第422章 闭关半年，蛰伏修行

络腮胡叹了口气。

　　小声嘟囔了一句：“那个西伦也是倒霉……“

　　短发女人瞥了他一眼。

　　“少说两句。”

　　她收起面前的文件，站起身来。

　　“新总执要立威，就让他立。我们做好自己的事就行了。”

　　她走到门口，停了一下。

　　回头看了一眼地图上北区那个蓝色的标记。

　　然后转身离开。

　　门关上了。

　　会议室里恢复了寂静。

　　只有桌上那盏摇摇晃晃的油灯，在石壁上投下忽明忽暗的光影。

　　地图上，月亮湖和北区之间的那片空白区域——

　　在灯光的映照下，显得格外空旷。

　　格外安静。

　　像是暴风雨来临前的那片天空。

　　北区。

　　兄弟会府邸。

　　西伦闭关的第十二天。

　　卧室里净心灵香的烟雾已经淡了许多——最后一根灵香只剩下半截，在铜座上安静地燃烧着。

　　西伦盘膝坐在床上。

　　闭着眼睛。

　　他的呼吸极其缓慢，如果不是胸膛仍在微微起伏，几乎像一尊石像。

　　体内，两股截然不同的力量正在经脉中有条不紊地流转。

　　大雷音的内震之力沿着脊柱上行，在颈椎的位置分作两路，一路灌入双臂，一路没入颅腔深处。

　　玄阴吐纳法的寒息则从丹田出发，沿着血脉向四肢末端渗透，在指尖和脚趾处凝结出极薄的一层白霜。

　　两股力量各行其道，互不干扰。

　　但在心脏的位置——

　　它们短暂地交汇了一瞬。

　　热与冷。

　　刚与柔。

　　震与凝。

　　那一瞬间的碰撞，像是铁锤击打铁砧。

　　发出一声沉闷的、只有西伦自己能够感知到的嗡鸣。

　　嗡——

　　他的心脏猛地跳动了一下。

　　比平常重。

　　比平常有力。

　　西伦缓缓睁开眼睛。

　　指尖上的白霜在空气中迅速消融，化作一缕几乎看不见的白气。

　　他低头看着自己的双手。

　　手掌翻过来。

　　手背翻过去。

　　皮肤上隐约泛着一层极淡的金属暗泽——那是锻骨铁衣持续修炼后留下的痕迹。

　　他握了握拳。

　　拳头攥紧的时候，指骨发出了清脆的咯咯声。

　　力量——比十二天前，又强了一截。

　　但还不够。

　　巴尔克是资深的二阶。

　　那种人——

　　一定有自己的底牌。

　　可能是某件非凡物品。

　　可能是某种特殊的战斗手段。

　　也可能——是一个随时可以召唤援兵的信号。

　　西伦不知道。

　　所以他还需要时间。

　　咚咚。

　　门外传来轻轻的叩门声。

　　“老大，是我。”

　　罗德的声音。

　　“进来。”

　　罗德推门而入，手里照例端着一个托盘。

　　托盘上放着一壶茶、两块干面包、一碗牛肉汤，以及——一叠文件。

　　“晚间汇报。”

　　西伦接过茶壶，先给自己倒了一杯，然后翻开文件。

　　第一份——雷娜的盯梢报告。

　　巴尔克的行踪，过去十二天基本稳定。

　　早上去联络点，中午回住所，下午偶尔去东码头，晚上在金叶酒馆喝酒。

　　规律得像一台钟表。

　　但就是这种规律本身——让西伦感到警惕。

　　一个在暗处经营多年的密语唱诗班暗桩，生活作息如此固定、如此暴露——

　　要么是他对自己的安全极度自信。

　　要么——是他故意让人觉得自己毫无防备。

　　两种可能都不好对付。

　　西伦翻到第二份。

　　武装暴动党的通讯函。

　　内容很简短。

　　语气和之前比——有了微妙的变化。

　　之前海因茨在任时的来函，措辞平等、直接，带有合作伙伴之间的尊重。

　　但这封——

　　措辞虽然依旧客气，但字里行间多出了一种居高临下的味道。

　　“……鉴于年底将至，组织将对各下属势力进行例行评估。贵方作为北区合作对象，亦在评估范围之内。届时将发送正式通知，请西伦总督做好相应准备……”

　　下属势力。

　　例行评估。

　　做好准备。

　　西伦看完这封信，将它放到了桌面上。

　　他端起茶杯，喝了一口。

　　表情没有任何变化。

　　“罗德。”

　　“在。”

　　“海因茨还在吗？”

　　罗德摇了摇头。

　　“根据之前的情报，海因茨已经卸任总执，退居二线。目前武装暴动党的新任总执是一个叫阿尔贝·卡萨雷斯的人，三天前刚上任。”

　　“三天前。”

　　西伦重复了一遍。

　　“上任三天就发了这封信。”

　　他将信件放下。

　　“效率很高。”

　　这句话听不出是褒是贬。

　　罗德在一旁安静地等待着。

　　他跟随西伦足够久了，知道这个年轻人在思考问题的时候，不喜欢被人打断。

　　半晌之后，西伦说道：

　　“这个阿尔贝——有什么底细？”

　　罗德翻了翻册子。

　　“目前掌握的信息不多。海因茨卸任前的最后一封私人信件中，曾简要提及此人——说他出身南港码头工人家庭，年轻时加入暴动党，做过底层联络员，后来因为在一次重要行动中表现突出，被组织高层破格提拔。”

　　“实力呢？”

　　“不明。但能坐上总执的位置……至少是二阶。”

　　“可能是二阶极境的非凡者。”

　　西伦嗯了一声。

　　他重新拿起那封信，又看了一遍。

　　“下属势力的扶持计划……各势力考验……”

　　他将信折好，放进抽屉里。

　　“新官上任三把火。”

　　他的声音平淡。

　　“看来——这位新总执，想拿我立威。”

　　罗德的眼皮微微跳了一下。

　　“老大，您的意思是……”

　　“没什么意思。”

　　西伦端起牛肉汤，喝了一口。

　　“年底还远着呢，先把眼前的事情做好。”

　　他放下碗。

　　“巴尔克，继续盯着。等我确认他的所有底牌之后——”

　　他的目光落在地图上旧磨坊街的那个标记上。

　　“再动手。”

　　罗德点了点头。

　　他收拾好托盘，准备离开。

　　走到门口时，他忽然停下脚步。

　　“老大。”

　　“嗯？”

　　“那封信——要不要回？”

　　西伦想了想。

　　“回。”

　　他说。

　　“客气一点，态度恭敬一点，让对方觉得——我很重视这次评估。”

　　罗德应声。

　　推门离开。

　　房间里重新恢复了寂静。

　　西伦独自坐在桌前。

　　窗外是北区的夜色——烟囱、雾霾、远处工厂里昼夜不停的机器轰鸣声。

　　他拿起那本苏茜留下的笔记。

　　翻到了第十三页。

　　抚慰术式的第二层——“沉潜”。

　　比“宁静“更深一层的精神放松状态。

　　在“沉潜”中，修行者的意识将下沉至精神世界的底层。

　　那是一个几乎接近无意识的区域。

　　在那里——

　　所有的感官都会被屏蔽。

　　听不见。

　　看不见。

　　感觉不到。

　　只剩下精神核心本身。

　　以及——围绕着精神核心的那些最根本的东西。

　　记忆。

　　意志。

　　本能。

　　笔记上写着——

　　“沉潜”状态下的精神恢复速度，是“宁静”的三倍。

　　也就是说——是普通冥想的十倍以上。

　　而且，气力吐纳也会自然而然，按照身体的肌肉记忆进行。

　　如此修炼效率，比起自然修行，还要快上许多。

　　但代价是——

　　在“沉潜”期间，修行者对外界的感知几乎为零。

　　如果有人在这个时候发动攻击——

　　他将毫无反应之力。

　　所以——

　　必须在绝对安全的环境中才能使用。

　　西伦看完这一页。

　　合上笔记。

　　他没有尝试“沉潜“。

　　不是因为他不想。

　　而是——

　　在北区这个地方。

　　在巴尔克还活着的情况下。

　　在密语唱诗班的眼线还没有被彻底清除的情况下。

　　没有“绝对安全“这种东西。

　　他将笔记放回皮包。

　　然后站起身来。

　　走到窗前。

　　推开窗户。

　　夜风裹挟着硫磺和煤灰的味道扑面而来。

　　西伦站在窗前。

　　看着夜色。

　　他的目光越过了那些灰蒙蒙的屋顶和烟囱。

　　一年多以后的秋狩。

　　年底的武装暴动党考验。

　　以及——

　　巴尔克。

　　三件事。

　　远近不同。

　　轻重不同。

　　但本质上——

　　都指向同一个东西。

　　实力。

　　只有更强的实力，才能解决所有问题。

　　西伦关上窗户。

　　回到床上，闭上眼睛。

　　运转抚慰术式。

　　进入“宁静“状态。

　　在精神世界的柔光中——

　　祈祷圣芽安静地发着光。

　　赤星的暗红光点在远处沉默地闪烁。

　　右腕上的黑气印记——

　　依旧蛰伏着。

　　像一头沉睡的野兽。

　　不知道什么时候会醒来。

　　西伦没有去管它。

　　他让白意缓缓包裹住精神核心。

　　然后——

　　放空一切。

　　房间里安静极了。

　　只有净心灵香最后那半截，在铜座上缓缓燃尽。

　　一缕淡蓝色的烟，袅袅升起。

　　消散在黑暗中。

　　……

　　武装暴动党秘密据点。

　　深夜。

　　阿尔贝独自坐在自己的办公室里。

　　办公室很小。

　　一张铁桌。

　　一把木椅。

　　墙角堆着几箱没来得及拆封的文件。

　　桌上只有一盏油灯和一份摊开的档案。

　　档案的封面上写着——

　　“北区兄弟会——西伦·图索尔（外姓）。”

　　阿尔贝已经把这份档案看了三遍。

　　每看一遍——

　　他脸上的表情就会多出一层微妙的变化。

　　第一遍看完的时候，他的表情是不屑。

　　一个私生子出身的年轻人，靠着一身蛮力和一点运气，在北区混出了一些名堂。

　　仅此而已。

　　第二遍看完的时候，不屑变成了谨慎。

　　独自击溃五名二阶非凡者。

　　一夜之间扫清三大走私团。

　　获得了海因茨的高度评价。

　　这些战绩——单独拿出来任何一条，都不是一个“靠运气“的人能做到的。

　　第三遍——

　　阿尔贝合上了档案。

　　他靠在椅背上。

　　灰绿色的眼珠在昏暗的灯光下显得格外深沉。

　　“有意思。”

　　他自言自语。

　　然后从抽屉里掏出一封信。

　　是西伦的回函。

　　他拆开信封，展开信纸。

　　信的内容很简短。

　　语气恭敬。

　　措辞谦和。

　　甚至带着一丝——恰到好处的顺从。

　　“……西伦深感荣幸能够得到组织的重视，年底评估之事，西伦必将全力以赴，不敢懈怠。恳请总执阁下届时不吝指教……”

　　阿尔贝看完信，将信纸折好放回信封。

　　他的嘴角——

　　微微勾了一下。

　　不是笑。

　　更像是一种确认。

　　确认自己的判断没有错。

　　这个西伦——

　　很聪明。

　　聪明到知道应该在什么时候低头。

　　但也正因为如此——

　　他更不能留。

　　一个既有实力又懂得审时度势的人。

　　一个和前任总执关系密切的人。

　　一个在北区拥有独立武装力量和情报网络的人。

　　如果这个人不是自己的人——

　　那他就是一个隐患。

　　阿尔贝站起身来。

　　走到门口。

　　拉开门。

　　门外的走廊里，络腮胡正靠在墙上打盹。

　　“科尔。”

　　络腮胡猛地惊醒。

　　“总执。”

　　阿尔贝将手中的信封递给他。

　　“年底考验的方案，再调整一下。”

　　科尔接过信封，小心翼翼地问：“调整什么？”

　　阿尔贝转身走回办公室。

　　走到门口时，他停了一下。

　　没有回头。

　　“把难度往上提一档。”

　　他说。

　　“我想看看这位黄金骑士——到底能承受多大的压力。”

　　门关上了。

　　科尔站在走廊里，握着信封。

　　叹了口气。

　　然后转身朝文书室走去。

　　走廊的尽头，石壁上挂着一面旧旗帜。

　　旗帜上绣着武装暴动党的标志——一把倒悬的锤子。

　　锤头朝下。

　　像一柄随时会落下的铡刀。

　　在油灯摇曳的光影中——

　　那柄铡刀的影子，在石壁上一晃一晃的。

　　像是在等待着什么。

　　......

　　时间在北区过得很慢。

　　也很快。

　　慢在每一个清晨，煤灰都像旧病一样盖在窗沿上，擦掉一层，夜里又落一层。

　　慢在训练棚里的铁桩被枪尖一点点凿穿，木地板被靴底磨出深色痕迹，寒息在墙角凝成白霜，又被午后的潮气慢慢化开。

　　快在罗德每日送来的汇报越来越厚。

　　快在那些曾经需要西伦亲自判断的琐事，逐渐被兄弟会下层人员处理妥当，只在最后变成薄薄几行字，静静摆上他的桌面。

　　北区的冬天过去了。

　　春天也过去了。

　　等到夏末的潮湿热风从远洋码头吹进旧街，西伦闭关已经整整半年。

　　半年里，外面的世界没有停下脚步。

　　图索尔家族开始向西北扩展领地。

　　战争给了贵族们最好的借口。

　　边境上的小领主，有些被战争拖垮，有些被债务勒住脖子，有些则干脆在一纸协议上签下名字，将祖上传下来的庄园、矿山、村镇和农田，换成几箱金币，以及一条通往内陆的安全退路。

　　奥斯顿的名字在贵族圈里越来越重。

　　那些原本还敢轻视图索尔家族的人，开始重新审视这头沉默而庞大的野兽。

　　伦德的信也越来越勤。

　　他的左臂伤势始终没有彻底恢复，但精神似乎比以往好了许多。