第412章 脱离梦魇

她不再和别的孩子玩。

　　不再抓蝴蝶，不再荡秋千，不再编花环。

　　她开始看书。

　　一本一本地看。

　　庄园的书库很大，里面有很多关于神秘学的典籍。

　　苏茜看不懂大部分内容，但她拼命地看，拼命地记。

　　尤其是关于疾病的部分。

　　病毒，瘟疫。

　　传染，毒理。

　　她要弄明白——

　　母亲到底是怎么死的。

　　两年后，苏茜找到了答案。

　　母亲死于黑血病。

　　一种极其罕见的血源性疾病。

　　致死率极高，症状与她所见的完全吻合——高烧、咳血、精神混乱、皮肤出现暗紫色斑点。

　　但有一个问题。

　　黑血病的自然传播速度极慢。

　　从感染到发病，通常需要三到四周的潜伏期。

　　而母亲——

　　从那天晚上回来，到开始发烧——

　　只隔了一夜。

　　一夜。

　　这不是自然感染。

　　这是——投毒。

　　苏茜坐在书库的角落里，看着书页上的文字，手指微微发抖。

　　她想起了那个晚上，母亲匆匆回来的样子。

　　恐惧的表情。

　　“什么都别问。”

　　她想起了瑞莎来看望母亲时的眼神。

　　那个确认猎物的眼神。

　　她想起了母亲临终前的话。

　　“要好好对待夫人。”

　　“不要忤逆她的选择。”

　　母亲知道。

　　母亲什么都知道。

　　她知道是谁杀了她。

　　但她不敢说。

　　她用最后的力气，告诉自己的女儿——

　　不要反抗。

　　活下去。

　　苏茜坐在那里，很久很久。

　　书页上的字迹模糊了，又清晰了。

　　她没有哭。

　　眼泪在眼眶里转了几圈，被她硬生生逼了回去。

　　哭没有用。

　　她比任何人都清楚这一点。

　　那天晚上，苏茜做了一个决定。

　　她打算逃离这个家。

　　她太小了，太弱了，什么都做不了。

　　但母亲说过——好好侍奉夫人。

　　如果自己表现得足够乖巧，足够顺从。

　　或许夫人会愿意她离开。

　　苏茜找到了瑞莎。

　　希望瑞莎同意她搬出去住，作为学习的理由。

　　瑞莎坐在椅子上，听完了所有的话。

　　然后微微点头。

　　“我知道了。”

　　她说。

　　语气温和，表情平静。

　　“你是个聪明的孩子，苏茜。”

　　那天晚上——

　　苏茜染病了。

　　症状和母亲一模一样。

　　高烧。咳嗽。浑身发冷。

　　但发作得更快，更猛烈——

　　仿佛有人不打算给她任何挣扎的余地。

　　苏茜在意识模糊之前，咬紧了牙齿。

　　她扛着几乎要散架的身体，从床上爬下来。

　　一步一步。

　　手指抠着地板的缝隙，膝盖在地上磨出了血痕。

　　她爬过走廊。

　　爬到了隔壁黛西斯的门前。

　　用最后一丝力气，敲了三下。

　　黛西斯开门的时候，看到苏茜蜷缩在门口，脸烧得通红，嘴唇乌青，整个人像一团被丢弃的破布。

　　黛西斯尖叫起来，立刻叫了医生。

　　医生来得很快，药也用得很猛。

　　苏茜在床上躺了整整两个星期，才从死亡线上被拉回来。

　　醒来的那天，阳光照在她脸上。

　　她睁开眼睛，看到黛西斯趴在床边睡着了，眼睛红肿，脸上还挂着泪痕。

　　苏茜看了她很久。

　　然后——

　　她把目光转向窗外。

　　窗外是庄园的花园。

　　玫瑰开了。

　　红色的，白色的，粉色的。

　　很漂亮。

　　苏茜看着那些花，忽然觉得——

　　它们一点都不漂亮。

　　她理解了一切。

　　瑞莎没有沉默，没有忏悔，没有手下留情。

　　她直接下了手。

　　就像对母亲一样。

　　干净，利落，毫不犹豫。

　　“你是个聪明的孩子，苏茜。”

　　那句话的意思是——

　　聪明的孩子，活不长。

　　从那天起，苏茜不再说话了。

　　不再和任何人交流。

　　不再看关于病毒和瘟疫的书。

　　不再追问母亲的死因。

　　不再追查那些悬疑之下的暗流。

　　她搬到了黛西斯隔壁。

　　每天只做两件事。

　　学习，吃东西。

　　想念母亲的时候，她就去食堂要一份糕点。

　　蛋奶酥，蜂蜜饼，杏仁塔，肉桂卷。

　　味道不一样了。

　　没有母亲做的那么好。

　　但形状还是那个形状，颜色还是那个颜色。

　　苏茜一口一口地吃，吃得很慢。

　　像是在嚼碎一段回忆。

　　渐渐的——

　　在所有人的口中，她变成了一个除了学习和吃东西，什么也不知道的痴愚女人。

　　没有人在意她，没有人防备她。

　　没有人觉得她是威胁。

　　这正是苏茜想要的。

　　她相信知识改变命运。

　　她在书库里看了无数本关于神秘学的典籍。

　　符文，术式，仪式，阵法——

　　她学得很快。

　　比庄园里任何一个同龄人都快。

　　但她从不表现出来。

　　在所有人面前，她只是那个呆呆的、迟钝的、只知道吃糕点的苏茜。

　　她有一个梦。

　　一个很小的梦。

　　或许有一天，她能学会足够深奥的神秘学。

　　足够强大的符文。

　　神秘学的智慧符文，带她逃离童年的梦魇！

　　但她也知道——

　　瑞莎是非常可怕的人物。

　　她见过庄园里的三阶非凡者——那些在普通人眼中如同天神般的存在——在瑞莎面前低着头，不敢多说一个字。

　　不是因为瑞莎本身有多强。

　　而是因为——

　　她站在林克家族的权力核心。

　　她是族长夫人。

　　她掌控着庄园里每一个人的命运。

　　苏茜逃不掉。

　　她知道自己逃不掉。

　　她只能紧紧依靠着黛西斯——

　　那个在她最绝望的时候，打开门把她抱进怀里的姐姐。

　　苟延残喘着性命。

　　等待着。

　　等待着一个不知道会不会到来的机会。

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　　被子下面，苏茜的身体缩得更紧了。

　　她又做了一个梦。

　　梦里是暴雨夜。

　　雨水打在窗户上，噼噼啪啪。

　　母亲躺在床上，伸出枯瘦的手——

　　“茜茜。“

　　“不要忤逆她的选择。“

　　苏茜在梦里拼命地点头。

　　泪水从紧闭的眼角滑落，浸湿了枕头。

　　她紧紧抓住被子，将幼小的身体盖得严严实实。

　　免得让黑暗趁虚而入。

　　......

　　清晨的薄雾贴着庄园的屋脊缓缓流淌，像一层灰白色的纱。

　　西伦五点准时睁开眼睛。

　　天花板上的裂纹还是昨天的模样，窗帘缝隙里透进来的光线比前几天更冷一些。

　　他坐起身，活动了一下手腕。

　　右腕上的黑气印记安安静静，像一只蛰伏的蜘蛛。

　　不急。

　　他穿上衣服，在镜子前看了一眼自己的脸。

　　皮肤苍白，嘴唇泛着灰调，眼底是经过伪装后显现的倦色——这副模样，已经骗过了庄园里大半的人。

　　但今天不能再这么白下去了。

　　今天是第二次净压。

　　西伦将短铳别进腰后，镇魂钉塞入左袖内侧的暗扣，最后拢了拢衬衫的领口，遮住锁骨下方一道被寒息淬炼出的暗纹。

　　推门而出。

　　走廊很安静，晨雾从廊柱间的缝隙里渗进来，空气湿冷。

　　两个侍女远远看见他，停下手中的活计，低头行礼。

　　视线里带着一种复杂的情绪——敬畏，好奇，还有一丝隐隐的同情。

　　西伦微微点头，脚步不快不慢。

　　他走过中庭的时候，注意到花圃旁的长椅上没有人。

　　苏茜不在。

　　这个时间，她通常已经坐在那里了。

　　西伦目光停了一瞬，随即收回，继续向南翼食堂走去。

　　食堂里人不多。

　　几个下人低头吃着面包，看见西伦进来，动作明显僵了一下。

　　西伦端了一碗热粥，坐到角落的位置。

　　粥很烫。

　　他吹了吹，喝了一口。

　　味道寡淡，但胃里暖了。

　　“西伦先生。”

　　声音从身后传来。

　　西伦没有回头，他已经听到了脚步声。

　　戴维走到他对面坐下，面色比昨天更加憔悴，眼下的青黑像是被人用炭笔涂上去的。

　　“一夜没睡？”西伦问。

　　戴维苦笑了一下，“睡不着。”

　　他顿了顿，声音压得很低，“库房那边的记录我又查了一遍，还是没有任何异常。”

　　西伦喝粥的动作没有停。

　　“你查不到的。”

　　戴维抬起头。

　　西伦放下勺子，看着他，“能绕过库房记录、避开安保系统、长期接近你父亲——这样的人，不会留下痕迹。”

　　戴维沉默了片刻。

　　“你的意思是——”

　　“我没有任何意思。”西伦端起碗，又喝了一口，“我只是一个来治病的人。”

　　这句话堵住了戴维所有想问的东西。

　　戴维盯着桌面看了一会儿，点了点头，站起身来。

　　“今天上午的净压，一切都准备好了。”

　　西伦嗯了一声。

　　戴维走了几步，又停下来，没有回头。

　　“西伦先生。”

　　“嗯？”

　　“……谢谢你。”

　　声音很轻，像是从牙缝里挤出来的。

　　西伦没有接话。

　　他看着戴维的背影消失在食堂门口，端起碗将最后一口粥喝完。

　　然后他擦了擦嘴角，起身前往南翼修炼室。

　　冷室器物的温度已经被提前调好了，低温场在他推门进去的瞬间便贴了上来。

　　西伦盘腿坐下。

　　先是月忆冥想法。

　　精神世界里，祈祷圣芽在意识深处散发着柔和的白光，那些细密的枝叶在虚空中微微舒展。

　　白意如溪流般淌过精神核心的每一处缝隙，将昨晚积累的杂质冲刷干净。

　　然后是玄阴吐纳法。

　　寒息从丹田涌出，沿着经脉流转，与冷室的低温场形成共振。

　　那种冰冷的刺痛已经变得可以忍受了——不，不是忍受，是习惯。

　　像习惯伤口一样。

　　一个时辰后，西伦睁开眼睛。

　　精神力恢复至八成五。

　　足够了。

　　他站起来，推门走出冷室。

　　走廊上，管家已经等在那里。

　　“西伦先生，老爷的卧室已经清场完毕。”

　　西伦点头，跟着他向东翼走去。

　　穿过中庭的时候，他余光扫到了一个身影。

　　苏茜。

　　她坐在花圃旁的长椅上，手里捏着半块饼干，正呆呆地看着一朵还没开的花苞。

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　　族长的卧室里，窗帘被拉得严严实实。

　　昏暗的光线中，洛伊·林克躺在床上，面色黧黑，嘴唇干裂，像一具被抽干了水分的枯木。

　　但西伦知道，这具枯木的内部，比表面看上去要复杂得多。

　　他走到床前，坐下。

　　房门在身后关上，锁舌咔哒一声落下。

　　整个世界安静了。

　　西伦闭上眼睛，运转回响腔。

　　感知如潮水般涌入。

　　洛伊的心跳——极其微弱，但稳定。

　　肺部的气息——缓慢而规律。

　　胃壁上残留的药剂痕迹——比昨天淡了一些，但还在。

　　西伦的感知继续深入，来到心脏后壁。

　　那团黑色寄生物还在那里。

　　但——

　　他愣了一下。

　　不对。

　　七根被他烧断的污染丝线，其中两根已经自行萎缩脱落。

　　剩余的丝线也变得松散，不再像第一次治疗前那样紧紧攀附在心壁上。

　　寄生物的整体活性，下降了至少四成。

　　这不正常。

　　上一次治疗时，他只烧断了七条丝线，压制了寄生物的活性。按照他的预估，残余丝线至少还需要两到三天才会逐渐松动。

　　但现在——

　　才隔了一天。

　　西伦睁开眼睛，看着床上的洛伊。

　　面色黧黑，呼吸微弱，一副病入膏肓的模样。

　　但心跳却异常的稳。

　　太稳了。

　　一个被寄生物和一号病毒双重侵蚀的三阶非凡者，心跳不应该这么稳。

　　除非——

　　他本身的体质，远比外表呈现出来的要强。

　　西伦想起戴维说过的话。

　　“父亲已经卧病许久。”

　　许久是多久？

　　一个三阶非凡者——畸变者——林克家族五代传承的子爵家族掌权者。

　　这样的人，如果真的被寄生物和病毒双重折磨了很长时间……

　　他的心跳，不该这么稳。

　　西伦垂下目光，沉默片刻。

　　然后他重新闭上眼睛，引导白意进入洛伊的身体。

　　这一次，他没有急于烧断丝线。

　　他先用白意包裹住寄生物的外层，试探性地施加了一层微弱的压力。

　　寄生物没有反抗。

　　或者说——它的反抗比预想中弱得多。

　　西伦继续加压。

　　白意如同一张无形的网，缓缓收紧，将寄生物压缩成一个更小的黑色核心。

　　残余的丝线在压力下一根接一根地断裂。

　　像是枯萎的藤蔓从墙壁上剥落。

　　五根。

　　三根。

　　最后一根。

　　全部断了。

　　寄生物彻底失去了与宿主心壁的连接，蜷缩成一颗黑色的小珠子，在白意的包裹下沉默不动。

　　西伦将它从心壁上完整地剥离下来，引导至一处安全区域隔离。

　　然后他开始处理一号病毒。

　　病毒的活性也比预想中要低。

　　那些残留在胃壁和内脏中的毒素，在宁静药水和抑制剂的双重作用下，已经大幅衰减。

　　西伦用白意逐一清理残留的毒素颗粒，同时在受损的组织表面覆盖保护膜。

　　整个过程持续了大约半个时辰。

　　精神力消耗——三成。

　　只有三成。

　　比第一次少了整整一成。

　　这更加印证了他的判断。

　　洛伊的身体，在自行修复。

　　而且修复的速度，远超一个“濒死”之人应有的程度。

　　西伦收回白意，睁开眼睛。

　　他正准备站起来。

　　一只手，忽然握住了他的手腕。

　　力道不大。

　　但很稳。

　　西伦的动作猛地顿住。

　　他低头看去。

　　床上那只枯瘦的手，五指一根一根地收紧，扣在他的腕骨上。

　　然后——

　　洛伊·林克睁开了眼睛。