第246章 谁说商业奇才不能兼职雅贼？

　　晨光再次爬上窗棂时，刘芒已经练了半个时辰的开锁。

　　桌上摆着七八把各式各样的锁具——铜锁、铁锁、机关锁，甚至还有一把从江夏府库借来的“九转连环锁”。这些都是昨晚他让诸葛瑾想办法找来的练习工具。

　　“咔嗒。”

　　又一声轻响，那把号称“江夏最难开”的九转连环锁应声而开。

　　刘芒放下探针，活动了一下有些发酸的手指。技能书给的是理论知识，但手感这东西，得靠肌肉记忆。这一早上，他开锁的速度已经从最初的十几息缩短到三息以内——放在现代，够资格在开锁公司当个技术骨干了。

　　“系统给的‘基础’技能，就这水平？”他自言自语，“那中级、高级得什么样？意念开锁？”

　　门外传来敲门声，是诸葛瑾。

　　“公子，人带来了。”

　　“一个一个进。”

　　第一个进来的是侯七。

　　这人三十出头，瘦得像根竹竿，眼珠子滴溜溜转，一看就是个机灵鬼。穿着囚服，手脚都戴着镣铐，走路叮当响。

　　“跪下！”押送的衙役喝道。

　　侯七扑通跪倒：“小人侯七，见过公子！”

　　刘芒打量他：“听说你从没失过手？”

　　侯七眼珠一转：“回公子，那是小人运气好。其实……失过几次，只是没被抓。”

　　倒是实在。

　　“为什么偷太守府管家的钱袋？”

　　侯七挠挠头：“那老东西克扣下人月钱，我气不过。偷了想分给弟兄们，结果……栽了。”

　　“起来吧。”刘芒示意衙役开镣铐，“我这里有个活儿，需要你的手艺。干得好，罪责全免，还有赏钱。干不好，或者耍花样……”

　　他没说完，但侯七听懂了。

　　“公子放心！小人这条命就是公子的！让往东绝不往西！”

　　“不用你卖命。”刘芒摆摆手，“只要你的手艺。去隔壁房间等着，会有人给你换衣服、吃饭。记住，从现在开始，你不是侯七，是侯师傅，我请来的……机械顾问。”

　　侯七一愣：“机械……顾问？”

　　“对，专门研究锁具结构的。”刘芒面不改色，“有问题吗？”

　　“没、没有！”侯七虽然不懂什么叫顾问，但知道这是要给他编个清白身份。

　　第二个进来的是赵六。

　　这人比侯七还矮半个头，精瘦精瘦的，手臂却异常粗壮。最特别的是那双眼睛——不大，但异常灵活，看人时总带着三分警惕七分狡黠。

　　“小人赵六，见过公子。”

　　“会缩骨功？”

　　“是祖传的手艺。”赵六有点骄傲，“能钻过七寸见方的洞口。”

　　刘芒从桌上拿起一个木环——那是昨晚他让木匠临时做的，内径刚好七寸。

　　“钻一个我看看。”

　　赵六也不含糊，脱了外衣，深吸一口气。只听全身骨节噼啪作响，整个人像没了骨头似的，几下就从木环里钻了过去。整个过程不到五息。

　　“好。”刘芒点头，“江夏大牢的栅栏间隙是八寸，你怎么没越狱？”

　　赵六苦笑：“公子，缩骨功只能过洞，不能开锁啊。栅栏门锁着，钻出去也没用。”

　　倒是个明白人。

　　“隔壁等着，换身份。你是赵师傅，杂耍艺人，兼……形体训练师。”

　　赵六也懵懵懂懂地去了。

　　第三个是孙瘸子。

　　这人五十上下，左腿跛着，走路一瘸一拐。但背挺得笔直，眼神锐利如鹰——那是老兵才有的眼神。

　　“孙成，见过公子。”他不自称“小人”。

　　“当过兵？”

　　“建安二年入伍，在黄祖将军麾下当过五年斥候。”孙瘸子声音沙哑，“后来腿瘸了，退下来。偷军粮，是因为……家乡闹饥荒，老娘快饿死了。”

　　刘芒沉默片刻：“你娘现在？”

　　“死了。”孙瘸子面无表情，“我入狱第二个月就死了。也好，少受点罪。”

　　房间里安静了几秒。

　　“你的箭术，还能用吗？”

　　孙瘸子笑了，笑得有些惨然：“公子可以试试。百步之内，说射左眼不碰右眼。”

　　“我要的不是杀人。”刘芒直视他，“是警戒、是掩护、是在必要时制造混乱。你能做到吗？”

　　孙瘸子挺直腰板：“斥候的本事，不止杀人。侦查、潜伏、布陷阱、发信号，都会。”

　　“好。”刘芒起身，“你也去隔壁。孙师傅，退伍老兵，现任……安全顾问。”

　　三人齐聚后，刘芒让钱胖子送来了早饭——大碗的肉粥、烙饼、咸菜，管够。

　　看着三人狼吞虎咽的样子，刘芒忽然开口：“知道我找你们来干什么吗？”

　　三人停下筷子。

　　侯七小心翼翼：“公子是要……偷东西？”

　　“借东西。”刘芒纠正，“借一些本该属于公道的东西。”

　　“豫章，朱府。”刘芒也不隐瞒，“我要进去找几本账册、几封信。找到了，能扳倒一个贪官，揪出一串蛀虫。找不到……咱们可能都得栽在那里。”

　　赵六咽了口唾沫：“朱府？那可是豫章第一大族！守卫森严，听说养着几十个护院，还有从战场上退下来的老兵！”

　　“所以需要你们。”刘芒说，“侯七负责开锁，赵六负责钻洞，孙师傅负责警戒和撤退路线。我负责……指挥和背锅。”

　　孙瘸子忽然问：“公子为何要冒这个险？您已是江夏的红人，黄太守看重，生意红火，何必……”

　　“因为有些人，你不惹他，他也会来惹你。”刘芒打断他，“朱皓已经把手伸到江夏了。这次去豫章，明面上是谈生意，暗地里是场鸿门宴。我不先拿点把柄在手，就是砧板上的肉。”

　　他看向三人：“这事危险，我不强求。现在退出，回大牢继续服刑，我保你们不受刁难。愿意干的，罪责全免，赏钱五十两，以后跟我做事，正经身份，正经工钱。”

　　三人对视。

　　侯七第一个开口：“公子，我干！蹲大牢也是蹲，搏一把！”

　　赵六咬牙：“我也干！缩骨功传了三代，不能到我这儿就只用来钻狗洞表演！”

　　孙瘸子沉默最久，最后缓缓道：“我这条命，早该死在战场上了。能活到现在，是赚的。公子要扳贪官，我跟着。就当……替老娘积德。”

　　“好。”刘芒拍板，“从现在开始，你们三个编入‘特别行动组’。我是组长，你们是组员。咱们的任务代号——‘借东风’。”

　　“借东风？”三人懵了。

　　“意思是，不仅要成功，还要借势而为，做得漂亮。”刘芒笑笑，“来，边吃边聊，我详细说说计划。”

　　早饭吃到一半，徐庶匆匆进来，脸色不太好看。

　　“公子，榨油坊那边出事了。”

　　刘芒放下筷子：“慢慢说。”

　　“锅炉……炸了。”

　　房间里瞬间安静。

　　刘芒猛地站起：“伤人了没有？”

　　“伤了两个工匠，都是轻伤，已经送去医馆了。”徐庶喘了口气，“幸好老陈按您说的加了壁厚，只是焊缝裂开，蒸汽喷出来烫伤的。若是薄壁的，怕是……”

　　“走，去看看。”

　　临走前，刘芒对三人交代：“你们在这待着，别乱跑。钱胖子会来安排你们训练——侯七练开各种锁，赵六练钻洞速度，孙师傅练望风和撤退。晚上我回来检查进度。”

　　三人肃然应是。

　　去工地的路上，徐庶详细说了情况。

　　“是老陈想改进您的设计，在锅炉外加了个‘预热室’，想提高蒸汽温度。结果材料不行，预热室烧穿了，连带锅炉焊缝开裂。”

　　刘芒听得皱眉：“创新是好事，但得讲科学。”

　　“科学？”

　　“就是……道理。”刘芒解释，“蒸汽压力、材料强度、安全系数，这些都要计算，不能凭感觉。”

　　到了工地，一片狼藉。

　　锅炉房已经塌了一半，蒸汽把墙壁熏得漆黑。工匠们聚在外面，个个垂头丧气。老陈更是跪在地上，老泪纵横。

　　“公子！我对不起您啊！三百两银子……就这么毁了……”

　　刘芒没理他，先去看伤员。

　　两个工匠坐在棚子里，手臂和脸上都裹着纱布，医馆的郎中正在给他们换药。见刘芒来了，两人挣扎着要起来。

　　“躺着别动。”刘芒按住他们，“伤得重吗？”

　　“皮外伤，不碍事。”一个工匠说，“就是……吓着了。那蒸汽喷出来，跟打雷似的。”

　　另一个补充：“多亏老陈加了壁厚，不然我们俩……”

　　刘芒点点头，走到废墟前仔细查看。

　　裂开的锅炉壁上，能清楚看到焊缝——那是用铅水浇灌的，但显然不均匀，有些地方厚有些地方薄。预热室更是惨不忍睹，薄铁皮烧得卷曲变形。

　　“老陈，起来。”刘芒开口。

　　老陈跪着不动：“公子，您罚我吧……”

　　“我让你起来！”刘芒提高声音。

　　老陈这才颤巍巍站起来。

　　“我问你，锅炉设计压力是多少？材料抗拉强度是多少？安全系数取了多少？”刘芒一连三问。

　　老陈张了张嘴，一个也答不上来。

　　“你看，问题就在这儿。”刘芒对围过来的工匠们说，“咱们这是在玩火——不，是在玩蒸汽。蒸汽的力量有多大？能把几百斤的活塞推得呼呼转。这样的力量，关在铁罐子里，一旦失控，就是炸弹。”

　　他指着裂缝：“为什么裂在这儿？因为这里是应力集中区，焊缝又最薄弱。为什么预热室烧穿？因为铁皮太薄，导热太快，局部温度超过熔点。”

　　工匠们听得似懂非懂，但都认真记着。

　　“我不是怪老陈创新。”刘芒语气缓和下来，“相反，我欣赏这种精神。但创新之前，要先懂原理。从今天开始，每天晚上收工后，我给大家上课——讲力学，讲材料，讲安全。”

　　他看向老陈：“至于这次事故……扣你三个月工钱，给受伤的弟兄做补偿。锅炉重建的钱，从项目预算里出。但有个条件——新的锅炉，你亲手画图纸，每个尺寸、每个参数，都要标注清楚，我要审核。”

　　老陈激动得又要下跪：“公子！我、我一定……”

　　“别跪了。”刘芒扶住他，“赶紧带人清理现场。三天之内，新锅炉的图纸要出来。另外，在锅炉房外面砌一道防护墙，万一再炸，至少不会伤人。”

　　“是！”

　　离开工地时，徐庶感慨：“公子处置得妥当。既立了规矩，又收了人心。”

　　刘芒摇头：“这是教训。咱们现在做的这些事，每一步都是前人没走过的。走对了，是进步；走错了，可能就是人命。不能不小心。”

　　回到客栈已近午时。

　　钱胖子正在后院训练那三人。

　　侯七面前摆了十几把锁，从最简单的铜锁到最复杂的机关锁，排成一排。他正蒙着眼睛，凭手感开锁——这是刘芒要求的训练。夜探朱府，不可能点灯。

　　咔嗒、咔嗒、咔嗒……

　　一把接一把，速度极快。

　　赵六则在钻一个特制的木架——那是钱胖子让人做的，模拟各种狭窄空间：狗洞、墙缝、通风口。他像条泥鳅似的在里面穿梭，衣服都磨破了。

　　孙瘸子最安静，坐在屋顶上，手里拿着一把普通的猎弓，对着五十步外的草靶练习。箭矢射出，几乎箭箭命中靶心。

　　钱胖子见刘芒回来，连忙汇报：“公子，按您的要求练着呢。侯七最快能五息开一把机关锁，赵六能三息钻过七寸洞，孙师傅的箭……简直神了。”

　　刘芒看了一会儿，满意点头。

　　“下午加练。”他说，“侯七练开锁的同时记锁簧声音，不同锁簧声音不同，要做到听声辨锁。赵六练带东西钻洞——总不能空手去空手回。孙师傅练夜间射击，还要练布置简易陷阱。”

　　钱胖子记下，又问：“公子，咱们去豫章，真要带他们？”

　　“带。”刘芒肯定，“但得换个身份。侯七是锁匠，赵六是杂耍艺人，孙瘸子是猎户。到了豫章，他们不住客栈，在城西租个小院，平时不跟咱们接触，需要时再联系。”

　　“明白。”

　　正说着，诸葛瑾从外面回来，手里拿着一封信。

　　“公子，豫章来的。”

　　刘芒接过拆开，是朱皓的亲笔信。字写得龙飞凤舞，语气却客气得虚伪。

　　“刘公子台鉴：闻君将于下月莅临豫章，皓不胜欣喜。已为君备好上等客栈，并广邀本地商贾，定于八月初三于望江楼设宴，为君接风。届时，荆襄才俊、江东名流齐聚，必成一时盛事。盼君早至，共商大计。”

　　落款是“朱皓敬上”，还盖了个私章。

　　“八月初三……”刘芒算了算日子，“今天七月二十二，还有十天。”

　　他把信递给诸葛瑾：“子瑜，你怎么看？”

　　诸葛瑾仔细看完：“看似热情，实则施压。‘广邀本地商贾’、‘荆襄才俊、江东名流齐聚’，这是要在众人面前给咱们下马威。若当场谈不拢，消息立刻传遍商界，咱们再想打开局面就难了。”

　　“我也是这么想。”刘芒冷笑，“但他忘了一点——宴会越盛大，来的人越多，注意力就越分散。所有人的眼睛都盯着主桌，谁还会留意角落里少了个人？”

　　诸葛瑾眼睛一亮：“公子是说……”

　　“望江楼离朱府不远吧？”

　　“隔两条街，步行一刻钟。”

　　“那就够了。”刘芒手指轻敲桌面，“宴会当天，朱皓本人要在场，朱府重要人物估计也会赴宴。府里守卫最松懈的时候，就是咱们动手的最佳时机。”

　　他看向后院训练的三人：“这几天抓紧练。七天后出发，到豫章后还有三天时间熟悉地形、踩点。”

　　“公子，咱们带多少人？”

　　“明面上，你、我、元直、钱胖子，再加六个护卫——黄太守拨给咱们的那三十个里挑六个好手。暗地里，侯七他们三个先去，在豫章潜伏下来，摸清情况。”

　　“货物呢？”

　　“雪盐五十斤，白糖三十斤，豆油样品十斤——榨油坊那边加加班，应该能榨出来。豆制品干货一百斤，小机械样品十套。另外……”刘芒想了想，“把那套改良的织布机模型也带上。”

　　“织布机？”诸葛瑾不解，“咱们不是做粮油的吗？”

　　“多元化发展。”刘芒笑道，“豫章是江东门户，纺织业发达。让他们看看咱们的机器，能提高三倍效率还不累人——这生意，不比卖油小。”

　　诸葛瑾恍然：“公子深谋远虑。”

　　“还有件事。”刘芒压低声音，“你去找黄太守，借一样东西。”

　　“什么？”

　　“豫章城的……排水系统图。”

　　诸葛瑾倒吸一口凉气：“公子，您该不会是想……”

　　“多条路，多个选择。”刘芒意味深长，“朱府的墙再高，总有下水道吧？”

　　接下来的七天，江夏城仿佛一台开足马力的机器。

　　榨油坊日夜赶工，终于在第六天榨出了第一批豆油——清澈透亮，没有杂质，倒在碗里能照出人影。老陈捧着那碗油，手都在抖：“成了……真的成了……”

　　钱胖子把四家粮铺全部改造完毕，“体验式销售”模式一推出，客流量直接翻了三倍。不仅豆子卖得好，连带盐、糖、甚至那些小农具都销量大增。有江夏本地的商人找上门，想代理这种模式，被钱胖子按刘芒教的“区域独家经销”策略，一家家谈了下来。

　　特别行动组的训练也进展神速。

　　侯七现在能蒙眼在三息内开任何锁，还能根据锁簧声音判断锁具类型和大概年代。赵六练出了新本事——能在钻洞的同时，用嘴叼着一卷图纸进出，不沾灰尘。孙瘸子更绝，不但夜间五十步内箭无虚发，还琢磨出一套用渔线、铃铛、碎瓷片布置预警陷阱的方法。

　　出发前一天晚上，刘芒把所有人召集到客栈后院。

　　月光如水，院子里点了四盏灯笼。

　　“明天一早出发。”刘芒环视众人，“此去豫章，明里是商，暗里是战。有些话，我要说在前面。”

　　所有人都挺直腰板。

　　“第一，安全第一。任何情况下，保命要紧。东西可以不要，计划可以放弃，人必须活着回来。”

　　“第二，各司其职。该谈生意的谈生意，该望风的望风，该动手的动手。不要越界，不要逞能。”

　　“第三，随机应变。计划再周密，也可能有变数。到时候，以我的暗号为准。”

　　他顿了顿：“暗号分三种。如果我说‘今天月色不错’，意思是情况正常，按计划进行。如果说‘风有点大’，意思是出现意外，准备应变。如果说‘该回家了’，意思是立即撤退，不要犹豫。”

　　众人齐声：“明白！”

　　“好，各自回去准备，早点休息。”

　　众人散去后，刘芒独自留在院里。

　　他从怀里摸出一个小罐子——这是今天系统给的第三个，还没砸。

　　哐当。

　　恭喜！获得“夜视能力（临时）”x1！

　　说明：使用后获得低光环境视力增强效果，持续一个时辰。一次性物品。

　　刘芒眼睛亮了。

　　真是想什么来什么。夜探朱府，最需要的就是这个。

　　他把药水小心收好，又检查了一遍装备：防刺背心穿着，开锁工具在腰带里，体力药剂在袖袋，夜视药水在怀里。豫章地图已经背熟，朱府结构也反复推演过。

　　万事俱备。

　　回到房间，诸葛瑾正在等他。

　　“公子，黄太守那边回复了。”诸葛瑾压低声音，“排水图借不到——那是城防机密。但是……”

　　“但是什么？”

　　“太守给了这个。”诸葛瑾从袖中取出一卷发黄的纸，“这是三十年前豫章城扩建时的旧图，上面标了主要排水干道的走向。虽然老旧，但主干系统应该没大变。”

　　刘芒展开图，就着灯光细看。

　　豫章城依江而建，排水系统主要汇入赣江。图中标出了三条主道，其中一条……正好从朱府所在的城东区经过。

　　“朱府的位置……”他手指移动，“在这里。最近的排水口在……后墙外五十步，靠近马厩。”

　　“公子真要钻下水道？”诸葛瑾皱眉，“那里面污秽不堪，且多年未清理，恐有危险。”

　　“备选方案而已。”刘芒收起图，“能走正门，谁愿意钻下水道？但多条路，总没错。”

　　他看向诸葛瑾：“子瑜，这趟最危险的不是我，是你和元直。宴会上，你们要直面朱皓和那些商贾，周旋应对，不能露怯。尤其是你，咱们的账目、成本、利润点，你都得心里有数，随时能报出来。”

　　诸葛瑾正色：“公子放心，账目我已经倒背如流。”

　　“还有，钱胖子。”刘芒笑了，“那小子现在说话一套一套的，我怕他飘。你得压着点，别让他把牛皮吹破了。”

　　“明白。”

　　“去睡吧。”刘芒拍拍他肩膀，“明天要赶路。”

　　诸葛瑾走后，刘芒吹灭油灯，却没有躺下。

　　他走到窗边，推开窗户。

　　江夏城的灯火在夜色中明灭，远处传来隐约的梆子声——三更天了。

　　三百里外的豫章，此刻是什么样子？

　　朱皓是不是也在谋划着什么？蔡瑁有没有新的指令？江东那边，会不会也有人盯着这场聚会？

　　他不知道。

　　但他知道一点：无论前方是什么，他都必须去。

　　不只为生意，不只为活命。

　　更为证明一件事——在这个时代，一个普通人，用正确的方法，也能撬动那些看似不可撼动的庞然大物。

　　“系统啊系统，”他轻声说，“你把我送到这儿，总得让我干点大事吧？”

　　没有回应。

　　只有夜风穿过窗棂，带着江水的湿气。

　　刘芒关上窗，躺到床上。

　　闭上眼睛前，他最后想了一遍计划。

　　每一个环节，每一个可能出现的意外，每一个应变方案。

　　然后，他睡着了。

　　梦里，他看见自己站在望江楼上，下面是滔滔江水。

　　手里拿着一本账册。

　　风吹开账页，上面的数字跳动着，变成一把把钥匙。

　　钥匙在空中旋转，最后合成一把。

　　一把能打开新时代大门的钥匙。

　　翌日清晨，车队整装待发。

　　三辆马车，六匹护卫马匹。车上装着货物，用油布盖得严严实实。钱胖子正在最后清点：“盐五十斤……糖三十斤……豆油十斤……豆制品一百斤……机械样品十套……织布机模型一套……齐了！”

　　刘芒翻身上马，回头看了一眼江夏城。

　　晨雾中的城池安宁祥和，早市的炊烟正袅袅升起。

　　“走吧。”

　　车队启程，沿着官道向东。

　　车轮碾过石板路，发出规律的轱辘声。

　　徐庶策马与刘芒并行：“公子，咱们走水路还是陆路？”

　　“陆路。”刘芒说，“水路虽快，但受天气影响大。陆路稳当，还能沿途看看风土人情——做生意，得懂市场。”

　　“也是。”

　　车队出了城门，踏上东行大道。

　　路两旁是农田，早稻已经抽穗，绿油油一片。农人在田里忙碌，偶尔抬头看看这支奇怪的车队——不像商队那么庞大，也不像官家那么气派，但护卫个个精悍，马匹也都是好马。

　　走了约莫十里，前方出现岔路。

　　一条继续向东，通往豫章。一条转向东南，通往鄱阳。

　　刘芒勒马停下。

　　“公子？”诸葛瑾问。

　　刘芒看着东南方向，忽然说：“子瑜，你说如果咱们不去豫章，转去鄱阳，会怎样？”

　　诸葛瑾一愣：“鄱阳湖区域是江东地盘，咱们的货进去恐怕……”

　　“我知道。”刘芒笑了，“就是想想。有时候，人得给自己多几条路。”

　　他调转马头，重新向东。

　　“但有些路，既然选了，就得走到底。”

　　车队继续前行。

　　日头渐渐升高，在官道上投下长长的影子。

　　刘芒坐在马上，目视前方。

　　豫章，我来了。

　　朱皓，你准备好了吗？

　　你的账本，你的秘密，你的那些见不得光的东西……

　　我都要借来看看。

　　当然，是“借”。

　　至于还不还……

　　那就得看我的心情了。