第423章 超凡级技艺！

铁十字俱乐部重新开门之后，陆续收了几批新学员。

　　伦德在信里提过一个叫诺曼的少年。

　　十六岁，父亲死在矿难里，母亲替人洗衣，自己在煤场扛袋子，肩膀比同龄人宽一圈。

　　他第一次握枪，枪杆压得手臂发抖，却死死不肯松开。

　　伦德说，那小子眼睛里有火。

　　西伦看到这里时，正坐在训练棚边缘喝水。

　　他把信看完，折好，放进抽屉。

　　没有评价。

　　只是当天傍晚，他让罗德往铁十字俱乐部送去了三十金镑，名义是兄弟会对基层青年的训练资助。

　　伦德第二封信回得很快。

　　信上只有两句话。

　　“钱收到了。”

　　“不要因为有天赋，就忘记基础。”

　　西伦看着那行熟悉的笔迹，笑了一下。

　　然后继续练枪。

　　武装暴动党那边，则比伦德要烦人许多。

　　新总执阿尔贝先后发来三封函件。

　　第一封客气。

　　第二封催促。

　　第三封已经隐约带着训诫的味道。

　　所谓年底干部纠察，所谓合作对象评估，所谓扶持计划，文字修饰得很漂亮，但内里意思并不复杂。

　　新来的那位总执阁下，想要确认北区兄弟会到底是朋友、棋子，还是需要敲碎的石头。

　　西伦每封都回了。

　　语气一封比一封恭敬。

　　措辞一封比一封周到。

　　罗德起初还有些担心，后来发现西伦写完信之后，该吃饭吃饭，该修炼修炼，甚至连眉头都没有皱一下，便也慢慢放下心来。

　　因为他知道。

　　自家这位老大，从来不是怕事的人。

　　他只是很清楚，什么时候该拔枪，什么时候该收枪。

　　兄弟会也在这半年里慢慢恢复了筋骨。

　　南仓和东仓重新整修，几条旧货运线被打通，其中最重要的一条，是从北区沿灰水河下行，经过税务署常驻检查点，接入远洋码头的航道。

　　这条线一通，煤、铁、药材、皮革和一些说不清来源的器物，便能以更低成本进出北区。

　　雷娜负责外部联络。

　　库梭负责武装护送。

　　罗德负责账目和内务。

　　西伦只负责一件事。

　　修炼。

　　日复一日。

　　枪尖刺出，收回。

　　呼吸压下，再升起。

　　寒息沿骨缝游走，内震之力敲打血肉。

　　痛苦最开始像刀，后来像雨。

　　刀会令人畏惧。

　　雨只会让人沉默。

　　西伦越来越沉默。

　　他每天清晨五点起床，先用抚慰术式进入宁静状态，恢复前一日损耗的精神力，再饮下一小份精纯的阴灵源水，运转玄阴吐纳法淬体。

　　上午练那坦重装枪术。

　　中午批阅文件。

　　下午锻骨铁衣与抗击打训练。

　　傍晚进行赤星之枪的聚点练习。

　　深夜再回到卧室，运转月忆冥想法，将精神沉入祈祷圣芽旁边，清理那些细碎的疲惫和杂念。

　　他没有再尝试“沉潜”。

　　哪怕罗德已经把府邸守得像铁桶一样，哪怕北区表面平静得连密语唱诗班都像是彻底消失了。

　　西伦仍旧没有尝试。

　　因为巴尔克还活着。

　　因为阿尔贝还在看着北区。

　　因为图索尔家族的秋狩越来越近。

　　在这样的世界里，把性命完全交给“安全”两个字，本身就是愚蠢。

　　第七十三天，玄阴吐纳法再进一步。

　　寒息不再只是附着皮肉，而是开始沿骨髓内侧缓慢流转，像一条细细的冰线，缝进身体深处。

　　第九十六天，赤星之枪可以稳定打出第二发。

　　代价是整条右臂酸痛三天，气力几乎被抽干。

　　伦德在信里骂了他一顿。

　　“你不是炮台。”

　　“你是枪手。”

　　“枪手最重要的是活着开下一枪。”

　　西伦将信放在桌上，揉了揉右腕。

　　然后把当天的赤星练习减半。

　　那一夜，他坐在卧室里，右腕上的黑气印记像是被什么刺激了一下，微微发烫。

　　西伦睁开眼。

　　没有惊慌。

　　只是将镇魂钉放在膝前，静静等了半个小时。

　　黑气印记最终重新蛰伏下去。

　　像一条不甘心的毒蛇，缩回阴影。

　　西伦没有追问。

　　也无从追问。

　　他只把这件事记在了纸上，夹进最深的抽屉里。

　　第一百七十九天。

　　清晨。

　　训练棚外下着细雨。

　　雨水打在铁皮顶上，声音密密麻麻，像无数细小的手指敲着鼓面。

　　西伦赤着上身站在棚内。

　　库梭双手握着铁锤，脸色凝重。

　　“老大，真要继续？”

　　西伦点头。

　　“继续。”

　　库梭深吸一口气，向后退了两步，浑身肌肉绷紧，猛地抡起铁锤，砸向西伦肩头。

　　砰！

　　沉闷的撞击声在训练棚里炸开。

　　西伦脚下木板微微一沉。

　　他的肩膀没有塌。

　　皮肤表面泛起一层冷硬的暗光。

　　像铁。

　　又不像铁。

　　更像某种被反复锻打、淬火、冷却之后，终于褪去杂质的金属。

　　库梭被反震得手腕一麻，铁锤差点脱手。

　　他瞪大眼睛。

　　“再来。”

　　西伦道。

　　库梭咬牙。

　　第二锤。

　　第三锤。

　　第七锤。

　　第十三锤。

　　铁锤一次比一次沉，声音一次比一次闷。

　　到最后，库梭的虎口裂开，鲜血顺着锤柄往下淌。

　　西伦仍旧站在原地。

　　只是胸膛缓缓起伏。

　　雨声忽然变得很远。

　　他能听见自己的骨骼深处，有某种极细微的声音在回荡。

　　像铁片震颤。

　　像钟声沉入水底。

　　嗡——

　　下一刻，那声音猛然贯通全身。

　　西伦垂在身侧的五指微微一张。

　　皮肤下，筋膜、肌肉、骨骼仿佛同时拧成一股。

　　锻骨铁衣。

　　终于跨过了那道关口。

　　【成功完成一次击打习练，锻骨铁衣苦修法经验+1！】

　　【技艺晋升——>超凡级！】

　　【技艺：锻骨铁衣苦修法（超凡级）】

　　【超凡级搏击术，臻至圆满，再无精进。】

　　【特性：八极锻骨，气血如虹，骨似精钢，肤若铁衣！】

　　冰冷的提示在意识深处浮现。

　　西伦闭上眼。

　　吐出一口气。

　　气息落地时，脚边尘灰被震得向外散开。

　　库梭怔怔看着他。

　　“老大？”

　　西伦没有回答。

　　他弯腰拾起放在一旁的铁枪。

　　枪杆入手的瞬间，半年来所有枯燥练习像一条条线，忽然在掌心汇聚。

　　脚步。

　　腰背。

　　肩肘。

　　腕骨。

　　枪尖。

　　一切都顺了。

　　不是某个动作更快。

　　也不是某股力量更强。

　　而是整个人，从呼吸到意志，从骨骼到枪锋，都像被重新校准了一遍。

　　他平举长枪。

　　雨水从棚外吹入，落在枪尖上。

　　西伦一步踏出。

　　一枪刺向铁桩。

　　没有赤星。

　　没有寒息。

　　甚至没有明显的爆发。

　　只是很平静的一枪。

　　铁桩却在枪尖触碰的刹那，发出刺耳的哀鸣。

　　枪锋贯穿进去。

　　从另一侧透出。

　　没有多余裂纹。

　　只有一个干净得近乎冷酷的洞。

　　【成功完成一次枪术习练，那坦重装枪术经验+1！】

　　【技艺晋升——>超凡级！】

　　【技艺：那坦重装枪术（超凡级）】

　　【超凡级搏击术，臻至圆满，再无精进。】

　　【特性：大开大合，堂堂正正，镇胆之枪，越战越勇！】

　　西伦收枪。

　　雨声重新落回耳边。

　　他低头看了一眼掌心。

　　掌纹清晰。

　　指节稳定。

　　气息沉在体内，安静得像一片深湖。

　　库梭站在旁边，半晌才憋出一句。

　　“老大，你现在看起来……有点吓人。”

　　西伦把铁枪靠回架子上。

　　“是吗。”

　　“嗯。”

　　库梭点头，很认真。

　　“以前也吓人，但以前像枪。”

　　“现在呢？”

　　“现在像……枪还没拔出来。”

　　西伦看了他一眼。

　　库梭咳了一声，低头擦手上的血。

　　罗德就是这时候走进训练棚的。

　　他撑着黑伞，裤脚被雨水打湿，手里抱着一叠文件。

　　看见库梭虎口流血，再看见那根被洞穿的铁桩，罗德脚步微微一顿。

　　他什么都没问。

　　只是弯腰行礼。

　　“老大。”

　　西伦接过毛巾，擦去身上的汗和雨水。

　　“今日是什么日子？”

　　“八月二十一。”

　　罗德答道。

　　“距离您闭关，刚好半年。”

　　西伦点点头。

　　“外面有什么变化？”

　　罗德翻开第一份文件。

　　“武装暴动党原定年底的干部纠察，推迟了。”

　　“推迟？”

　　“是。”罗德道，“他们给出的理由是南港运输线被海军临时征调，部分区域审查人手不足。实际原因暂时不明，但根据雷娜那边的判断，可能是内部派系没有谈拢。”

　　西伦披上衬衫。

　　“阿尔贝呢？”

　　“仍在任上。”

　　罗德道，“但他最近动作少了许多，似乎被别的事务牵制住了。”

　　“好事。”

　　西伦系好袖扣。

　　“巴尔克的情况如何？”

　　罗德将另一份厚得多的文件递了过去。

　　“这正是我今天要重点汇报的事。”

　　西伦接过文件。

　　纸张上有远洋码头的路线图，几处红圈标记，旁边写着密密麻麻的小字。

　　罗德压低声音。

　　“一个月前，远洋码头外的灰水河入海口，出现了一头海兽。”

　　“海兽？”

　　“是。最早发现它的是一艘运煤船。船身被撞出大洞，五名水手落水，其中三人失踪。后来又有两艘小船出事，但奇怪的是，这东西并不总是袭击船只，更像是在某片水域徘徊。”

　　西伦目光落在地图上。

　　灰水河。

　　远洋码头。

　　旧航道。

　　这片区域水深复杂，暗流多，雾也重。

　　确实适合藏东西。

　　罗德继续道：“码头上的渔民说，那头海兽像蛇，又像鱼，身上有青色鳞片，能在水面下搅起漩涡。有一名一阶非凡者亲眼见过它控水，把一艘十几米长的货船硬生生拖偏航道。”

　　库梭听得皱眉。

　　“御水？”

　　罗德点头。

　　“很可能拥有某种御水类超凡能力。雷娜查过，这类异种极少见，若能留下非凡遗物，价值极高。”

　　西伦翻过一页。

　　后面的内容，开始和巴尔克有关。

　　“巴尔克最近减少了在金叶酒馆露面的次数，频繁前往远洋码头内侧仓库。他私下接触了至少七名二阶非凡者，其中四人拒绝，二人失踪，一人离开北区。”

　　“失踪？”

　　“目前没找到尸体。”

　　罗德声音更低。

　　“另外，巴尔克正在筹备猎杀那头海兽。”

　　西伦指尖停在纸页边缘。

　　“他为何要杀这头海兽？”

　　“表面理由是复仇。”罗德道，“据说巴尔克的弟弟死在了海兽口中。但我们查到，他弟弟其实三年前就因为抢货被人打断脊椎，去年冬天病死在旧磨坊街。”

　　库梭冷笑一声。

　　“拿死人当借口。”

　　罗德没有接话。

　　他看向西伦。

　　“我怀疑，他真正需要的是那头海兽的非凡遗物。”

　　西伦安静地看着地图。

　　半年来，巴尔克一直像一颗钉子，钉在他的计划里。

　　不能无视。

　　也不能贸然拔。

　　现在，这颗钉子终于自己松动了一下。

　　为了猎杀海兽，巴尔克必须离开远洋码头的安全范围。

　　必须召集外人。

　　必须暴露准备。

　　必须进入水域。

　　这其中每一个“必须”，都是机会。

　　西伦将文件合上。

　　“继续收集。”

　　罗德立刻点头。

　　“重点查三件事。”

　　西伦伸出一根手指。

　　“第一，巴尔克准备了什么船。”

　　第二根手指。

　　“第二，他准备召集哪些人。”

　　第三根手指。

　　“第三，那头海兽到底是什么。”

　　罗德记下。

　　西伦抬起眼。

　　“不要让巴尔克知道我在查他。”

　　“明白。”

　　罗德收起文件，正要退下。

　　西伦忽然又道：“让雷娜准备一套身份。”

　　罗德停步。

　　“什么身份？”

　　“外地来的二阶非凡者。”

　　西伦看向远洋码头的方向。

　　“缺钱，懂水路，话少。”

　　罗德眼神微动。

　　“您要亲自去？”

　　西伦没有否认。

　　雨水打在训练棚外。

　　灰蒙蒙的天光从缝隙里落进来，照在他平静的脸上。

　　“巴尔克既然给了机会。”

　　他轻声道。

　　“我总要去看看。”

　　数日后。

　　远洋码头的清晨，比北区更潮湿。

　　海风从灰水河尽头卷来，裹着盐味、鱼腥、煤烟和烂木头泡久之后的腐气，像一块湿布，沉沉捂在人脸上。

　　西伦下船时，天色还未彻底亮开。

　　码头上已经挤满了人。

　　扛麻袋的苦力赤着胳膊，肩膀上垫着发黑的破布，脚底踩过积水时，溅起一片浑浊泥点。

　　水手们在船舷边骂骂咧咧，绳索被绞盘拉紧，发出吱呀吱呀的声响。

　　远处有汽笛声传来。

　　低沉。

　　悠长。

　　像某头藏在雾里的巨兽，在灰白晨光中缓缓呼吸。

　　西伦穿着一件旧灰色风衣，头发染深了一些，眉骨和鼻梁也被罗德请来的老化妆师稍稍修过。

　　那老头年轻时替剧院演员上妆，手很稳，眼也毒。

　　他没有把西伦画成另一个人。

　　只是让他的五官看起来更粗粝，更阴沉，像一个常年在海风里讨生活、脾气不好又懒得说话的外地枪手。

　　风衣下藏着短铳和盘腰的黄金大枪。

　　西伦这次的身份叫西蒙。

　　来自南港以西的黑礁镇。

　　二阶非凡者。

　　曾在护航船队里干过几年，后来因为和雇主闹翻，拿了钱就跑。

　　这个身份不算完美，但足够粗糙。

　　远洋码头这样地方，每天都有太多来历不清的人上岸。

　　只要实力是真的，名字反而最不重要。