第432章 黑死教，污染

风吹过训练场。

　　远处烟囱喷出黑烟，灰白天空像一张压下来的冷脸。

　　西伦沉默片刻，忽然问道：“货箱里是什么级别的污染物证？”

　　阿尔贝眼底微不可察地动了一下。

　　“低级到中级之间。”

　　“俘虏里有没有非凡者？”

　　“两名一阶，一名普通人。”

　　“接应点是否固定？”

　　“会在你出发前一小时告知。”

　　“南区现在瘟疫未清，黑死教活动频繁，你们为什么不派自己人送？”

　　阿尔贝没有立刻回答。

　　短发女人看了他一眼。

　　络腮胡男人笑容收敛。

　　这个问题很关键。

　　阿尔贝如果说人手不足，就等于承认武装暴动党在南区受挫。若说为了复核，就显得拿重要物证儿戏。

　　西伦没有追问，只是安静等着。

　　数息后，阿尔贝道：“因为我们的路线暴露了。”

　　他终于给出真正理由。

　　“原定运输小队昨夜被盯上，继续由我们的人送，只会被黑死教提前截杀。兄弟会是临时变量。”

　　罗德眼神一凝。

　　阿尔贝继续道：“我确实在考验你，但任务也是真的。物证关系到黑死教在南区的一处实验窝点，三名俘虏里至少有一人知道关键入口。”

　　他看着西伦。

　　“你可以把这当成刁难，也可以把这当成机会。”

　　西伦终于明白了阿尔贝的手段。

　　这人不是单纯找茬。

　　他把真实任务和私人立威绑在了一起。

　　完成，阿尔贝可以说自己调度有方，也能摸清兄弟会实力。

　　失败，兄弟会背锅，阿尔贝顺势削掉海因茨留下的人脉。

　　无论结果如何，他都有话说。

　　这是个麻烦的人。

　　不是维克多那种江湖枭雄，也不是巴尔克那种急于晋升的恶犬。

　　阿尔贝更像一把冷尺子。

　　他衡量价值，切割关系，把人放在棋盘上推来推去。至于棋子疼不疼，不在他的考虑范围内。

　　但从另一个角度看，他也确实在做事。

　　黑死教如果真在南区扩大实验，早晚会波及北区。

　　西伦想起铁血结社聚会里提到的瘟疫，想起南区药房门口灰白脸色的病人，想起那些凭空消失的流浪汉。

　　他需要更多关于黑死教的情报。

　　这趟路，危险。

　　却不是毫无价值。

　　“任务我接。”

　　西伦道。

　　罗德欲言又止。

　　库梭猛地看向他。

　　阿尔贝脸上没有胜利者的笑，只是问：“你准备派谁？”

　　“我亲自去。”

　　场中一静。

　　阿尔贝皱了下眉。

　　这不是他预想中的答案。

　　他以为西伦会派手下执行，自己坐镇府邸。这样无论成败，他都能看出兄弟会脱离西伦个人后的真实能力。

　　可西伦亲自去，性质就变了。

　　“你确定？”

　　“既然是关键任务，总要有足够分量的人押送。”

　　西伦看着他，“总执应该不会觉得我亲自出面，是对任务不够重视。”

　　阿尔贝沉默一瞬。

　　他被反将了一步。

　　如果阻止，就显得他并不希望任务成功，只想借机考验兄弟会。

　　如果同意，西伦便拥有了直接接触物证、俘虏和南区接应点的机会。

　　阿尔贝忽然笑了。

　　“当然不会。”

　　他站起身，走到西伦面前。

　　“那我期待你的表现，黄金骑士。”

　　西伦伸手。

　　两人再次握手。

　　这一次，阿尔贝的手掌微微用力。

　　西伦没有反压，只是平静回握。

　　短暂接触后，两人同时松手。

　　外人看不出什么。

　　但阿尔贝眼底多了一丝更深的谨慎。

　　他试到了西伦掌心下那种近乎钢铁般的稳定。

　　这具身体不像寻常二阶。

　　甚至不像单纯的撕裂者。

　　阿尔贝转身，语气恢复冷淡。

　　“晚上八点前，我会把接应暗号和临时路线交给你。货物暂存你这里，但我的人会留两个看守。”

　　西伦道：“可以。”

　　阿尔贝带人离开训练场。

　　等他们走远，库梭终于忍不住低声骂道：“这混蛋是拿咱们当炮灰！”

　　罗德脸色也不好看。

　　“少爷，南区情况复杂，黑死教又擅长污染和瘟疫。今晚这趟，风险太高。”

　　“我知道。”

　　西伦看向那两辆货车。

　　木箱静静躺在车厢里，三名俘虏低垂着头，其中受伤那人呼吸越来越轻。

　　他忽然想起自己刚刚得到的易化药剂配方。

　　无眠者脑髓提取液。

　　蜕皮者皮膜。

　　这些材料，普通黑市很难找。

　　可黑死教这种异端组织，或许会有。

　　危险从来不是单纯的危险。

　　有时候，它也是被别人送到面前的门。

　　西伦收回目光。

　　“罗德，准备两套路线。明线让阿尔贝的人看见，暗线只告诉库梭和雷娜。”

　　“库梭，挑八个人，不要最多嘴的，要最稳的。每人配短铳、净化粉、止血药和两枚烟雾弹。”

　　“再派人去铁十字俱乐部送信给老师，不求支援，只告知我今晚去南区。”

　　罗德立刻点头。

　　库梭沉声道：“少爷，那阿尔贝留下的人呢？”

　　西伦看向会客厅方向。

　　“让他们看。”

　　他语气平静。

　　“他们想知道兄弟会有多少本事。”

　　“那就给他们看一部分。”

　　他忽然理解了以前说道的那几句话。

　　“三年，我等了三年，就是要等一个机会，我要争一口气，不是证明我了不起，我是要告诉大家，我曾经失去的我一定要拿回来！”

　　如果不证明一下自己，未免有点辜负少年心中那一腔热血意气了！

　　......

　　傍晚还没到，天色已经暗了下来。

　　北区的雾霾贴着屋脊往下压，像一层脏灰色的棉絮，连训练场边缘的煤气灯都显得模糊。

　　两辆货车停在库房外。

　　车轮上还沾着南区的泥，湿腻，发黑，里面混着一股若有若无的酸腐气。

　　阿尔贝留下的两名看守站在货车旁，背着长枪，脸色冷硬。

　　他们没有说话，也不主动与兄弟会的人接触，只偶尔用目光扫过训练场，像是在记住每一个人的位置。

　　库梭带着八名挑出来的枪手从后院过来。

　　这八个人都不年轻。

　　最年轻的也过了三十，脸上有旧伤，手指粗糙，衣领下能看见长期握枪留下的勒痕。

　　他们不是兄弟会里最能打的一批，却是最不容易慌的一批。

　　库梭走到西伦面前，沉声道：“少爷，人齐了。”

　　西伦看了一眼。

　　八个人站得很安静。

　　没有多余好奇，也没有互相低声询问。

　　这就够了。

　　“今晚不求杀敌。”西伦开口，“第一，保护货物。第二，保护自己。第三，听命令。”

　　八人齐声应下。

　　库梭低声补了一句：“谁要是乱动，老子先崩了他。”

　　几人神情更紧。

　　西伦没有阻止。

　　在这种时候，温和的鼓励不如粗暴的威胁有用。

　　罗德从主楼方向快步走来，手里拿着两份油纸包好的地图，身后跟着雷娜。

　　雷娜今天换了普通女工的灰裙，头发用旧布包起，脸上刻意抹了些灰，若不仔细看，很容易把她当成北区随处可见的苦工妇人。

　　她向西伦点头。

　　“少爷，南区那边有新消息。”

　　西伦接过地图，走进库房旁边的小屋。

　　屋里已经点了净心灵香，窗户全部打开，桌上摆着几包净化粉、消毒水、白布口罩，还有一盏蓝焰酒精灯。

　　罗德关上门。

　　雷娜把一份薄薄的记录放到桌上。

　　“黑死教这次冒头的位置，主要集中在南区外圈的三片地方。旧盐场、白骨巷、以及第三慈善医院附近。”

　　她指尖落在地图上。

　　“旧盐场是流浪汉失踪最密集的地方。白骨巷最近半个月每天都有尸体运出，但登记册上没有对应的死者姓名。第三慈善医院名义上由几名退役军医和慈善组织共同维持，低价给穷人发退热药，南区很多病人都会去那里排队。”

　　库梭皱眉：“听着像好人干的事。”

　　雷娜抬头看了他一眼。

　　“他们发出去的药，有一部分没有任何问题。”

　　“有一部分呢？”

　　“服下之后会短暂退热，十二小时后身体出现黑斑，二十四小时后开始咳血，三天内如果得不到后续药剂，就会全身溃烂。”

　　小屋里安静下来。

　　窗外风声掠过，带着煤烟和铁锈味。

　　罗德脸色微沉：“用治病的名义控制病人。”

　　“更准确地说，是筛选。”雷娜道，“活过三天的人，会被他们的人带走，理由是集中治疗。带走之后，基本没有回来过。”

　　库梭骂了一句很脏的话。

　　西伦没有出声。

　　他翻开记录，看见上面写着几个名字，后面用不同颜色的墨水标注着身份。

　　搬运工。

　　失业矿工。

　　流浪童。

　　下水道清淤工。

　　妓女。

　　乞丐。

　　这些人就算消失，也很难让南区的警署和贵族老爷们皱一下眉。

　　“铁血结社那边提到的流浪汉失踪，应该就是这条线。”西伦道。

　　雷娜点头：“还有一点，黑死教的人不全是疯子。他们里有医生，有药剂师，有退役军医，也有曾经在大学学过公共卫生的人。他们非常清楚瘟疫怎么传播，也清楚怎么让瘟疫只在指定区域蔓延。”

　　“这才麻烦。”

　　西伦放下纸。

　　单纯的异端疯子并不可怕。

　　可怕的是有知识、有纪律、有目标的疯子。

　　这种人不会一味追求血腥和混乱，他们会计算，会等待，会把灾难做成一门精密的生意。

　　“他们图什么？”库梭低声问。

　　雷娜沉默片刻：“目前能查到的说法很多。有人说他们崇拜瘟疫本身，认为疾病能筛掉软弱的人；有人说他们在寻找能让普通人强行接近非凡层次的感染物；还有人说，黑死教背后有某位高阶存在的残留信仰，他们试图用大范围死亡唤醒什么东西。”

　　库梭听得头皮发麻。

　　罗德看向西伦：“少爷，这趟不能当普通押送看。”

　　“当然。”

　　西伦拿起另一份地图。

　　罗德已经按照他的吩咐，准备了两条路线。

　　第一条是明线。

　　从兄弟会府邸出发，经过北区旧铁桥，穿过煤渣街，进入南区外圈，然后沿着圣海伦大道外围绕行，最后抵达临时接应点。

　　这条路线足够合理。

　　宽阔，方便货车通行，也方便阿尔贝留下的人看清他们每一步安排。

　　第二条则弯曲许多。

　　先走老桥街后的废货运道，再借用兄弟会半年内打通的旧货运线，穿过一段废弃地下排水廊，绕到南区边缘的鱼骨巷，再从那里根据接应点位置调整。

　　它不舒服，不体面，甚至有些脏。

　　但胜在隐蔽。

　　“明线让三辆空车先走。”西伦道，“人不用多，车厢里装石块和旧布。让阿尔贝的人亲眼看见。”

　　罗德低声道：“真正的货走暗线？”

　　“不完全。”

　　西伦手指点在地图中央。

　　“真正的货先跟明线走一段，过旧铁桥后再换车。阿尔贝的人要看，就让他们看前半段。后半段，让他们失去视线。”

　　库梭咧了咧嘴：“他们不会同意吧？”

　　“所以不用问。”

　　西伦语气平静。

　　罗德明白了他的意思，微微躬身：“我来安排。”

　　“俘虏呢？”

　　雷娜翻开另一页：“三个人，名字都是假的。两个一阶非凡者，一个叫科莱，疑似药剂学徒；一个叫莫顿，疑似黑死教外围护卫。普通人叫布莱恩，表面是搬尸工，右手有长期使用手术线的痕迹。”

　　“搬尸工会用手术线？”库梭冷笑。

　　“所以他未必普通。”西伦道，“带我去看他们。”

　　几人离开小屋，来到库房深处。

　　三名俘虏被分开关押。

　　阿尔贝的人只把他们绑在一起送来，却没有对兄弟会交代太多细节。

　　显然，这是任务的一部分，也是试探的一部分。

　　第一间隔间里，名叫科莱的男人坐在木椅上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，额头冒着细汗。

　　他很瘦，鼻梁上有一道旧疤，身上还穿着染血的灰袍。

　　听见开门声，他缓慢抬头。

　　看见西伦的一瞬间，他眼神闪了闪。

　　不是恐惧。

　　是辨认。

　　西伦走到他面前，站定。

　　“你认识我？”

　　科莱喉结滚动，扯出一个很虚弱的笑：“北区的黄金骑士……最近很难有人没听过你的名字。”

　　“你是黑死教的人？”

　　“曾经算半个。”

　　“半个？”

　　科莱低头咳嗽起来，咳得肩膀抖动。片刻后，他抬起头，嘴角沾着淡淡血丝。

　　“我只是给他们配药。他们给钱，给材料，给安全的实验室。我想研究真正能治疗黑血病的药，只是后来……后来事情变了。”

　　库梭冷声道：“给穷人喂毒也算治疗？”

　　科莱没有反驳。

　　他的眼神里浮出一点麻木。

　　“南区每天都有人死。冻死、饿死、病死，被工厂机器绞碎，或者被帮派拖进巷子里。没人管他们。黑死教至少给他们药，给他们床，给他们一个被记录名字的机会。”