第48章 基石

　　这一夜没有人睡得踏实。

　　红老人离开后，营地里每隔半个时辰就有人惊醒，总觉得黑暗中会再冲出什么怪物。

　　莱昂几乎一夜没睡。他坐在帐篷里，时刻感知着雨林边缘的动静。直到天色泛白，那种隐隐的危机感才渐渐消散。

　　天亮后人们陆续走出帐篷，互相交谈着昨晚的事，语气里带着劫后余生的庆幸和后怕。

　　“都围在这儿干什么？”哈罗德的声音从人群外围传来，“该干什么干什么！淡水不用取了？”

　　他拎着一把斧头，骂骂咧咧地朝雨林边缘走去。

　　那是他昨天负责的区域，一片长满藤蔓和灌木的地带，需要清理出来做临时仓库。几个老兵跟在他身后。

　　科乔和另外两个群岛人也拿着砍刀朝那边走。按照莱昂昨晚宣布的新规矩，他们现在和哈罗德是一组。

　　“大人说了，今天开始两人一组。”科乔用磕磕巴巴的通用语说，“我和你……一起。”

　　哈罗德瞥了他一眼，哼了一声：“跟着就跟着，别拖我后腿就行。”

　　科乔笑了笑，没说话。

　　他们走进雨林边缘的灌木丛，开始挥刀砍伐。

　　“你们群岛人，”哈罗德一边砍一边问，“见过昨晚那种东西吗？”

　　科乔摇头：“没见过……不在扎勒岛。这个岛有，红老人。”

　　“红老人？”哈罗德皱眉，“为什么管那玩意儿叫‘老人’？”

　　科乔比划着解释：“它们……很久很久就在这里。比我们早。群岛人传说，它们是森林的……守护？不，那个词……”

　　“守卫？”哈罗德试着理解。

　　“对，守卫。”科乔点头，“不惹它们，它们不惹你。”

　　哈罗德撇撇嘴：“我们可没惹它，它昨晚还不是冲营地来了？”

　　科乔摇头：“不是…我们。是……警告。”

　　“警告什么？”

　　科乔还没来得及回答，远处突然传来一声惨叫。

　　那声音尖锐、短促，随即戛然而止，像是被什么东西硬生生掐断了。

　　紧接着，更密集的惨叫声和喊杀声从雨林深处传来……

　　“有东西！”

　　“是昨晚那个怪物！”

　　“跑！快跑！”

　　哈罗德的脸色瞬间煞白。他握紧斧头，本能地往前冲了一步，但科乔一把拽住他。

　　“别去！往回跑！”科乔吼道，“回去叫人！”

　　两人转身狂奔。

　　身后传来沉重的脚步声和树木被撞断的咔嚓声，越来越近。

　　哈罗德没命地跑，耳边全是自己粗重的喘息和心跳。一根藤蔓绊了他一下，他踉跄着差点摔倒，科乔一把扶住他，两人连滚带爬地冲出灌木丛。

　　营地里已经乱成一团。

　　莱昂站在高处。

　　雨林深处的画面在他脑中浮现：横七竖八的尸体，四处飞溅的鲜血，还有那个正拖着一个人消失在密林深处的巨大身影。

　　亚瑟已经拔剑在手，带着几个老兵朝那个方向冲去。

　　“亚瑟！”莱昂突然喊道，“别进去！”

　　亚瑟勒住脚步，回头看他。

　　莱昂的脸色苍白得可怕。“来不及了。已经……结束了。”

　　一刻钟后，那五个人的下场确认了。

　　两个重伤，被同伴拼死拖了出来。一个失踪，活不见人死不见尸。还有两个没能跑出来的，已经永远留在了那片灌木丛里。

　　幸存者被抬到营地中央，卢米斯学士跪在旁边紧急处理伤口。围观的人群鸦雀无声，只有伤者的呻吟和卢米斯剪刀声。

　　其中一个伤者，莱昂认得，是从旧镇招募的年轻雇佣骑士，叫邓肯。他右臂被撕掉了一大块肉，露出白骨，血止都止不住。

　　另一个更惨。他的半边脸被抓烂了，一只眼睛血肉模糊，嘴里不停吐出破碎的词：“大……大……怪物……大……”

　　哈罗德站在人群里浑身发抖。他的裤腿上沾满了泥，脸上是劫后余生的惊恐。科乔站在他旁边，脸色也白得吓人。

　　莱昂蹲在那个重伤者身边看了一眼，然后对卢米斯轻轻摇头。

　　卢米斯的动作顿了一下，然后继续包扎。但所有人都明白那是什么意思。

　　半个时辰后，那个伤者死了。

　　莱昂站在他的尸体前，沉默了很久。他让人把死者抬到一边，用布盖上。然后转身，看着围在周围的众人。

　　“谁看清了？谁看见那东西长什么样？”

　　沉默。长久的沉默。

　　终于，那个叫邓肯的年轻雇佣骑士开口了。他的右臂被厚厚的绷带裹着，脸上没有血色，但眼睛还清醒。

　　“我看见了，大人。”他的声音沙哑，但每个字都清楚，“比熊高，双腿站着走，浑身红毛。一拳砸断了格里格的脖子。格里格来不及叫，脑袋就歪到一边了。”

　　他的喉咙动了动。

　　“我想跑，它追上来，一爪子把我扇飞。然后……然后它拖着格里格的尸体走了。”

　　“格里格是谁？”莱昂问。

　　“失踪那个。”旁边一个老兵低声说，“和我们一起的，没跑出来。”

　　莱昂沉默了几秒。

　　科乔从人群中走出来。“大人，这怪物，群岛人有传说。”

　　莱昂看着他。

　　“什么传说？”

　　“群岛话叫‘穆红’。直译过来……‘红老人’。”科乔深吸一口气，“它们是奥本卢岛的原始住民。是野兽，也是……另一种东西。比人早百年就在这里。”

　　“有多厉害？”亚瑟问。

　　科乔摇头：“不是厉害不厉害的…问题。它们…有自己…领地和…规矩。不深入…雨林核心，它们不…攻击。但不小心…闯入它们的地盘……”

　　他没有说完，但所有人都明白。

　　“你们之前知道这些吗？”莱昂问。

　　科乔点头：“听说过。但没…想到真的存在。”

　　莱昂转向那些群岛流亡者：“还有谁知道更多？”

　　一个年长的群岛人站出来。五十多岁，头发花白，是贾拉巴的同乡，在扎勒岛时是个猎手。

　　“大人，我年轻时随商船到过这个岛。”他说，通用语比大多数人都流利，“那是我第一次听说红老人。当地部落告诉我们，千万不要深入雨林。他们说，那些红老人有自己的领地，有首领，有自己的语言。它们不伤害在海边的人，但谁进林子，谁就别想出来。”

　　“语言？”亚瑟皱眉，“你说它们会说话？”

　　“它们有自己的声音。不是人话，但它们之间能交流。当地部落说，曾经有人试图深入雨林找香料，结果被红老人围攻。那些人临死前听见它们用吼叫传递信息，像在指挥。”

　　“传令下去。”莱昂开口，“所有人，不得进入雨林。从现在开始，我们只在海岸活动。清理营地周围一里范围内的植被，作为警戒区。超过这个范围，必须报告，出入组队，随身带武器。”

　　他顿了顿。

　　“谁擅自进入雨林，自生自灭。”

　　没有人反驳。

　　红老人袭击之后，营地里开始有人倒下。

　　第一个发病的是个年轻的群岛本地人。那天清晨他照常起来，刚走出帐篷就一头栽倒在地。同伴扶起他时，发现他浑身滚烫，眼神涣散，嘴里不停说着胡话。

　　卢米斯学士赶来时，他已经开始抽搐。

　　“另一种热病。”学士的脸色凝重得可怕，“和前两天那些人一样，但更严重。”

　　他翻开这人的眼皮，又探了探他的额头，然后对莱昂摇头：“少爷，我的药快用完了。如果再有人病倒……”

　　话没说完，又一个病人被抬了过来。

　　紧接着是第三个，第四个。

　　不到半天时间，营地里连续有二十三个人出现了热病症状。高烧、呕吐、意识模糊。原本勉强运转的秩序瞬间被击穿，到处都是呼救声和哭喊声。

　　“少爷，”卢米斯的声音沙哑，“我需要本地草药。那些您之前发现的那些。我记得您说过有几株能退热，还有能止吐的。但上次采的都用完了。”

　　莱昂连忙跑到高处。

　　在营地东北方向半里外，一片沼泽边缘，有他需要的那种蕨类植物。还有更远一些的地方，另一种能缓解呕吐的根茎。还有一处，一种树皮的汁液可以降温……

　　但那个位置是雨林边缘，已经超出了安全警戒线，离红老人的领地不远。

　　“我去。”西娅的声音从身后传来。

　　莱昂转身，看见西娅已经系紧了皮甲，腰间挂着短剑和匕首。她的身后，站着亚瑟和奥斯威尔。

　　“少爷，”西娅说，“您告诉我位置，我带人去采。”

　　莱昂沉默了一秒。“亚瑟随行。还有奥斯威尔。再挑五个可靠的，带上武器。”

　　他转向亚瑟：“那片沼泽在雨林边缘，离红老人的领地很近。如果遇到那东西，别硬拼，直接跑。”

　　亚瑟点头，没有多余的话。

　　西娅临走前，回头看了莱昂一眼。“少爷，等我回来。”

　　莱昂点头。

　　队伍消失在雨林里。

　　第三天傍晚，第一个人死了。

　　是个从旧镇招募来的老兵，五十多岁，头发花白。他发病最早，身体也最差。卢米斯用尽了最后一点药，还是没能救回来。他死的时候很安静，没有挣扎，只是长出一口气，然后就再也没有呼吸。

　　莱昂站在他尸体旁边，沉默了许久。

　　“埋了吧。就在营地东边，立个牌子，记下他的名字。”

　　有人低声问：“大人，要刻墓碑吗？”

　　莱昂想了想：“现在没有适合的石头。先立木牌，以后建城了，再换成石头的。”

　　那人点点头，带人去处理。

　　晚上，又有两个人死去。一个二十出头的年轻人，发病不到两天就没了。还有一个群岛流亡者的妻子。他们是唯一一对跟着队伍一起来的夫妻。

　　女人死后，那个男人跪在她身边，一言不发，只是默默流泪。

　　莱昂站在远处看着，什么也没说。

　　雷妮丝不知什么时候走到他身边，小手拽住他的衣襟。她仰着脸问：“莱昂，那个人为什么哭？”

　　莱昂低头看着她。小女孩似乎不知道对相爱的人来说，死亡意味着什么。

　　“因为他爱的人死了。”他轻声说。

　　雷妮丝歪了歪头，似乎懂了什么。然后她急忙拽住他的袖子：“那我爱的人会死吗？”

　　莱昂沉默了很久。“等你有了爱的人我再告诉你。”

　　雷妮丝点点头，然后缩在他身边不再说话。

　　夜里，卢米斯学士守在最重的病人旁边，头发一夜之间白了许多。他的眼睛布满血丝，手上的动作却依然稳。每隔一会儿就给病人喂水、换敷布、记录体温。

　　“学士，”莱昂轻声说，“您歇一会儿。”

　　卢米斯摇头：“少爷，我歇了，他们就没了。”

　　莱昂听后没有再劝。

　　第四天清晨，队伍回来了。

　　一行八人，回来了七个。那个没了的是个老兵，据说是采药时踩进了沼泽，陷得太深，来不及救。

　　但他们带回了莱昂需要的东西，整整三大布包草药。

　　西娅浑身是泥，脸上有几道被荆棘划破的血痕，但那双眼睛亮得惊人。她把草药往地上一放，对莱昂说：“少爷，都采回来了。您看看对不对。”

　　莱昂蹲下，一株一株辨认。

　　“对。”他站起身，看着西娅，“辛苦了。”

　　西娅摇头咧嘴笑着。那笑容在满是泥污的脸上显得格外灿烂。

　　草药被迅速分类、清洗、熬煮。卢米斯学士按照莱昂的指示，配出几锅药汤，挨个喂给病人。

　　奇迹般地，那些喝了药的人开始退烧。

　　第一个清醒过来的，就是那个叫邓肯的年轻骑士。他被红老人抓伤，虽然没有感染，但身体虚弱，热病一来就倒下了。

　　喝了药后的第二天傍晚，他睁开眼睛，茫然地看着周围，问：“我……还活着？”

　　旁边的人忍不住笑出声。“活着活着，”一个佣兵拍拍他的肩膀，“大人的药汤灌了三碗，陌客都不收你。”

　　邓肯愣了一会儿，然后咧嘴笑了。

　　傍晚，西娅坐在医疗棚外处理自己手臂上被荆棘划出的伤口，邓肯端着一碗热水走过来，在她旁边坐下。

　　“谢谢你。”他说，“听说是你去采的药。”

　　西娅摇头：“是少爷吩咐的。我们只是执行。”

　　邓肯沉默了一会儿，忽然说：“你知道吗，我叫邓肯，是因为我父亲希望我能像‘高个’邓肯爵士那样。”

　　西娅转头看向他。

　　“‘高个’邓肯爵士？”她对这个名字有些耳熟，但想不起来具体是谁。

　　邓肯的眼睛亮了起来，虽然身体还虚弱，但谈起这个话题时整个人都精神了：

　　“那可是维斯特洛历史上最传奇的骑士之一！君临跳蚤窝出身的孤儿，被一个叫阿兰的雇佣骑士收为侍从，后来成了御林铁卫队长，侍奉过伊耿五世国王。”

　　他顿了顿，似乎怕西娅不感兴趣，又补充道：“伊耿五世国王你们知道吧？就是那个把长子都取名叫邓肯的国王，用自己侍卫的名字给王子命名，这在维斯特洛历史上都是头一遭！”

　　西娅静静听着，手里的动作没有停。

　　“高个邓肯爵士有两米多高，”邓肯继续说，语气里带着憧憬，“但他最出名的不是身高，是他的品格。他曾经为了维护一个被欺负的木偶师女孩，打了当时还是王子的伊利昂。后来被迫进行七子审判，当时的王太子‘破矛者’贝勒亲自为他出战，说‘此人守护弱者，正如每位真正的骑士该做的那样’。”

　　西娅看着他：“你父亲希望你成为那样的骑士？”

　　邓肯低下头，苦笑了一下：“我父亲是个泥匠，一辈子没见过真正的骑士。他只是听吟游诗人唱过邓肯爵士的故事，就给我取了这个名字。希望我能长成个正直的人。”

　　他抬起头，看着远处那片陌生的雨林：“我也不知道这辈子能不能当上真正的骑士。但至少……得对得起名字。”

　　西娅沉默了一会儿，然后说：“你今天活下来了。这算个开始。”

　　邓肯愣了一下，然后咧嘴笑了：“对，算个开始。”

　　不远处的莱昂站在医疗棚的阴影里，把这段对话听了个完整。

　　他忽然想起提利昂曾经说的一句话：“咱们这种人，名字就是最不值钱的东西。别人叫你怪物，你就是怪物。别人叫你恶魔，你就是恶魔。”

　　但邓肯的父亲不一样。那个泥匠给儿子取了个骑士的名字，希望他能成为那样的人。

　　莱昂抬头望向北方。

　　那里，隔着整片夏日之海和维斯特洛大陆，是他的故乡凯岩城。

　　此刻的提利昂，在做什么……

　　同一时刻，万里之外的凯岩城。

　　提利昂站在泰温公爵的书房里，低着头，盯着自己的靴尖。

　　书房里点着松木壁炉，火光把整个房间烘得温暖如春。但提利昂却觉得冷，那种从骨头缝里渗出来的冷。

　　“文德河的那位‘领主大人’，”泰温的声音从书桌后传来，每个字都像钉子敲进木头，“你的好弟弟，带着人跑了。从我的眼皮底下。”

　　提利昂没有说话。

　　他知道莱昂去了盛夏群岛。通过扑丁脸的渠道，他比泰温知道得还多。但他什么都不能说。

　　“你知道他去哪儿了吗？”泰温问。

　　提利昂抬起头，异色的双瞳迎上父亲冰冷的碧眼：“不知道，父亲。”

　　泰温盯着他，那双眼睛里没有愤怒，只有一种比愤怒更可怕的东西——轻蔑。

　　“你不知道。你什么都不知道。你只知道躲在学士塔里看那些没用的书，只知道和你那个怪物弟弟混在一起，只知道给兰尼斯特这个姓氏丢脸。”

　　提利昂的手在袖中微微收紧。

　　泰温从书桌后走出来。来到提利昂面前，居高临下地看着这个侏儒儿子。

　　火光在他身后跳动，把他的影子投在地上，巨大而威严。而提利昂的影子，只有他的一半长。

　　“你知道莱昂为什么要跑吗？”泰温问。

　　提利昂依旧没有出声。

　　“因为他聪明。他知道留在维斯特洛只有死路一条。劳勃不会放过任何一个坦格利安的支持者，琼恩·艾林的人在到处打听他的下落。他跑了，还有活路。留下来，早晚会被烧死。”

　　他顿了顿。

　　“而你，连跑的本事都没有。”

　　提利昂的心猛地一揪，指甲掐进掌心。

　　泰温转身走回书桌，在椅子上坐下。他翻开面前的一卷羊皮纸，似乎这件事已经不值得他再多看一眼。

　　“滚吧。别让我看见你那张脸。”

　　提利昂转身，推门离开。

　　他的脚步很稳，背脊挺直，就像小时候在凯岩城的长廊里练习的那样。无论多难受，都不能让人看出来。

　　但当他走进自己的房间关上门的那一刻，整个人靠在门板上，慢慢滑坐到地上。

　　窗外，西境的落日正把整片天空染成金红色。

　　他从怀里掏出一个东西。那是临行前莱昂塞给他的，一只歪歪扭扭的木雕狮子，文德河小汤姆刻的其中一个。

　　提利昂盯着那只狮子，看了很久。

　　“你他妈倒是舒服了。”他轻声说，声音沙哑得像砂纸摩擦，“留我一个人在这儿挨骂。”

　　但没有人回答。

　　窗外的夕阳一点一点沉入地平线。

　　提利昂把木雕狮子收进怀里，站起身，走到窗边。

　　他望着南方，望着那片看不见的海。

　　“等你建好了那理，”他说，“别忘了回来接我。”

　　奥本卢岛，望北港。

　　莱昂收回望向北方的目光。

　　医疗棚里又一个病人醒了过来。