第二百零七章 我会看好他（它）们

翌日清晨，旅途第七天。

　　林恩靠在车厢壁，感受着马车的摇晃，不时透过车窗观察外侧的情况。

　　连续的两天，他都没有进行训练，将体能和精力保持在最佳。

　　昨天下车时，他便看见向导和几位商人聚在一起用餐讨论。

　　察觉到他的视线，对方笑着点头致意。

　　他们大概率已经得知他即将离开的消息。

　　加上莫格兰在冒险者车厢里的吹嘘，今早出发时林恩和半兽人小队打招呼，对方也明显带着情绪和疑惑。

　　虽然明面上没人提起，但这股暗流正在商队中悄然涌动。

　　按照行程，今晚就能抵达浅滩城，随后开始一天的休整。

　　而今天，就是他名义上留在商队的最后一天。

　　伊莉娅坐在对侧，闭着双眼，耳尖轻轻颤动，像是在感知周围一切细微的异动。

　　她的镶钉皮甲穿戴整齐，两把短剑搁在手边，长发利落地束起。

　　自从林恩确定计划后，最近两天她都是这个状态，直到休息前才会稍稍放松警惕。

　　林恩不由得皱起眉头。

　　因为他的推测，对伊莉娅造成不小消耗，她几乎每晚都疲惫得很快沉睡。

　　万一…是错的呢？

　　不过，如果直到他们离开商队也没有异动，那就说明推测有误，或者对方的目标不在他身上。

　　再等到明晚，决定是否继续和商队同行。

　　他同样打起精神。

　　无论如何，这份专注也要坚持到浅滩城。

　　正午，商队抵达奥瑟兰王国的边境。

　　佛特里斯要塞。

　　它是奥瑟兰王国和南方诸国之间最后一座军事壁垒，坐落在中部平原骤然断裂的丘陵地带边缘，横亘在商道之上。

　　林恩下意识抱起胳膊，仰头观察这道王国南部屏障，心中生出几分凛然。

　　要塞依着山地岩脊而建，三十多尺高的灰黑石墙，墙面布满风蚀和青苔，但依旧坚实得像和山壁融为一体。

　　两座方形塔楼扼守着唯一的通道，塔顶悬挂着王国的黑底银纹旗帜，此刻正被南下寒风扯得猎猎作响。

　　塔楼之间是一道铸铁栅门，两侧各站着三名卫兵，他们穿着制式链甲，长矛杵在地上，矛尖反射着正午刺目的阳光。

　　最边上那个正靠着墙垛打哈欠，另一人则无聊地用矛杆拨弄碎石块。

　　商队将在这里接受盘查，商人们躬身向士官递上清单，向导则在一旁陪笑寒暄，却没有得到任何回应。

　　两名护卫垂着脑袋，紧紧跟着货车，猎狐犬们也不敢发出吠叫，

　　冒险者们被勒令在三十尺外等候，他们低声议论着，话语充斥着不屑，但更多的，是对那道铁门外的向往。

　　穿过这道门，就是南方诸国的土地。

　　那里没有统一的王国，没有国王的律法。

　　只有一座座城邦，一片片自治领，和属于冒险者的——

　　真正的荒野。

　　“少爷，到我们了。”

　　伊莉娅的声音轻柔响起，林恩才将视线从城墙垂落下来。

　　商人和载货的马车已经完成盘查，匆匆驶过门洞，之前偷懒的卫兵也抖擞起肩膀，往前迎了两步。

　　该轮到冒险者了。

　　冒险者是每一个地方领主又爱又恨的群体。

　　在奥瑟兰王国境内，对贵族私兵的数量有着严格限制，而城镇卫兵如果没有王国调令，也无法出城清剿威胁。

　　而这帮收钱办事的冒险者，很大程度上保护着城镇外围的土地和村庄。

　　他们创造财富，创造税收——当然，也制造统治的动荡和不安。

　　一些在当地颇有声望的冒险者，在平民中的话语权，甚至超过管理城镇的男爵。

　　不过对王国来说，冒险者不仅仅是一群佣兵，也被划归为“王国财富”的一部分。

　　现任国王埃德温三世，自继位以来便大力推动冒险者公会的建立和发展，使得很多城镇的公会得以扎根，并紧密联结在一起。

　　冒险者拥有了完善的登记制度和等级待遇，能获得更高的报酬和地位。

　　与此同时，王国也对冒险者的出境实行严格管控。

　　铜级小队每年只被允许两次离境。

　　而银级小队则在此基础上，必须在一年内返回王国，否则将被取消银级资格。

　　林恩摸了摸怀中的银级徽印。

　　“嗯，走吧。”

　　他走在最前，伊莉娅陪在身侧，莫格兰也紧跟上来，其余冒险者陆续排成队列。

　　“徽印。”

　　士官的目光还在别处，音调比之前提高几分，甚至带上些轻蔑。

　　职业军人对冒险者的歧视往往超过其他，在他们眼里，这不过是一群拿命换钱的羸弱赌徒。

　　他转过眼，看到黑袍白领的少年和他身侧的银发精灵，冷硬神情不由得一软。

　　贵族？

　　可看清少年手心的渡鸦徽记，他的眉头又皱起嫌恶和鄙夷。

　　习惯性伸出的手停在半空，随后缩了回去，像是在避开那个厄运物件。

　　“文德瑞瓦…”

　　士官嘴里小声咕哝着，手掌朝后面摆了摆。

　　“过去吧，在后面登记。”

　　林恩嘴角回应一抹蔑笑，手指弯回握住银徽，从他身侧经过。

　　伊莉娅冰冷地瞪了眼士官，随后跟上林恩，轻逸的银发顺带牵走周围卫兵的视线。

　　莫格兰也加快两步，憋着脏话快步经过。

　　和边境军队发生口角并不明智，他们远比城镇卫兵强大，作风也更加凶悍。

　　后方负责登记的卫兵，显然观察到长官的态度，连忙备好羊皮卷纸。

　　“姓名。”

　　“林恩·文德瑞瓦。”

　　“伊莉娅。”

　　“莫格兰·铜须。”

　　卫兵向他们身侧看了一眼，确认没有第四个人，将羊皮纸覆上印章。

　　这代表着冒险小队的等级得到王国承认，在南方诸国的通行会更加便捷。

　　他将那张羊皮纸卷好，捏着远端递过来，朝铁门外扬了扬下巴。

　　这个动作并不礼貌，林恩倒不在意，他还有更重要的事。

　　他接过羊皮纸，身后的莫格兰早已等得不耐烦，拎起行囊快步走向商队。

　　林恩和伊莉娅则在门洞外驻足，借着放松身体的间隙，他稍稍偏过目光。

　　“弗兰克，多谢了。”

　　走在最前面的冒险者，正是那天凌晨躺在草垛上的男人。他似乎恢复得不错，正将搭在同伴肩上的手撤下来。

　　“你小子，说什么呢！”

　　弗兰克刚伸出拳头，想给对方胸口来上一下，又及时收住，豪迈地大笑起来。

　　他身材高大壮硕，却为了伤员半弯身体，倒是个不错的队友。

　　他们小队四人很快通过盘查，从林恩身侧经过。

　　伤员像是回忆起什么，和弗兰克的视线一起，在林恩身上停了一瞬。

　　随后，他抓了抓后脑勺，并没说什么。

　　后面是半兽人兄弟小队。

　　卫兵将他们单独带到一旁核查，这种特殊的对待，是对他们不安全的默认。

　　再往后，是一个由四名人类组成的铜级小队。

　　以及一名压低兜帽的独狼冒险者。

　　他落在最后，哪怕在阳光下，面容也被兜帽完全遮掩。

　　林恩将这十三个人的状态大致记下。

　　一小时后，商队正式进入南方诸国，在商道上继续进发。

　　……

　　傍晚，浅滩城外八英里。

　　商队在商道旁侧进行今天的第二次休整。

　　清晨出发后，马匹已经行进了很长距离，必须休歇才能继续赶路。

　　林恩的目光掠过两侧的树林。

　　进入南方后，树林和坡地明显多了起来。

　　相比薄雾森林，这里的树木密度更高，层层叠叠挤在一起，看不见深处。

　　他穿过货车旁侧，抬眼望向浮在林海之上的夕阳，走到正研究地图的向导身边。

　　“向导先生，我们大概还要多久能到？”

　　“在要塞那里耽误了些时间。”

　　向导连忙应道，同样看了眼天色，眼角褶出笑意。

　　“再有三个多小时，我们就能到浅滩城。到得晚些，但至少不耽误您和商队明天的行程。”

　　“好。”

　　林恩轻轻点头，望向商道前方，仿佛城邦的轮廓已出现在尽头。

　　向导转向商队，抬高嗓门。

　　“大家再坚持一下！今晚就能到浅滩城放松放松！”

　　话音刚落，冒险者那边传来欢呼和击掌，商人和护卫也笑着低语几句。

　　林恩稍稍松了口气。

　　这一周，确实过得不容易。

　　不过这两天并没发生什么异常，绷紧的神经终于可以松下来了。

　　他返回车厢，拨开车帘。

　　伊莉娅正笔挺地坐在车座上，目光温和地落在他身上，唇角弯起笑意。

　　她显然也听到向导的话，双眸柔软下来，遮掩着眼底的疲惫。

　　“辛苦了，伊莉娅，很快就能到了。”

　　“不会辛苦。”

　　林恩坐到她身侧，轻轻拍了拍她的手背。

　　“出发咯——”

　　向导的呼喊得到所有车夫的回应。

　　商人的交谈和冒险者的大笑声中，马车缓缓开始前行。

　　“咔啦——！”

　　“嘶——！”

　　木材断裂的声响骤然炸开，撕碎这片和谐，紧接着是货箱倾泻翻滚的闷响。

　　刚刚起步的马车戛然而止。

　　林恩猛地起身探出车厢，伊莉娅的手指已抚上短剑。

　　糟了。

　　“这可是最重要的货物！”

　　“妈的，出发前怎么检查的！？”

　　“这辆车是新的，车轴怎么会断？”

　　他下车时，几名商人已经围在前侧货车旁，指手画脚地吵嚷起来。

　　马车的车轴彻底崩断，车夫正安抚受惊的马匹，整箱整箱的货物散落一地。

　　向导从前侧骑马返回，冒险者们纷纷跳下车，伸长脖子看过来。

　　“用不了了！该死，这辆马车用不了了！”

　　商人代表看见林恩和向导过来，像是抓到救命稻草。

　　“两位大人，这可怎么办？”

　　“如果是车轮坏了还能替换，断成这样…”

　　向导无奈地摇头，侧目看向林恩。

　　少年微微皱眉。

　　那根断裂的车轴，木料如肌肉纤维般撕裂开来，看上去确实是承重过大而断裂。

　　但…这只是个巧合？

　　“这辆车的货物很重要，必须再给我们找一辆马车。”

　　商人代表瞥向最后的货车，以及旁边的冒险者，压低声音。

　　“不如让那帮冒险者把马车让出来，把货物装上去…”

　　“如果你愿意支付一笔费用的话。”林恩轻声回道。

　　“不行！”商人几乎在第一时间回绝，“这趟已经在这些贪婪的家伙身上花了太多，不能再有更多支出！”

　　他将不满发泄到向导身上。

　　“商队收了我们的金币，就该由商队解决！”

　　“商队可以在浅滩城的驻地借用车辆。”

　　向导犹豫地望向前方，那条仿佛没有尽头的商道。

　　“但我们骑马来回，至少要三四个小时，商队只能原地驻扎，而且哪怕在商道附近，也无法保证绝对安全。”

　　“那这些雇佣的冒险者是干什么的？”

　　商人破口大骂，唾沫星子横飞。

　　“不能保护货品，不如我自己来当护卫！”

　　他连忙转向林恩。

　　“况且我们还有文德瑞瓦先生！等新的马车回来再出发，午夜前我们就能赶到浅滩城。”

　　林恩在心底快速思考。

　　这一切发生得太巧了。

　　商队以商会成员的利益优先。

　　自己和冒险者都只是搭乘者，如果商人们执意留下，确实只能在这里等待。

　　而从佛特里斯要塞到浅滩城的这段边境区域，几乎没有能供商队停驻的村落，王国和城邦的卫兵也覆盖不到这里。

　　当然，这只是在林恩的视角。

　　冒险者们似乎并不觉得有什么意外，只是嘴上咕囔着骂几句，或者向商人讨要赔偿。

　　商队因意外停驻的情况并不少见。

　　如果没有之前的怪事，林恩自己也不会多想。

　　但——

　　这或许是个机会。

　　如果意外真是那个潜伏者所为，对方大概率不知道自己已经察觉。

　　可以利用这个机会，把他找出来。

　　毕竟，他主动隐藏自己，实力可能不会太强。

　　而把时间选在这里，可能是对自己有所图谋，或者本来就在进入浅滩城前有行动计划。

　　如果让他一直留在阴影里，反而是更大的威胁。

　　林恩下定决心。

　　“我同意这个方案。”

　　他的目光掠过商人和冒险者，最终投向远处幽暗的森林，太阳正缓缓沉入林海。

　　林恩左手指向倾泻的货物，右手稍稍偏靠，伊莉娅的手指轻轻探进他手心。

　　“在你们回来前，我会看好他们。”