第243章 用魔法打败魔法

　　刘芒站在客栈二楼窗前，看着诸葛瑾带人把告示贴满西陵城的大街小巷。

　　起初没什么动静。

　　百姓们围在告示前，识字的摇头晃脑地念，不识字的伸长脖子听。等听到“一两银子换十斤盐票”时，人群炸了。

　　“一两银子十斤盐？疯了吧！”

　　“现在粗盐才五十文一斤！”

　　“就是，还一个月后才能兑，谁知道到时候啥光景……”

　　质疑声此起彼伏。诸葛瑾站在告示旁，额角冒汗，按照刘芒教的话术解释：“诸位父老，此乃雪盐，非寻常粗盐可比。色白如雪，入水即化，绝无苦涩……”

　　话没说完，就被一个粗嗓门打断了。

　　“吹吧！盐哪有白的？不都是黄不拉几的！”

　　说话的是个屠夫打扮的汉子，腰上别着刀，满脸横肉。他挤到最前面，指着告示嚷嚷：“我看你们就是骗钱！什么预售券，听都没听过！”

　　场面有些失控。

　　诸葛瑾正着急，钱胖子带着两个伙计，推着一辆板车挤进了人群。

　　板车上摆着三口大锅，锅里正煮着什么，热气腾腾。更引人注目的是车头挂着的木牌，上面写着几个大字：

　　“免费试吃，不好吃不要钱。”

　　“让让！都让让！”钱胖子扯着嗓子喊，“襄阳刘氏工坊，今日特供试吃——豆渣饼配雪盐！前一百位免费！”

　　免费？

　　这两个字比什么都管用。人群瞬间涌向板车。

　　钱胖子手脚麻利，从锅里捞出巴掌大的豆渣饼——这是用襄阳工坊的豆渣，混合少量面粉炸制的，成本低但饱腹感强。他熟练地将饼切开，撒上一小撮雪白的盐粒，递给最先冲过来的屠夫。

　　“这位好汉，尝尝！”

　　屠夫将信将疑地接过饼，咬了一口。

　　然后他愣住了。

　　又咬第二口，第三口……不到十秒，整个饼下肚。他咂咂嘴，瞪大眼睛：“这盐……真不苦！”

　　“岂止不苦，”钱胖子笑眯眯地又递过去半块饼，这次蘸了点白糖，“再尝尝这个。”

　　屠夫照做。

　　这次他的表情更精彩了——眼睛瞪得溜圆，嘴巴半张，半晌才憋出一句：“甜、甜的？盐还能是甜的？”

　　“这不是盐，是糖。”钱胖子提高音量，让所有人都听见，“雪盐预订前十名，送五斤装白糖一包！就是这种糖，比蜂蜜还甜！”

　　人群骚动起来。

　　第二个、第三个试吃者上前，反应如出一辙：先是震惊于雪盐的纯白和不苦，接着沦陷在白糖的甜蜜里。

　　不到一刻钟，试吃饼全部送完。

　　没吃到的急得跳脚，吃到的意犹未尽。

　　钱胖子看火候差不多了，跳上板车，扯开嗓门：“诸位！雪盐产量有限，每月仅能供应五千斤！今日预售券，只发一千张！一两银子十斤盐，还送糖——错过今天，下次再有这好事，得等到猴年马月了！”

　　他顿了顿，又抛出一记重锤：“而且我透露个消息——城东、城西两处盐场，已经被我们刘公子全盘接手！从今往后，江夏的盐，我们说了算！”

　　这话的潜台词很明白：现在不买，以后买盐都得看我们脸色。

　　人群彻底沸腾了。

　　“我订！我订十两银子的！”

　　“给我来二十两！”

　　“挤什么挤！我先来的！”

　　场面一度失控。钱胖子赶紧让伙计维持秩序，搬出早就准备好的桌子、账本和特制的“盐票”——这是刘芒连夜设计的，用的是韧性较好的楮皮纸，盖着襄阳刘氏工坊的朱红大印，还编了防伪号码。

　　诸葛瑾在旁边收钱记账，手都快写抽筋了。

　　客栈二楼，刘芒看着楼下火爆的场面，嘴角微微上扬。

　　“公子，”身后传来黄祖亲随赵管事的声音，“太守请您过府一叙。”

　　刘芒转身：“还是为了粮价的事？”

　　“不止。”赵管事压低声音，“豫章那边来人了，正在太守府。太守的意思是……请您去会会。”

　　豫章？

　　刘芒眼睛眯了眯：“来得倒是快。”

　　他整理衣袍，跟着赵管事下楼。经过大堂时，正好撞见钱胖子抱着一箱银子兴冲冲跑进来。

　　“公子！爆了！全爆了！”钱胖子激动得语无伦次，“一千张盐票，半个时辰卖光！现在外头还有几百人排队，问能不能加售！”

　　“不加。”刘芒脚步不停，“说一千就一千，这叫饥饿营销。”

　　“可是……”

　　“剩下的需求，会转化成更大的期待。”刘芒拍拍钱胖子肩膀，“你现在要做的，是去告诉那些没买到的人——下个月还有一次预售，但价格可能会涨。”

　　钱胖子一愣：“真要涨？”

　　“看情况。”刘芒笑得意味深长，“如果豫章那位朋友给的压力够大，咱们涨个三成五成，也很合理嘛。”

　　说完，他大步走出客栈，上了太守府的马车。

　　钱胖子站在原地琢磨了半天，忽然一拍大腿：“高啊！这是要把对手的攻势，变成咱们涨价的理由！”

　　太守府，会客厅。

　　刘芒进门时，黄祖正陪着一个锦衣华服的中年人喝茶。那人约莫四十来岁，面白无须，手指上戴着一枚硕大的玉扳指，说话时习惯性地转着扳指，眼神里透着商贾特有的精明。

　　“刘公子来了。”黄祖起身介绍，“这位是豫章来的苏掌柜，做盐铁生意的大贾。苏掌柜，这位就是襄阳刘芒刘公子。”

　　“久仰。”苏掌柜拱手，笑容可掬，“刘公子在襄阳的雪盐，苏某早有耳闻。今日一见，果然英雄出少年。”

　　“苏掌柜过奖。”刘芒回礼，在主宾位坐下，“不知苏掌柜远道而来，所为何事？”

　　“明人不说暗话。”苏掌柜放下茶盏，“苏某在豫章开了处新盐场，规模不大，但想做出点名堂。听闻刘公子在江夏改造盐场，手法新奇，特来取经。”

　　取经？

　　刘芒心里冷笑。挖我墙角、抬我粮价，现在上门说取经？这脸皮厚度，堪比城墙拐弯。

　　“苏掌柜客气了。”刘芒面上不动声色，“都是些笨办法，不值一提。”

　　“笨办法能让盐白如雪？”苏掌柜身体前倾，“刘公子，苏某是真心求教。您开个价，只要肯传授这制盐的秘诀，多少钱都好商量。”

　　黄祖在旁边喝茶，一言不发，显然是在观望。

　　刘芒笑了：“苏掌柜，您觉得制盐的秘诀，值多少钱？”

　　“这个嘛……”苏掌柜转了转扳指，“五千金，如何？”

　　五千金，在这年头足够买下一个小县的良田千亩。

　　黄祖端茶的手顿了顿。

　　刘芒却摇头：“不够。”

　　苏掌柜挑眉：“那公子想要多少？”

　　“我要的，苏掌柜给不起。”刘芒站起身，走到窗边，指着远处隐约可见的盐场方向，“我的秘诀，不是哪个器具、哪道工序，而是一整套体系。从选卤、煮盐、提纯、到包装、运输、销售——环环相扣，缺一不可。”

　　他转回身，看着苏掌柜：“您挖走我几个工匠，就能复制这套体系吗？不能。因为他们只知道自己的那道工序，不知道全局。您抬江夏的粮价，就能逼我退出吗？也不能。因为我可以用预售券回笼资金，反手囤粮，跟您打持久战。”

　　苏掌柜的脸色渐渐变了。

　　“所以苏掌柜，”刘芒坐回原位，语气平静，“您不是来取经的，您是来探虚实的。想看看我刘芒是硬骨头，还是软柿子。”

　　会客厅里安静得能听见呼吸声。

　　良久，苏掌柜忽然哈哈大笑。

　　“刘公子快人快语，苏某佩服。”他收起假笑，眼神变得锐利，“既然如此，咱们打开天窗说亮话——江夏的盐业，苏某志在必得。公子若是识趣，咱们可以合作。豫章、江夏两地的盐，三七分账，你三我七。”

　　“若我不识趣呢？”

　　“那公子恐怕……”苏掌柜慢条斯理地喝了口茶，“在江夏待不安稳。”

　　威胁，赤裸裸的威胁。

　　黄祖终于开口：“苏掌柜，这里是江夏。”

　　“黄太守，”苏掌柜拱手，“苏某既然敢来，自然有敢来的底气。豫章朱太守与某乃故交，江夏与豫章又毗邻而居……有些事，闹僵了对谁都不好。”

　　这话是说给黄祖听的：我在豫章有靠山，你黄祖要掂量掂量。

　　黄祖脸色阴沉，却没再说话。

　　刘芒看在眼里，心里明镜似的——黄祖不想得罪豫章方面，至少不想为了他刘芒得罪。

　　“苏掌柜。”刘芒忽然笑了，“您知道我最欣赏您哪一点吗？”

　　“哦？”

　　“您很直接。”刘芒说，“不像有些人，明明想抢你饭碗，还非得摆出笑脸，说什么合作共赢。您至少承认，您就是来抢地盘的。”

　　苏掌柜被这话噎得一愣。

　　“所以我也直接点。”刘芒伸出两根手指，“第一，江夏的盐业，您碰不了。第二，您要是真想碰……”

　　他顿了顿，笑容灿烂：

　　“得加钱。”

　　“什么？”苏掌柜没听明白。

　　“我说，您得加钱。”刘芒掰着手指头算，“挖我工匠，双倍工钱。抬我粮价，三成溢价。现在又要抢我市场——这层层加码，您不多备点银子，怎么玩得转？”

　　苏掌柜脸色铁青：“刘公子这是在消遣苏某？”

　　“岂敢。”刘芒正色道，“我是真心实意劝您——现在收手，损失还不大。再玩下去，我怕您豫章的老本，都得赔进江夏这摊浑水里。”

　　“狂妄！”苏掌柜拍案而起，“你一个毛头小子，也敢……”

　　话没说完，会客厅外突然传来急促的脚步声。

　　“太守！太守！”一个郡兵满头大汗冲进来，“城东盐场……出、出事了！”

　　黄祖霍然起身：“何事慌张？”

　　“盐工……盐工闹起来了！”郡兵喘着粗气，“说要加薪，不然就停工！”

　　苏掌柜闻言，脸上露出得意的笑。他看向刘芒，眼神里写着：看，你的麻烦来了。

　　刘芒却一点都不急。

　　他甚至慢悠悠地喝了口茶，才问：“闹事的盐工，是不是最近刚从豫章回来的那几个？”

　　郡兵一愣：“公子怎么知道？”

　　“猜的。”刘芒放下茶盏，看向苏掌柜，“苏掌柜，这手‘里应外合’玩得漂亮。先挖人过去培训，再派回来煽动闹事——标准的商业间谍操作啊。”

　　苏掌柜脸色微变，强作镇定：“刘公子说什么，苏某听不懂。”

　　“听不懂没关系。”刘芒起身，“走，咱们去盐场看看。正好让黄太守也见识见识，什么叫‘用魔法打败魔法’。”

　　城东盐场。

　　一百多号盐工聚在煮盐区，领头的是三个精壮汉子，正举着铁锹嚷嚷：

　　“不加薪就不干了！”

　　“对！豫章那边开双倍工钱，咱们凭什么在这儿受罪？”

　　“刘公子要是不答应，咱们现在就走！”

　　盐场的几个管事急得团团转，又不敢硬来——这些可都是熟手，真要全走了，盐场立马瘫痪。

　　刘芒的马车到时，场面已经有些失控。

　　他下车，诸葛瑾和钱胖子立刻迎上来。

　　“公子，领头的那三个，就是之前被挖去豫章的。”诸葛瑾低声说，“他们昨天才回来，今天就开始煽动。”

　　“嗯。”刘芒点点头，径直走向人群。

　　盐工们看到他，声音小了些，但眼神里的不满很明显。

　　领头的汉子叫王五，是个老盐工，在江夏干了十几年。他上前一步，梗着脖子道：“刘公子，咱们要求不高——工钱涨五成，不然这活没法干。”

　　“五成？”刘芒挑眉，“豫章给你们开多少？”

　　“双倍！”王五挺起胸膛，“而且包吃住，顿顿有肉！”

　　“是吗？”刘芒笑了，“那我问问你，豫章的盐场，煮一锅盐要多久？”

　　王五一怔：“……两个时辰。”

　　“出盐多少？”

　　“三十斤左右。”

　　“盐质如何？”

　　“这……”王五语塞。

　　刘芒转身，从随身的布袋里掏出一把雪白的盐，摊在手心：“这是咱们盐场昨天出的盐。一锅一个半时辰，出盐五十斤。盐质如何，你们自己看。”

　　盐工们凑过来，眼睛都直了。

　　这么白的盐，他们这辈子都没见过。

　　“这、这真是咱们盐场出的？”有人不敢相信。

　　“去仓库看看不就知道了。”刘芒让开道，“昨天出的五百斤雪盐，全在库里。你们自己验。”

　　几十个盐工呼啦啦涌向仓库。

　　片刻后，仓库里传出阵阵惊呼。

　　王五脸色变了又变，但还是嘴硬：“盐好有什么用？工钱不给够，咱们……”

　　“工钱的事，好说。”刘芒打断他，“不过在这之前，我先宣布两件事。”

　　他提高音量，让所有人都能听见：

　　“第一，从今天起，盐场实行‘绩效工钱制’。煮一锅盐，基础工钱不变。但如果盐质达到雪盐标准，每锅额外奖励五十文。出盐超过五十斤的部分，每多一斤，再加五文。”

　　盐工们愣住了，赶紧在心里算账。

　　一锅五十斤雪盐，基础工钱三十文，质量奖五十文，这就是八十文。如果技术好，煮出六十斤，还能再加五十文——一锅盐就能挣一百三十文！

　　一天煮三锅，就是三百九十文！

　　一个月下来……快十二两银子了！

　　这比豫章的双倍工钱还高！

　　“第二，”刘芒继续道，“盐场要成立‘技术攻关小组’。凡是在煮盐工艺上有改进、能提效的，一经采用，奖励十两到百两不等。如果改进特别重大……”

　　他顿了顿，抛出一枚重磅炸弹：

　　“奖励江夏城住宅一套。”

　　轰！

　　人群彻底炸了。

　　房子！在这个年代，拥有一套自己的房子，是多少平民一辈子不敢想的梦！

　　王五的脸色彻底白了。他身后的两个同伙，也开始眼神闪烁。

　　“怎么样？”刘芒看着王五，“还要去豫章吗？”

　　王五张了张嘴，半晌说不出话。

　　“对了，”刘芒像是突然想起什么，“还有件事忘了说——我已经跟黄太守谈妥，盐场会建工匠宿舍。凡是签了长约的盐工，可以免费住。宿舍是砖瓦房，两人一间，带院子。”

　　他笑了笑，补充道：

　　“当然，要是成了技术骨干，分的是独门小院。带水井的那种。”

　　盐工们的眼睛红了。

　　不是气的，是激动的。

　　“公子！”一个年轻盐工忍不住喊，“我签长约！签一辈子都行！”

　　“我也签！”

　　“算我一个！”

　　刚才还闹着要加薪要罢工的人群，瞬间变成了争先恐后表忠心的现场。

　　王五三人被晾在一边，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。

　　刘芒这才看向他们：“三位，还要走吗？”

　　王五咬着牙，忽然扑通一声跪下了：“公子，我错了！是豫章那边……他们给了我们每人十两银子，让我们回来煽动……”

　　“我知道。”刘芒平静地说，“你们的家眷，现在应该还在豫章吧？被‘请’过去‘做客’了？”

　　王五浑身一颤，猛地抬头：“公子您……”

　　“苏掌柜的手段，我大概能猜到。”刘芒伸手扶他起来，“这样吧，你们三个，去太守府把刚才的话，跟黄太守再说一遍。说完之后，我派人跟你们去豫章，把家眷接回来。”

　　“真、真的？”王五不敢相信。

　　“我刘芒说话，一个唾沫一个钉。”刘芒转身，看向远处一直观望的苏掌柜和黄祖，“不过接人之前，咱们得先跟苏掌柜……好好算算账。”

　　苏掌柜的脸色，已经难看得像锅底灰了。

　　半个时辰后，太守府。

　　王五三人哆哆嗦嗦地交代了全部实情：如何被挖去豫章，如何接受“培训”，如何被许诺重金，又如何被以家眷为要挟，派回江夏煽动闹事。

　　黄祖听完，一掌拍在桌上：“苏掌柜！这就是你说的‘正当经营’？”

　　苏掌柜反倒镇定下来了。

　　他掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，慢条斯理道：“黄太守息怒。商场上，用些手段在所难免。倒是这位刘公子……”

　　他看向刘芒，眼神阴冷：

　　“公子好手段。三两句话，就把我埋的棋子全翻了。不过公子别忘了，江夏的粮价还在涨。你的盐场工钱开得再高，工人买不起米，照样得乱。”

　　“粮价的事，不劳苏掌柜费心。”刘芒微笑，“倒是您，从豫章运粮来江夏高价售卖，这运费成本……不低吧？”

　　苏掌柜瞳孔一缩：“你怎么知道……”

　　“猜的。”刘芒走到地图前，手指划过长江水道，“豫章到江夏，走水路五百里。一船粮，运费占成本三成。您把江夏粮价抬高三成，实际上自己也没赚多少——纯粹是为了给我添堵。”

　　他转身，看着苏掌柜：“这种损人不利己的玩法，苏掌柜还能撑多久？一个月？两个月？”

　　苏掌柜沉默了。

　　他的底牌，被刘芒一张张掀开。

　　“其实咱们没必要这么玩。”刘芒忽然话锋一转，“苏掌柜想要江夏的盐业，我想要豫章的市场——为什么不能合作？”

　　“合作？”苏掌柜冷笑，“刚才不是还说，让我别碰江夏吗？”

　　“刚才是刚才，现在是现在。”刘芒坐回椅子，“经过刚才那一出，我改主意了。苏掌柜虽然手段下作了点，但至少是个合格的对手。跟合格对手合作，比跟蠢货合作强。”

　　这话听着像是夸，又像是骂。

　　苏掌柜脸色变幻，良久才道：“怎么合作？”

　　“很简单。”刘芒伸出三根手指，“第一，江夏的盐场，我占七成，您占三成——不是股份，是利润分成。您不用投钱，也不用管事，每年坐等分钱。”

　　“条件呢？”

　　“条件是，豫章的盐业，我要三成。”刘芒说，“不是利润分成，是股份。我要在豫章开分场，用我的技术，产我的雪盐。销售渠道您来铺，咱们五五分成。”

　　苏掌柜在心里飞快地算账。

　　江夏的三成利润，豫章的五成销售分成——听起来他赚了两次。但问题是，一旦让刘芒的技术进入豫章，他的老盐场还有活路吗？

　　“苏掌柜是在担心自己的盐场被挤垮？”刘芒像是看透了他的心思，“放心，我不会那么做。豫章的市场足够大，容得下两家。而且……”

　　他笑了笑：

　　“有竞争，才有进步。您难道不想看看，咱们两家联手，能把盐卖到多远的的地方去？江东？中原？还是更远？”

　　这个远景，让苏掌柜心动了。

　　商人逐利，天经地义。如果合作赚的比对抗多，为什么不合作？

　　“刘公子，”苏掌柜终于松口，“此事，苏某需要时间考虑。”

　　“三天。”刘芒给出期限，“三天后，江夏粮价会恢复正常。到时候您再想合作，条件可就没这么优惠了。”

　　“粮价恢复？”苏掌柜挑眉，“公子这么有把握？”

　　“试试看呗。”刘芒站起身，准备离开，“对了，走之前提醒您一句——王五他们的家眷，最好完好无损地送回来。不然……”

　　他没说完，但意思很明白。

　　苏掌柜盯着刘芒的背影，直到他走出会客厅，才长长吐出一口气。

　　“黄太守，”他转头看向一直沉默的黄祖，“这位刘公子……究竟是什么来路？”

　　黄祖端起已经凉透的茶，抿了一口，幽幽道：

　　“一个很擅长……把坏事变成好事的人。”

　　当天傍晚，刘芒回到客栈。

　　钱胖子兴奋地汇报战果：一千张盐票全部售出，回笼资金一千两。加上之前襄阳工坊的利润，现在手头能动用的银子，超过三千两。

　　“公子，咱们真能压下粮价吗？”诸葛瑾还是有些担心，“苏掌柜在豫章势力不小，他要是铁了心跟咱们耗……”

　　“他耗不起。”刘芒摊开账本，边算边说，“从豫章运粮来江夏，一石粮的到岸成本至少三百文。他现在卖四百文一石，每石赚一百文。但咱们如果从襄阳调粮……”

　　他在纸上写了个数字：

　　“襄阳的豆子，一石才一百五十文。走汉水运到江夏，运费五十文，总成本二百文。咱们卖二百五十文一石，还有得赚。”

　　“可咱们哪有那么多豆子？”钱胖子问。

　　“有。”刘芒笑了，“还记得咱们工坊每天产多少豆渣吗？”

　　诸葛瑾眼睛一亮：“公子是说……”

　　“豆渣能做饼，豆子就不能直接卖吗？”刘芒合上账本，“我已经让徐先生从襄阳调两千石豆子过来，走水路，七天就到。到时候咱们在江夏开十个平价粮铺，专售豆子——二百五十文一石，限量购买。”

　　他顿了顿，补充道：

　　“顺便再卖豆渣饼，一文钱两个。让百姓知道，豆子不仅能吃，还能变着花样吃。”

　　钱胖子听得热血沸腾：“这是要跟苏掌柜打价格战啊！”

　　“不是价格战。”刘芒纠正，“是供给侧改革。他抬粮价，咱们就增加供给。市场规律告诉他——在绝对的实力面前，一切投机都是纸老虎。”

　　正说着，窗外传来系统的提示音。

　　叮！今日可砸罐数：3

　　刘芒眼睛一亮。

　　差点忘了，今天的罐子还没砸。

　　他屏退二人，关好房门，意识沉入系统空间。

　　三个罐子静静悬浮——一个陶罐，一个铁罐，还有一个……木盒？

　　刘芒先砸陶罐。

　　恭喜！获得“高产大豆种子（耐旱版）”x100斤！

　　好家伙，刚说要卖豆子，就来大豆种子？还是耐旱版？

　　刘芒喜出望外。这要是种下去，明年江夏的豆子产量能翻几番！

　　第二个，铁罐。

　　哐当一声，罐碎光现。

　　恭喜！获得“简易榨油机图纸”x1！

　　榨油机？

　　刘芒展开图纸，眼睛越睁越大。这是一种人力操作的螺旋榨油机，结构简单，但出油率比现在的石碾压榨高出一倍不止！

　　豆子能榨油，豆油能炒菜，豆饼能做饲料……一条完整的产业链，在他脑子里瞬间成型。

　　“系统啊系统，”刘芒喃喃道，“你这是要让我在三国搞现代农业加工业啊……”

　　深吸一口气，他看向最后一个木盒。

　　没有犹豫，一锤砸下。

　　木盒应声而开。

　　没有金光，没有提示音。

　　盒子里，静静躺着一本……杂志？

　　刘芒疑惑地拿起杂志。封面是简体字，标题赫然是：

　　乡镇企业经营管理案例精选（19881992）

　　他翻开封皮，扉页上还有一行手写字：

　　“赠小王：农村包围城市，作坊干翻工厂。——老李，1993.6”

　　刘芒愣了两秒，忽然哈哈大笑。

　　笑着笑着，眼泪都快出来了。

　　“老李啊老李，”他擦擦眼角，“你这礼物，送得太是时候了。”

　　窗外，夕阳西下，江夏城的灯火次第亮起。

　　刘芒推开窗户，夜风灌进来，带着长江水汽的味道。

　　远处盐场的灯火依稀可见，更远处，是连绵的幕阜山。

　　他握紧手里的杂志，望向豫章的方向。

　　“苏掌柜，”刘芒轻声自语，“你的商业战，我接下了。不过玩法嘛……得按我的规矩来。”

　　夜色渐深。

　　江夏城在黑暗中安静沉睡，却不知一场变革的风暴，已经在这间小小的客栈房间里，悄然酝酿。

　　而这场风暴，将吹向远比任何人想象中更远的地方。