第0108章 【100珠彩蛋五】 宫宴梅枝

　　苏晚兮十二岁那年，第一次在宫宴上被人故意刁难。

　　那时她已在五皇子府养了四年，身子虽仍单薄，眉眼却渐渐显出几分清丽来。她平日住在凌云阁，见的人少，不懂京中贵女那些弯弯绕绕。萧祁渊也不愿让她过早卷进宫里的是非，因此能不带她入宫便不带。

　　可那年冬至，太后忽然在慈宁宫设宴，点名让各府女眷与皇子身边养着的晚辈都进宫请安。

　　这话看似随口，实则人人都明白，是冲着苏晚兮来的。

　　苏家虽已覆灭多年，可苏鹤年当年在朝中的名声并未彻底散尽。萧祁渊把苏家孤女养在府里，本就惹人猜测。太后要见她，无非是想看看这个孩子如今长成什么模样，也看看萧祁渊究竟将她护到什么地步。

　　入宫前，萧祁渊亲自挑了她的衣裳。

　　侍女原本备了一身浅粉色襦裙，衬得她像枝春日桃花。萧祁渊只看了一眼，便让人换掉。最后换成一身月白夹袄，外头罩着雪青色斗篷，发间也只簪了一枚小小的珍珠簪。

　　苏晚兮坐在镜前，小声问：“哥哥，这样会不会太素？”

　　萧祁渊站在她身后，看着镜中那张尚带稚气却已难掩清丽的小脸，眸色微沉。

　　“不素。”

　　是不该太显眼。

　　宫里那些人的眼睛太脏，看什么都带着算计。他不愿她被他们盯着看，也不愿旁人拿她的模样说笑。

　　苏晚兮不懂他的心思，只乖乖点头。

　　慈宁宫那日很热闹。

　　太后坐在上首，面色慈和，像只是个寻常疼爱晚辈的长辈。可苏晚兮一进殿，便察觉到许多目光落在自己身上。有打量，有好奇，也有隐隐的轻慢。

　　她跟着萧祁渊行礼，规矩没有半分错处。

　　太后笑着叫她上前：“这便是苏家那个孩子？抬起头来，让哀家瞧瞧。”

　　苏晚兮指尖轻轻一紧。

　　萧祁渊站在她身侧，没有出声，只低头看她一眼。

　　那一眼很淡，却像给了她一点力气。

　　苏晚兮慢慢抬头。

　　太后看着她，眼底掠过一丝极快的异色。小姑娘生得太干净了，乌发雪肤，一双眼睛清清亮亮，虽穿得素，却更显得像雪地里一枝未开的梅。这样的孩子若长在寻常人家，或许只是令人怜惜；可她偏偏是苏鹤年养女，又偏偏被萧祁渊藏在府里养了这么多年。

　　太后笑意更深：“倒是个标致孩子。平日都学些什么？”

　　苏晚兮轻声答：“回太后娘娘，学读书、写字、女红，也学些账册。”

　　“账册？”一旁有位贵女掩唇笑道，“姑娘家学账册做什么？莫不是五殿下府里缺个管账丫鬟？”

　　这话一出，殿中顿时安静了一瞬。

　　那贵女出身太子一系的世家，平日最会看人脸色。她说得像玩笑，却把苏晚兮从“府中养女”轻轻往“下人”上踩了一脚。

　　苏晚兮脸色微白。

　　她不是听不出恶意。只是这样场合，她不能顶撞，也不想给萧祁渊惹事。她正想垂眸退开，身侧却传来一道冷淡的声音。

　　“她学什么，与你何干？”

　　萧祁渊抬眸看向那贵女。

　　殿中气氛骤然冷下去。

　　那贵女脸上笑意一僵，连忙起身：“臣女只是玩笑……”

　　“本殿不喜欢这个玩笑。”萧祁渊打断她。

　　太后脸上的笑淡了些：“老五，不过是女眷间一句笑言，你何必这样严厉？”

　　萧祁渊神色不动：“她年纪小，受不得这些笑言。太后若觉得臣说重了，臣改日向父皇请罪。”

　　他说得平静，却半点退让都没有。

　　太后看了他片刻，终于笑道：“罢了，哀家也不过随口一说。”

　　那贵女脸色青白，讪讪坐下。

　　苏晚兮垂着头，心跳得很快。她知道哥哥护着她，可在这样的宫宴上，当着太后与满殿女眷的面这样护，她还是第一次见。

　　她心里又暖，又有些怕。

　　怕他因为她被人记恨。

　　宴至一半，宫人捧来梅枝，让各家姑娘取一枝插瓶，算是冬至雅趣。旁人都挑盛放的红梅、粉梅，唯独苏晚兮站在后头，没有上前。

　　她不想争。

　　等人群散开时，盘中只剩一枝半开的白梅。枝条细瘦，花也不多，放在那些热闹红梅旁，显得很不起眼。苏晚兮看了一眼，正要伸手去取，却有一只手先她一步拿起。

　　是方才那个贵女。

　　她像是故意的，拿着那枝白梅笑道：“苏姑娘也想要这枝？真不巧。”

　　苏晚兮手停在半空，慢慢收回：“无妨。”

　　贵女笑意更深，像终于赢回一局。

　　可下一瞬，萧祁渊从席间起身，径直走到殿外。众人还未反应过来，他已折了一枝开得最好的寒梅回来。那枝梅带着殿外风雪，花瓣红得极艳，枝上还凝着细小冰晶。

　　他将梅枝递给苏晚兮。

　　“拿着。”

　　苏晚兮怔住。

　　这枝梅显然不是宫人备好的，而是慈宁宫外那株老梅上的花。那株梅太后素来喜欢，宫人平日连碰都不敢碰。可萧祁渊就这样折了，折得理所当然，递到她手里时，连眉头都没动一下。

　　太后脸色终于沉了沉：“老五，那株梅是哀家养了多年的。”

　　萧祁渊淡声道：“太后宫中的梅开得好，赏晚辈一枝，想来太后不会舍不得。”

　　殿中鸦雀无声。

　　苏晚兮捧着那枝梅，手指都有些僵。她想说不用，想让他别为了她同太后对上，可那枝梅已经落在她怀里，冷香扑面而来，像一场忽然落在她掌心的风雪。

　　太后看着萧祁渊，最终竟笑了：“自然舍得。”

　　只是那笑意并未到眼底。

　　回府的马车上，苏晚兮一直低头看着那枝梅。

　　梅花被她护得很好，一片花瓣都没有掉。可她心里却乱乱的，许久才小声道：“哥哥，太后娘娘会不会生气？”

　　“会。”

　　苏晚兮一愣。

　　萧祁渊看她：“怕了？”

　　她摇摇头，又点点头：“兮儿不是怕自己，是怕哥哥被罚。”

　　萧祁渊伸手，替她拂去肩上的一点雪沫：“一枝梅而已，罚不到哪里去。”

　　“可是……”

　　“兮儿。”他打断她，声音低下来，“你记住，以后旁人故意抢你的东西，你不必让。”

　　苏晚兮抬头看他。

　　“若你想要，便拿。”萧祁渊道，“若拿不到，哥哥替你拿。”

　　她抱着梅枝，眼眶忽然有点热：“可是夫子说，做人要谦让。”

　　“谦让是给君子。”萧祁渊冷淡道，“不是给欺负你的人。”

　　苏晚兮怔怔看着他。

　　许多年后，她仍会记得这句话。

　　因为在那之前，她一直以为自己活下来已是侥幸，所以不能争，不能抢，不能给别人添麻烦。可萧祁渊告诉她，不是这样的。她想要的东西，不一定非要让给别人；旁人抢她，也不是她懂事退让就能换来安稳。

　　那晚回府后，她将那枝梅插进白瓷瓶里，放在凌云阁窗边。

　　梅花开了三日。

　　第四日花瓣落尽，萧祁渊却让人将那段梅枝收了起来，做成一支细细的发簪。簪身并不华贵，只保留了梅枝原本的纹理，末端坠着一粒小珍珠。

　　苏晚兮收到时，很是惊喜：“这是那枝梅？”

　　“嗯。”

　　“哥哥让人做的？”

　　萧祁渊淡淡应了一声。

　　苏晚兮低头看着那支梅枝簪，爱惜得不得了。

　　从那以后，她每年冬天都会拿出来戴一回。她不知道，萧祁渊每次看见那支簪，都能想起慈宁宫里她被人抢走白梅时低下头的模样。

　　也能想起自己当时心里的念头。

　　她可以不要。

　　但不能是别人抢走。