第282章 刘公子舌战老狐狸

　　清晨的江夏城笼罩在一层薄雾中。

　　刘芒坐在客栈二楼临窗的位置，面前摆着一碗热腾腾的豆粥和两张面饼。他吃得慢条斯理，眼睛却盯着窗外逐渐苏醒的街道，脑中飞快地运转。

　　今天要去见蒯越。

　　这位荆州别驾在历史上的名声不算太好——趋炎附势、善于钻营，是典型的老官僚。但正因为如此，这种人反而最好打交道：只要利益给够，什么都好谈。

　　问题是，给多少，怎么给。

　　“刘公子，马车备好了。”赵平站在楼梯口，他今天换了身干净衣服，但脸上那股子江湖气还是遮不住，“要不要带几个弟兄？毕竟是去见襄阳来的大人物。”

　　“不用。”刘芒喝完最后一口粥，擦了擦嘴，“咱们是去谈生意，不是去打架。你跟我去就行，人多反而显得心虚。”

　　两人下楼。黄射已经等在门口，这年轻人眼圈发黑，显然昨晚没睡好。

　　“公子，真要分给蔡家一成？”黄射忍不住问，“那可是咱们辛辛苦苦……”

　　“舍不着孩子套不着狼。”刘芒拍拍他的肩，“再说了，一成只是明面上的。等生意做大了，咱们有的是办法把利润做起来——账面归账面，实际归实际，懂吗？”

　　黄射似懂非懂地点点头。

　　马车沿着青石板路驶向城东。那里有座不大但很精致的宅院，是黄祖专门用来接待襄阳来客的。蒯越这次来江夏，名义上是巡查水利，实则就是为了航运专营的事。

　　车里，赵平低声说：“昨晚我又打听了些消息。蒯越这人，贪，但也要面子。直接送钱他未必肯收，得有个由头。”

　　“什么由头？”

　　“他在襄阳郊外有座庄园，听说去年遭了水灾，围墙塌了一段，一直没修。”赵平道，“咱们可以以‘资助乡梓建设’的名义，捐笔钱帮他修园子。”

　　刘芒眼睛一亮：“这主意好。既送了钱，又给了他体面。老赵，你行啊。”

　　赵平嘿嘿一笑：“江湖混久了，这些门道还是懂的。”

　　说话间，马车已经到了宅院门口。

　　门房通报后，一个管家模样的中年人迎出来，态度不卑不亢：“刘公子，赵老板，我家老爷已在花厅等候。请随我来。”

　　宅院确实精巧，假山流水，曲径通幽，跟江夏这边粗犷的风格截然不同。刘芒边走边观察，心里有了底：这位蒯别驾，是个讲究人。

　　讲究人，往往更好对付。

　　花厅里，蒯越正在品茶。

　　他约莫五十来岁，面容清瘦，三缕长须打理得一丝不苟，穿着深青色常服，看起来更像是个书院山长，而不是掌管一州政务的别驾。

　　“晚辈刘芒，见过蒯别驾。”刘芒拱手行礼。

　　蒯越放下茶盏，抬眼打量他，目光如刀：“你就是刘芒？黄将军在文书中把你夸得天上有地上无，老夫还以为是什么三头六臂的人物，原来是个少年郎。”

　　这话带着刺。

　　刘芒不慌不忙，微笑道：“别驾说笑了。晚辈不过是有些奇思妙想，承蒙黄将军抬爱。至于三头六臂——那是庙里的金刚，晚辈可不敢当。”

　　蒯越眼中闪过一丝讶异。

　　他本以为对方要么会被激怒，要么会惶恐，没想到竟如此从容。

　　“坐吧。”蒯越指了指对面的座位，“茶是江东来的新茶，尝尝。”

　　刘芒落座，端起茶盏闻了闻，浅啜一口：“好茶。不过晚辈喝惯了粗茶，这般精细的反而品不出滋味，让别驾见笑了。”

　　“哦？”蒯越挑眉，“那你说说，什么茶才算好茶？”

　　“解渴的茶就是好茶。”刘芒放下茶盏，“就像这江夏的航运，说得天花乱坠，最后无非是八个字：货畅其流，人便其行。能做到这两点，粗茶细茶都是好茶。”

　　蒯越笑了。

　　不是客套的笑，是真的觉得有趣：“有点意思。难怪黄祖被你哄得团团转，连特许专营这种大事都敢往上报。”

　　“别驾此言差矣。”刘芒正色道，“不是哄，是合作。黄将军坐镇江夏，最清楚江上乱象。水匪猖獗，商旅裹足，长此以往，江夏的码头迟早要荒。我提出的方案，既能肃清水匪，又能繁荣商贸，黄将军为何不支持？”

　　“肃清水匪？”蒯越嗤笑，“就靠你训练的那百来个前水匪？刘公子，江湖不是这么混的。”

　　“那别驾以为，江湖该怎么混？”刘芒反问。

　　“江湖，讲的是势力，是人情，是规矩。”蒯越慢条斯理地说，“你一个外来人，无根无基，凭什么在江夏立足？就凭黄祖给你撑腰？黄祖在江夏是一方诸侯，可在襄阳……有些事他说了不算。”

　　话说到这份上，已经够直白了。

　　刘芒等的就是这句话。

　　“那依别驾之见，晚辈该如何？”

　　蒯越端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶：“年轻人有想法是好事，但也要懂规矩。航运这块肉，盯着的人很多。你一个人想吃独食，不怕噎着？”

　　“所以晚辈这不是来请教别驾了吗？”刘芒笑容不变，“晚辈初来乍到，不懂规矩，还请别驾指点迷津。”

　　气氛微妙地缓和了。

　　蒯越放下茶盏，身体微微前倾：“特许专营，可以批。但有几个条件。”

　　“请讲。”

　　“第一，蔡家要占三成干股。”

　　刘芒摇头：“太多。最多一成半。”

　　“两成五。”

　　“两成。”刘芒语气坚定，“不能再多。别驾，航运生意看着大，但成本也高。船只要造，人要养，码头要修，还要打点沿途关卡。两成已经是极限。”

　　蒯越盯着他看了会儿，忽然笑了：“好，两成就两成。第二，所有护航船只，必须悬挂蔡家的旗号。”

　　这个条件很毒。

　　如果挂蔡家的旗，那“江夏航运安保公司”就成了蔡家的附庸，品牌永远立不起来。

　　刘芒再次摇头：“可以合作挂旗，但不能只挂蔡家的。我们自己的旗号也要有——这样吧，主桅挂蔡家旗，副桅挂我们公司的旗。对外宣称是蔡家特许合作，如何？”

　　蒯越沉吟片刻：“可以。第三，账目每月送襄阳核查。”

　　“每季度。”刘芒讨价还价，“航运结算周期长，每月核查不现实。每季度送一次完整账目，平时蔡家可以随时派人来查。”

　　“成交。”蒯越端起茶盏，以茶代酒，“刘公子，你比我想的会做生意。”

　　刘芒也端起茶盏：“都是别驾教得好。”

　　两人对饮。

　　茶是凉的，但气氛热了。

　　接下来的谈话就轻松多了。蒯越问了问训练情况、船只改造进度、码头建设规划，刘芒作答，有些地方故意说得详细些，有些地方则含糊带过。

　　“听说你在训练水匪走队列？”蒯越忽然问，“这有什么用？”

　　“别驾可知，为何官兵总打不过流寇？”刘芒反问。

　　蒯越一愣。

　　“因为流寇不怕死？不，流寇最怕死。”刘芒自问自答，“真正的原因是，流寇没有牵挂，打不过就跑，跑了还能再来。而官兵有编制、有粮饷、有家小，输不起。”

　　他顿了顿：“所以我要做的，就是给这些水匪牵挂。给他们稳定的工钱，给他们家小保障，给他们晋升通道。当他们有了舍不得丢的东西，他们就会变成最勇猛的兵——因为退一步，失去的比得到的多。”

　　蒯越沉默了许久。

　　最后长叹一声：“老夫在官场四十年，见过无数想整顿江防的人。有的用重典，杀得人头滚滚；有的用怀柔，招安招出一堆麻烦。你这法子……倒是新鲜。”

　　“无非是让人活得有奔头。”刘芒说，“有奔头的人，不会拼命；没奔头的人，才敢拼命。”

　　“好一个‘有奔头’。”蒯越站起身，走到窗边，“刘芒，你这些想法，从哪学来的？”

　　“自己琢磨的。”刘芒也站起来，“乱世求存，总得有点保命的本事。”

　　“保命？”蒯越回头看他，“我看你是想在这乱世里，搏一份功业吧。”

　　刘芒笑了，不承认也不否认。

　　“特许专营的文书，三天后会批下来。”蒯越说，“不过刘芒，有句话我得提醒你。蔡家这面旗，能帮你挡风，也能把你压垮。好自为之。”

　　“多谢别驾提醒。”刘芒拱手，“对了，晚辈听说别驾在襄阳的庄园去年遭了水灾，围墙塌了一段。晚辈在江夏做些小生意，愿意捐五百金，资助乡梓建设。”

　　蒯越眼睛眯了起来。

　　五百金，不是小数目。

　　“刘公子有心了。”他缓缓道，“不过修缮庄园是私事，用公家的名头不妥。这样吧，就以……‘资助襄阳学子’的名义，如何？”

　　“别驾考虑周全。”刘芒从怀里掏出一个早就准备好的信封，“这是江夏钱庄的兑票，随时可取。”

　　蒯越接过，看都没看就收进袖中。

　　“刘公子，合作愉快。”

　　“合作愉快。”

　　走出宅院时，已近午时。

　　赵平一直在门外等着，见刘芒出来，连忙迎上来：“怎么样？”

　　“成了。”刘芒吐了口气，“两成干股，每季度对账，主桅挂蔡家旗。代价是五百金。”

　　“五百金？！”赵平倒吸一口凉气，“这也太……”

　　“值。”刘芒上了马车，“有了特许专营，咱们就能光明正大地扩张。五百金，三个月就能赚回来。”

　　马车往回走。

　　赵平还是心疼：“那可是五百金啊……”

　　“老赵，你得换个思路。”刘芒靠在车厢上，闭目养神，“这五百金不是送给蒯越个人的，是买路的钱。买一条从江夏到襄阳的畅通之路。有了这条路，咱们的船可以在整个荆江流域通行无阻——你说值不值？”

　　赵平想了想，终于点头：“值。”

　　“对了，训练那边怎么样了？”

　　“正练着呢。”赵平说起这个来了精神，“独眼龙那小子，现在比谁都积极。昨天他带的那个小队，旗语考核全优。还有阿水，那小子脑子灵光，你教的那个什么‘心肺复苏’，他练得最熟，已经能当小教官了。”

　　“那就好。”刘芒睁开眼，“下午我去训练场看看。另外，虹钢船什么时候能到？”

　　“后天到第一批，五艘。”赵平说，“都是中型货船改的，按你的要求，船头船尾包了虹钢板，两侧加了防护栏。速度比普通货船快三成，载重少两成。”

　　“够用了。”刘芒说，“第一批船到位后，先做内部演练。等熟练了，就可以接单了。”

　　“接单？”赵平一愣，“咱们现在还没名气，谁会找咱们护航？”

　　“名气可以打。”刘芒笑得意味深长，“老赵，你说如果有一支挂着蔡家旗号的船队，在江上免费为商船护航三天，会不会有人愿意试试？”

　　“免费？”赵平瞪大眼睛，“那不得亏死？”

　　“舍不得孩子套不着狼。”刘芒说，“免费三天，让商人们看看咱们的专业性。三天后，该收费的收费，该签约的签约。这叫‘体验式营销’。”

　　赵平听得云里雾里，但他有个优点：想不明白的事就不想，反正听刘芒的准没错。

　　回到客栈，黄射已经准备好了午饭。

　　吃饭时，刘芒问：“码头那片地，谈得怎么样了？”

　　“差不多了。”黄射说，“按公子说的，分三期开发。第一期先建两个泊位和一个货栈，已经跟工头谈好了，明天就能动工。”

　　“钱够吗？”

　　“够。”黄射拿出账本，“前期投入主要花在船只改造和训练上，码头建设用的是黄将军批的那笔钱。不过公子，我算过了，如果三个月内没有稳定收入，资金链可能会断。”

　　“不会断。”刘芒扒了口饭，“特许专营一批下来，咱们就能去钱庄贷款。用专营权做抵押，至少能贷出五千金。”

　　“还能这样？”黄射和赵平都愣住了。

　　“为什么不能？”刘芒说，“特许专营是垄断经营权，本身就是最值钱的资产。那些钱庄掌柜精着呢，知道这笔生意稳赚不赔，巴不得借钱给咱们。”

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法：刘公子这脑子，到底是怎么长的？

　　吃完饭，刘芒小憩了半个时辰，然后去了训练场。

　　荒滩上，深蓝色的队伍正在练习跳帮战术。

　　所谓跳帮，就是两船接近时，用钩索拉住对方船帮，然后跳过去近战。这是水战的基本功，也是水匪的老本行。

　　但刘芒要求的不只是跳过去，还要有配合。

　　“第一组，压制！第二组，跳帮！第三组，掩护！”

　　独眼龙站在一艘模拟船（其实就是个大木筏）上，挥着旗子指挥。三个小组分工明确：第一组用木棍（模拟长矛）压制“敌船”甲板，第二组趁机跳过去，第三组在后方用弓箭（现在是木块）掩护。

　　动作还有些生疏，但已经有模有样了。

　　刘芒看了一会儿，对旁边的赵平说：“下午加练一个项目：落水救援。”

　　“救援？”

　　“对。”刘芒说，“江上作战，落水是常事。咱们的队员，不仅要会打，还要会救。从今天开始，每人每天必须下水练半个时辰，包括你。”

　　赵平脸一苦：“我也要？”

　　“你是总教官，你不会，怎么教别人？”刘芒拍拍他的肩，“放心，我陪你一起练。”

　　这话一出，周围几个竖着耳朵听的队员都乐了。

　　独眼龙更是扯着嗓子喊：“弟兄们听见没？刘公子说了，他也要下水练！咱们可不能输给公子啊！”

　　气氛顿时热烈起来。

　　刘芒也不含糊，当场脱了外衣，只穿条短裤，噗通一声跳进江里。

　　江水还有些凉，但他游得很从容。

　　前世他参加过公司的拓展训练，学过基础的水上救援。虽然不算专业，但教这些古人足够了。

　　“都下来！”他在水里喊，“我教你们怎么救人！”

　　队员们你看看我，我看看你，最后不知道谁带的头，纷纷脱衣服跳下水。

　　百来号人在江里扑腾，场面颇为壮观。

　　刘芒游到岸边，让赵平找了几个葫芦做救生器材，然后开始演示：

　　“救落水的人，不能从正面接近，他会把你当救命稻草死死抱住，两个人都得淹死。要从背后接近，用胳膊夹住他的脖子，仰泳拖回来……”

　　他一边说一边演示，让阿水扮演落水者。

　　演示了几遍，然后让大家分组练习。

　　起初乱成一团，有人差点真把同伴按进水里。但练了半个时辰后，大部分人都掌握了要领。

　　独眼龙学得最快，他本来水性就好，现在更是如鱼得水，还能一边救人一边指挥：“对！夹脖子！腿蹬起来！别慌！”

　　练到太阳西斜，众人才陆续上岸。

　　一个个冻得嘴唇发紫，但精神头十足。

　　刘芒让人生了几堆火，大家围坐着烤火。有人拿出私藏的酒，你一口我一口地传着喝。

　　“公子，你说咱们练这些，真有用吗？”一个大个子队员问，他叫石墩，人如其名，壮得像块石头。

　　“你觉得呢？”刘芒反问。

　　“我觉得有用。”石墩挠挠头，“我以前在江上劫船，有一次同伙落水了，我想去救，结果被他抱住，两人差点一起淹死。要是早点会这些，说不定他能活下来。”

　　气氛忽然有些沉重。

　　这些水匪，哪个没见过同伴死在眼前？

　　“过去的事，改变不了。”刘芒站起身，声音在暮色中传得很远，“但以后的事，咱们可以把握。从今往后，咱们的规矩是：不丢下一个兄弟。落水的，要救；受伤的，要治；战死的，家人公司养。”

　　他顿了顿：“这不是空话，是写进章程里的。你们每个人，都要背熟。”

　　火堆噼啪作响。

　　火光映在一张张脸上，那些原本麻木或凶狠的表情，此刻都有了变化。

　　独眼龙忽然站起来，举起手里的酒囊：“我独眼龙在江上混了十五年，跟过三个老大。有的说有钱一起赚，结果分钱时自己拿大头；有的说兄弟如手足，结果出事第一个跑。刘公子是第一个把规矩白纸黑字写下来，还让我们背的。”

　　他仰头灌了一大口酒，抹抹嘴：“这话我撂这儿：以后谁不听公子号令，谁跟公司作对，先问问我手里的刀！”

　　“还有我！”阿水站起来，小脸涨得通红。

　　“算我一个！”

　　“我也是！”

　　一个接一个站起来。

　　刘芒看着这一幕，心里五味杂陈。

　　他知道，这些人的忠诚还很脆弱，更多是基于利益。但至少，这是个开始。

　　“好了，都坐下。”他压压手，“煽情的话少说，踏实事多做。明天继续练，谁考核不及格，照样扣钱。”

　　众人哄笑，气氛又轻松起来。

　　回客栈的路上，赵平感慨：“公子，你是真有一套。这才几天，这帮刺头就服服帖帖的。”

　　“不是服我，是服规矩。”刘芒说，“人就是这样，你给他乱来的自由，他反而没安全感。你给他明确的规矩，他才知道该怎么活。”

　　赵平似懂非懂。

　　但没关系，刘芒想，时间还长，慢慢教。

　　晚上，刘芒在灯下写下一阶段的计划。

　　特许专营快批下来了，船快到位了，码头要开工了，队伍也初步成型了。接下来，就是真正的实战。

　　他想了想，在纸上写下几个要点：

　　1. 免费护航三日，打响名号。

　　2. 签约三家大商号，建立稳定客源。

　　3. 拓展业务范围：不只护航，还可以承接货物运输、码头装卸。

　　4. 建立情报网：江上各股势力动态，必须第一时间掌握。

　　正写着，脑海里系统音响起：

　　叮！检测到宿主成功促成关键合作，触发成就“左右逢源”！

　　奖励：基础罐子x2

　　又来了。

　　刘芒放下笔：“砸。”

　　正在打开基础罐子……

　　恭喜！获得初级商业谈判技巧！

　　恭喜！获得“防水火折子一百支”！

　　两样东西，一虚一实。

　　初级商业谈判技巧是本书，刘芒翻了翻，里面讲的是讨价还价、心理博弈、合同陷阱之类的，对他接下来拓展业务很有用。

　　防水火折子就更实用了。江上潮湿，普通火折子容易受潮，这批防水货正好给队员配发。

　　“系统，你真是及时雨。”刘芒笑道。

　　本系统旨在辅助宿主成就大业。

　　还是那句老话。

　　刘芒摇摇头，继续写计划。

　　写到深夜，忽然听到楼下有动静。他下楼一看，是黄射和赵平在说话，两人脸色都不太好。

　　“怎么了？”

　　“公子，刚得到的消息。”黄射压低声音，“江上又出事了。一支从江东来的商船队，在夏口附近被劫了，死了七个人，货全没了。”

　　刘芒皱眉：“谁干的？”

　　“不清楚。”赵平说，“手法很老辣，船队前后都被堵住，一个都没跑掉。不是散匪，是专业的。”

　　“官府呢？”

　　“黄将军已经派水军去查了，但估计查不出什么。”黄射苦笑，“这种无头案，最后多半不了了之。”

　　刘芒沉默。

　　乱世，人命如草芥。

　　但这也意味着，他的“航运安保公司”，有巨大的市场空间。

　　“咱们的船后天到，对吧？”他问。

　　“对。”

　　“好。”刘芒眼中闪过一道光，“那就大后天，咱们的免费护航，正式开始。第一趟，就走夏口那条线。”

　　赵平一惊：“公子，那边刚出过事，太危险了吧？”

　　“危险才好。”刘芒说，“太平航线，显不出咱们的本事。就要在这种地方，打出咱们的名号。”

　　他顿了顿：“再说了，咱们现在挂的是蔡家的旗。我倒要看看，谁敢动蔡家的船。”

　　这话霸气。

　　赵平和黄射对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋。

　　是啊，怕什么？

　　咱们现在是有靠山的人了。

　　“我去准备。”赵平转身就走。

　　“我联系商队。”黄射也跟上。

　　刘芒站在客栈门口，看着夜色中的江夏城。

　　城中灯火点点，江上渔火零星。

　　这片土地，这片水域，即将迎来新的秩序。

　　而他，就是这新秩序的建立者。

　　回到房间，刘芒没有立刻睡觉。他打开系统界面，看着那两个已经砸完的罐子图标，忽然有个想法。

　　“系统，能不能提前预支奖励？比如，我接下来要去夏口航线，需要些水上侦查的装备。”

　　本系统遵循等价交换原则。宿主可用已获得但未使用的物品，兑换指定类型的奖励。

　　还能这样？

　　刘芒想了想，从怀里掏出那本初级商业谈判技巧。这书有用，但眼下不是最急需的。

　　“用这本书，换水上侦查装备。”

　　正在评估物品价值……

　　评估完成。可兑换：『初级水上侦查套装』x1

　　是否兑换？

　　“兑换。”

　　光芒一闪，桌上的书消失了，取而代之的是一个油布包裹。

　　刘芒打开，里面有几样东西：一个单筒望远镜（黄铜材质，做工精致），一盒彩色信号烟（十支，不同颜色代表不同信息），还有一本小册子水上痕迹辨识。

　　都是实用货。

　　尤其是望远镜，这玩意在三国时代绝对是神器。江面辽阔，肉眼能看一里就不错了，有了望远镜，三五里外的船都能看清。

　　“系统，谢了。”

　　不客气。请宿主继续努力。

　　刘芒把玩着望远镜，心里有了底。

　　大后天的夏口之行，他不仅要护航，还要把那股劫匪揪出来。

　　杀鸡儆猴。

　　让江上所有势力都知道：这片水域，换主人了。

　　吹灭油灯，躺下。

　　窗外，江声依旧。

　　但今夜，刘芒睡得很踏实。

　　他知道，路还长，难还多。

　　但至少，第一步，已经踏踏实实地迈出去了。

　　明天，会是新的一天。

　　而新的一天，总会带来新的希望。