第67章 征途（少女与剑）

　　亚瑟回来的时候已经是三日后。

　　他一个人走在最前面，身后拖着一条长长的影子，火把的光把他的轮廓映成暗红色。“黎明”挂在腰间，剑鞘上沾满了泥，靴子上也是泥，从脚踝糊到膝盖上走一步会掉一块。

　　莱昂站在海港木墙上远远看见他，想尽快询问的步子迟疑了一些。

　　亚瑟走到他面前。“伏击成功。”他说，“后队运粮车全烧了。奥默没回头继续前往高树镇，科里奥应该还跟着。”

　　莱昂点了点头。

　　亚瑟的左肩微微塌着，像有些怕牵动什么。脸色在火把映出的光照下显得苍白，失血之后似蜡一般的白。额头上的汗一直在往下淌。

　　莱昂伸出手又收了回来，“你伤的很重。”

　　“箭。”亚瑟说，“不碍事。”

　　莱昂的眼睛聚焦在亚瑟左肩披风遮住的地方，看见了灰绿色腐烂的东西，从亚瑟肩膀里往外渗。

　　这种状况他在跳蚤窝见过。一个被锈铁片割破脚三天后死掉的乞丐。还有在奥本卢一个大腿受伤硬扛了五天，最后腿肿得像木桶的士兵。

　　他走上前伸手轻轻扶在亚瑟的左肩上。

　　亚瑟的身体绷了一下，但没有躲。

　　莱昂的手指按下去，触到肩甲下面湿的布料，他收回的指尖上是暗红色黏糊糊的东西，还带着一股淡淡腐烂的味道。

　　“箭上有毒……还卡在里面。”莱昂说。

　　“断了一截。”亚瑟说，“拔不出来。”

　　“多久了？”

　　“前天伏击时中的。”

　　从前天到现在，箭头埋在肉里没有清理，裹着被血浸透的布在雨林里跑了两天。

　　他抬起头，看着亚瑟的眼睛。

　　“腐坏了。”他的声音很平，但能听到颤抖，“你的肩膀在烂……从里面往外烂。”

　　亚瑟没有说话。

　　“现在有两个选择。”莱昂压住内心的颤动语速慢了一点，“第一，我让人把箭头挖出来在切掉烂肉，你用身子扛。扛过去胳膊还在，扛不过去……”

　　他停了一下。

　　“会死…”

　　亚瑟看着他。

　　“第二呢？”

　　莱昂沉默了两秒。

　　“砍掉左臂。从肩膀往下齐根砍，腐坏不会蔓延，能活。”

　　夜风吹过来，火把的火焰被压下去又弹起来，把两个人的影子映在地上像两棵歪歪扭扭的树。

　　亚瑟低下头，看着自己的左手。

　　那只手攥着“黎明”的剑鞘，五指修长骨节分明拂晓神剑的手、挥剑的手、杀了无数人的手、救过莱昂命的手。

　　他看了很久。

　　“硬扛。”他说。

　　莱昂点了点头没有劝，没有问“确定”，没有说“想清楚”。他转身对扑丁脸，“最快速度去神庙，找一个懂医术的祭司。”

　　扑丁脸转身跑了。

　　亚瑟站在城门口，左手还攥着剑鞘，脸上的表情没有任何变化。

　　莱昂没有再看他，转过身朝城里快速走去。亚瑟跟在他身后脚步还是那么稳。

　　莲花港镇里有一座少女之神的神庙。

　　石头垒的，门口立着两根柱子，柱子上刻着藤蔓和花的纹路。神庙里面暗得只有几盏油灯挂在墙上，火苗在风里晃，把人的影子投在石壁上忽大忽小。

　　地上铺着草席，草席上坐着一个女人。

　　她穿着羽织长袍，白色的，肩上披着一条淡蓝色的披巾，头发编成辫子垂在胸前。脸很瘦颧骨很高，眼睛是深棕色的，眼角有几道细纹。看不出年纪，可能三十岁，可能四十岁。

　　她面前摆着一排陶罐，罐子里装着草药、油脂、树皮磨成的粉。空气里弥漫着苦味像煮过头的药汤。

　　扑丁脸先进去用群岛话跟她说了几句。她抬起头看了一眼门口的莱昂，又看了一眼他身后的亚瑟站了起来。

　　“进来吧。”她说，群岛话的口音很重，但莱昂听得懂。

　　亚瑟走进去在草席上坐下。“黎明”解下来放在身边，剑身碰到地面发出一声闷响。

　　女祭司走过来蹲在他身边，伸手去解他左肩的甲胄。亚瑟没有动，甲胄的带子被血浸透了，她解了好一阵才解开。

　　肩甲卸下来的时候，莱昂看见了伤口。

　　箭从肩窝斜着扎进去，箭头断在里面，只剩一截木杆在外面被血染成黑红色。伤口周围的皮肤肿得像馒头，颜色发紫，紫里面透着一种灰绿色的纹路，像树叶腐烂之前在表面爬过的痕迹。

　　女祭司伸手按了按伤口周围的皮肤，亚瑟的身体猛地绷紧没有出声。她的手指顺着伤口边缘摸了一圈，然后收回来放在鼻子底下闻了闻。

　　她的眉头皱了一下。

　　“邪气入骨。”她说，声音很低像在跟神说话，“箭头上抹了东西，是沼泽里的腐水泡过的。”

　　她起来走到陶罐前，从里面抓了一把干枯的叶子，又从另一个罐子里舀了一勺油脂放在一个石碗。石杵撞在碗壁上发出沉闷的声响，一下一下的像在数着什么。

　　“要挖出来。”她说，没有回头，“烂肉要割掉，痛苦会降临。”

　　亚瑟没有说话。

　　女祭司把捣好的药糊涂在一块麻布上，敷在亚瑟的伤口周围。药糊是黑色的带着一股刺鼻味道，像烧焦的树根。亚瑟的嘴角抽了一下但没有动。

　　“等树的影子在他身上。”她说，“药会把邪气逼到一处，到时候割开能看见箭头在哪。”

　　她转过身，看着莱昂。

　　“你是领头的？”

　　“是。”

　　“你的战士，”她指了指亚瑟，“邪气已经很深。如果只挖箭头、刮烂肉，不一定能干净。”

　　“你想说什么？”

　　女祭司沉默了一瞬。

　　“战火玷污了海港，血溅在石头上，哭喊声进了石墙缝。需要少女之神洁净这里。”

　　莱昂看着她。“怎么洁净？”

　　“向少女之神祷告。”女祭司说，“一个处女，给神庙里的侍奉者。少女之神会悦纳，降下洁净把邪气和血污从海港里带走。”

　　莱昂的眉毛动了一下。

　　西娅一直站在门口，听见这句话一步跨进来。

　　“不行。”她说，声音不大但很硬。

　　女祭司看着她。

　　“我们不是你们岛上的人。”西娅说，“我们不搞这套。这些俘虏，这些镇里的人不是祭品。”

　　“不是强迫。”女祭司说，“是自愿，神庙里一直有侍奉者，她们把自己献给少女神。战后的洁净仪式，需要有人走出那一步。”

　　西娅还想说什么，波隆从她身后探出头来，看了一眼女祭司又看了一眼西娅。

　　“是要处女……？说实话，我们这儿有处女吗？我看了一圈全是一群砍人脑袋不眨眼的。”西娅转过头瞪他。

　　波隆摊了摊手。“我说错了？多好的办法，处女，神庙，结合。不就是睡一觉吗？又不用杀人。”

　　“你闭嘴。”西娅说。

　　波隆没闭嘴。“我就是说说，你急什么？又不是让你去。”

　　西娅的手按上了剑柄。

　　莱昂没有理会波隆。他看着女祭司。

　　“没有别的办法？”

　　“献祭是最快的。”女祭司说，“少女神要的是诚心。你献了，洁净就来了。”

　　“如果不献呢？”

　　女祭司看了他一眼。“能不能干净，看他的命。”

　　莱昂沉默了很久。

　　神庙里很安静。油灯的火苗在风里晃，女祭司的影子在墙上忽大忽小。亚瑟坐在草席上闭着眼睛，药糊敷在肩膀上，黑色的药汁顺着胳膊往下淌。

　　“换一种。”莱昂说。

　　女祭司看着他。

　　“我的战士们伤了。”莱昂的声音很平，“你的神要洁净城池，我给她洁净，但不拿人献祭。”

　　女祭司沉默许久，“言树。可以在言树上刻下战争的记载，作为献给神的歌。歌够长神就不会怪罪。”

　　莱昂点了点头。“好。那就刻。”

　　女祭司的脸上露出一丝意外，然后又说了几句。

　　“刻言树需要懂神符文的人。除了高树镇，莲花港没有这样的人。”女祭司盯着他。“而且你是外来人。”她说，“不信少女之神。”

　　“我信不信不重要。”莱昂说，“我的士兵会信。我给你刻歌，你的神保佑他们。”

　　女祭司低下头，看着地上那排陶罐又看着亚瑟，她叹了口气。

　　“尽快吧。”她说，“他等不起。”

　　莱昂点了点头。“好。”

　　女祭司转过身，走到亚瑟身边伸手按了按药糊。药糊已经干的裂开几道缝，裂缝里渗出的血是暗红色，不像之前那么黑。

　　“可以了。”她说。

　　她从墙边拿过一把刀，刀刃很窄，像柳树的叶子磨得发亮。她在油灯的火上烤到刀身发红。

　　“按住他。”她说。

　　西娅走过去蹲在亚瑟身边，一只手按住他的右肩，一只手按住他的腰。波隆站在旁边，没有动但眼睛盯着那把刀。

　　亚瑟把“黎明”的剑鞘横着咬在嘴里。

　　女祭司的刀切下去了。

　　没有麻药没有酒，烧红的刀割开皮肉，发出一种细微的、滋滋的声响，像是把肉放在滚烫的铁板上。血涌出来，不是鲜红是暗红黏稠的，带着一股恶臭。

　　亚瑟的身体猛地弓起来，身体在发抖，他的额头青筋暴起，汗水从脸上往下淌，混着血和泥滴在草席上。

　　女祭司的动作很快，刀尖在伤口里探了一下，然后夹子伸进去夹住箭头往外拔。

　　箭头卡在骨头上。

　　她拔了一下没出来。又拔了一下，亚瑟的身体猛地一颤，“黎明”的剑鞘在他嘴里发出咯吱声响，像要被咬碎了。

　　女祭司换了一个角度，夹子往左偏了偏猛地一拽。

　　箭头出来了。

　　带着一小块碎肉，一团灰绿色像烂棉絮一样的肉。

　　她把箭头扔在陶罐里，发出一声脆响。然后刀尖在伤口里切，一刀一刀，把那些变了色的肉切下来，直到露出红色新鲜的肉为止。

　　亚瑟的嘴咬在剑鞘上，牙齿嵌进木头里，额头上青筋一跳一跳的像要炸开。

　　西娅别过脸去。波隆靠在门框上，双手抱在胸前，看着那把刀在亚瑟的肩膀里进进出出。他的脸上什么表情都没有，但手指在胳膊上轻轻叩着，一下又一下。

　　女祭司切完把刀放下，从陶罐里舀出另一种药糊，黄褐色的像泥巴，厚厚一层敷在伤口上。然后用干净的麻布缠了几圈扎紧。

　　“好了。”她说，“箭头取出来了，邪气刮了七成，还剩三成在骨头里。能不能扛过去看他自己。”

　　她站起来，把手在裙子上擦了擦，看着莱昂。“神庙旁的言树。”

　　莱昂点了点头。

　　剑鞘从亚瑟的嘴里掉在地上，上面两排深深的牙印凹了进去，像刻上去的纹路。他把剑鞘在膝盖上擦了擦，然后插回腰间站起来。

　　站起来的时候晃了一下，西娅伸手扶他，他摆了摆手自己站稳了。

　　“走吧。”他说，声音沙哑但很稳。

　　他朝门口走去，路过女祭司的时候停了一下。

　　“女士，如何称呼您？”他说。

　　女祭司蹲下来收拾着陶罐和刀具，把刮下来的烂肉和血水擦到一起，用一块破布包起来放在角落里。

　　“赛希尔。”

　　“感谢…”

　　莱昂走出神庙的时候，月亮从云层后面露出来把整座海港照成银白色。

　　亚瑟走在他前面，左肩缠着绷带，绷带外面渗出一小块暗红色的血。他的背挺得很直，脚步稳的像一个没有受过伤的人。

　　波隆从后面跟上来，走到莱昂身边。

　　“那个祭司，”他说，用只有两个人能听见的声音，“她说的‘洁净’，真的是要小女孩？”

　　莱昂没有回答。

　　波隆看了他一眼。“在树上刻字就能受到保护……我得想想我刻什么。”

　　莱昂还是没有回答。

　　波隆笑了一下自己摇了摇头。“兰尼斯特。”他念了一句，然后加快脚步跟上了前面的队伍。

　　莱昂站在神庙门口，回头看了一眼。

　　神庙里面很暗，女祭司的影子在墙上晃动，像一簇快要熄灭的火。

　　他转过身朝北门的方向走去。

　　与此同时，奥本卢岛金息城。

　　吉利安·兰尼斯特坐在黄昏殿里，面前摊着一张海图。海图很旧，羊皮纸发黄，边角被虫蛀了几个洞，但上面的线条还看得清。

　　卢米斯学士站在他旁边，手里拿着一封信。

　　“莲花港拿下了。”卢米斯说，“莱昂的信上说伤亡有些大，奥斯威尔受伤，亚瑟·戴恩伤了左肩，箭头断在里面。”

　　吉利安点了点头。

　　他拿起羽毛笔，蘸了墨水在海图边缘写了几个字。然后抬起头看着卢米斯示意他继续。

　　“扎勒岛那边，红花谷的爱欲神庙，有一封信要送过去。”

　　“送给谁？”

　　“艾妮塔塔·奇。”卢米斯说，“翰特兹·奇的孙女。”

　　吉利安愣了一下。“那位……托付给莱昂的爱欲神圣女？”

　　“是她。”卢米斯将信放下，“莱昂要她去莲花港。刻诵言树。”

　　吉利安撇了撇嘴，“你只管写信，计划我来定。秘密不要声张。从金息城南面的小码头走，夜里出发，白天靠岸的时候走雨林里的路不要进甜莲花谷。”

　　“是，大人。”

　　卢米斯转身走出去。吉利安坐在椅子上，看着窗外的月亮。

　　“刻诵言树。”他轻声念了一句，然后摇了摇头，不知道是在笑还是在叹气。

　　莱昂双手撑在垛口上，看着东面的方向。

　　那是高树镇的方向，奥默的队伍走了三天，八百多人，粮草烧了一大半，但人在剑也在。

　　扑丁脸站在他身后。

　　“粮仓清点过了。”扑丁脸说，“够吃半个月。”

　　莱昂没有说话。

　　“半个月之后呢？”扑丁脸问。

　　莱昂看着东面的地平线，东方泛着一线鱼肚白，把云层的边缘烧成淡金色。

　　“半个月之内，”他说，“拿下高树镇。”

　　扑丁脸没有问怎么拿，他只是点了点头转身走了。

　　莱昂一个人站在木垛上，风吹过来，把他那件脏兮兮的粗布袍子吹得贴在身上。

　　“艾妮塔塔·奇……”