第261章 郡守府的糖，甜到忧伤

　　豫章郡守府的门槛，比刘芒想象中要高。

　　不是物理意义上的高——那青石门槛已经被磨得中间凹陷，显然每日进出的人不少——而是心理上的。跨过这道门槛，就意味着正式走进了豫章郡权力核心的视线范围，再没有回头路。

　　“刘公子，请随我来。”

　　引路的吏员态度恭敬，但脚步快得像踩了风火轮。刘芒跟在他身后，穿过前庭，绕过影壁，经过两进院落，最终停在一间偏厅前。

　　厅门敞着，里面传来茶盏轻碰的声响。

　　“郡守，刘公子到了。”

　　“请他进来。”华歆的声音听不出情绪。

　　刘芒整了整衣袍，迈步而入。

　　偏厅不大，布置简洁：一张楠木书案，两把交椅，墙上挂着一幅劝农图。华歆坐在主位，正端着一盏茶慢慢品着。他今日穿的是常服，深青色直裰，头发用木簪束起，看起来不像郡守，倒像个寻常儒生。

　　“晚辈刘芒，拜见华公。”刘芒拱手行礼。

　　“坐。”华歆指了指对面的椅子，又对吏员道，“看茶。”

　　茶很快端上来。是绿茶，汤色清亮，香气扑鼻。刘芒端起来抿了一口——确实是好茶，比他平时喝的强出不止一筹。

　　“刘公子可知，老夫为何请你来？”华歆开门见山。

　　刘芒放下茶盏：“可是为了昨日顾府之事？”

　　“是，也不是。”华歆从书案上拿起一份文书，推到刘芒面前，“你先看看这个。”

　　文书是豫章郡的户籍抄录，上面记录着一个人的信息：黄大力，豫州陈留人，建安二年迁入豫章，现年二十三，职业一栏写着“力工”，备注处有一行小字：“幼时高烧，神智时清时混，有狂躁之症”。

　　刘芒心中一动——这正是他让黄射散播的版本。

　　“此人的户籍，是今早才补录的。”华歆盯着刘芒，“补录的文书，出自郡丞之手。而郡丞……昨日傍晚，与黄射在醉仙居喝了一个时辰的酒。”

　　刘芒面不改色：“华公明察秋毫。”

　　“老夫不是要追究这个。”华歆摆摆手，“乱世之中，伪造户籍、隐瞒身份的事多了去了。老夫关心的是另一件事——”

　　他从袖中取出一物，放在桌上。

　　那是一枚铜钱。不，准确说，是半枚——从中间整齐地裂开，断口光滑如镜。

　　“这是昨日顾府后院拾得的。”华歆道，“据护院说，那‘黄巾力士’现身时，曾一掌拍在假山石上。这一掌不仅震塌了假山，还将假山旁石桌上放着的这枚铜钱，震成了两半。”

　　他顿了顿，抬眼看向刘芒：“刘公子，你觉得一个‘痴儿’，能有这等功力吗？”

　　刘芒沉默。

　　他知道华歆不是傻子。一个能当上一郡之守的人，怎么可能被几句编造的故事轻易糊弄过去？但他没想到，华歆的切入点这么刁钻——不是追问黄巾力士的来历，而是直接质疑“痴儿”这个设定的合理性。

　　“华公，”刘芒缓缓开口，“世间奇人异事甚多。有人天生神力，有人过目不忘，有人能三日不食而不饥。黄大力虽神智有缺，但或许……正是上苍补偿，给了他一身蛮力？”

　　“蛮力？”华歆拿起那半枚铜钱，“能把铜钱震断成两半，断口如此整齐，这是蛮力能做到的？这需要的是对力量的极致掌控，是收发由心、刚柔并济的上乘武学！”

　　他站起身，走到窗前：“老夫年轻时，曾游历四方，见过不少江湖高手。能将铜钱震断的，不是没有，但每一个都是浸淫武学数十年的宗师级人物。而你说的那个黄大力……二十三岁？还是个痴儿？”

　　刘芒无话可说。

　　因为华歆说的是事实。他自己也知道，那个“甲子符”召出的黄巾力士虚影，绝非凡俗武力可比。但事到如今，他只能硬着头皮圆下去。

　　“或许……是巧合？”刘芒自己都觉得这解释苍白。

　　“巧合？”华歆转过身，脸上露出一丝似笑非笑的表情，“刘公子，你我都是聪明人，就不必绕弯子了。老夫今日请你来，不是要追究什么黄巾余孽——那都是十多年前的陈年旧事了，张角三兄弟的坟头草都三丈高了，朝廷没兴趣，老夫更没兴趣。”

　　他走回座位坐下：“老夫感兴趣的，是你。”

　　“我？”

　　“对，你。”华歆重新端起茶盏，“一个多月前，你突然出现在豫章，开奇货居，卖海外珍奇。短短时间，搅动全城风云，让顾雍那老狐狸都不得不跟你合作。昨日又闹出‘黄巾力士’这出戏……刘公子，你就像一块石头扔进池塘，涟漪一圈圈荡开，谁都看不清水底到底藏着什么。”

　　刘芒苦笑：“华公过誉了。晚辈只是做点小生意……”

　　“小生意？”华歆打断他，“能让盐价降两成的小生意？能拿出琉璃器、调味晶石的小生意？刘公子，你那些货，老夫派人查过——根本不是从什么‘海外渠道’来的。豫章港近三个月的船运记录，没有一条船载过你说的那些货。”

　　他盯着刘芒的眼睛：“你的货，是凭空变出来的。”

　　这句话像一道惊雷，劈在刘芒心上。

　　他后背瞬间冒出冷汗，但脸上还得强装镇定：“华公说笑了，货自然是有来路的……”

　　“你的来路，老夫不想深究。”华歆再次打断，“每个人都有自己的秘密，只要这个秘密不危害豫章，不危害百姓，老夫可以装作不知道。”

　　他从书案抽屉里取出一封信，推到刘芒面前：“但有些人，不想装。”

　　刘芒低头看去——又是那封袁术的信。但这一封，显然不是顾雍收到的那封。信封是暗黄色的，封口盖的是“后将军府”的印。

　　“这是今早到的。”华歆道，“袁公路的使者已经到豫章了，住在城东驿站。信是使者带来的，说是袁公对刘公子‘慕名已久’，想请公子去寿春‘一叙’。信里还说……若公子不愿去，袁公不介意‘亲自来请’。”

　　亲自来请。

　　这四个字，说得客气，但意思很明白——要么你自己来，要么我带兵来“请”你。

　　刘芒的拳头微微握紧。

　　“华公的意思是？”

　　“老夫的意思是，”华歆身体前倾，压低声音，“袁公路此人，志大才疏，且野心勃勃。他若真盯上你，别说豫章，整个江东都未必保得住你。所以，你必须在他动手之前，找到一个他不敢动你的理由。”

　　“什么理由？”

　　“成为豫章不可或缺的人。”华歆一字一顿，“不是商人，不是奇人，而是——能让豫章富起来、强起来的人。让豫章的百姓离不开你，让豫章的赋税因你而增，让豫章的城墙因你而固。到那时，莫说袁术，就是曹操、袁绍来了，想动你，也得掂量掂量。”

　　刘芒听懂了。

　　华歆这是在招揽，也是在投资。他看中了刘芒的“秘密”，但他不要这个秘密本身，他要的是这个秘密能给豫章带来的好处。

　　“华公想要什么？”刘芒直接问。

　　“三样东西。”华歆竖起三根手指，“第一，粮食。豫章这两年收成不好，仓廪空虚。我需要一种能快速增产的作物，让百姓吃饱，让府库充实。”

　　“第二，兵器。”他继续道，“豫章郡兵三千，但刀剑甲胄老旧，十之七八不堪用。我需要更好的兵械，不需要神兵利器，但要坚固耐用，能武装一支三千人的精锐。”

　　“第三，”华歆顿了顿，“人心。我需要你帮我稳住豫章的商贾、士族，让他们相信，跟着郡守府走，有肉吃，有前途。而不是像现在这样，一有风吹草动就想往吴郡、会稽跑。”

　　刘芒沉吟。

　　这三样要求，其实他都能做到——土豆种子已经有了，高炉图纸在手，炼钢制器只是时间问题。至于人心……有利益捆绑，自然就能凝聚。

　　但问题在于，他凭什么要答应？

　　似乎是看穿了他的心思，华歆又从抽屉里取出一样东西，放在桌上。

　　那是一块令牌，乌木材质，上面刻着一个“巡”字。

　　“这是豫章郡巡商使的令牌。”华歆道，“持此令牌，可在豫章境内所有关卡、渡口通行无阻，可调阅郡内所有商税记录，可参与郡府商事决策。更重要的是——巡商使是郡守府属官，秩比六百石，有官方身份。”

　　他看向刘芒：“有了这个身份，你就是官面上的人。袁术想动你，就得先问豫章郡答不答应，问朝廷答不答应。虽然未必能完全拦住他，但至少……能让他多些顾忌。”

　　刘芒拿起令牌。入手沉甸甸的，木质细腻，边角已被磨得光滑，显然有些年头了。

　　“巡商使……需要做什么？”

　　“名义上，巡查商税，整顿市场。”华歆道，“实际上，我给你最大自主权——你想做什么买卖，想开什么工坊，想招多少人，只要不违法乱纪，郡守府一律开绿灯。甚至，我可以拨给你一块地，就在鄱阳湖边，方圆十里，免三年赋税。”

　　这条件，比顾雍开的还要优厚。

　　刘芒摩挲着令牌，脑中飞速权衡。

　　答应，就意味着正式卷入官场，成为华歆这一系的人。好处是有官方背书，做事方便；坏处是一旦华歆失势，他也得跟着倒霉。

　　不答应，那就要独自面对袁术的压力。以他现在这点家底，袁术真派兵来“请”，他除了跑路，别无选择。

　　“华公，”刘芒抬起头，“我有一个问题。”

　　“讲。”

　　“您为什么选我？”刘芒直视华歆的眼睛，“豫章富商不少，士族更多。您若要找合作者，顾雍、黄射，甚至张昭，都是更好的选择。我一个外乡人，来历不明，底细不清，您就不怕……我给您惹来更大的麻烦？”

　　华歆笑了。

　　这次是真的笑，眼角皱纹都舒展开来：“因为你不是豫章人。”

　　“这……是优点？”

　　“是。”华歆点头，“你不是豫章人，所以你跟本地的士族、商贾没有盘根错节的关系。你不是任何一方的人，所以你只能依靠郡守府。你不是世家出身，所以你不会像那些人一样，事事以家族利益为先——我要的，是一个能为豫章做事的人，不是一个为家族谋利的人。”

　　他站起身，走到那幅劝农图前：“刘芒，你知道老夫最讨厌什么吗？”

　　“什么？”

　　“最讨厌那些嘴上说着‘为国为民’，实际上只想捞好处的人。”华歆指着画上的农夫，“豫章有民三十万，其中一半是这两年从北边逃难来的流民。他们没田，没房，没饭吃。而那些士族呢？圈地占田，抬高粮价，巴不得流民饿死几个，好去抢他们那点可怜的家当。”

　　他转过身，眼神锐利：“老夫来豫章三年，想了各种办法——劝农、减税、开仓放粮。但有什么用？粥少僧多，杯水车薪。那些士族表面配合，背地里该囤粮的囤粮，该抬价的抬价。顾雍还算好的，至少肯做些表面功夫。有些人……哼，恨不得豫章乱起来，他们好浑水摸鱼。”

　　刘芒沉默听着。

　　“所以老夫需要你。”华歆走回座位，“需要你这个‘变数’，需要你那些‘来路不明’的货，需要你搅动这一潭死水。只要你真能让百姓吃饱饭，让郡库充实，让豫章强盛……老夫不管你用什么手段，不管你的货从哪里来，甚至——”

　　他顿了顿，压低声音：“就算你真跟黄巾有什么关系，老夫也能帮你压下去。”

　　这句话，几乎是明示了。

　　刘芒深吸一口气。

　　他知道，这是华歆能给出的最大诚意了。一个郡守，愿意为一个来历不明的商人做到这一步，要么是真心想为百姓做事，要么……就是被逼到绝境了。

　　“华公，”刘芒终于开口，“您要的三样东西，我能给。但需要时间。”

　　“多久？”

　　“粮食，三个月内，我能让您看到第一批收成。”刘芒道，“兵器，半年之内，我能提供五百套精良刀剑甲胄。至于人心……给我一年时间，豫章商界，我帮您稳住。”

　　华歆眼睛一亮：“当真？”

　　“当真。”刘芒站起身，深深一揖，“但晚辈也有三个条件。”

　　“说。”

　　“第一，鄱阳湖那块地，我要地契，要永久产权——不是租，是买。”

　　“可以。”

　　“第二，巡商使的职权范围，要写清楚。哪些事我能管，哪些事我不能管，免得日后起纠纷。”

　　“老夫明日就让郡丞拟文书。”

　　“第三，”刘芒抬起头，“郡守府要给我最大的保护。尤其是……挡掉袁术。”

　　华歆沉吟片刻：“袁术那边，老夫会尽力周旋。但若他真派兵来，郡兵未必挡得住。所以，你最好在三个月内，做出些让他不敢轻举妄动的成绩来。”

　　“三个月……”刘芒想了想，“够了。”

　　“好！”华歆一拍桌子，“那就这么说定了。从今日起，你刘芒，就是我豫章郡的巡商使。明日正式下文，公告全郡。”

　　他走到刘芒面前，拍了拍他的肩：“刘芒啊刘芒，希望你不要让老夫失望。豫章这三十万百姓，可都指望着你呢。”

　　这话说得重，但刘芒听出了其中的分量。

　　他郑重拱手：“必不负华公所托。”

　　离开郡守府时，已是午时。

　　阳光正烈，晒得青石板路发烫。刘芒走出大门，回头看了一眼那块“豫章郡守府”的牌匾，心中百感交集。

　　一个月前，他还是个刚穿越来、为生存发愁的小商人。现在，他成了郡守府属官，手握令牌，肩负着三十万人的期望。

　　这变化，快得让他自己都有些恍惚。

　　“公子。”徐庶从街角走过来，脸上带着担忧，“怎么样？”

　　刘芒把令牌递给他看。

　　徐庶接过，仔细端详，脸色变了变：“巡商使？这是实职啊！华歆这是下了血本了……”

　　“他也被逼到绝境了。”刘芒简单说了华歆的条件和要求。

　　徐庶听完，沉默良久，才道：“公子，这是机会，也是陷阱。成了，您在豫章便是说一不二的人物；败了……华歆第一个不会放过您。”

　　“我知道。”刘芒看着街上熙攘的人群，“所以，咱们只能成，不能败。”

　　两人往奇货居走。路上，徐庶忽然想起什么：“对了公子，早上您走后，周通那边有消息传来——说茶馆里‘痴儿救主’的故事，已经传到第三版了。”

　　“第三版？”

　　“对。”徐庶表情有些古怪，“第一版是咱们编的那个‘高烧烧坏脑子’的版本。第二版不知谁改的，说黄大力其实是被雷劈过，所以力大无穷。第三版更离谱……说他是西楚霸王转世，因为前世杀孽太重，这辈子才投胎成痴儿，那一身神力是前世带来的。”

　　刘芒听得哭笑不得：“这都什么跟什么……”

　　“百姓就爱听这种。”徐庶无奈道，“而且越传越邪乎。现在还有人去顾府后院，想捡块假山石头回去沾沾‘霸王之气’呢。”

　　“随他们去吧。”刘芒摆摆手，“传得越邪乎，反而越没人信。等过几天新鲜劲过了，自然就消停了。”

　　说话间，两人已回到奇货居。

　　一进门，就听见黄射的大嗓门：“我跟你们说，当时那场面！那黄巾力士一抬手，呼啦一阵风！顾府那假山，哗啦一下就塌了！七八个护院，愣是没拦住！要不是刘公子及时赶到，念了段清心咒，指不定闹出多大乱子呢！”

　　一群伙计围着他，听得津津有味。

　　刘芒咳嗽一声。

　　黄射转头看见他，立马闭了嘴，讪讪笑道：“刘兄回来了……我这不是，帮您宣传宣传嘛……”

　　“宣传得不错。”刘芒走过去，“就是下次别添油加醋了，还清心咒……你当我是道士？”

　　众人哄笑。

　　周通从后院跑来：“公子，顾府那边来人了，送来了这个。”他递上一份地契。

　　刘芒接过一看——正是鄱阳湖边那块地的地契，上面盖着顾府的印，还有顾雍的私章。面积写的是“方圆十里”，备注处有一行小字：“永久产权，可传子孙”。

　　“顾公效率真高。”刘芒收起地契，“周通，下午你带几个人，先去那块地看看，画个草图回来。咱们得规划规划，哪里建工坊，哪里盖仓库，哪里开垦农田。”

　　“是！”

　　他又看向黄射：“黄兄，还得麻烦你一件事。”

　　“刘兄尽管吩咐。”

　　“帮我找一批工匠。”刘芒道，“要会建房的，会打铁的，会木工的，会烧窑的……有多少要多少。工钱比市价高三成，但有个条件——得签长契，至少三年。”

　　黄射眼睛一亮：“这是要大兴土木啊！刘兄放心，包在我身上！豫章别的不多，就是流民多，里面什么手艺的都有！”

　　“好。”刘芒又转向徐庶，“元直，你拟个招工告示，写清楚待遇、要求，明天贴出去。另外，再去城外的流民营地跑一趟，就说我刘芒招人，管吃管住，有手艺的优先。”

　　“明白。”

　　安排完这些，刘芒才回到自己房间。

　　关上门，他长舒一口气，倒在床上。

　　累。

　　不是身体累，是心累。这一上午，跟华歆斗智斗勇，跟顾雍虚与委蛇，还要盘算着怎么应对袁术……每一句话都得斟酌，每一个决定都得权衡。

　　他躺了一会儿，忽然想起什么，翻身坐起，看向床头。

　　那里，三个新罐子已经摆好了。

　　一个陶罐，一个铁罐，一个……漆器盒？

　　“系统，你今天挺讲究啊。”刘芒吐槽。

　　系统依旧沉默。

　　刘芒先砸了陶罐。砰的一声，掉出来一包东西——用油纸包着，四四方方。

　　叮！获得“水泥配方及生产工艺手册”×1

　　说明：包含完整的水泥原料配比、煅烧温度、研磨工艺等内容。采用此配方生产的水泥，初凝时间短，强度高，可广泛用于建筑、筑路、水利工程。附赠简易立窑设计图

　　刘芒眼睛亮了。

　　真是想什么来什么！刚说要大兴土木，水泥就送上门了！有了这个，他建工坊、盖房子、修路的速度能快十倍！而且质量更有保障！

　　他小心收好手册，看向第二个铁罐。

　　铁罐砸开，掉出来的是一卷帛书。展开一看，上面画着复杂的机械结构图，旁边还有密密麻麻的注解。

　　叮！获得“水力锻锤及齿轮传动系统设计图”×1

　　说明：利用水流驱动水轮，通过齿轮组将旋转运动转换为往复锤击运动，可大幅提高锻造效率。系统包含变速机构，可调节锤击频率和力度，适用于打铁、锻造、碎石等多种场景

　　刘芒越看越兴奋。

　　有了这个，他的高炉炼出钢来，就能用锻锤快速加工！效率比人工捶打高出几十倍！而且齿轮传动……这技术放在这个时代，绝对是黑科技！

　　他把图纸卷好，看向最后一个漆器盒。

　　盒子很精致，黑底红纹，上面绘着云纹。打开，里面是一排小瓷瓶，共十个，每个瓶子上都贴着标签。

　　叮！获得“基础化学实验套装”×1

　　说明：包含十种常见化学试剂：硫酸、盐酸、硝酸、烧碱、纯碱、明矾、胆矾、硝石、硫磺、汞。每种试剂约500克，附使用安全手册。可用于教学、实验、或小规模生产

　　刘芒拿起一瓶硫酸，透过瓷瓶能感觉到液体的晃动。他又看了看安全手册——上面详细写着每种试剂的特性、用途、以及危险性。

　　“好东西……”他喃喃道。

　　有了这些，他就能做很多事：用酸处理金属表面，用碱制作肥皂，用硝石制冰，甚至……配制简单的火药。

　　当然，火药这东西太敏感，他现在不敢碰。但其他用途，已经足够让他打开新局面了。

　　三个罐子开完，收获满满。

　　刘芒坐在床边，看着这一堆“黑科技”，心中涌起一股豪情。

　　粮食、钢铁、水泥、机械、化工……这些技术堆在一起，足以改变一个时代！

　　而他现在，有了地，有了人，有了官方背书。

　　万事俱备，只欠东风。

　　“东风……”他忽然想起什么，从怀里掏出那个神秘老者给的“地公符”。

　　铜牌在手中冰凉。他摩挲着上面的纹路，脑中闪过一个念头：那老者说，这符能感应太平道其他符箓的气息。而太平道……张角当年能掀起那么大风浪，真的只靠符水治病、装神弄鬼吗？

　　会不会，张角手里，也有类似“系统”的东西？

　　这个念头让他心头一跳。

　　如果真是这样，那这个世界的秘密，就远比他想象的更深了。

　　正想着，门外传来敲门声。

　　“公子，吃饭了。”是周通的声音。

　　刘芒收起思绪，把东西都藏好，开门出去。

　　午饭很简单：米饭、腌菜、炖豆腐，还有一碗鱼汤。但伙计们吃得很香——对他们来说，能顿顿吃饱，已经是福气了。

　　刘芒端着碗，坐在院子里，看着这些年轻的面孔。

　　他们中，有本地人，有北方逃难来的，有被刘芒从街上捡回来的。但现在，他们都在奇货居找到了活路，有了希望。

　　“公子，”一个年轻伙计凑过来，小心翼翼地问，“听说您当官了？”

　　消息传得真快。

　　刘芒笑笑：“不算官，就是个跑腿的。”

　　“那也很厉害了！”伙计眼睛发亮，“咱们这些人，以前见个衙役都怕。现在公子是官面上的人了，咱们出去也有面子！”

　　其他人纷纷附和。

　　刘芒看着他们，心中忽然涌起一股责任感。

　　是啊，他现在不是一个人了。他身后有奇货居这二十多号人，有即将招来的几百号工匠流民，甚至……有华歆说的那三十万豫章百姓。

　　他的一举一动，都牵动着无数人的命运。

　　这担子，很重。

　　但不知为何，他并不觉得累，反而有种前所未有的充实感。

　　或许，这就是所谓“被需要”的感觉吧。

　　吃完饭，刘芒把徐庶叫到书房，把今天开出的三样东西给他看。

　　徐庶看完，手都在抖。

　　“公子，这……这些东西若是真能弄出来，何止豫章，整个天下都要震动！”

　　“所以得保密。”刘芒道，“水泥配方、锻锤图纸，只能让核心工匠知道，而且要拆分开，每人只负责一部分。化学试剂更得小心，这东西危险，除了你我，谁都不能碰。”

　　“明白。”徐庶郑重道，“我会亲自盯着。”

　　“另外，”刘芒铺开纸，“咱们得做个长远规划。”

　　他提笔写下：

　　第一阶段（三个月内）：

　　1. 开垦荒地，试种土豆，目标百亩，收获八万斤。

　　2. 建小型高炉一座，水力锻锤一台，先生产农具、刀具。

　　3. 建水泥窑一座，生产第一批水泥，用于工坊地基建设。

　　4. 招揽流民五百人，组建基本劳动队伍。

　　第二阶段（半年内）：

　　1. 土豆推广，种植面积扩大到千亩。

　　2. 扩建高炉，增加锻锤，开始试制军用刀剑、甲片。

　　3. 用水泥修建鄱阳湖码头、仓库、道路。

　　4. 建立工匠学堂，培养技术人才。

　　第三阶段（一年内）：

　　1. 形成完整产业链：采矿冶炼锻造加工。

　　2. 建立商队，将豫章特产（精钢器具、水泥制品）销往周边郡县。

　　3. 在豫章城内开设技术学堂，公开招募学徒。

　　4. 积累资本，准备向其他领域扩张。

　　写完，他放下笔：“元直，你觉得如何？”

　　徐庶看了许久，深吸一口气：“公子，若真能实现……一年之后，豫章将不再是偏安一隅的边郡，而会成为整个江东的工坊、粮仓、武库！到那时，别说袁术，就是孙权亲至，也得对您客客气气！”

　　“所以咱们得抓紧。”刘芒道，“明天就开始动工。你先去招人，我去趟顾府，把合作细节敲定。周通带人去勘测地形。黄射继续负责舆论——特别是‘巡商使’这个身份，得好好宣传宣传，让全城都知道，我刘芒现在是有官方背景的人了。”

　　“是！”

　　正说着，楼下又传来喧哗声。

　　周通跑上来，脸色古怪：“公子，又有人找您。”

　　“谁？”

　　“说是……袁术的使者。”

　　刘芒和徐庶对视一眼。

　　来得真快。

　　“人在哪？”

　　“在前厅。”周通道，“来了三个人，为首的是个文士，说姓杨，叫杨弘。”

　　杨弘？

　　刘芒记得这个名字——袁术手下首席谋士，号称“智囊”。袁术派他来，可见对这次招揽的重视程度。

　　“请他们稍等，我马上来。”

　　刘芒整理了下衣袍，对徐庶低声道：“你从后门出去，立刻去郡守府，告诉华歆——袁术的人来了。让他有个准备。”

　　“明白。”徐庶快步离开。

　　刘芒深吸一口气，走下楼梯。

　　前厅里，三个人正站着等候。为首的是个中年文士，面容清瘦，留着三缕长须，穿着锦袍，手里握着一柄羽扇。身后两个是护卫，身材魁梧，眼神凌厉。

　　“在下刘芒，不知贵客光临，有失远迎。”刘芒拱手。

　　那文士转过身，上下打量刘芒，眼中闪过一丝讶异——似乎没想到刘芒这么年轻。

　　“刘公子客气了。”他微微一笑，“在下杨弘，奉后将军之命，特来拜会。”

　　“后将军”是袁术的官职。这么自称，既是表明身份，也是在施压。

　　“原来是杨先生，久仰大名。”刘芒做了个请的手势，“请坐。看茶。”

　　众人落座。杨弘端起茶盏，却没喝，只是用杯盖轻轻拨着浮叶：“刘公子可知，后将军为何派在下前来？”

　　“略知一二。”刘芒道，“可是为了那封书信？”

　　“正是。”杨弘放下茶盏，“后将军对公子极为赏识，愿以‘从事中郎’之位相聘，秩比千石，另赐宅邸、田产、金银若干。只要公子愿往寿春，荣华富贵，唾手可得。”

　　从事中郎，秩比千石——这已经是高级属官了。袁术为了招揽他，确实下了血本。

　　但刘芒只是笑笑：“后将军厚爱，晚辈感激不尽。只是……晚辈已在豫章安家立业，恐难远行。”

　　“豫章？”杨弘轻笑，“弹丸之地，偏安一隅，有何前途？后将军坐拥淮南，带甲十万，粮草充足，正欲挥师南下，一统江东。公子若此时投效，便是从龙之臣，日后封侯拜相，不在话下。岂不比在这小小豫章做个商人强上百倍？”

　　这话说得露骨，几乎是明着说袁术要打江东了。

　　刘芒心中冷笑，面上却依旧客气：“杨先生说的是。只是晚辈才疏学浅，恐难当大任。况且……晚辈刚刚受华郡守之托，担任豫章巡商使，总领郡内商事。若此时离去，恐失信于人。”

　　“巡商使？”杨弘眼中闪过一丝讥讽，“秩比六百石的小吏，也值得刘公子留恋？后将军说了，只要公子肯来，莫说六百石，两千石也不在话下！”

　　“这不是官职大小的问题。”刘芒摇头，“而是信义。华公待我不薄，我若背信弃义，岂不为天下人耻笑？”

　　杨弘的脸色沉了下来：“刘公子，你可要想清楚。后将军诚意相邀，是看得起你。若是不识抬举……后将军的脾气，可不太好。”

　　这是威胁了。

　　刘芒端起茶盏，慢慢抿了一口：“杨先生，这话说的就见外了。晚辈不是不识抬举，而是实在身不由己。不如这样——请先生转告后将军，容晚辈考虑几日。待豫章这边事务交接完毕，再给后将军答复，如何？”

　　“几日？”

　　“三个月。”刘芒道，“三个月后，晚辈定亲自前往寿春，面见后将军。”

　　杨弘眯起眼睛。

　　三个月？傻子都知道这是缓兵之计。但刘芒把话说到这个份上，他若再逼，就显得袁术太没气度了。

　　“好。”杨弘站起身，“那就三个月。希望刘公子言而有信，莫要让后将军失望。”

　　他走到门口，又回头看了刘芒一眼：“对了，后将军还让在下带句话——听说刘公子与黄巾旧事有些牵扯？后将军最恨黄巾余孽，若公子真与此有关……那别说三个月，便是三天，后将军也等不了。”

　　说完，拂袖而去。

　　两个护卫紧随其后。

　　刘芒站在原地，看着他们的背影消失在街角，脸上的笑容慢慢消失。

　　“公子，”周通凑过来，小声问，“他们会不会……”

　　“会。”刘芒打断他，“袁术这种人，得不到的，就会毁掉。三个月，是他给我的最后期限。三个月后，若我不去寿春，他一定会动手。”

　　“那咱们怎么办？”

　　“怎么办？”刘芒转身，看向后院，“加快速度。三个月内，我要让豫章变成一块硬骨头，硬到袁术想啃，也得崩掉几颗牙！”

　　他走出前厅，来到院子里。

　　阳光正好，晒得人暖洋洋的。远处传来街市的喧闹声，有小贩的叫卖，有孩童的嬉笑，有车轮碾过石板路的辘辘声。

　　这是豫章最普通的一个下午。

　　但刘芒知道，从今天起，这样的平静，不会太久了。

　　他抬起头，看向天空。

　　白云悠悠，飞鸟掠过。

　　“系统，”他在心里默念，“接下来这三个月，就看你的了。”

　　系统没有回应。

　　但刘芒知道，它一直在。

　　就像他床头那些罐子，每天都会出现，每天都会给他惊喜，每天都会推着他，往那个未知的、充满挑战的未来，一步一步走去。

　　而这，正是他穿越以来，一直在寻找的——

　　活着的实感。

　　“公子！”黄射从外面跑进来，手里拿着一张纸，“您看！茶馆新编的戏本子！叫巡商使智斗袁术使，我刚听了一段，精彩得很！要不要我让他们今晚就来咱们门口唱？”

　　刘芒接过戏本，扫了一眼，笑了。

　　“唱。”他说，“不仅要唱，还要大张旗鼓地唱。让全豫章的人都知道——我刘芒，现在是豫章的巡商使。谁想动豫章，先问问我答不答应！”

　　黄射眼睛一亮：“得嘞！我这就去安排！”

　　他转身跑出去，脚步声轻快。

　　刘芒站在原地，看着手中的戏本，又看看这小小的院子，看看忙碌的伙计们，看看远处的天空。

　　三个月。

　　说长不长，说短不短。

　　但足够他做很多事了。

　　他收起戏本，走向书房。

　　还有很多计划要写，很多图纸要画，很多人要见。

　　路还长，但至少，方向已经清晰了。

　　而他要做的，就是走下去。

　　一直走下去。

　　直到那个未来，真正到来。