第347章 谈判

早餐过半，罗德又递来一张单子。

　　“南仓的病人昨夜安稳一些，塞缪尔给的药量有效，只是药铺那边已经在催现款，宁静药水和净心灵香都不便宜。”

　　“先从图索尔账上挂。”西伦道。

　　雷娜抬眼：“您还真不客气。”

　　“他们既然开口，我就不替他们省钱。”

　　说完，他把最后一口茶喝干，起身戴上手套。

　　门廊外已经有车等着了。

　　北区的早晨，总是比南区更脏一些。

　　街边的石板还湿着，昨晚落下来的煤灰被车轮碾成黑泥，排水沟里漂着烂菜叶和木屑。

　　可这并不妨碍人们照常出门——银行职员夹着公文包快步走过，穿窄裙的女店员提着篮子去买奶和面包，报童站在街角挥舞着晨报，一边跑一边喊着“战事！前线战事！”。

　　远处有马拉有轨车摇摇晃晃地驶过，叮当一声，惊起一群停在电线上的灰雀。

　　西伦坐进封闭马车，透过玻璃窗看着外头。

　　一排排红砖联排房屋从眼前掠过去，低矮、紧密，铁栏杆后头种着几丛发灰的冬青。

　　窗内有时能看见吊灯、钢琴、壁炉、立式衣帽架，也能看见小孩子趴在窗上哈气，用指头在雾上乱画。

　　再往前是裁缝店、药房、钟表铺、书报亭，招牌在雾里一块块浮着，像漂在水上的牌子。

　　这是维多利亚的北区，是工厂烟囱、煤炉、账本、教堂钟声和硬领衬衫组成的世界。

　　体面在这里不是天生的，是每天早上刮胡子、打领结、出门挣钱，一点点撑出来的。

　　威灵顿街在北区偏西，路面更宽，店铺也更讲究些。

　　黑星约的地方是一家常给商行老板和律师供午餐的肉排馆，门口擦得锃亮，铜把手暖洋洋的，里头铺着红地毯，空气里全是黑胡椒、黄油和炖肉的香味。

　　黑星已经到了。

　　他坐在窗边，桌上只放着一杯没动几口的咖啡，黑色大衣搭在椅背上，神情和昨晚一样平，可眉间比平时更冷。

　　“你迟了五分钟。”黑星道。

　　“路上堵车。”西伦坐下，扫了眼菜单，“有什么发现？”

　　黑星把一封对折的便条推过来。

　　“失踪的两个，一个叫艾文，一个叫梅斯，艾文最后一次露面，在威灵顿街七码租寓。

　　梅斯的线还乱，但两个人失踪前都去过同一家地方——圣布兰卡诊疗会。”

　　西伦眸光微动：“猩红进修会开的？”

　　“表面上，是慈善诊疗会。”黑星冷笑，“里头的人，有一半跟猩红有关。”

　　侍者过来，黑星熟门熟路地点了两份牛排、一份洋葱汤和面包篮。

　　等人退下后，他才压低声音。

　　“我查了艾文最近的账，他没带护卫，也没动家族车，像是故意低调。

　　房租按周付，衣物没少，表、戒指、枪都留着，人像凭空没了。”

　　“图索尔内部谁先知道这条线？”

　　“我、族长、奥因。”

　　“那奥罗现在也该知道了。”

　　黑星看了他一眼，缓缓点头。

　　“所以我才先叫你来。”

　　西伦嗯了一声，没再多说。

　　肉排馆里的客人不算少。两桌商人正谈运河和煤价，另一边有位秃顶律师在对面包房女老板大谈保险条款。

　　刀叉碰盘，杯盏轻响，窗外马车一辆接一辆地驶过，谁看都是一顿平常得不能再平常的午餐。

　　可桌下的暗潮，比窗外的雨云更浓。

　　饭没吃多久，两人就起身离开，往七码租寓去。

　　那是一栋三层砖楼，门口立着一块黑底金字的木牌，楼道里铺着旧地毯，尽头摆了盆快枯死的蕨类。

　　房东太太是个身材发福的中年女人，穿着深褐长裙，胸口别着一枚廉价胸针，见到黑星出示证件和名片，脸都白了半截。

　　“艾文先生一向体面，”她结结巴巴地说，“每周二和周五会把脏衬衣交给洗衣女工，晚饭通常在外面吃，偶尔带一份鳕鱼派回来……他从不欠房钱，也不惹麻烦。”

　　“最后见他是什么时候？”西伦问。

　　“前天傍晚，五点多。他换了衣裳，拿了手杖，还喷了点香水……像是要去见什么要紧人。”

　　“回来过吗？”

　　房东太太摇头，喉咙滚了滚：“没有。”

　　房间在二楼临街。

　　门一开，一股淡淡的雪松皂角味还留着。

　　屋子不大，却收拾得很规整：单人床、洗漱架、写字台、小衣柜、煤炉、靠墙的书架，窗台上还压着一份三天前的晚报。

　　床尾叠着两件干净衬衣，领口浆得笔挺，鞋刷、鞋油、领结盒整整齐齐地摆在架子上，像主人只是暂时出门，很快就会回来。

　　西伦没有急着翻东西。

　　他站在门口，闭了闭眼，把回响腔缓缓放开。

　　房东太太的呼吸、楼下水壶的沸声、隔壁人在咳嗽、窗外马蹄踏过水坑、远处报童的叫喊……

　　一层层声音向他涌来，又被他一点点剥开。

　　很快，他的目光落到写字台右下角的抽屉。

　　“钥匙。”

　　黑星立即去看房东太太。

　　女人手忙脚乱地掏出一串铜钥匙，试了三把才打开。

　　抽屉里东西不多，几封家族来信、一本账册、一盒火柴、一把小口径手枪，外加一张揉皱了一半的收据。

　　西伦拿起来看了眼。

　　圣布兰卡诊疗会，夜诊，已付清。

　　日期就在失踪前一天。

　　黑星脸色一下沉了些。

　　“还不够。”西伦把收据放下，伸手去摸抽屉底板，指尖轻轻敲了两下，“这里是空的。”

　　黑星立刻反应过来，俯身一摸，果然摸到一道极细的缝。

　　两人把底板翘开，里头只藏了一样东西——一张有轨车票，终点不在猩红进修会总部所在的教区，而在更偏西的旧工业带，西郊潮汐机房附近。

　　黑星盯着那张车票，眼神渐渐发冷。

　　“艾文去那地方做什么？”

　　“你问错了。”西伦道，“该问，谁把他引去的。”

　　话音刚落，门外楼梯上忽然传来一声极轻的摩擦。

　　有人在偷听。

　　西伦和黑星几乎同时转头。

　　黑星一步跨出去，走廊尽头一个瘦高男人正要往下跑，结果才转身，就被黑星一把揪住后领，狠狠掼在墙上。

　　那人疼得闷哼一声，脸撞得发白，手里的帽子都掉了。

　　“谁派你来的？”黑星声音不高，却像刀刃在骨头上刮。

　　那人嘴唇发抖，刚想死撑，黑星手指一紧，几乎把他整个人提起来。

　　“我、我是替奥罗少爷盯着的——”

　　黑星眼底的冷意，顿时又沉了一层。

　　“盯我，还是盯他？”

　　那人额头冒汗：“都、都盯……三长老说，谁先找到人，谁就先说话……”

　　西伦站在门边，看着这场并不意外的闹剧，眼神平平。

　　图索尔的人还没找回，图索尔自己的人已经先把刀对准了自己人。

　　黑星把那瘦高男人扔回地上，俯身盯着他。

　　“回去告诉奥罗，”他一字一句道，“再拿我的事当给他长牙的磨石，我亲手拔了他的牙。”

　　男人连滚带爬地下了楼。

　　楼道重新安静下来。

　　房东太太缩在墙边，已经快吓哭了。

　　西伦收起车票，走到窗边往下看。街对面卖帽子的橱窗里倒映着几道人影，其中一个穿深色风衣的人站得太久了，像个路人，又不像。

　　黑星站到他身侧，低声道：“不止奥因的人。”

　　“我看见了。”

　　“武装暴动党？”

　　“也可能是猩红的人。”西伦目光不动，“或者两边都有。”

　　窗外雾色更重了。

　　街上依旧人来人往，提着篮子的女人、撑伞的店员、赶路的书记员、送煤的工人、在橱窗前看礼帽的年轻绅士。

　　每个人都活在自己的日子里，谁也不知道一张有轨车票和一个失踪的中层家族子弟，已经把几方势力的手指都勾到了扳机边上。

　　黑星沉默了一会儿，忽然道：“我现在有点明白，为什么族长非把你拉进来了。”

　　西伦看了他一眼。

　　“因为我会找东西？”

　　黑星扯了扯嘴角，笑意很淡。

　　“不，因为你闻见血味的时候，比很多猎犬都冷静。”

　　他顿了顿，又把声音压低了些。

　　“西伦，这事恐怕不是单纯失踪。有人不想找回活人，他们更想先找到尸体……或者把尸体变成证据。”

　　西伦收回目光，把那张通往西郊的车票揣进内袋。

　　“那就别让他们先找到。”

　　下午两点，雨开始落了。

　　最初只是细丝一样，后来越下越密，敲在马车顶棚上，像无数硬币往铁板上砸。

　　黑星没有回庄园，而是直接把西伦带去了图索尔家族在城区的会客宅邸。

　　那是一幢典型的体面宅子，门前有四级石阶，黑漆门板擦得能映人，黄铜门环铮亮，门厅里铺着深酒红地毯，伞架、帽架、镜柜一应俱全。

　　仆人替他们接过湿外套时，壁炉里的煤火正烧得哔剥作响，空气里有雪茄、红茶和烤肉的味道。

　　西伦一进门，就看见了奥因。

　　老东西坐在长沙发最里端，手边放着一杯没碰几口的茶，脸上还是那副看谁都像看脏东西的神情。

　　奥罗站在他身后，手扶椅背，神色阴沉。

　　对面则是奥斯顿和那位中年管家，黑星一到，厅里的气压便更低了。

　　“查得如何？”奥斯顿直接问。

　　黑星把从七码租寓带回的收据和车票放到桌上。

　　厅里安静了两息。

　　奥罗最先伸手拿起来，看了两眼，脸色顿时变了：“圣布兰卡诊疗会？这不就是猩红进修会那群人开的狗窝！”

　　“说话之前先动脑子。”奥因冷冷道，“这最多只能说明艾文去过那里，不能说明人就是他们拿的。”

　　黑星嗤了一声：“你现在倒讲证据了。”

　　奥因眼皮一掀，目光刀子似的扫过去：“我讲不讲证据，用不着你教。”

　　“够了。”奥斯顿抬手，止住两边的火气，随后看向西伦，“你怎么看？”

　　西伦没坐太靠前，只站在壁炉边烤了烤带着潮气的手套。

　　“人是被引走的。”他道，“收据是明面，车票是暗线。若真想掩得干净，不会留下这个。留下，说明有人要把目光往西郊引。”

　　奥因冷笑：“说得像废话。”

　　西伦转头看他，语气平平。

　　“废话有时候比蠢话好用，至少能听。”

　　奥罗脸色瞬间一黑，刚要开口，奥斯顿先把茶杯放下，发出清脆一声。

　　“继续。”

　　西伦这才收回目光。

　　“圣布兰卡诊疗会未必是终点，更可能只是中转。

　　艾文有家族背景、有枪、有基本警觉，不至于随随便便被个普通医生骗出城。

　　能让他低调独行，说明对方给他的东西，要么涉及家族内部，要么涉及不能见光的非凡线索。”

　　黑星点头：“我也是这么想的。”

　　“另外，”西伦道，“奥因长老的人在七码租寓外盯梢，不是想帮忙，是想抢先一步。

　　既然大家都这么急，那就别再装成一条线上的人了，浪费时间。”

　　厅里气氛一下凝住。

　　奥罗脸色难看得厉害：“你什么意思？”

　　“字面意思。”西伦道，“你们若是只想借这事往猩红进修会头上扣帽子，那我可以现在就走。若是真要找人，就把各自的尾巴收干净。”

　　奥因的眼神彻底冷下去。

　　“外姓人进门没多久，倒学会在图索尔的屋子里教图索尔做事了。”

　　“总比坐在图索尔的屋子里等图索尔的人死光强。”西伦语气没一点起伏，“何况，死人对我没好处，对你们也没有。”

　　奥斯顿没有立刻说话。

　　他看着西伦，眼底反而浮起一丝赞许。

　　很多时候，图索尔内部的人太懂彼此，反而都学会了绕着说、藏着说，像在浓雾里打牌。

　　西伦不一样，他不是牌桌上的旧人，他更像一把放在桌面上的刀——太显眼，也太直接。

　　就在这时，门外传来脚步声。

　　中年管家快步进来，微微躬身：“族长，猩红进修会的人到了。”

　　厅里几人的神色同时一变。

　　奥斯顿眯了眯眼：“谁？”

　　“阿贝尔医生。”

　　黑星的手指一下攥紧了杯柄。

　　片刻后，一个身材清瘦的男人走了进来。

　　他穿着很合身的黑色长礼服，领口雪白，袖口干净，鼻梁上架着窄边眼镜，头发梳得一丝不乱，手里还拄着一根银头手杖。

　　若不是那股说不出的冰冷气质，他更像大学里研究解剖学的教授，而不是某个大势力的人。

　　“冒昧来访。”阿贝尔微笑欠身，“只是想在误会闹大之前，先来打个招呼。”

　　“你们猩红的人，也会怕误会？”奥因冷声道。

　　阿贝尔看都没看他，反倒把视线落在了桌上的那张诊疗会收据上。

　　“看来，你们已经查到圣布兰卡了。”

　　他推了推眼镜，语气温和得近乎礼貌。

　　“那么我也可以坦白告诉诸位，前日夜里，除了图索尔的人，我们诊疗会也少了一个人——一位负责夜诊的执事。

　　若图索尔要把这笔账直接算到猩红头上，恐怕我们会比诸位更想知道，究竟是谁先伸的手。”