第433章 阿贝尔的态度

库梭一步上前，拳头攥紧。

　　西伦抬手拦住。

　　科莱看着他，声音越来越低：“我知道这话听起来很恶心，可南区就是这样。有些人不是被我们害死的，他们在来之前就快死了。我们只是……只是拿走了一些他们本来就留不住的东西。”

　　屋里温度仿佛更低。

　　西伦看着这名药剂学徒。

　　对方眼底有愧疚，有恐惧，也有一种近乎自我欺骗的固执。

　　不是所有恶人都会觉得自己在作恶。

　　他们会给自己找理由。

　　找得久了，理由就会长进骨头里，变成第二层皮。

　　说得自己都信了！

　　“你们的实验窝点在哪？”

　　科莱闭上嘴。

　　库梭冷笑：“刚才不是挺能说？”

　　科莱摇头，额头的汗更多了。

　　“我不知道完整路线，每次进去前都会喝一种药，醒来就在里面。离开前还会再喝一次。能记住的东西很少。”

　　西伦开启低功率回响腔。

　　科莱心跳很快，肺部有杂音，血液里似乎漂浮着某种细小而粘稠的东西。

　　不是单纯恐惧。

　　他被种了东西。

　　“黑死教给你们下了禁制？”

　　科莱瞳孔微缩。

　　西伦已经得到答案。

　　他没有继续逼问，转身去第二间隔间。

　　莫顿的状态比科莱好很多。

　　他身材高大，脖颈粗壮，双手被铁链反锁在椅背后，肩膀仍旧绷着，像随时会挣脱扑上来。

　　看见西伦，他咧嘴一笑。

　　牙齿缝里都是黑红色。

　　“黄金骑士？”

　　西伦看着他：“你似乎不怕。”

　　“人都会死。”

　　莫顿声音沙哑，“病死，刀砍死，枪打死，没区别。母亲会收走每一口烂肉，每一滴脓血。你杀我，也是在把我送回她怀里。”

　　库梭听得一阵恶寒：“这才像疯子。”

　　莫顿歪头看他，笑容更大：“你身体很壮，血也热，染上以后应该能撑很久。”

　　库梭脸色一沉。

　　西伦忽然伸手，按住莫顿的肩膀。

　　寒息透过掌心渗入。

　　莫顿脸上的笑容一僵，身体不受控制地颤抖起来。他的皮肤表面迅速浮起一层细霜，原本强撑出来的狂热像被冰水浇灭，只剩下疼痛带来的抽搐。

　　“你的信仰如果能让你不怕疼，可以继续笑。”

　　西伦淡淡道。

　　莫顿牙关咯咯作响。

　　数息后，他喉咙里挤出低低的笑。

　　可那笑已经变了调。

　　西伦松开手。

　　他不会在这里浪费太多时间。

　　狂信徒能给出的情报有限，尤其是这种愿意把痛苦当成荣耀的人。

　　他们的嘴很硬，脑子却未必知道多少真正核心的东西。

　　第三间隔间最安静。

　　普通人布莱恩坐在角落里，身材矮小，脸上有大片雀斑，手腕被绑得发紫。

　　他从始至终低着头，像是被吓坏了。

　　西伦走进去时，他甚至轻轻哆嗦了一下。

　　“抬头。”

　　布莱恩慢慢抬起脸。

　　那是一张很普通的脸。

　　灰白，疲惫，惊恐，属于南区每一个被生活碾压过的底层人。

　　西伦看着他的眼睛。

　　布莱恩的眼睛也很普通，湿润，慌乱，带着求生欲。

　　可他的呼吸太稳。

　　心跳也太稳。

　　一个普通搬尸工，在被陌生帮派接手、随时可能被审讯甚至处死的时候，不该这么稳。

　　西伦没有揭穿。

　　他只是问：“你负责什么？”

　　“搬尸体。”布莱恩声音发抖，“我什么都不知道，大人，我只是拿钱办事。我家里还有两个孩子，我真的只是搬尸体……”

　　“从哪里搬到哪里？”

　　“第三慈善医院，白骨巷，还有旧盐场的几个棚屋。”

　　“送去哪里？”

　　布莱恩嘴唇颤了一下。

　　“焚尸炉。”

　　“南区现在煤价涨了三倍，白骨巷那种地方有钱烧尸？”

　　布莱恩瞬间噎住。

　　库梭眼睛一眯。

　　西伦平静地看着他：“再给你一次机会。”

　　布莱恩呼吸乱了。

　　他的肩膀一点点塌下去，像终于承受不住压力。

　　“有些送去焚尸炉，有些送去地下水道的旧检修站。”他说，“我不知道里面有什么，我只负责把车推到门口，有人接。”

　　“入口标记。”

　　“墙上有一只黑色乌鸦。”

　　西伦目光微停。

　　黑色乌鸦。

　　西伦没有表露，只继续问：“乌鸦睁眼还是闭眼？”

　　布莱恩愣了一下，似乎没想到他会问得这么细。

　　“闭眼。”

　　屋内几人都察觉到西伦的沉默。

　　罗德低声道：“少爷？”

　　“没事。”

　　西伦转身离开隔间。

　　他的心底，却有一条线悄然绷紧。

　　图索尔三长老奥因。

　　神秘闭眼乌鸦。

　　南区黑死教。

　　这些东西如果只是擦肩而过，他可以暂时放下。

　　可如果它们连成一张网，那今晚的押送，就不只是阿尔贝的试探，也不只是黑死教的截杀。

　　也许有人早就把他放进了这局棋里。

　　回到库房，罗德已经命人把两只木箱抬到空地中央。

　　箱子外面钉着铅封，封蜡上印着武装暴动党的暗纹。

　　阿尔贝的两名看守立刻靠近。

　　其中一人冷冷道：“总执吩咐，物证不能随意开启。”

　　西伦看向他。

　　“我需要确认里面的东西不会在路上杀死我的人。”

　　“我们检查过。”

　　“你们的运输路线已经暴露。”

　　那名看守脸色难看。

　　西伦没有等他同意，直接抬手。

　　库梭上前，一刀撬开封钉。

　　看守下意识握住枪带。

　　库梭回头看了他一眼。

　　那眼神很凶。

　　西伦开启回响腔，低头看向箱内。

　　第一只箱子里放着密封玻璃罐、染血手术布、几根骨针，一副被烧焦的鸟嘴面具，还有半本发霉的实验记录。

　　罐子里浸泡着灰黑色肉块，表面长满细小黑痂。

　　即使用蜡封死，也有一股淡淡甜腥味渗出。

　　第二只箱子更沉。

　　里面是几块带符文的铁板、一只小型抽血泵、几瓶灰绿色药剂，还有一块用黑布包裹的东西。

　　西伦伸手揭开黑布。

　　一截干枯手骨露了出来。

　　手骨五指细长，骨面布满黑色纹路，像被某种病灶啃食过，又像天然生长出的符文。

　　手骨暴露的一瞬间，屋里的净心灵香火苗猛地一晃。

　　几名兄弟会成员脸色发白。

　　西伦手腕上的黑气印记也轻轻跳了一下。

　　很轻。

　　像沉睡中的虫子翻了个身。

　　他立刻盖上黑布。

　　“中级污染物证？”

　　西伦转头看向武装暴动党的看守。

　　那名看守脸色微变：“清单上写的是中级边缘。”

　　西伦眼神冷了些。

　　阿尔贝说的是低级到中级之间。

　　可这截手骨，绝不只是普通中级物证那么简单。

　　它对黑气印记有反应。

　　这就足够让西伦警惕。

　　“重新加封。”西伦道，“外层再裹三层铅布，箱底铺净化粉。所有接触过箱子的人，今晚出发前喝半瓶宁静药水。”

　　罗德立刻安排。

　　库梭低声问：“少爷，这东西不对劲？”

　　“很不对劲。”

　　西伦看着那只重新被封起的木箱。

　　他忽然明白，阿尔贝为什么必须找一个临时变量。

　　黑死教要截的不只是俘虏。

　　也不是普通证据。

　　那截手骨，或许才是真正能让他们不惜暴露也要夺回的东西。

　　傍晚六点四十。

　　兄弟会府邸后门，三辆货车依次套好马。

　　前院则有另外三辆空车准备从明线出发。

　　西伦换上灰色长风衣，里面贴身藏着短铳、镇魂钉、药剂和两把薄刃。铁枪被拆成两截，放在货车底部特制的夹层里。

　　他走出主楼时，罗德已经等在那里。

　　“信已经送去铁十字俱乐部。”

　　“老师那边怎么回？”

　　“送信人还没回来。伦德先生如果看到，应该会明白。”

　　西伦点头。

　　他并不打算把伦德拖进每一次危险里。

　　告知，是为了防止自己失踪后无人知道方向。

　　库梭戴好帽子，站在车边，低声道：“少爷，都准备好了。”

　　西伦看向远处。

　　府邸外的街口，阿尔贝留下的人正在注视前院的空车。

　　更远处，傍晚的雾里似乎还有几双眼睛。

　　北区很安静。

　　可这种安静，像暴雨前压低的云。

　　西伦登上货车。

　　“出发。”

　　车轮碾过湿冷的石板路，发出沉闷声响。

　　明线的车队从前门离开。

　　暗线的车队则从后巷无声滑入雾中。

　　没有人知道，真正的猎物与猎人，究竟从哪一刻开始互换了位置。

　　阿尔贝站在街对面的二楼窗后。

　　煤气灯没有点亮，房间里很暗。

　　他一只手端着冷咖啡，另一只手搭在窗沿上，静静看着兄弟会府邸前门的车队缓缓驶出。

　　三辆货车。

　　十二名随行枪手。

　　路线是他预想中最稳妥的那一条。

　　太稳妥了。

　　稳妥得像是故意摆给人看。

　　短发女人科琳站在他身后，低声道：“总执，前门车队已经出发。我们的人回报，西伦本人没有从前门出现。”

　　阿尔贝没有意外。

　　“后门呢？”

　　“后巷有动静，但被兄弟会的人用临时搬运队挡住了视线。我们留下的两个人还在货车附近，可刚才库房打开过，有一段时间他们没看清里面调度。”

　　络腮胡男人巴德冷笑：“他果然耍手段。”

　　阿尔贝抿了一口咖啡。

　　冷得发苦。

　　“不是耍手段，是正常反应。”

　　巴德皱眉：“总执不生气？”

　　“他如果什么都不做，老老实实按我给的路线走，我才会失望。”

　　阿尔贝放下杯子。

　　窗外灰雾流动，兄弟会的空车队渐渐消失在街口。

　　他脸上没有怒意，也没有欣赏，只有某种冷静到近乎刻薄的评估。

　　“海因茨看好的人，若连这点判断都没有，就不值得我浪费时间。”

　　科琳沉默片刻，道：“您仍旧不喜欢他。”

　　阿尔贝转过身。

　　“我为什么要喜欢他？”

　　科琳没有回答。

　　这个问题不需要回答。

　　武装暴动党内部都知道，上一任总执海因茨在调离前，给兄弟会留下了很高评价。

　　尤其是西伦。

　　年轻，强悍，守信，有手段，也愿意与他们合作。

　　这些词在海因茨的报告里出现过不止一次。

　　对于刚接手西北片区的阿尔贝来说，这并不是什么好消息。

　　新总执最忌讳的，就是前任留下一个太漂亮的影子。

　　更何况这片区域已经足够复杂。

　　月亮湖、南区瘟疫、北区帮派、图索尔家族、密语唱诗班，外面还有战争、海盗、军方征调。

　　每一个势力都像一根扎进肉里的刺。

　　阿尔贝不可能允许自己刚上任，就被一个前任看好的北区帮派牵着走。

　　他需要重新丈量一切。

　　谁能用。

　　谁该压。

　　谁必须拔掉。

　　“西伦太难掌握。”阿尔贝淡淡道。

　　“他不是纯粹的贪婪者，也不是单纯的野心家，钱可以打动他，但买不下他。

　　威胁可以让他退一步，却不能让他跪下。这样的人如果没有清晰的位置，迟早会变成麻烦。”

　　巴德道：“那就该趁早除掉。”

　　科琳看了他一眼：“你能除？”

　　巴德脸色一僵。

　　他当然知道西伦的战绩。

　　老桥街一夜扫平三大走私团，铁鳞号事件后巴尔克失踪，海盗王胡子突然收敛——这些情报没有直接证据，可每一条线最后都隐约绕回了西伦身上。

　　这种人不是说除就能除的。

　　除不干净，反噬会很麻烦。

　　阿尔贝坐回椅子上：“所以才要评估。”

　　科琳轻声问：“如果他今晚失败？”

　　“那就说明海因茨看走眼了。”阿尔贝道，“我们照章办事，削减扶持，收回渠道，扶植新的代理人。兄弟会若不服，就让北区换一个听话的。”

　　巴德又问：“如果他成功，但表现一般？”

　　“维持表面合作，降低资源倾斜，让他自己在北区消耗。”

　　“如果表现很好呢？”

　　房间里安静了一瞬。

　　阿尔贝手指轻轻敲着扶手。

　　“那就有意思了。”

　　他的目光穿过昏暗房间，落在墙上那张巨大的西北区域图上。

　　“南区黑死教正在扩大，密语唱诗班也没有真正沉寂。图索尔家族借战争扩张，贵族与军方都在吸血。我们需要能在肮脏地面上办事的人，不是只会在安全屋里喊口号的演说家。”

　　巴德听懂了些：“您想用他？”

　　“前提是他值得用。”

　　阿尔贝道，“而且必须让他明白，他不是武装暴动党的盟友，他是被我们承认的地方武装力量。承认可以给，也可以收回。”

　　科琳想了想：“但西伦未必接受这种定位。”

　　“所以要给他更大的敌人。”

　　阿尔贝嘴角终于有了一点很淡的弧度。

　　“听说他得罪过密语唱诗班。”

　　“是，暗堂那边吃过亏，最近一直收缩。”科琳道。

　　“如果今晚他评估通过，我可以亲自以武装暴动党西北总执的身份，为他挡一次密语唱诗班的外部压力。”

　　巴德一怔：“公开发声？”

　　“必要时可以。”

　　科琳微微皱眉：“这样会把他推得更高。”

　　“也会把他推到更亮的地方。”

　　阿尔贝语气很轻，“站在暗处的人难掌握，站到光里，反而有影子可以踩。”