第244章 打不过就加入？那就一起“斗地主”吧

　　夜风带着长江的湿气，从敞开的窗户灌进来。

　　刘芒坐在灯下，手里那本乡镇企业经营管理案例精选已经被翻了大半。昏黄的灯光映在泛黄的纸页上，那些关于“农村包围城市”、“家庭联产承包责任制”、“乡镇企业管理三要素”的文字，在他眼里闪烁着金子般的光芒。

　　“老李啊老农，”刘芒喃喃自语，手指轻轻划过书页上那句“作坊干翻工厂”，“你这哪是送书，是送了我一本三国版致富经啊。”

　　窗外传来更夫打梆子的声音——三更天了。

　　刘芒合上书，揉了揉发酸的眼睛。脑子里那套“豆子榨油饲料肥料”的循环经济模型，已经初步成型。但真正让他兴奋的，是书里提到的那个词：联产承包。

　　“公子，您还没歇着？”门外传来诸葛瑾的声音，带着几分疲惫。

　　“进来吧。”刘芒抬头。

　　诸葛瑾推门而入，手里端着托盘，上面摆着一碗热气腾腾的汤饼：“厨下刚做的，加了点您上次砸出来的那个……‘味精’。味道确实不一般。”

　　刘芒接过碗，喝了一口汤。鲜味在舌尖炸开，让他精神一振。

　　“怎么样？”诸葛瑾在对面坐下，“苏掌柜那边有动静吗？”

　　“暂时没有。”刘芒放下碗，“不过快了。我猜明天一早，他就会派人来递帖子。”

　　“公子真打算跟他合作？”诸葛瑾皱眉，“此人阴险，今日在盐场的那些手段……”

　　“正是因为他阴险，才要合作。”刘芒笑了，“子瑜，你记住——这世上最危险的对手，不是明面上的敌人，而是藏在暗处的毒蛇。苏掌柜现在从暗处走到明处了，这是好事。”

　　诸葛瑾若有所思。

　　“再说了，”刘芒夹起一筷子汤饼，“合作这件事，从来不是看对方人品好不好，而是看有没有共同的利益。我要进豫章市场，他有渠道；他要分江夏的利润，我有技术——这不就结了？”

　　“可是粮价……”

　　“粮价明天就能压下来。”刘芒信心满满，“徐庶先生的信鸽晌午就到了，两千石豆子已经从襄阳发船，走汉水顺流而下，最多五天就到。”

　　他从抽屉里拿出一张纸，推到诸葛瑾面前：“这是我拟的‘平价粮铺’章程。十个铺子，全城均匀分布。每天限售五百石，每人限购一斗。价格就定二百五十文，比市价低三成。”

　　诸葛瑾接过一看，眼睛亮了：“还附赠豆渣饼的做法图解？”

　　“这叫增值服务。”刘芒喝了口汤，“老百姓买豆子回去，可能只会煮豆饭。咱们教他们做豆渣饼、磨豆腐、发豆芽——把豆子的吃法玩出花来，市场需求自然就大了。”

　　正说着，楼下传来一阵急促的脚步声。

　　钱胖子气喘吁吁地冲上楼，门都没敲就闯了进来：“公子！出、出事了！”

　　“慢慢说。”刘芒示意他坐下。

　　“苏掌柜……苏掌柜刚才派人把王五他们的家眷送回来了！”钱胖子喘匀了气，“足足十二口人，一辆大车拉来的，全须全尾，一个不少！”

　　刘芒和诸葛瑾对视一眼。

　　“这么快？”诸葛瑾惊讶。

　　“不止呢，”钱胖子从怀里掏出一封烫金的帖子，“还送了这个——明天午时，江夏最好的酒楼‘望江阁’，苏掌柜设宴，请公子务必赏光。”

　　刘芒接过帖子，展开一看。

　　字迹工整，措辞客气，完全没了白天那股咄咄逼人的架势。最后还特别加了一句：“携薄礼以表歉意，望公子海涵。”

　　“薄礼？”刘芒挑眉。

　　“在楼下呢！”钱胖子激动地说，“整整十口大箱子！我打开看了，五箱是上好的蜀锦，三箱是豫章特产瓷器，还有两箱……全是白花花的银子！少说两千两！”

　　诸葛瑾倒吸一口凉气：“这苏掌柜……转性了？”

　　“不是转性，是聪明。”刘芒把帖子往桌上一扔，“他算明白了——跟我硬碰硬，他占不到便宜。既然打不过，那就加入。这十箱东西，是投名状，也是试探。”

　　他站起身，走到窗边。

　　夜色中的江夏城静悄悄的，只有几处高门大院的灯笼还亮着。远处长江如一条黑色的缎带，在月光下泛着微光。

　　“子瑜，元直那边有消息吗？”刘芒忽然问。

　　“有。”诸葛瑾从袖中取出一封信，“徐先生信中说，襄阳工坊一切正常，雪盐日产已稳定在八百斤。白糖产量也上来了，库存充足。另外……”

　　他顿了顿，压低声音：“蔡氏那边最近有点动静，似乎在暗中收购生铁和木材，不知意欲何为。”

　　刘芒点点头，并不意外。

　　蔡瑁要是能老老实实看着他赚钱，那才叫奇怪。

　　“让元直继续盯着。”他转身，“当务之急是江夏这盘棋。苏掌柜这一手‘打不过就加入’，确实高明。明天这顿饭，怕是不好吃啊。”

　　钱胖子凑过来：“公子，那咱们去不去？”

　　“去，当然去。”刘芒笑了，“人家都把台阶铺到脚边了，不踩上去，岂不是不给面子？再说了……”

　　他眨眨眼：“白吃一顿大餐，还有礼收，这种好事哪找去？”

　　次日午时，望江阁。

　　这是江夏城最高档的酒楼，临江而建，三层木楼飞檐斗拱，气派非凡。平日里往来皆是本地豪绅、过路商贾，一桌席面少说十两银子起。

　　今天整个三楼都被包下了。

　　刘芒带着诸葛瑾和钱胖子到的时候，苏掌柜已经在雅间门口候着了。他今天换了一身月白长衫，玉扳指换成了翠玉的，整个人看起来少了几分商贾的铜臭气，多了几分文雅。

　　“刘公子，大驾光临，蓬荜生辉啊！”苏掌柜拱手，笑容真诚得像是见了亲兄弟。

　　“苏掌柜客气。”刘芒回礼，“昨日之事，还要多谢掌柜高抬贵手。”

　　“哪里哪里，是苏某该赔罪才是。”苏掌柜侧身让路，“请！酒菜已经备好，咱们边吃边聊。”

　　雅间很大，正中摆着一张八仙桌，桌上已经摆满了冷盘。靠窗的位置还能看到江景，几艘商船正缓缓驶过。

　　分宾主落座，酒过三巡。

　　苏掌柜绝口不提昨日的不快，反而频频敬酒，夸赞刘芒年轻有为、手段高超。酒桌上的气氛热络得像是一家人。

　　直到第四道热菜上来——是一道清蒸武昌鱼。

　　苏掌柜亲自夹了一筷子鱼腹肉，放到刘芒碟中：“刘公子，尝尝这个。江夏特产，鱼肉鲜嫩，别处可吃不到。”

　　刘芒尝了一口，点头：“确实鲜美。”

　　“鱼是好鱼，可惜……”苏掌柜放下筷子，叹了口气，“这些年江夏的渔业，是一年不如一年了。”

　　来了。

　　刘芒心中暗笑，面上不动声色：“哦？此话怎讲？”

　　“江夏临江，本该渔产丰富。”苏掌柜摇摇头，“可渔民分散，各自为政。打上来的鱼，小的自己吃，大的零散卖。没有统一的收购、运输、销售，好鱼也卖不出好价钱。不少渔民干脆改行去煮盐了。”

　　他顿了顿，看向刘芒：“就像公子昨日在盐场说的——‘体系’二字，至关重要。没有体系，再好的资源也是浪费。”

　　刘芒慢慢嚼着鱼肉，等他说下去。

　　“所以苏某思来想去，”苏掌柜身体前倾，“公子那套‘体系’，不只适用于盐业，放在渔业、农业、乃至整个商道上，都适用。与其咱们两家在江夏这一亩三分地争得头破血流，不如……”

　　他端起酒杯：“联手。”

　　“怎么个联手法？”刘芒也举杯。

　　“江夏、豫章两地，所有盐业、粮食、渔业生意，咱们两家合股。”苏掌柜眼神发亮，“公子出技术、出管理，苏某出渠道、出人脉。利润五五分成，风险共担。”

　　这个条件，比昨天说的三七开优厚太多了。

　　钱胖子在桌下悄悄踢了刘芒一脚，意思是：答应！快答应！

　　诸葛瑾则微微摇头，示意谨慎。

　　刘芒放下酒杯，笑了：“苏掌柜，您这个提议，我很心动。不过……”

　　“公子但说无妨。”

　　“五五分成，听起来公平。”刘芒夹起一块鱼，“但您有没有想过，一旦我的技术进了豫章，您的那些老盐场怎么办？您手下的那些掌柜、伙计怎么办？他们跟了您十几年，突然要接受新的管理方式，接受一个毛头小子指手画脚——能服气吗？”

　　苏掌柜脸色微变。

　　“还有，”刘芒继续说，“咱们两家合股，听谁的？您是老江湖，经验丰富；我是新路子，想法多。真遇到事，是您听我的，还是我听您的？”

　　这些问题，直击要害。

　　苏掌柜沉默良久，才缓缓道：“那公子的意思是……”

　　“我的意思是，”刘芒放下筷子，“咱们先别急着谈合股。先从具体的项目合作开始，试试水，看看彼此合不合得来。”

　　“具体项目？”

　　“对。”刘芒从怀中掏出昨晚画的那张产业图，铺在桌上，“比如这个——‘豆油项目’。”

　　苏掌柜凑过去看。

　　图上画着一个完整的循环：豆子榨油，豆油卖钱，豆饼做饲料，饲料养猪养鸡，粪便做肥料，肥料肥田，田里再种豆子……

　　“这是……”苏掌柜眼睛瞪大了。

　　“这是我打算在江夏搞的试点。”刘芒指着图，“我有高产豆种，有榨油技术。您有销售渠道，有仓储运输能力。咱们可以先合作这个——我负责种豆、榨油，您负责把豆油卖到豫章、江东。”

　　他顿了顿：“利润分账，您三我七。但前期投入，您得出三成。”

　　苏掌柜盯着那张图，手指无意识地在桌上敲击着。

　　他在算账。

　　豆油在这个时代是稀罕物，只有大户人家才吃得起。如果真能大规模生产，价格降下来，市场潜力巨大。三成利润，看起来少，但如果量足够大……

　　“公子这榨油技术，出油率如何？”他问。

　　“比现在的石碾压榨，高一倍。”刘芒说，“而且油更清亮，没有焦糊味。”

　　高一倍！

　　苏掌柜心跳加速了。这意味着成本能降下一大截，零售价可以压得更低，竞争力就上来了。

　　“除了豆油，还有这个。”刘芒又掏出一张纸，“‘雪盐精致小包装’计划。”

　　纸上画着几种小包装的设计：一两装、二两装、半斤装。包装用的是防潮的油纸，印着“襄阳刘氏”的标识，还附赠一小包白糖。

　　“现在的盐都是大袋卖，百姓买回去容易受潮。”刘芒解释，“咱们做成小包装，方便保存，也方便送礼。价格可以适当提高——毕竟包装也是成本。”

　　苏掌柜越听越心惊。

　　这些想法，完全颠覆了他几十年做生意的认知。盐就是盐，从来都是论斤卖，谁会想到包装？豆子就是粮食，谁会想到榨油、做饲料、搞循环？

　　这个年轻人脑子里装的，到底是什么东西？

　　“苏掌柜，”刘芒看着他，“您昨天说，商场上用些手段在所难免。这话我同意。但我想说的是——最高明的手段，不是把对手踩在脚下，而是让对手变成伙伴，一起把蛋糕做大。”

　　他端起酒杯：“您想抢江夏的盐业，我想占豫章的市场。咱们打来打去，最后可能是两败俱伤，让第三方捡了便宜。何必呢？”

　　苏掌柜长长吐出一口气。

　　他终于明白，自己输在哪里了。

　　不是输在钱不够多，不是输在手段不够狠，而是输在格局。

　　自己眼里只有盐、只有粮、只有这一城一地的得失。而这个年轻人眼里，是整个产业，是循环经济，是未来的市场。

　　“刘公子，”苏掌柜举起酒杯，“苏某服了。真的服了。”

　　两只酒杯碰在一起。

　　声音清脆。

　　合作的事敲定了。

　　苏掌柜同意先投一千两银子，参与“豆油项目”。刘芒承诺，三个月内建成第一座榨油坊，半年内让豆油上市。

　　至于盐业合作，两人达成共识：江夏的盐场保持现状，刘芒占大头；豫章那边，苏掌柜先腾出两个铺子，试销江夏的雪盐。如果市场反应好，再谈进一步合作。

　　从望江阁出来时，已是申时。

　　钱胖子兴奋得脸都红了：“公子！一千两啊！还是苏掌柜主动提的！您没看到他最后那个表情，跟见了鬼似的！”

　　“不是见鬼，”诸葛瑾笑道，“是见了高人。”

　　刘芒走在前面，江风吹在脸上，带着水汽的清凉。

　　“子瑜，元直那边回信了吗？”他问。

　　“回了。”诸葛瑾说，“徐先生已经动身了，带着榨油机的工匠和图纸，三天后到。另外，高产豆种也带了五百斤过来，说是让咱们先试种。”

　　“好。”刘芒点头，“盐场那边怎么样？”

　　“王五他们回来干活了，比之前还卖力。”钱胖子抢着说，“我按您的吩咐，把绩效工钱制正式推行下去了。今天上午出了三十锅盐，有二十八锅达到雪盐标准——盐工们乐疯了，说这个月工钱能翻番！”

　　刘芒笑了。

　　这是意料之中的事。只要让劳动者看到实实在在的好处，积极性自然就上来了。

　　正说着，街角忽然传来一阵喧哗。

　　几人转头看去，只见一家粮铺前围满了人。铺子门口挂着一个木牌，上面写着斗大的字：“新到豫章精米，四百文一石，限量供应！”

　　是苏掌柜的铺子。

　　但奇怪的是，排队的人并不多，大多数人只是围观，指指点点。

　　一个老农摇头：“四百文？抢钱呢！城西新开的那家‘刘氏平价铺’，豆子才二百五！”

　　“就是，”旁边的大婶附和，“豆子咋了？豆子也能吃饱！人家还教你怎么做豆渣饼呢，一文钱两个，实惠！”

　　“听说刘公子还要开榨油坊，以后豆油便宜了，咱们也吃得起油了！”

　　议论声中，粮铺掌柜的脸色越来越难看。

　　钱胖子看得直乐：“公子您看，苏掌柜这高价粮，卖不动了！”

　　刘芒却微微皱眉。

　　他走过去，问那个老农：“老人家，城西的豆子铺，人多吗？”

　　“多！多得很！”老农说，“天没亮就排队了！我今早排了一个时辰，才买到一斗。回去按他们教的法子做了豆渣饼——嘿，香！比糙米饭好吃！”

　　“限量是对的，”大婶插话，“不然都被那些大户买去囤着了，咱们老百姓哪买得到？”

　　刘芒点点头，心里有了数。

　　看来平价策略见效了。豆子虽然不如米面精细，但价格优势太大。再加上附赠的加工方法，老百姓的接受度很高。

　　“走吧。”他转身，“回客栈。明天开始，有得忙了。”

　　接下来的三天，江夏城发生了三件大事。

　　第一件，城东、城西、城南、城北，四家“刘氏平价粮铺”同时开张。清一色卖豆子，二百五十文一石，每人限购一斗。每家铺子门口都摆着灶台，现场教学豆渣饼、水煮毛豆、豆子饭的做法。

　　第二件，苏掌柜名下的五家粮铺，悄然把米价从四百文降到三百八十文，又降到三百五十文。但依然门可罗雀——老百姓算得清楚账：一石豆子二百五，能做出够吃十天的豆渣饼；一石米三百五，只够吃七八天。哪个划算，一目了然。

　　第三件，太守府发布告示：鼓励江夏百姓开荒种豆，凡新垦荒地种植高产豆种者，免三年田赋。告示还附了豆子的十种吃法，以及未来豆油的收购承诺。

　　这三件事像三块石头扔进水里，涟漪一圈圈荡开。

　　最先坐不住的，是江夏本地的粮商。

　　第四天上午，刘芒正在客栈后院试种那些高产豆种，钱胖子领进来三个人。

　　都是本地有头有脸的粮商，姓张、姓李、姓赵。

　　“刘公子，”张掌柜最先开口，语气还算客气，“您这豆子卖得这么便宜，咱们的米面生意……没法做了啊。”

　　刘芒拍拍手上的土，站起身：“张掌柜的意思是？”

　　“咱们想跟您讨个章程。”李掌柜接过话，“这粮价，不能这么乱。再这么下去，大家都得亏本。”

　　刘芒笑了：“几位掌柜，咱们去屋里谈。”

　　客厅里，茶水上桌。

　　刘芒不急着说话，先让钱胖子端上来一盘刚炸好的豆渣饼，金黄酥脆，香气扑鼻。

　　“尝尝。”

　　三位掌柜面面相觑，还是各拿了一块。

　　一口下去，眼睛都亮了。

　　“这……这是豆渣做的？”赵掌柜不敢相信。

　　“正是。”刘芒自己也拿了一块，“豆子碾碎，过滤出豆浆做豆腐，剩下的豆渣加点面粉，炸出来就是这个。成本不到两文钱，卖三文一个——老百姓吃得起，咱们也有赚头。”

　　他顿了顿：“我算过，一石豆子能出八百个这样的饼。按三文一个卖，能卖二两四钱银子。而一石豆子的成本，加上加工费，不到一两。净赚一倍有余。”

　　三个掌柜在心里飞快地算账。

　　“可豆子终究是豆子，”张掌柜放下饼，“比不上米面精贵。”

　　“所以要变着花样做。”刘芒又让人端上来几样：豆花、豆腐脑、素鸡、豆干，“豆子能做的吃食，多了去了。只要做得好吃，价格便宜，老百姓自然会买账。”

　　他看着三人：“我知道几位担心什么——怕我刘芒把粮价打下来，断了各位财路。但我想说，财路不是只有一条。”

　　刘芒从桌上拿起一张纸，画了个圈：“比如，咱们可以成立一个‘江夏粮食行会’。所有粮商加入，统一定价，统一采购，统一销售。”

　　“行会？”三人第一次听说这个词。

　　“对。”刘芒解释，“行会负责从外地大批量采购粮食，成本能压下来。然后按比例分给各家粮铺销售，避免恶性竞争。赚了钱，按出资比例分红。”

　　他顿了顿：“而且行会还可以做深加工——豆子榨油，麦子磨面，稻谷碾米。利润比单纯卖原粮高得多。”

　　张掌柜心动了：“这……能成吗？”

　　“为什么不成？”刘芒反问，“咱们几家联手，就是江夏最大的粮食买家。去襄阳、豫章采购，一次买一千石，和一次买一百石，价格能一样吗？”

　　“那……谁说了算？”李掌柜问出关键问题。

　　“行会设理事会。”刘芒早想好了，“按出资比例分配席位。大事投票决定，小事理事会商定。公平公正。”

　　三位掌柜交换眼神。

　　这个提议，听起来不错。与其跟刘芒打价格战打得头破血流，不如合作。而且有了行会，以后采购、运输都有优势，成本能降下来。

　　“刘公子，”张掌柜终于松口，“此事，容我们回去商量商量。”

　　“应该的。”刘芒起身送客，“三天后，我在这设宴，请江夏所有粮商。到时候咱们详谈。”

　　送走三人，钱胖子凑过来：“公子，他们能答应吗？”

　　“会答应的。”刘芒看着他们的背影，“商人逐利，天经地义。现在摆在他们面前两条路：一条是跟我死磕，最后可能血本无归；一条是跟我合作，有钱大家一起赚——你说他们选哪条？”

　　“可是……”钱胖子挠头，“咱们跟他们合作了，那苏掌柜那边……”

　　“苏掌柜？”刘芒笑了，“他巴不得咱们搞行会呢。”

　　“啊？”

　　“你想想，”刘芒坐下，喝了口茶，“苏掌柜的主要势力在豫章，江夏只是他扩张的一步棋。现在江夏本地粮商抱团了，他就没法各个击破。要想进江夏市场，要么跟整个行会合作，要么……”

　　他眨眨眼：“加入行会。”

　　钱胖子恍然大悟：“所以公子搞这个行会，不只是为了整合本地粮商，还是为了……引苏掌柜入局？”

　　“聪明。”刘芒拍拍他肩膀，“这招在兵法里叫什么？叫‘以正合，以奇胜’。正面整合资源，侧面设局引敌——等苏掌柜反应过来，他已经在这张网里了。”

　　诸葛瑾从里屋走出来，手里拿着刚收到的信：“公子，徐先生到了。正在码头卸货，问您榨油坊的选址定在哪里。”

　　刘芒眼睛一亮：“走！去码头！”

　　江夏码头，熙熙攘攘。

　　徐庶站在船头，一袭青衫，风尘仆仆但精神矍铄。他身后是五条大船，吃水都很深，显然满载货物。

　　“元直！”刘芒远远招手。

　　“公子！”徐庶下船，两人相见甚欢。

　　“一路辛苦。”刘芒看着那些船，“都带来了？”

　　“都带来了。”徐庶笑道，“榨油机二十套，工匠十五人。高产豆种五百斤，工坊伙计三十人。还有您要的那些‘小玩意儿’——打蛋器、手动绞肉机、压面机，各做了十套样品。”

　　刘芒喜出望外。

　　这些都是他之前砸罐子砸出来的图纸，让襄阳工坊试做的。虽然都是简单机械，但在这个时代，已经算是“高科技”了。

　　“走，先去客栈安顿。”刘芒拉着徐庶，“然后带你去看看咱们未来的榨油坊。”

　　选址早就看好了——城东一片废弃的染坊，占地三亩，有现成的厂房，临着水源，交通也方便。

　　最关键的是，离盐场很近。

　　“公子是想把盐场和榨油坊连起来？”徐庶一眼就看穿了刘芒的意图。

　　“对。”刘芒指着地图，“盐场产盐，榨油坊产油。以后还可以在旁边建饲料坊、豆制品坊……形成产业区。工人集中管理，原料集中采购，产品集中运输——成本能降下一大截。”

　　徐庶点头：“这想法好。不过前期投入不小吧？”

　　“苏掌柜投了一千两，本地粮商行会要是成立，还能筹一笔。”刘芒说，“另外，我打算发行‘产业债券’。”

　　“债券？”徐庶第一次听说这个词。

　　“就是借钱凭证。”刘芒解释，“比如面值十两银子的债券，年息一成。谁买了，一年后可以连本带利拿回十一两。咱们用这笔钱建工坊，赚了钱再还。”

　　徐庶皱眉：“这……有人买吗？”

　　“试试看呗。”刘芒笑了，“反正比存钱庄利息高。而且咱们可以承诺，持债券者，优先购买工坊的产品——比如雪盐打九折，豆油优先供应。”

　　两人正说着，钱胖子气喘吁吁跑进来：“公子！苏掌柜来了！还带了个人！”

　　刘芒和徐庶对视一眼。

　　来得真快。

　　回到客栈客厅，苏掌柜已经在了。他身边还站着一个年轻人，二十出头，锦衣华服，眉宇间有股傲气。

　　“刘公子，”苏掌柜起身介绍，“这位是豫章朱太守的公子，朱皓朱公子。朱公子听说您在江夏的作为，特来拜访。”

　　朱皓？

　　刘芒心里一动。豫章太守朱皓，那可是孙策都要给几分面子的人物。他儿子来江夏，恐怕不只是“拜访”这么简单。

　　“朱公子，幸会。”刘芒拱手。

　　朱皓上下打量刘芒几眼，眼神里带着审视：“你就是刘芒？那个搞出雪盐的？”

　　“正是在下。”

　　“听说你还要搞榨油坊？”朱皓大大咧咧在主位坐下，“想法不错。豫章那边也缺油，你要是真能做出便宜的好油，本公子可以帮你销。”

　　这话说得，像是施舍。

　　苏掌柜在旁边使眼色，示意刘芒别介意。

　　刘芒笑了：“朱公子消息灵通。榨油坊确实要建，不过产量有限，江夏本地可能都不够卖。”

　　“不够可以扩产嘛。”朱皓一挥手，“需要多少钱，本公子可以投。不过有个条件——豫章的独家经销权，得给我。”

　　来了。

　　刘芒心里冷笑。这位公子爷，胃口不小。一上来就要独家经销权，这是想掐住他的脖子啊。

　　“朱公子，”刘芒不卑不亢，“经销权的事，得看产量。现在说这些，为时过早。”

　　“不早。”朱皓从怀里掏出一张银票，拍在桌上，“这是一千两，定金。三个月后，我要看到第一批豆油运到豫章。每个月至少五百斤，能做到吗？”

　　刘芒看了眼银票，没接。

　　“朱公子，生意不是这么做的。”他缓缓道，“您要订货，可以。但得按我们的规矩来——先签契约，约定价格、数量、交货时间。定金收三成，货到付清尾款。至于独家经销权……”

　　他顿了顿：“得看您能吃下多少量。如果每个月能销一千斤，可以谈。五百斤？不够。”

　　朱皓脸色沉了下来。

　　他长这么大，还没被人这么驳过面子。

　　“刘芒，”他声音冷了下来，“你知道我是谁吗？”

　　“知道，豫章朱太守的公子。”刘芒笑容不变，“但生意场上，只认契约，不认身份。朱公子要是诚心合作，咱们按规矩来。要是想以势压人……”

　　他站起身，走到窗边，指着楼下熙熙攘攘的街道：

　　“江夏是黄太守的江夏。豫章的手，伸不到这么长。”

　　客厅里安静得能听见呼吸声。

　　苏掌柜额头冒汗，想打圆场又不知该说什么。

　　朱皓盯着刘芒的背影，眼神阴晴不定。

　　良久，他忽然哈哈大笑。

　　“好！好一个刘芒！”朱皓站起身，“有胆色！本公子就喜欢跟你这样的人做生意！”

　　他收起银票：“那就按你的规矩来。契约怎么写，你定。不过我有个要求——下个月初一，豫章有个商贾聚会，江东、荆襄的不少大商都会到场。你要是有胆，就来一趟。咱们现场签契约，也让大伙儿看看你的货。”

　　刘芒转身，看着朱皓：“下个月初一？”

　　“对。”朱皓咧嘴一笑，“怎么，不敢？”

　　刘芒笑了：“有何不敢？时间、地点，苏掌柜告诉我便是。”

　　“爽快！”朱皓拱手，“那本公子就在豫章，恭候大驾了！”

　　送走朱皓和苏掌柜，徐庶从里屋走出来，眉头紧皱：“公子，此人心术不正，怕是没安好心。”

　　“我知道。”刘芒点头，“但他有句话说得对——豫章商贾聚会，确实是个好机会。江东、荆襄的商人都在，正是咱们打开市场的好时机。”

　　“可万一是个局……”

　　“是局也得闯。”刘芒目光坚定，“咱们的雪盐、豆油，迟早要走出去。豫章是第一站，必须拿下。”

　　他走到桌前，铺开纸笔：“元直，帮我写封信给黄太守。就说，我需要一支护卫队，下个月去豫章。人数不用多，三十人即可，但要精悍。”

　　徐庶一愣：“公子是担心……”

　　“防人之心不可无。”刘芒磨墨，“朱皓这种人，面子比天大。今天在我这儿丢了面子，肯定要找回来。商场上找不回，就可能用别的手段。”

　　他提笔，开始写信。

　　窗外，夕阳西下，把江面染成一片金黄。

　　刘芒写完信，吹干墨迹，交给徐庶：“另外，让襄阳那边加紧生产。下个月去豫章，我要带足样品——雪盐、白糖、豆油、豆制品，还有那些小机械。”

　　“公子是想……”

　　“一炮而红。”刘芒望向窗外，眼神灼灼，“要么不去，要去，就要让所有人记住‘襄阳刘氏’这四个字。”

　　夜幕降临，江夏城华灯初上。

　　刘芒站在窗前，看着这座正在悄然改变的城市。

　　盐场灯火通明，榨油坊即将动工，平价粮铺排着长队，行会正在筹建……

　　一切都在按计划推进。

　　但不知为何，他心里总有一丝不安。

　　朱皓的出现，太突然了。苏掌柜的态度转变，也太快了。

　　这些老狐狸，到底在打什么算盘？

　　正想着，楼下传来店小二的喊声：“刘公子！有您的信！从襄阳加急送来的！”

　　刘芒下楼，接过信。

　　信封上是徐庶的笔迹，但加了火漆密封，标注着“绝密”二字。

　　他回到房间，拆开信。

　　只看了一眼，脸色就变了。

　　信上只有一句话：

　　“蔡氏异动，与豫章朱氏有书信往来。内容不详，但频次日增。公子豫章之行，务必小心。”

　　刘芒放下信，走到窗边。

　　夜风吹来，带着寒意。

　　他望着豫章的方向，嘴角慢慢勾起一个弧度。

　　“蔡瑁，朱皓……”他轻声自语，“这是联手给我设局啊。”

　　“也好。”

　　他转身，从床底拖出那个只有他能看到的系统罐子。

　　今天还有三个罐子没砸。

　　“来吧，”刘芒举起锤子，“让我看看，这次能开出什么惊喜。”

　　哐当！

　　罐碎光现。

　　恭喜！获得“防刺背心（软质）”x10套！

　　刘芒一愣，笑了。

　　“系统啊系统，”他摇头，“你这是让我去豫章……穿得厚实点？”

　　第二个罐子砸开。

　　恭喜！获得“商业谈判技巧（中级）”技能书x1！

　　这个实用。

　　刘芒立刻使用，大量关于谈判策略、心理博弈、合同陷阱的知识涌入脑海。

　　第三个罐子，是那个木盒。

　　刘芒深吸一口气，一锤砸下。

　　木盒碎裂。

　　里面没有金光，没有物品。

　　只有一张……地图？

　　刘芒展开地图，瞳孔骤然收缩。

　　这是一张豫章城的详细城防图。街道、衙门、军营、粮仓、朱府……标注得一清二楚。

　　而在朱府的后院，有一个用红笔圈出来的位置。

　　旁边写着一行小字：

　　“密库。藏朱氏历年账册、往来书信。钥匙在朱皓书房，第三排书架，左传夹层。”

　　刘芒盯着这张地图，良久。

　　然后他笑了。

　　笑得像个发现宝藏的孩子。

　　“朱公子啊朱公子，”他轻声说，“谢谢你送的请柬。”

　　“这下，我真的非去不可了。”

　　窗外，月明星稀。

　　江夏城在夜色中沉睡，而一场远赴豫章的较量，已经拉开了序幕。

　　刘芒收好地图，吹灭油灯。

　　黑暗中，他的眼睛亮得像星星。

　　“蔡瑁，朱皓，苏掌柜……”

　　“你们想玩，我就陪你们玩。”

　　“不过游戏规则——”

　　“得我来定。”