第444章 伦德父亲的过往

矮胖男人揉了揉鼻子。

　　他终于收起了先前那点油滑。

　　“铁血结社旧档案里，那个人的记录不多。二十三年前，东海岸有一批慈悲医师会成员被杀，死状很难看。档案说，现场没有火铳痕迹，没有爆炸，也没有大规模非凡波动，只有枪痕。”

　　伦德眼神微动。

　　“长枪？”

　　“像长枪，又不像普通长枪。”矮胖男人道。

　　“伤口很深，很窄，有些人胸骨被贯穿，背后却只留一枚铜币大小的洞。记录员写了一句：像被一束凝实的星光刺过。”

　　伦德的右手慢慢握紧。

　　赤星。

　　不完整的赤星。

　　那坦重装枪术并不是伦德从军校里学来的。

　　他的老师只有一个。

　　那个总是低头修表、习惯在人前弯腰、从不与人争执的父亲。

　　伦德年轻时不懂，为什么父亲明明懂枪，却不肯拿枪。

　　为什么那套枪术威力恐怖，父亲却总说，不到最后别用。

　　为什么他每次练出一点锋芒，父亲都会让他收，收不住便罚他在雨里站一夜。

　　后来父亲死了。

　　伦德至今记得，父亲临死前把他的手按在床沿，声音很低，低得几乎要被窗外风雪吞掉。

　　“没必要去证明自己。”

　　那时候伦德只觉得这句话软弱。

　　于是他后来用半生去赢。

　　赢了许多场，赢到名声传遍地下拳场和枪术圈，赢到贵族想招揽他，军方想控制他，敌人想杀掉他。

　　最后一战，他伤了左臂。

　　那根藏在骨缝里的疼痛，像父亲死前迟来的警告。

　　矮胖男人看着他的脸色，声音放轻：“档案还提到，慈悲医师会追踪那个人，不是因为仇恨，而是因为他的血。”

　　伦德缓缓抬头。

　　“血？”

　　“东方血脉，生命力稳定，对污染耐受极高，而且能在接触邪神残念后维持清醒。”

　　矮胖男人道，“他们称这种人为‘良性承载者’。不是病人，却比病人更珍贵。”

　　酒杯里的黑啤泛出细微泡沫。

　　伦德忽然想到西伦。

　　那孩子在旧圣玛丽钟楼带回来的报告里，曾经提到黑死教把活人分为病灶、承载、材料。

　　原来二十多年前，他们就在做同样的事。

　　只是换了名字，换了面具，换了更体面的医院和慈善牌匾。

　　“我父亲为什么能摆脱他们？”伦德问。

　　“档案断了。”矮胖男人摇头，“我们只知道东海岸那次追捕后，慈悲医师会死了三十七人，其中有一名中级主祭。那之后，目标消失，再没出现。”

　　“黑死教最近有没有查过类似的人？”

　　矮胖男人沉默片刻。

　　他从怀里又取出一张折好的纸。

　　这次他没有直接递过来，而是按在桌面上。

　　“我本来不想把这个给你。”

　　“为什么？”

　　“因为你看完以后，也许会去送死。”

　　伦德面无表情：“我活到现在，靠的不是别人替我判断该不该送死。”

　　矮胖男人叹了口气，把纸推过去。

　　伦德展开。

　　纸上只有几行抄录下来的残句。

　　“旧圣玛丽钟楼失手。”

　　“圣骨转移失败。”

　　“目标西伦，疑似邪神残识承载者，生命力异常。”

　　“其身边有三阶枪术师，左臂旧伤，疑似旧有成员残血。”

　　伦德看到最后一行，眼底一点点冷下来。

　　酒馆火炉里，煤块啪地裂开。

　　矮胖男人低声道：“他们已经注意到你了。”

　　伦德把纸折起，动作不快。

　　“什么时候的情报？”

　　“旧圣玛丽钟楼之后。”矮胖男人道，“我们截到得晚，来源不完整。应该不是黑死教最高层文书，更像是外围传递给第三慈善医院的评估。”

　　“病父？”

　　“有这个称呼。”矮胖男人点头，“还有母巢、圣骨、良性承载这些词。老朋友，你那个学生惹上的不是一群疯子。至少他们的疯很有耐心。”

　　伦德笑了一下。

　　那笑意很淡，也很冷。

　　“有耐心好。”

　　矮胖男人皱眉：“什么意思？”

　　“有耐心的人，才会害怕失去布置。”

　　伦德把铁盒推回去，又停住。

　　他的手按在盒盖上。

　　“铜片我带走。”

　　“你知道这东西很烫手。”

　　“我知道。”

　　“铁血结社能替你查到这里，已经冒了风险，再往下，可能会碰到第三慈善医院。那里现在看起来还是慈善机构，背后却有贵族捐款、药剂师协会关系、南区警署的保护伞。”

　　伦德站起身。

　　他的左臂仍旧垂着，像一条没完全恢复的枯枝。

　　可他站起来的时候，整张桌子仿佛都矮了一截。

　　矮胖男人仰头看他，忽然有些恍惚。

　　年轻时的伦德又回来了。

　　不是那个被旧伤折磨、在训练棚里拿藤条抽学生的老枪术师，而是很多年前，在雨夜里独自挑翻三名贵族骑士的男人。

　　“你要去哪？”

　　“给学生送信。”

　　伦德拿起搭在椅背上的旧大衣。

　　矮胖男人忍不住道：“你最好提醒他离图索尔家远点，奥因最近调近卫入城，秋狩前夕，这不是普通宴会。”

　　伦德走到楼梯口，停了一下。

　　“他不会离远。”

　　“为什么？”

　　“因为材料在那里。”

　　伦德没有回头。

　　“也因为他已经被盯上。黑死教也好，图索尔也好，躲不开的东西，越躲越像猎物。”

　　矮胖男人沉默下来。

　　伦德继续下楼。

　　酒馆门被推开时，冬风灌进来，吹得煤油灯摇晃。

　　街面上雾气很重。

　　伦德站在门口，忽然想起父亲临死前那句话。

　　活着，比赢重要。

　　他以前不懂。

　　后来懂了，却一直不甘心。

　　因为有些人退了一辈子，也没能换来安稳。

　　父亲隐姓埋名，收起长枪，弯下腰，藏住血脉，最后还是死在暴雨里，连真正的名字都不敢刻在墓碑上。

　　伦德抬起头。

　　风雪在他眉骨上化开。

　　他低声道：“我不会再退了。”

　　父亲，你失去的东西，我会替你拿回来。

　　没有人回答。

　　只有远处教堂的钟声沉沉响起。

　　一声，又一声。

　　像有人在雾里敲一口黑色的棺。

　　与此同时，维多利亚北区。

　　西伦回到兄弟会府邸时，天色已经暗下去。

　　罗德跟在身后，手里提着装礼服的黑色长盒。

　　门厅里暖气烧得很足，墙边站着两名新调来的枪手，见西伦进门，立刻低头行礼。

　　西伦脱下沾了雾水的外套，交给侍从。

　　“街上怎么样？”

　　罗德道：“图索尔近卫进城后，三条街的摊贩都提前收了。巡逻队那边递来消息，今晚不建议普通兄弟会成员靠近维多利亚街。”

　　“怕冲突？”

　　“怕被当成冲突。”罗德声音很低。

　　西伦点点头。

　　贵族的刀，不一定要砍人。

　　只要放在街上，足够亮，足够冷，就会有人自己退开。

　　奥因在赴宴前让图索尔近卫穿街而过，是示威，也是提醒。

　　他告诉北区所有人，图索尔家族还握着旧秩序的暴力。

　　也告诉西伦，今晚的谈判不在同等地面上。

　　西伦走进书房。

　　壁炉里火光明亮，桌上已经放着今日汇总的情报。

　　其中最上面一封，是伦德派人送来的短笺。

　　纸张还带着南郊酒馆的淡淡烟味。

　　西伦拆开。

　　字迹很重，像用刀尖划出来。

　　“材料极难，月相银髓近三年公开交易两次，沉眠者脊液无公开记录。子爵家族亦未必有存量，有者皆压箱底。黑死教旧名慈悲医师会，谨慎，第三慈善医院危险加重，赴宴谨慎。”

　　西伦看完，沉默片刻。

　　罗德站在旁边，没有出声。

　　壁炉里的火把纸面照得微微发黄。

　　西伦把短笺放在桌上，指尖轻轻点了两下。

　　月相银髓。

　　沉眠者脊液。

　　贵族库房，邪教祭坛，疯药剂师实验床。

　　这几处地方，没有一处干净。

　　更麻烦的是伦德后半段。

　　黑死教盯上的，不只是他。

　　还有老师。

　　而且这条线向前延伸二十多年，延伸到伦德父亲那一代。

　　有些阴影不是刚刚罩下来。

　　它一直在，只是以前离得远，看起来像夜色的一部分。

　　“黑死教......这究竟是一个什么组织呢。”

　　西伦若有所思，一些遥远的记忆浮现出来。

　　他脑袋里蹦出一个词！

　　黑死病！

　　这两者有什么关系么。

　　西伦拿起火钳，将短笺送入壁炉。

　　纸张卷曲，发黑，最后化成灰。

　　“老师那边加派两组暗哨。”西伦道，“不要靠太近，不要干扰他的行动，只盯第三慈善医院方向是否有人接近南郊。”

　　“是。”

　　“图索尔宴会外围，雷娜安排好了？”

　　“已经安排。”罗德道，“庄园东门外有两名卖炭工，南侧林道有一辆坏掉的货车，西侧钟塔能看到主宅三楼窗户。雷娜本人会在北面河堤。”

　　西伦点头。

　　“不要进庄园。”

　　罗德抬眼：“少爷独自进去，风险很高。”

　　“带人进去，风险更高。”

　　西伦走到长盒前，打开。

　　黑色礼服安静躺在细纸里。

　　老裁缝改得很快，也很准。

　　布料低调，剪裁利落，肩背处留了足够余量，左肋内袋藏短铳，右侧袖口可放一枚镇魂钉，长靴内侧能压住薄刃。

　　它不像赴宴的衣服。

　　更像一件没有血腥味的甲。

　　“今晚不是刺杀场。”西伦道，“至少奥因不希望它变成刺杀场。”

　　罗德皱眉：“为什么？”

　　“他若想杀我，早就有机会。”西伦拿起礼服，“他请我赴宴，是想定价。”

　　“定什么价？”

　　“定我在秋狩前值多少。”

　　房间里安静下来。

　　西伦合上长盒。

　　窗外夜雾压着府邸的铁栏，街灯在雾中晕开一团团昏黄。

　　深冬的维多利亚又冷又湿。

　　煤烟、马粪、烂苹果和药水味混在一起，像一座城市慢慢发出的低烧。

　　西伦看着窗外，眼神平静。

　　“告诉厨房，我半小时后用餐。”

　　“今晚还吃？”

　　“当然。”

　　西伦转身走向盥洗室。

　　“赴贵族宴会前，不能饿着肚子去谈生意。”

　　夜色彻底落下前，维多利亚街市迎来一天里最后的热闹。

　　这种热闹很短，也很薄。

　　像冻在窗玻璃上的霜花，被人哈一口气，就会湿漉漉地塌下去。

　　煤气灯一盏盏亮起，灯罩里积着灰，光芒被雾气磨钝，照不远，只能照出路边一小块湿亮的石板。

　　卖热栗子的摊贩把铁锅摇得哗啦作响，糖霜和焦壳味飘过半条街；剃头匠收起铜盆，将白布搭在肩上；两个报童在街角扯着嗓子喊奥斯顿大捷、贵族议会嘉奖、秋狩盛典临近，嗓音尖得像要划破冬雾。

　　可只要图索尔近卫的马蹄声从远处传来，所有声音都会迅速低下去。

　　不是安静。

　　是被按住喉咙。

　　西伦坐在马车里，隔着半开的窗帘看向外面。

　　他没有直接前往图索尔庄园。

　　赴宴时间在晚上八点。

　　现在还有一个小时。

　　他让车夫绕了半圈，从维多利亚街、市政广场边缘、旧军械街，再转向北区外侧的贵族马道。

　　罗德坐在对面，膝上放着一只窄皮箱。

　　箱子里有一瓶清尘药剂，两枚镇魂钉，一管宁静药水，三包净化粉，还有一把拆开的短铳零件。

　　这些东西不能全带进宴会厅。

　　但可以带到庄园门口附近。

　　马车轮子压过一处水洼，车厢轻轻一晃。

　　罗德低声道：“少爷，街面上至少有三拨人盯着我们。”

　　“图索尔的人？”

　　“一拨是。”罗德道，“还有一拨像武装暴动党的线人，最后一拨不确定，动作太干净，可能是贵族情报贩子。”

　　西伦嗯了一声。

　　这很正常。

　　今晚他赴图索尔宴，消息并不算秘密。

　　奥因既然把近卫队摆出来，就不怕别人知道自己请了西伦。

　　他甚至希望别人知道。

　　因为一个即将发动夺权的人，最需要让外界相信，他手里不只有刀，还有能治疗污染、能压制邪教、能在北区形成秩序的特殊人物。

　　西伦此时的价值，不在于站队。

　　在于人人都以为他可能站队。

　　马车经过一座药房。

　　门口排着十几个人，衣服破旧，脸色青灰，手里攥着写了慈善印章的纸条。

　　药房门楣上挂着一块新牌子。

　　第三慈善医院合作取药点。

　　西伦目光停住。

　　队伍末尾是个瘦小女孩，头发被雾水打湿，贴在苍白的脸上。

　　她怀里抱着一个更小的孩子，那孩子咳得很轻，轻到像一只快烧尽的纸卷。

　　药房里走出一名穿白围裙的学徒，给排队的人分发褐色小瓶。

　　每递出一瓶，他都会在纸条上盖一下章。

　　章是黑色的。

　　远远看去，像一只闭着的眼睛。