第四百三十四章 洞中奇遇

　　穿越金色的传送门，猎魔人的身影出现在丹索郊外的丛林深处。

　　幸运的是，这里并非某些强大怪物的领地，周围传来的窸窸窣窣声不过是狐狸捕杀野兔所发出的声响。然而，不幸的是，这是一片荒无人烟的区域，维特观察了许久，却始终没有发现人类的踪迹。

　　既没有猎人们布置的捕猎陷阱，也没有砍伐树木的痕迹。

　　他只好抬起头，通过太阳辨认起方向，往东南方向穿越森林。

　　走了大约小半天，他发现了林中一条通向山坡上的小路。

　　猎魔人蹲下身，看着地上被踩扁的野草。

　　“这好像是最近才留下的……”

　　沿着痕迹，维特踏上了小径，试图寻找隐藏在林中的猎人小屋或其他避难所。

　　但随着他在这条路上越走越远，他开始注意到许多不寻常的迹象。

　　走过草地，猎魔人在一处山洞前停下，这里有着更多的痕迹。

　　沙石地面上清晰地显示出一些重物被拖行的痕迹，洞窟的入口处堆满了大量的颅骨、脊椎骨和其他骨骼，这些大部分属于动物，从外表上难以判断是否有人类的骸骨。最关键的是，维特几乎闻不到这些骨头散发出的腐败气味。

　　这种情况的出现，要么意味着这些骸骨已经存在了多年，岁月的流逝使得它们上面的生命痕迹消失得无影无踪，充其量只是作为吓退入侵者的装饰品而已。

　　要么就是这个“捕食者”的牙齿和利爪确实锋利，将所有挂在骨头上的可见血肉刮得一干二净。

　　显然，这是不可能的，至少维特还没见过这样的怪物。

　　维特的脸上露出玩味的笑意，因为他发现了一串奇怪的脚印。

　　一串清晰的，带着脚蹼的足迹。足迹的顶端刺入沙石中，像是尖尖的爪子造成的。

　　维特用自己的鞋做比对，发现这组脚印并不比自己的小多少。

　　“真是有意思，在森林里竟然能发现水鬼，还是个住在洞窟里的‘水鬼’。”

　　看向脚印一路延伸至漆黑的洞穴里，猎魔人心中已经明确了大半。

　　维特在厚口袋中翻找了一下，却没有发现猫眼药水，看来应该是落在了葡萄身上的马鞍袋里。

　　“葡萄，要是我能吹个口哨就把你从千里之外叫过来就好了。”

　　他感叹了一句，随后步入黑暗。

　　骨头在他的脚下碎裂折断，猎魔人的竖瞳微缩，迅速地适应了黑暗的环境。即便没有饮下猫眼药水，他也不会完全看不见东西。

　　靠着从背后洞口处射入的阳光，维特发现这是一个巨大的洞穴。洞穴的上璧是半球形的岩石洞顶，大小难以估计。

　　密密麻麻的石柱从上面垂下，让他看不清这洞穴的规模究竟有多大。灰白色的石笋立在地面上，底部粗厚、顶端尖细，其中有些甚至高过了他的头顶，还有几根与洞顶垂下的石柱相连，滴水声在洞穴内不断回荡。

　　猎魔人在心中默念：“这里位置隐蔽，还有几处地下水的流动声，真是个理想的藏身之地。”

　　他往前走去，绕过石柱深入洞穴。

　　一些长在阴凉处的植物挤出石缝，攀上石壁，猎魔人握紧了背后的黑冰长剑。

　　很快，一处开阔的空洞就出现在了维特的面前，他的眼前更是出现了许许多多人类猎人留下的痕迹。

　　无论是挂在石柱上的狐狸皮毛还是那些各种肉干，或是几根点燃到一半的蜡烛和一个简陋的木椅。

　　他甚至还看见了一张石床，床上铺着干草旁边还有熊皮一样的被褥。一些带有咬痕的肋骨丢在熄灭的火坑旁，一边还摆着些盐一样的佐料。

　　“这日子过得真不错啊。”

　　火坑中堆满了冷冰冰的灰烬，显然已经熄灭很久了，这表明使用这个“猎人小屋”的猎人已经离开很长时间了。

　　维特又搜寻了一圈，终于在一处连接洞顶的石柱后，发现了制造出水鬼脚印的东西。

　　这是一双特殊的鞋子，从外表上看似乎与其他的鞋没什么区别，但要是从鞋底观察就能发现很多奇怪的东西。

　　例如，这双鞋的底部有三个突出的铁钉，它比一般的鞋厚上一点，鞋底更是呈现出倒三角的样式。

　　“看起来，有人沉迷于扮演水鬼吓唬人啊。”

　　点起一旁的几根蜡烛，他继续在石柱背后的深坑探索，发现了更多不应该出现在这里的东西。

　　一些银制的餐具，如刀叉、餐盘、烛台等，一应俱全，数量之多令人震惊。维特大致估算，至少得是一个几十人的大贵族家庭，才能有多余的财富打造这些东西。

　　在将银制品全部摆到一旁后，猎魔人注意到了一个藏在这些东西下面的破旧麻布包裹，他闻到从包裹中散发出的一丝腐败的气味，甚至还感觉到了极为细微的魔力波动。

　　以防万一，他拔出背后的湖女之剑，站得远远地用剑尖挑开麻布。

　　在包袱被打开的瞬间，血肉的腐臭味随之弥散而出，一道肉眼可见的绿色烟雾更是从中飘散出来。

　　“呼——”一道火焰从维特的左手中喷涌而出。

　　施展伊格尼法印释放出的纯净烈焰，将那团绿色烟雾彻底烧尽。接着，他又点燃了地上的包袱，将里面的物品全部燎烧一遍后，才放下了左手。

　　当火焰最终熄灭，在烛光的照耀下，那个深藏的秘密散发出耀眼金光。

　　那是一条价值不菲的黄金项链，闪烁着如同太阳般的夺目炫光，每一个链环都像是精心打造的艺术品。

　　在项链的中央更是镶嵌着一颗鸽子蛋大小的血红色宝石，它宛如一滴凝固的鲜血，红得惊心动魄。在光线的映照下，宝石内部似有火焰在跳动一般。

　　看到这件价值连城的首饰，再联想到之前的腐臭气味和那些银制餐具，维特意识到这些很可能是某个贵族夫人的陪葬品。

　　还有那上面出现的魔力波动，猎魔人微微一笑。

　　“水鬼和妖灵，不会这么巧吧？”他想起了自己在崔托格城中接到的委托。

　　冥冥中，维特感觉这条艺术品般的黄金项链，应该是解决可能存在的妖灵的关键。就算不是，那么物归原主也是理所应当的事情。

　　他扯下一旁石柱上挂着的狐狸皮，将那项链包裹之后便揣进了怀里。那双水鬼鞋则挂在了腰上。

　　离开洞穴，太阳已经开始向着西边的凯斯卓山脉坠落，绯红色的霞光照射到翻腾的云海上，如同点起了席卷整个天空的火焰。

　　趁着还未完全入夜，猎魔人加快脚步离开森林。

　　不久之后，维特就来到了一个三岔路口，旁边立着一块指路牌。

　　他快速走近，正准备辨认方向和自己的位置时，耳边突然传来一声马嘶：“咴咴咴！”

　　这个熟悉的声音让猎魔人高兴地转过头，然后便看见了一人一骑正快速向他奔来。

　　那匹快如闪电的黑马，正是跟随了猎魔人走南闯北的莱里亚纯种母马葡萄。而那位满脸白须，身着精致短袍的骑手，不是法师老格拉茨又会是谁呢？

　　“葡萄！老格拉茨！”维特兴奋地挥着手。

　　马儿奔跑的速度越来越快，以至于老法师不得不俯身在马背上，以躲避正面呼啸而来的猛烈风势。

　　“咴咴咴！”在又一道嘶鸣之后，卷起尘土的黑马缓缓地停在了猎魔人的身体。

　　它的腹部微微起伏，马鼻中更是喷出了数道热气，还用头拱了拱猎魔人，这些都足以证明其迫不及待的激动心情。

　　“乖，葡萄。”维特抱住低垂下的马头，像往常一样捋顺它脖子上的鬃毛，还伸手从马鞍袋里掏出一个苹果塞到葡萄的嘴里。

　　老格拉茨跳下马来，同样激动地上前握住了维特的手，说道：“你能回到这里，我猜仙尼德岛那边的事情都顺利地解决了。”

　　“嗯。”猎魔人点点头，“蒂莎娅女士是一位通情达理的女术士，她理解我们对上古之血继承者的保护，也同意让希里自行决定是否继续在艾瑞图萨学院的学习。若是希里学会控制住她那失控的魔力后，想要返回凯尔莫罕，蒂莎娅女士也不会强迫她成为她们的一员。”

　　“哦？”老法师睁大了眼睛，表情有些惊讶，随后又释然道：“那位竟然有这么的善解人意？一定是你在其中起到了什么作用吧？”

　　“谁知道呢，也许她是想好了强迫性教育并没有什么意义，或者有着自己的企图也不一定。”

　　“如果她真的有所图谋，我们该怎么办？”老格拉茨显然将希里当成了自己的某个后辈，正如几年前他对待维特那样。

　　维特看向西方，一边抚摸着马儿的脖子一边开玩笑般地说道：“那就只能去大闹一次仙尼德岛了。不过我相信有叶奈法和特莉丝在那边，应该不会出现这种事情。而且在我看来，那位女士也不屑于利用一个女孩去达成自己的某种邪恶目的。”

　　“那倒也是，”老法师松了口气，“凭借她的力量以及在北方术士兄弟会中的地位，如果她真的有心怀不轨，早在两百年前施法者们的光辉时代，就已经采取行动了。”