第500章 维多利亚再一次迎来了和平

西伦付了车钱，没有立刻去伦德母亲的住处。

　　他先去了镇上的小杂货铺。

　　店主是个胖胖的中年女人，原本正打着哈欠整理柜台，看见这个脸色苍白却衣着体面的年轻人进门，立刻精神起来。

　　“先生，要买些什么？”

　　西伦看着货架。

　　他并不擅长给老人买礼物。

　　最后，他买了一罐上好的红茶，一包细白糖，两盒软饼，一条厚羊毛披肩，还有几瓶镇上能买到的补养药剂。

　　想了想，又买了一束新鲜小花。

　　店主一边包东西，一边好奇地问：“先生是来看亲戚？”

　　西伦停了一下。

　　“来看一位长辈。”

　　“那您可真有心。”店主笑道，“镇上老人最喜欢有人来陪着说话，礼物倒是其次。”

　　西伦没有接话。

　　他抱起包好的东西，沿着店主指引的小路往镇西走。

　　伦德母亲住的地方不难找。

　　一栋带小花园的旧屋，白墙有些剥落，窗台摆着几盆养得很好的花。

　　院门边挂着一枚小小的铁十字挂饰，已经生锈，却被擦得很干净。

　　西伦站在门前，忽然发现自己比面对福尔斯时更难抬手。

　　骨灰盒放在随身皮箱里。

　　它很轻。

　　却压得他肩膀几乎抬不起来。

　　他在门外站了许久，直到屋里传来脚步声。

　　门开了。

　　一个头发花白的老人站在门内。

　　她个子不高，背微微弯着，脸上皱纹很多，眼睛却很温和。

　　清晨的阳光从她身后照出来，把她银白的发丝照得柔软而明亮。

　　她看见西伦，先是怔了怔，随后露出礼貌又疑惑的笑。

　　“年轻人，你找谁？”

　　西伦摘下帽子，低下头。

　　“夫人，您好。”

　　他的声音比想象中更哑。

　　“我是伦德的弟子，西伦，前来拜见您。”

　　老人眼睛一下亮了。

　　“伦德的弟子？”

　　她立刻把门开大了些，上下打量西伦，像想从他身上找出儿子的影子。

　　“快进来，快进来，那孩子从来不跟我细说城里的事，我只知道他收过学生。

　　你这么远过来，怎么也不提前写封信？”

　　西伦提着礼物进门。

　　屋子里很干净。

　　桌布洗得发白，壁炉旁放着一把旧摇椅，墙上挂着几张泛黄照片。

　　西伦一眼就看见了年轻时的伦德。

　　照片里的男人比他记忆中挺拔许多，眉眼锋利，站在一支队伍中间，手里握着长枪，脸上带着不耐烦的神情。

　　和后来骂人时几乎一样。

　　老人注意到他的目光，笑着说：“那是他年轻时候。脾气坏得很，写信也少，回来还总说忙。不过他心软，跟他父亲一个样。”

　　西伦把礼物放在桌上。

　　“来的匆忙，不知道您喜欢什么。”

　　“哎呀，买这么多做什么。”老人嘴上责备，眼睛却笑得弯起来。

　　“你们这些年轻人在城里挣钱也不容易，坐，先坐，我给你倒热茶。”

　　她动作很利索，转身去厨房生火。

　　西伦坐在桌边，双手放在膝上，指尖微微收紧。

　　厨房里传来水壶碰到炉子的声音，还有老人絮絮叨叨的声音。

　　“伦德最近还好吗？上次写信说雨天咳嗽又犯了，我让他回来住一阵，他总说店里忙。

　　忙什么呢？老大不小了，还以为自己十几岁。”

　　西伦喉咙发紧。

　　“他……一直很忙。”

　　“我就知道。”老人端着茶出来，放到他面前，“他从小就这样，认准一件事，九头牛都拉不回来。你跟着他学什么？拳，还是枪？”

　　“枪。”

　　老人笑了。

　　“那你可吃苦了，他父亲当年也是练枪的，对他严得很。

　　伦德小时候练不好，手心被打得肿起来，半夜还偷偷在院子里练。

　　我心疼他，他还跟我说，男子汉不能怕疼。”

　　她说着说着，忽然停了一下。

　　她看着西伦苍白的脸。

　　“孩子，你是不是受伤了？”

　　西伦沉默。

　　老人脸上的笑意慢慢淡了。

　　她不是傻子。

　　一个从圣罗兰城远道而来的弟子，带着许多礼物，穿着黑衣，脸色沉重得像压着一场丧钟。

　　有些答案，在开口前就已经落在心上了。

　　“伦德呢？”老人轻声问。

　　西伦低下头。

　　屋外阳光正好，花园里的露水一点点蒸发，鸟雀在篱笆上跳动。

　　屋内却安静得能听见炉火细微燃烧。

　　西伦把皮箱放到桌上，打开。

　　他双手捧出那个被旧围巾包裹的骨灰盒，轻轻放在老人面前。

　　老人没有立刻哭。

　　她只是看着那条围巾。

　　看了很久。

　　然后，她伸出手，指尖颤抖着摸过那块补丁。

　　“这是我给他补的。”她声音很轻，像怕惊散什么，“他年轻时嫌丑，不肯戴。后来有一年冬天回来，自己翻出来围上了，还说城里风大。”

　　西伦跪了下来。

　　膝盖碰到木地板时，伤口猛地一抽，但他没有在意。

　　“夫人，对不起。”

　　老人嘴唇颤了颤。

　　“他……怎么没了？”

　　西伦抬起头，看着她。

　　这个问题，他在路上想过很多遍。

　　可以说得委婉些。

　　可以说因病、因意外、因一场不可避免的灾难。

　　可伦德不该被这样轻描淡写地带过。

　　西伦缓缓道：“老师为理想而死。”

　　老人闭了闭眼。

　　西伦继续说：“圣罗兰城里有人散播瘟疫，想用贫民和病人的命迎接邪神降临。若让他们成功，整座城都会死很多人。老师查到了他们的巢穴，明知自己会死，还是去了。”

　　他的声音低而稳。

　　“他以维多利亚人民的骑士身份，向他们出了枪。”

　　老人身体晃了一下。

　　西伦立刻想扶，却见她扶住桌沿，慢慢坐回椅子上。

　　她没有哭喊。

　　只是眼泪一下涌出来，顺着苍老的脸颊无声流下。

　　“我就知道。”她喃喃道。

　　“我就知道他会这样。他父亲也是这样，年轻时总说人活着不能只顾自己。可我只是个母亲，我不懂那么大的道理。”

　　她抱住骨灰盒，像抱住一个终于回家的孩子。

　　“我只想他老了能回来，坐在院子里晒晒太阳。”

　　西伦跪在地上，胸口像被什么东西一点点碾碎。

　　过了很久，老人忽然问：“我的孩子，他死的时候，是否勇敢？”

　　西伦抬头。

　　老人泪眼朦胧，却执拗地看着他。

　　这个问题很轻，却像一柄枪抵住了西伦的心口。

　　他郑重回答：

　　“极勇！”

　　老人眼泪掉得更快。

　　西伦一字一句道：“他面对四阶非凡者和十三位三阶仆从，没有退，他毁掉了瘟疫茧房最关键的一部分，拖住了敌人，为后来阻止邪神降生开响了第一枪。若没有老师，圣罗兰城等不到后面的救援。”

　　这不是安慰。

　　这是事实。

　　伦德确实死了。

　　可他的死不是被碾碎后无人知晓的尘埃。

　　他是那场灾难里第一个真正把枪刺进黑暗的人。

　　老人低头贴住骨灰盒，哽咽道：“那就好，那就好。”

　　她哭了很久。

　　西伦一直跪着。

　　直到老人缓过气来，才慌忙让他起身。

　　“你这孩子，身上有伤，跪什么。”她擦着眼泪，反过来扶他，“伦德要是知道，又要骂人。”

　　西伦被扶到椅子上，竟有一瞬间不知该说什么。

　　老人把骨灰盒放在桌上，像怕它冷，又将披肩盖在旁边。随后她转身去了厨房。

　　“你还没吃饭吧？远道来，总不能让你空着肚子走。”

　　“不必麻烦。”

　　“坐着。”

　　老人声音忽然有了几分伦德骂人时的味道。

　　西伦沉默了一下，竟真的坐住了。

　　厨房里很快传来切菜声。

　　这顿饭很简单。

　　热汤，煎蛋，烤得微焦的面包，还有一小碟腌菜。

　　老人一边做饭，一边断断续续问起伦德在城里的事。

　　西伦能说的都说了。

　　他说伦德的旧院总是漏风，赛维常常骂他不肯修屋顶。

　　他说伦德枪法很好，哪怕年纪大了，仍能一枪挑开他的杀招。

　　他说铁十字搏击俱乐部会继续开下去，会有人教那些穷孩子练拳、站稳、少走一点歪路。

　　有些事他没有说。

　　没有说伦德被钉在钟楼上的惨状。

　　没有说黑死教怎样觊觎他的血。

　　没有说自己吹响骨哨后差点失去身体，也没有说圣罗兰城那些上层如何默许底层被当作筛网。

　　老人听得很认真。

　　听到伦德骂他枪太直时，她甚至含着泪笑了一下。

　　“他父亲也这样骂过他。”

　　吃完饭后，西伦从内袋里取出几张支票。

　　每张一百磅。

　　不多到足以招来恶意，却足够让一个老人过得体面。

　　“这是老师留下的一部分遗产。”西伦说，“请您收下。”

　　老人立刻摇头。

　　“我不要，他自己在城里也不容易，俱乐部还要钱。”

　　“俱乐部已有安排。”西伦轻声道，“这是他该给您的。”

　　实际上，伦德留下的东西远不止这些。

　　旧庄园、俱乐部、一些秘密账户，还有他过去积攒的人情。

　　但那些东西已经被西伦和罗德重新分配。

　　大部分会用于维持铁十字搏击俱乐部，给赛维养老，安置伦德过去照拂过的孩子。

　　至于老人这里，太多的钱不是好事。

　　一个独居小镇的老人，突然拥有巨额财富，只会招来窥伺、欺骗和灾祸。

　　几百磅支票，已经足够。

　　老人看着那几张支票，手指颤抖，最后还是收下了。

　　不是因为钱。

　　而是因为这是儿子最后能交到她手里的东西。

　　午后，阳光透过窗户照在桌上。

　　骨灰盒静静放着，旁边是那束小花。

　　老人坐在摇椅里，轻声说起伦德小时候的事。

　　西伦听着。

　　那些琐碎、平淡、甚至有些絮叨的话，像细小的针，把一个只存在于枪法、怒骂和牺牲里的老师，重新缝回了一个普通儿子的模样。

　　他曾偷吃糖。

　　曾把邻居家的窗户打碎。

　　曾在父亲死后躲进柴房哭了一夜。

　　曾第一次去圣罗兰城时写信说那里烟太大，人太冷，可他要留下，因为那里有很多人连怎么站直都没人教。

　　西伦听到最后，忽然觉得眼眶有些发涩。

　　他没有哭。

　　只是垂下眼，手指轻轻摩挲茶杯边缘。

　　傍晚前，他起身告辞。

　　老人把他送到门口。

　　“孩子。”她叫住他。

　　西伦回头。

　　老人站在夕阳下，怀里抱着骨灰盒，脸上泪痕未干，神情却比上午平静了许多。

　　“你也是他的学生，就也算我的孩子。”

　　她轻声道，“不管你以后去哪，别只记着报仇。伦德要你活，不是要你陪他死。”

　　西伦沉默良久，低声道：“我记住了。”

　　老人看着他，似乎知道这句话未必完全可信。

　　但她没有拆穿。

　　她只是上前一步，替西伦把衣领理好。

　　像一位母亲送远行的孩子。

　　“路上小心。”

　　西伦重新戴上帽子，提起皮箱，走出小院。

　　身后门没有立刻关上。

　　他能感觉到老人一直站在那里看着他。

　　直到转过街角，西伦才停了一下。

　　夕阳落在小镇石路上，暖得不像真实。

　　他抬手按住胸口。

　　那里，腐朽仍在，寒意仍在，黑羽封印仍在，风暴的低鸣也仍在。

　　可这一天，他没有被它们吞掉。

　　......

　　另一边，圣罗兰城。

　　教会附属的白石大厅内，数十名政府官员、教会代表、贵族代理人和特别事务处调查员正围坐在长桌旁。

　　窗外阳光明亮，室内却弥漫着消毒水和纸张墨水的气味。

　　旧纺织厂事件的档案被摊开。

　　一份份证词被誊写、删改、重新归类。

　　有关黑鸦女士的部分被压到最深层的密档里，只留下“未知高位力量干预”几个模糊字眼。

　　有关西伦吹响骨哨、身体异化、神话形态显露的记录，被教会用红蜡封存。

　　不能公开。

　　也不敢公开。

　　长桌中央，一名头发梳得整齐的高级公职人员缓缓开口：

　　“本次圣罗兰城南区瘟疫事件，可初步定性为黑死教长期潜伏并策划的重大邪教阴谋。”

　　羽毛笔在纸上沙沙作响。

　　“黑死教利用贫民、流浪者及第三慈善医院相关渠道，散播病源，建立非法营地，试图制造大规模恐慌与死亡，以完成邪神降临仪式。”

　　有人皱眉。

　　“上层默许与慈善医院监管失职的部分……”

　　高级公职人员抬头看了他一眼。

　　那人立刻闭嘴。

　　于是笔尖继续落下。

　　“事件初期，维多利亚人民的荣耀骑士伦德先生，凭借多年调查发现阴谋核心，并在未获得足够支援的情况下，毅然进攻黑死教总部，以个人牺牲开响阻止邪教仪式的第一枪。”

　　教会代表低声道：“‘荣耀骑士’这个称呼是否过重？”

　　特别事务处的人淡淡道：“他是三阶非凡者，且已经死了。死人不会争功，也不会要封地。”

　　“按照当下意见，可受封荣誉子爵！”

　　教会代表不再说话。

　　“随后，林克家族、部分贵族义士、财阀武装与政府特别事务处力量相继介入，控制事态蔓延。”

　　有人在“相继介入”四个字上停顿了一下。

　　因为所有人都清楚，真正介入时，事情几乎已经被那位未知黑鸦存在砸成废墟。

　　但档案不能那么写。

　　城市需要一个能够被理解、被接受、被宣读的结局。

　　而不是告诉所有市民，他们曾在一夜之间距离邪神降临只有一步，又被另一位未知神明顺手救下。

　　高级公职人员继续道：“最终，在贵族、教会、骑士与政府的共同努力下，邪教主祭伊莱被击毙，黑死教总部被摧毁，邪神努尔勒斯降生计划失败。圣罗兰城避免了一场足以波及全维多利亚的重大灾难。”

　　会议室里安静了片刻。

　　有人松了一口气。

　　有人面无表情。

　　有人低头掩饰眼底的讥讽。

　　但没有人提出异议。

　　这就是盖棺定论。

　　这就是城市需要的真相。

　　至于伦德为什么孤身赴死，为什么黑死教能在下城区筑巢六年，为什么贫民和病人成了筛网，为什么各方势力直到神战爆发才真正入场。

　　这些问题，会被埋进更厚的档案夹里。

　　高级公职人员最后拿起定稿，看着末尾那行字，缓缓念出声：

　　“在贵族、教会、骑士的共同庇佑下，维多利亚再一次迎来了和平。”