第六百二十一章 陶森特公爵

　　女贤者用那双有些暗淡的眼睛盯着猎魔人看了一会儿，随后点点头，说道：“我明白这一点，猎魔人，所以才让那些士兵平安地退出了森林。”

　　“太好了，贤者阁下。”丹德里恩松了口气。

　　之前那些接二连三冒出来的强大树人，让诗人以为他们不仅会完不成这次的使命，甚至还有可能命丧于此，如今的结果让他喜出望外。

　　“用不了多久，陶森特的公爵夫人安娜·亨利叶塔就会来到森林之中。”维特道，“希望……”

　　“我会和她谈谈的。”女贤者打断他的话，“但我不可能让她有机会进入圣地。实话告诉你们，屏障的核心就在圣地之中，我们永远不会解除它，当然也不会轻易开启。“因此，这是坐下来谈话需要明确的第一要务，如果她连这个都理解不了的话，我们也就没有和谈的必要了。”

　　“我会尽数告知公爵夫人的。”维特表情严肃。

　　他也拿不准安娜·亨利叶塔的性格，毕竟对方的举动一贯都比较强势，而且还自诩为这片土地天赐的统治者。

　　“她会答应的，”丹德里恩直截了当地说，“我相信安娜。陶森特的葡萄酒十分需要这些橡木桶没错，但他们不是破坏者，不会做那些杀鸡取卵的事情。陶森特的平静安宁一部分来自于鲍克兰宫廷的统治，一部分来自于自然和平的环境。”

　　“希望如此吧。”女贤者道，她的眼中流露出悲伤。

　　这样的事情，在她成为德鲁伊的这些年里已经经历了许多次。她相信，那些土地上的统治者在最初签订协议时，心中都抱有和平的愿望。

　　然而，一旦等他们享受完宁静的日子，面临利益的诱惑，这些人便会毫不犹豫地背弃承诺，开始无休止地向森林索取。

　　女贤者无比清楚这一点。

　　“那我们就告辞了。”柯恩道。

　　“我会在森林外围等她，让她看看自己的人民所犯下的罪行。”说完，女贤者转身离去。

　　那个和维特战斗的女祭司依旧满脸的愤怒，她狠狠瞪了猎魔人一眼后，跟着贤者消失在了森林之中。

　　当她们离开后，笼罩着整片森林的迷雾消失得无影无踪，寂静的森林中重新出现了虫鸣鸟啼，一条道路笔直地通往森林外，阳光从那里照射了进来。

　　“走吧，咱们的任务算是已经解决了。接下来会怎么样，就都完全取决于公爵夫人了。”

　　维特走向森林外，心中有些难解的郁结。

　　吟游诗人取下背上的鲁特琴，弹唱起来：

　　“微光闪烁，烛火熄灭，

　　冷风吹拂，如诉如咽。

　　只因那岁月流转，时光如梭，

　　无声无息，不知不觉。

　　山高路远，道阻且长，

　　旅途回忆，永记心央。

　　哪管那岁月流转，时光如梭，

　　无声无息，不知不觉……”

　　————

　　刚走出森林，三人迎面撞上了全副武装的派尔梅林，他的身后跟着同样身披盔甲手拿铁剑的士兵。

　　看到维特三人的身形，为首的、身上印有白天鹅徽章的骑士明显松了口气，他摘下头盔，高兴地说道：“先知保佑，让你们三个安然无恙。之前士兵们汇报森林里出现了火光，还有从里面传出的巨大声响，我有些担心你们的安危。现在看到你们没事，真是太好了。”

　　“没关系的，男爵。我早说过有维特和柯恩在，我们不会遇到什么危险。”看着派尔梅林脸上的笑容，丹德里恩将之前想好的责怪的话憋进了肚子里。

　　“你们见到德鲁伊们了吗？还有那些树人，看到树人了吗？”

　　“或许你不敢相信，我们见到了不止一头树人！”诗人一边感慨一边挠了挠自己有些发痒的头发，从中掏出了一枚带有柔软倒刺的山毛榉果实，“呐，这个给你，派尔梅林。这是从那个树人身上掉下来的，你把它种在自己的庄园里，说不定也能长出一个给你看家护院的树人守卫。”

　　骑士伸出去的手连忙收回，果实掉落在地，滚进了山坡下的小溪里。

　　眼见气氛变得轻松了些，柯恩便开口说道：“德鲁伊圣地里的女贤者答应出来和公爵夫人和谈，但不是在森林里，而是在森林外。”

　　“在森林外？”派尔梅林皱起眉头，“那我们要怎么知道他们是否履行承诺解除了森林里的屏障？如果她因为我们人数众多感受到威胁，可以让你们两个单独带着公爵夫人进入森林。”

　　骑士对两个猎魔人充满了自信，但很显然他没有明白为何维特会一直沉默。

　　“德鲁伊们不会解除屏障。”维特道，“而且你们在森林里的遭遇也完全是因为自己。”

　　接着，他就将凯德·米克维德中为何会升起迷雾，士兵们又为何会受到树人攻击的原因告诉了派尔梅林。

　　派尔梅林张了张嘴，正欲辩解几句，脸上却又出现了后悔的神情。

　　如果是米尔顿还在这里的话，他不会感到任何羞愧或者悔过。因为在他看来，这片森林就是陶森特的一部分，他们作为公国的贵族以及游侠骑士理应有在其中狩猎的资格。

　　派尔梅林就不一样了。这位骑士曾沉溺于暴食、酗酒、以及声色犬马之中。最终因为一场家族的变故，他舍弃了这些恶习，成为理想骑士的化身。

　　他深知创造出一件美好的事物，远比毁灭它要困难得多。

　　“如果我知道那是一头母鹿的话……”派尔梅林叹了口气，感慨道：“还好那个树人出来阻止了我。”

　　“你已经做得比很多人要好了，派尔梅林。”维特从骑士的眼中看到了他的本意，语气舒缓了些，问道：“安娜公爵夫人何时会来？”

　　“应该就在明天。米尔顿会和殿下一同前来，列那则留守在鲍克兰城中，率领剩余的公国守卫队成员，维持城市里的治安。”

　　“嗯，那么只需要说服米尔顿男爵就行了吧？”丹德里恩依旧对安娜充满了自信。

　　“绝对不可能！”米尔顿怒气冲冲地站在两个猎魔人面前，他咆哮般吼道：“要我说，你们就该使出那套放出火焰的法术，狠狠给那些德鲁伊一个深刻的教训！这片土地是上天赐予我们公爵夫人的！他们占领了算是怎么回事？！”

　　正如丹德里恩所预料，安娜同意了与德鲁伊们的和谈，并且理解他们心中对自己的不信任。安娜选择接受对方不解除屏障的决定，以显示她的诚意。

　　米尔顿·德·佩拉克-佩兰完全不能理解这种看法，即便派尔梅林用自己的亲身经历进行劝说也毫不管用。

　　“如果不选择和谈，那么恐怕就连进入森林都成了一个问题，更别说砍伐橡木制作橡木桶了。”维特道。

　　米尔顿站起身来走出伐木工人营地，指着险恶森林外围的那圈高大橡木，喊道：“这边不是吗？！咱们就按照之前的办法，从外围一片一片砍倒。到时候，那些德鲁伊自然会走出来跟我们和谈，借此机会我们也正好可以打通这条向北贸易的线路。届时，陶森特必会更加繁荣昌盛。”

　　“德鲁伊们不会退缩，那些树人冲出森林的话，会造成难以想象的灾难。”柯恩很是讨厌米尔顿的这副做派。

　　这种纯粹出于利益考虑的行为，让他感觉米尔顿仿佛变成了一个截然不同的人。

　　“那就让他们来好了！我就不信一把火还烧不完这些烂木头！”

　　“冷静点，米尔顿男爵。”在一旁听了许久的安娜开口劝道，“战争，不是陶森特需要的东西。而德鲁伊们的所作所为，也只是为了保护森林。”

　　“可是，公爵夫人殿下。如果他们得寸进尺怎么办？我听过一些游商从北方带来的传言，有些德鲁伊明面上宣称保护森林，实际上却是在森林中发展某种邪恶的教派，甚至是藏匿军队！”米尔顿言辞恳切，“我们陶森特没有那么多应付的手段，平时巡逻公国边界就已经快用光我们的人手了，这是一个不可忽视的隐患！”

　　“我理解你的担忧，也明白你对公国的付出，男爵。但你有没有想过，凯德·米克维德对我们来说并非只是一片森林而已。”安娜看着眼前的这片森林，眼中带着复杂的色彩，“它虽然阻挡了从北而来的大多数商人，但却也是我们抵御北边的强盗潜入的屏障。同时，也正是因为它的阻隔，尼弗迦德的大军没有选择从我们这里经过……”

　　她顿了顿转头注视着众人，继续说：“所有人都清楚帝国军队的残暴和不近人情，如果让他们途径陶森特北上进攻雅鲁加河，公国将会面对怎样的挑战？你心里清楚吗？”

　　米尔顿眼神微张，他的确没有从未考虑过这些问题。

　　“所以，我同意德鲁伊们的请求，并非只是担心陶森特的美酒无桶可用，而是多方面考虑之下得出的结论。”

　　丹德里恩眼中满是自豪的神色，他摘下头顶的帽子弯腰行礼，口中高呼：“伟大的安娜公爵夫人，英明！”