第190章 守望者们

　　罗柏·史塔克勒住马，仰起头。

　　七百尺高的冰墙矗立在暮色中，把西面的天空切成两半，墙面上全是裂缝和冰棱，墙顶的哨塔只有几盏灯，孤零零的，风一吹就晃。

　　他身后是五千北境士兵，马蹄在冻土上踩出的坑已经结了一层薄冰，有人蹲在地上用刀尖剔靴底的泥，有人靠在矛杆上打盹，有人仰着脖子喝水囊里最后一口水，喉结上下滚动。

　　灰风蹲在罗柏马侧，红眼睛盯着长城的方向，前爪在冻土上刨了一下，又一下。

　　“这就是长城。”罗柏的声音很轻。他不是在跟谁说话，只是把憋了一路的那口气吐出来。

　　大琼恩·安柏策马凑过来，仰着头看了几秒，下巴上的胡子茬在暮色中泛着灰白色的光，“七神在上。”他把手套摘了，用手背擦了一下额头，“这玩意儿……建它的那些人，后来怎么样了？”

　　“死了。”罗德利克·凯索爵士的声音从后面传来，老骑士没有仰头，他低着头，像在跟自己的马说话，“死了几千年了。”

　　大琼恩骂了一句脏话，把湿透的手套往马鞍上一拍，“又他么是传说。”

　　黑城堡城门的绞盘铁链哐当响了两声，吊桥直接砸下来，落地的闷响在冰墙之间来回撞了三次。

　　琼恩·雪诺站在城门洞里，他穿着那件磨出白边的黑斗篷，白灵蹲在他脚边，尾巴卷在爪子上，只有耳朵在来回动着。

　　罗柏翻身下马，靴子踩在冻土上“咚”的一声，他把马缰绳扔给身后的侍卫。

　　兄弟俩对视。

　　琼恩先开口了，“你比信上说的来得快。”他的声音比罗柏记忆中更沉，像是在喉咙里多滚了一圈才吐出来。

　　“你将布兰的消息传给临冬城后，我就出发了，是不是到早了？”罗柏笑着往前走了一步。

　　“不早。”琼恩说，“你不知道一只血红眼睛的乌鸦，直接落在我窗台上是什么情形，我从来没想过乌鸦会说话。”他停了一下，“它说了三遍，‘异鬼。长城。快。’第三遍的时候，隔壁房间的游骑兵以为我在跟女人说话。”

　　“哈哈哈哈！”罗柏大笑着伸出手。

　　琼恩低头看着那只手，他紧紧地握住了，两个人面对面站着，两只手交握在中间，谁也没有先松开。

　　白灵从琼恩脚边站起来，走到灰风面前，两头狼鼻子碰鼻子，嗅了嗅，然后各自蹲下，一左一右。

　　“父亲呢？”罗柏松开手。

　　琼恩朝城墙根的方向偏了偏头。

　　艾德·史塔克靠在一根木柱上，那根柱子撑着一盏风灯，灯罩上的铁皮锈了一个洞，光从洞里漏出来，照在他脸上。

　　他没有拄拐杖，拐杖夹在腋下，两只手抄在袖子里，白发被风吹得往后飘，露出额头上一道他离开临冬城时还没有的疤。

　　他看着罗柏，没有动。

　　罗柏走过去，在他面前停下，“父亲。”

　　艾德把拐杖从腋下抽出来，拄在地上，他伸出手按在罗柏的胸口，隔着皮甲和羊毛衣，在他心脏的位置。

　　“进去吧。”他说，“外面冷。”

　　黑城堡的校场挤满了人，人和马、粮车和兵器架、火把和炊烟搅在一起，像一锅还没煮开的粥。

　　北境士兵在卸粮袋，一袋一袋从板车上往下扔，落地的声音闷闷的，守夜人的游骑兵蹲在校场边缘的矮墙上，眯着眼睛看这些从南面来的援军，手里的面包啃了一半，捏在指间也不急着咬。

　　校场另一侧的城门洞里又涌进来一支队伍。

　　走在最前面的是索罗斯，他没骑马，拄着一根木杖，杖头裹着铁皮，点在地上当当响。

　　光头在火把光中反着亮，但脸上全是灰，他的红袍已经看不出颜色了，下摆撕了一道口子，走路时一飘一飘的。

　　他身后两个人裹着灰斗篷，兜帽压得很低，骑在马上几乎看不见脸。

　　前面那个矮的把兜帽掀开，艾莉亚·史塔克，她翻身下马的动作比琼恩记忆中更利落，左脚踩镫，右腿甩过马背，落地时膝盖微弯。

　　她走到琼恩面前，仰起头，“琼恩。”

　　“艾莉亚。”琼恩叫她的名字，声音比他预想的哑。

　　艾莉亚没有笑，她伸出手，碰了碰琼恩腰间的“长爪”剑柄，手指在剑格上停了一下，“你还在用它。”

　　“你也还在用它。”琼恩看了一眼她腰间的缝衣针。

　　艾莉亚的嘴角动了一下，把斗篷拢了拢，转身朝后面那匹马走去，伸出手，扶着她从马上下来。

　　兜帽滑落，凯特琳·徒利。不，不是徒利了。她的脸像被什么东西从里面抽干了，太阳穴凹下去，皮肤贴在骨头上，

　　她穿了一件高领的粗布衬衣，领口用皮绳系着，但伤口的末端还是从领口露了出来，一截暗红色的、皱缩的疤。

　　艾德从城门洞里走了出来，走得很慢，他在凯特琳面前停下来。

　　两个人面对面站着，中间隔着两步，风吹过来，把凯特琳斗篷的下摆吹起来，搭在艾德的靴面上。

　　凯特琳比他记忆中矮了，也许是瘦的，也许是因为她的背不再挺得那么直了。

　　她的眼睛是徒利家的蓝色，但里面曾经那种温柔的水光没了，取而代之的是一种冰冷的、像冬天河水一样的东西。

　　但此刻，那双眼睛里有什么东西在动。

　　艾德的嘴唇在抖，他伸出手，手指颤抖着，碰了碰凯特琳脸上那道被北风吹出的红印。

　　然后他把她拉进怀里。

　　凯特琳僵住了，身体绷得像一张弓，她的手指还按在喉咙上，指节泛白。

　　她的手抬起来，按在艾德的后背上，手指攥紧了他的斗篷，她没有哭，因为她已经不会哭了，但她的身体在抖，像一座被地震震松了的山。

　　艾德把脸埋进她的头发里，“对不起。”他的声音闷在她的头发里，“对不起，我没能保护你，没能保护孩子们……”

　　凯特琳的嘴唇动了一下，她想说话，但喉咙里的声音漏出去了，变成一声含混的、像风吹过枯枝的呜咽。

　　她只是把脸埋进艾德的肩窝里，把全身的重量都靠在他身上。

　　校场上没有人说话。

　　火把的光在风中摇曳，把两个人的影子投在石板上，交叠在一起，像一棵被风吹弯了但没有折断的树。

　　琼恩站在几步外，看着他们。

　　他想起小时候在临冬城，凯特琳从不让他靠近艾德，每次他从校场上回来，浑身是汗，跑进主堡想找父亲，凯特琳都会拦在走廊里。

　　“你父亲在忙。”她说，语气很平，但眼睛里的东西不平，现在她靠在艾德怀里，像一个溺水的人抓住最后一根浮木。

　　琼恩转过身，朝城墙走去。白灵跟在他身后，灰色的毛皮在火把光中泛着银白色的光。

　　黑城堡的议事厅比临冬城的小，石墙上挂着一张磨损的地图和一面褪色的守夜人旗帜。

　　长桌是用旧木板拼的，桌面被烛火烧出几圈焦痕。

　　此刻桌旁坐满了人，北境的封臣，守夜人的军官，无旗兄弟会的人。

　　罗柏坐在主位左侧，琼恩坐在右侧，艾德坐在长桌末端，拐杖靠在桌沿。

　　凯特琳站在壁炉边的阴影里，手指按着喉咙，兜帽重新戴上了，遮住了大半张脸，但所有人都知道她在那，因为艾莉亚站在她身侧，缝衣针挂在腰间。

　　索罗斯站在长桌另一侧，红袍在烛光中泛着暗淡，“异鬼在往南走。”他开口，“我在火焰里看见成千上万，也许更多，它们在先民拳峰杀了守夜人，把它们变成了尸鬼，沿着乳河，沿着鹿角河，沿着每一条能走的路。”

　　他停了一下，“长城挡不住它们。”

　　“长城挡了几千年。”守夜人的总务长波文·马尔锡站起来，脸涨得通红，“我们有冰墙。”

　　“先民拳峰全军覆没……”琼恩打断了他，“山姆威尔亲眼看见的，莫尔蒙总司令死了，杰瑞米·莱克爵士死了，他们连挣扎都没有多久……山姆也失踪了。”

　　波文的嘴张开又闭上了。

　　罗柏站起来，双手撑在桌沿上，灰蓝色的眼睛扫过长桌旁的每一张脸。

　　“我来这里不是为了讨论能不能打败异鬼。”他的声音不大，但每个人都听见了，“我来这里是为了守住这堵墙，异鬼不会等我们讨论完再来。”

　　他停了一下，“所以我们需要一个人，能指挥守夜人，也能指挥这场战斗的人，一个人。”

　　所有人的目光都落在艾德身上，艾德拄着拐杖站起来，“我提议琼恩·雪诺担任守夜人总司令。”

　　长桌旁安静了一瞬。

　　波文·马尔锡站起来，“琼恩·雪诺是守夜人，但他太年轻了，他当游骑兵……”

　　“他活下来了。”艾德的声音很平，“他在霜雪之牙活下来了，他在黑城堡保卫战活下来了，他一个人从野人手里跑回来报信，他比你认识的任何活人都更适合这个位置。”

　　波文的嘴张开又闭上了。

　　大琼恩·安柏站起来，“我提议艾德·史塔克。”

　　长桌旁又安静了。

　　“艾德大人打过篡夺者战争，打过铁群岛叛乱，他担任过七国首相，在黑城堡的城墙上也站过。”大琼恩的声音粗得像砂纸，“北境人信他。”

　　艾德摇了摇头，“我已经力不从心。”他的声音很轻，“而且我没有发过誓，我不能当守夜人的总司令。”

　　“您可以发誓。”大琼恩说，“现在就可以。”

　　艾德看着他，看了很久，“我在君临认了罪。”艾德说，“乔佛里判我披上黑衣，去长城当守夜人，我可以服从王令，但那不是我的选择，那是瑟曦逼的。”

　　他停了一下。

　　“如果我现在发誓，不是因为我想守长城，是因为我没有别的地方可去，守夜人的誓言不应该是走投无路的人的退路。”

　　他坐下了。

　　会议厅里没有人再说话。

　　琼恩站起来，“长夜将至，我从今开始守望，至死方休，我在黑城堡发过誓，在先民拳峰的死人堆里发过誓，在霜雪之牙的雪地里发过誓，我不会背弃我的誓言。”

　　他停了一下。

　　“但如果你们选我当总司令，我不会躲在黑城堡的城墙后面等异鬼来，我会带着守夜人，带着北境的兵，去长城上站着，异鬼来了，我会第一个出去。”

　　罗柏看着他，嘴角动了一下，“那你就是总司令了。”他说，“我们信你。”

　　长桌旁没有人反对。

　　波文·马尔锡张了张嘴，又闭上了，大琼恩·安柏坐下了，索罗斯微微点头。

　　琼恩站在长桌尽头，火把的光在他脸上跳动，他看着罗柏，看着艾德，看着站在壁炉边阴影里的凯特琳，看着站在她身侧的艾莉亚。

　　“我现在需要人。”琼恩说，“我们不能成为瞎子，我需要有人跟我出去。”

　　“北境有五千。”罗柏说。

　　“不，大哥。”琼恩摇头，“我需要一队精英，去长城以北探查它们到了哪里。”

　　索罗斯闻言站了起来，“光之神指引我来到这里，在寒风中你需要温暖。”

　　艾迪森·托勒特同时起身，“算我一个，我要为熊老报仇。”

　　艾莉亚这时兴致勃勃的上前一步，刚要说话，便被一个凶狠的眼神制止，“我…我去。”

　　桑铎将兜帽摘下，瞪了瞪艾莉亚仰着头上前一步。

　　艾莉亚还想说什么，却被艾德抬手制止，“琼恩，探查也要先将守备力量布置好。”

　　“铁民会来。”罗柏的声音响起，“席恩去找阿莎了，铁民的船能走海路运兵、运粮、运龙晶。”

　　琼恩的眉毛动了一下，“你又让他去找？你还相信他？”

　　罗柏点点头，“我相信他。”

　　长桌旁有人笑了一声，很短促。

　　琼恩转向索罗斯，“无旗兄弟会有多少人？”

　　“不到一百。”索罗斯说，“但每一个人都打过仗，每一个人都不怕死。”

　　琼恩微微屈身，“我们需要不怕死的人。”他说，“但我们还需要整合各方力量。”

　　罗柏站起身，走到地图边，“我以北境之王的名义写信给史坦尼斯，他休息的够久了。”

　　琼恩点了点头转向地图，他的手指点在长城的东段，点在先民拳峰的位置，点在乳河和鹿角河的交汇处，地理开阔平坦。

　　“还有谷地。”琼恩看向艾德又看了一眼凯特琳，“可否请父亲去信一封，请莱莎夫人与培提尔大人来援。”

　　艾德看向凯特琳，后者僵硬的点了点头，“好，我即刻写信。”

　　琼恩站在地图前，手指按在长城以北位置上，“诸位……这条路看上去并非通往光明与希望的途径，然而这道路的南面，却盈满思慕之情……

　　临冬城就在这条路上，大人们都曾走过，但往南继续前行就会抵达奔流城、君临、鹰巢城和其他许多地方……

　　多恩领的红色山脉，海中布拉佛斯的百余列岛，瓦雷利亚浓烟滚滚的古老废墟……

　　这些地方我也许永远不能得见，这些美丽动人的世界在这条路的彼端……

　　而我们却在这里！这是为了活人！活人赢了，我们回家！活人输了……”

　　他停了一下，火把的光在风中摇曳，把每一个人的影子投在石墙上，拉得很长。

　　“我们没有输这个选项”

　　“琼恩——！”

　　“总司令——！”

　　“吼吼！吼！吼！”

　　议事厅外面，北风从长城的方向灌进来，把守夜人的黑旗吹得猎猎作响，旗杆顶端的铁环在风中撞击旗杆，叮，叮，叮，像远处有人在敲钟。