第235章 董事会里斗，盐勺量乾坤

　　三天时间，襄阳城里的盐味都变了。

　　不是真的变了咸淡，是那股子挂在空气里、渗在街谈巷议中的“盐味儿”，忽然多了些别的料——好奇、揣测、还有那么点跃跃欲试。

　　豆渣行业协会门口那三千斤次盐，从人人避之不及的“刁难”，一夜之间变成了香饽饽。每天都有闲汉蹲在对面茶摊，伸长脖子往院里瞧，想看看那盐到底是怎么由黄变白、由苦变纯的。

　　第四天一早，天还没亮透，西厢库房的门就开了。

　　徐和顶着比三天前更深的黑眼圈走出来，手里端着的却不是盐盆，而是一摞写得密密麻麻的竹简。

　　两个学徒跟在后头，一个抱着一坛子刚提纯出来的样品盐，另一个提着个古怪的木头盒子——盒子上凿了好几个孔，孔里插着粗细不一的竹管，乍一看像某种乐器，细看又不像。

　　“先生，咱们真要把这些都带去？”抱盐坛的学徒小声问，“那几位掌柜……看得懂吗？”

　　“看不懂也得看。”徐和语气坚定，“公子说了，技术要扎实，就得把道理摆明白。他们可以不深究，但不能不知道咱们有这本事。”

　　“可您这三天就睡了不到五个时辰……”

　　“值。”徐和吐出这个字，眼睛却亮着光。

　　那本基础化学被他翻得卷了边，竹简上记的全是心得：为什么醋能去苦，为什么重结晶能提纯，为什么母液要分三次用……有些道理他还没完全吃透，但大框架已经搭起来了。

　　更重要的是，他按照书里一幅叫“实验装置图”的草图，自己捣鼓出了那个木头盒子——一个简易的过滤蒸馏器。虽然粗糙，但试过了，效果比大缸浸泡强三成。

　　“公子给的不仅是书，”徐和对学徒说，“是打开了另一扇看世界的窗。”

　　正说着，刘芒从正屋出来了。

　　他今天穿了身靛青色的常服，袖口扎紧，头发用一根木簪简单束起，看着不像要去谈大事，倒像是出门踏青。

　　“文平，准备得如何？”刘芒走过来，看了眼那摞竹简，“嚯，这么多心得？可以啊。”

　　“都是按公子给的书中道理整理的。”徐和恭敬道，“还有一些……是晚生自己的猜想。”

　　“猜想好，科学进步就靠猜想。”刘芒拍拍他肩膀，又看向那个木头盒子，“这是你做的？”

　　“是。按照书里‘过滤与蒸馏复合装置’的图示，自己改了点尺寸。”

　　刘芒蹲下仔细看了看，笑了：“有想法。竹管的角度可以再调调，冷凝效果会更好。不过第一次做就能成这样——”他竖起大拇指，“天赋。”

　　徐和脸一红，心里却暖烘烘的。

　　这三天，他活得像做梦。从被人看不起的盐工之子，到拿着五十贯赏钱、被七家盐商认可的技术总监，再到眼前这位深不可测的刘公子亲口夸“天赋”……

　　“别愣着了，走吧。”刘芒起身，“诸葛先生已经在望江楼安排了。今天这场戏，你是角儿之一。”

　　“晚生不敢……”

　　“有什么不敢的。”刘芒边走边说，“技术是你的，道理是你悟的，设备是你做的。待会儿他们问什么，你就答什么，知道就知道，不知道就说‘还需实验验证’——搞技术的，诚实比聪明重要。”

　　徐和重重点头，把这话刻在心里。

　　三人出院子时，门口已经围了些人。

　　有盐铺伙计，有贩夫走卒，还有个拎着菜篮子的妇人，看见刘芒出来，竟上前一步：“刘公子，那盐……真能变好吃？”

　　刘芒停下脚步，从学徒抱着的坛子里捏了一小撮，递给妇人：“大娘尝尝？”

　　妇人犹豫了下，小心接过，用舌尖舔了舔。

　　眼睛一下子睁圆了。

　　“这、这比官盐铺子里最好的青盐还纯！”她声音都颤了，“真是那些发黄的次盐变的？”

　　“千真万确。”刘芒笑道，“等协会成立，这种盐会便宜卖。到时候大娘就不用挑挑拣拣，买哪家都是这个成色。”

　　妇人愣了半天，忽然深深一福：“那可真是……造福百姓了。”

　　这话说得朴实，却像颗石子投进围观人群的心里，荡开一圈圈涟漪。

　　造福百姓。

　　四个字，重如山。

　　刘芒冲众人拱拱手，没再多说，带着徐和二人往望江楼去了。

　　走出半条街，徐和才低声问：“公子，咱们的盐……真能便宜卖？”

　　“为什么不能？”刘芒反问，“次盐变好盐，成本只加两文。原先卖十五文一斤的一等盐，咱们卖十二文，利润还比以前高。薄利多销，百姓得实惠，咱们得口碑，买卖做得长久——这叫共赢。”

　　徐和默默算账，越算眼睛越亮。

　　他忽然明白公子为什么要搞协会了。单个盐铺降价，会被其他家排挤；但整个行业一起降价，那就是……

　　“重塑行规。”刘芒像是看透他心思，“把盐从‘奇货可居’的暴利买卖，拉回‘民生必需’的薄利生意。听起来利润薄了，但量大了，总账反而好看。更重要的是——”

　　他顿了顿，看向街边一个蹲在墙角啃杂粮饼的老汉。

　　“能让最穷的人，也吃得起不苦的盐。”

　　徐和顺着他的目光看去，心头一震。

　　他想起父亲当年在盐井里佝偻的背影，想起母亲因为长期吃劣盐浮肿的脸，想起自己小时候尝过一口好盐时那种纯粹的幸福感……

　　原来生意可以这样做的。

　　不只为了赚钱。

　　还为了……让像父亲那样的人，活得稍微像样一点。

　　望江楼三楼，“临江仙”雅间今天布置得不一样。

　　圆桌撤了，换成了长条桌。桌首摆一把高背椅，两侧各三把普通椅——严实昨晚亲自来安排的，说是“协会要有协会的样子，主次分明”。

　　刘芒推门进来时，七人已经到齐了。

　　严实坐在左侧首位，见他进来，起身相迎：“公子来了。”

　　其他六人也纷纷起身。

　　刘芒扫了眼座位安排，笑了：“严老有心了。不过这主位——”他走到桌首那把高背椅前，没坐，反而拉开，放到长桌一侧，“今天咱们是筹备会，不分主次，圆桌变长桌，已经够正式了。主位留给章程，留给规矩。”

　　说着，他把椅子放到严实对面，自己则随手拖了把普通椅，坐在长桌中段。

　　这一手，让七人都愣了。

　　按常理，今日刘芒是召集人，又是技术提供方，坐主位天经地义。但他偏不坐，还把主位“留给章程”……

　　“公子高义。”严实最先反应过来，眼中闪过欣赏，“那咱们……就按公子说的，不分主次，只论章程。”

　　众人重新落座，气氛却微妙地松弛了些。

　　诸葛瑾适时拿出准备好的章程草案，给每人发了一份。这次不是帛书，是纸质——刘芒前两天砸罐子出了一批“改良竹纸”，虽然比不上后世宣纸，但比竹简轻便，比帛书便宜。

　　钱胖子接过纸，先捏了捏厚度，又对着光看了看纹理，啧啧称奇：“这纸……也是公子所制？”

　　“豆渣副产品，试着做的。”刘芒轻描淡写，“以后协会文书往来，都用这个，成本低，方便。”

　　又是“成本低”。

　　这三个字今天已经出现好几次了。

　　吴掌柜忍不住问：“公子，您这豆渣协会……到底还藏着多少‘副产品’？”

　　“多着呢。”刘芒笑道，“豆渣能做饲料、肥料、还能发酵做酱；豆油能点灯、能做菜；现在又多了个纸——所以说，生意要做活，得学会从边角料里挖金子。”

　　他看向徐和：“文平，就像盐。”

　　徐和会意，起身打开那摞竹简：“诸位掌柜，这是晚生整理的三千斤次盐处理全程记录。从浸泡、加醋、过滤、到三次重结晶，每一步的用料、耗时、出盐率，都有明细。”

　　他把竹简一份份摊开在桌上。

　　数据密密麻麻，但条理清晰。

　　严实拿起最近的一份，仔细看。看着看着，眉头就皱起来了——不是不满意，是太满意了。满意到……让人不安。

　　“徐先生，”他指着其中一行，“这‘醋用量与苦味去除率关系表’，是你实测所得？”

　　“是。晚生用不同浓度的醋做了九组实验，发现醋量并非越多越好，有个最优值。超过这个值，盐会带酸味，反而要二次处理。”

　　“九组实验……”瘦高个吴掌柜喃喃道，“就三天时间？”

　　“昼夜不停。”徐和老实说，“两个学徒轮班，我盯着记录。”

　　七人互相看了看。

　　这态度，这劲头，已经不是“认真”能形容了。这是拼命。

　　钱胖子忽然有点惭愧。他铺子里那些师傅，加薪都未必肯这么干。

　　“成本核算这里，”严实继续问，“你写‘若规模化，每斤加工成本可降至一文五’——依据是什么？”

　　“现在是小规模试制，柴火、人工都有浪费。”徐和指向另一卷竹简，“这是晚生设计的‘连续处理池’草图。若建起专用工坊，次盐从入口到出口，流水作业，人工省三成，燃料省四成。这是详细计算……”

　　他又摊开一卷。

　　这次连刘芒都微微侧目——好家伙，徐和这三天不光做实验，连生产线都设计出来了？

　　严实看着那草图，虽然有些符号看不懂，但整体流程一目了然：浸泡池、过滤槽、蒸发灶、结晶槽……一条线排开，盐从这头进去，从那头出来就是白的。

　　“这设计……”严实抬头看徐和，“先生以前学过营造？”

　　“未曾。”徐和摇头，“是看公子给的书里，有‘化学生产流程设计’一节，照猫画虎。”

　　又是那本书。

　　七人心里像有猫爪在挠——到底是什么奇书，能教人制盐、设计工坊、还搞什么“化学”？

　　刘芒适时开口：“书的事，以后再说。先谈正事——文平这方案，诸位觉得可行吗？”

　　可行吗？

　　太可行了！

　　数据扎实，设计合理，连成本都算到了骨头缝里。

　　“我没意见。”钱胖子第一个表态，“按这法子，我那八百斤库存次盐，半个月就能变好盐，至少多赚五十贯。”

　　其他几人也纷纷点头。

　　严实却看向刘芒：“公子，徐先生这方案，协会内共享，我们没意见。但有一点——这‘连续处理池’的建造，费用谁出？”

　　问题问到点子上了。

　　刘芒笑了：“两个方案。一，协会出钱建一个公共工坊，各家把次盐送来，统一加工，按量收费，利润归协会公有，年底分红。二，各家自己建，技术免费给，但建造费用自理。”

　　他顿了顿：“我建议选第一个。”

　　“为何？”吴掌柜问。

　　“三个理由。”刘芒伸出三根手指，“第一，规模化才能把成本压到最低。一家建个小池子，成本下不来。第二，统一加工，质量好把控——徐先生盯着一个工坊，比跑七家容易。第三……”

　　他看向窗外江面：“盐业要革新，不能只革新‘盐’，还得革新‘业’。作坊式生产，永远是小打小闹。要成气候，就得集中力量，办大事。”

　　“集中力量，办大事。”严实重复这七个字，眼中光芒闪动。

　　他忽然想起年轻时，父亲带他去江夏最大的盐场参观。那是官营的，几十口盐井、上百个蒸发池、工人黑压压一片，产出的盐像小山一样堆在仓里……

　　那种震撼，他记了一辈子。

　　而刘芒现在描述的，隐约有那么点意思了。

　　“公共工坊……”钱胖子琢磨着，“那地点选在哪？谁管？利润怎么分？”

　　“地点我建议选城东旧码头。”刘芒显然早有准备，“那里地价便宜，离水近，运输方便。管理由协会成立‘工坊管委会’，各家派人参与。至于利润——”

　　他看向诸葛瑾。

　　诸葛瑾会意，起身道：“按章程草案第七条，协会公有资产产生的利润，四成留作发展基金，三成按各成员原始出资比例分红，两成作为技术研发经费，一成作为应急储备金。”

　　“原始出资比例？”陈掌柜皱眉，“怎么定？”

　　“按各家自愿认缴的‘协会创始股’来定。”刘芒接过话，“今天咱们定个总盘子，比如一万贯。各家认缴，多缴多占股，少缴少占股。这股不是白缴的——工坊建造、日常运营、技术采购，都从这里面出。年底分红，也按这个比例分。”

　　一番话，把七人全说懵了。

　　股？盘子？认缴？分红？

　　这些词单个都懂，连起来就晕了。

　　刘芒也不急，让诸葛瑾取来一块准备好的木板，用炭笔在上面画起来。

　　“简单说，就是把协会变成一个‘大锅’。大家往锅里投米——这叫入股。锅里的饭大家一起吃——这叫分红。锅大了，能做的菜就多，能请的厨子也好——这叫规模效应。”

　　比喻很糙，但道理通了。

　　钱胖子眼睛亮了：“就是说，咱们七家……合成一家？”

　　“不是合成一家，是结成联盟。”刘芒纠正，“各家铺子还是各家的，招牌照挂，掌柜照当。但在次盐处理、新盐研发、大宗采购这些事上，咱们用一个声音说话，用一个池子煮盐。”

　　他放下炭笔：“这样，对外，咱们是铁板一块，价格、质量、货源，谁也别想撬墙角。对内，咱们是兄弟分账，多劳多得，少劳少得，不劳……不得。”

　　最后三个字，他说得意味深长。

　　严实听明白了。

　　这是要把松散的“生意伙伴”，变成紧密的“利益共同体”。用钱绑在一起，用技术绑在一起，用共同的未来绑在一起。

　　“那……”他缓缓开口，“这‘创始股’，公子打算认多少？”

　　问题很尖锐。

　　刘芒笑了：“我一文不认。”

　　满座皆惊。

　　“公子不认股？”吴掌柜失声，“那这协会……”

　　“我是发起人，是技术提供方，但不是股东。”刘芒说得平静，“我的收益，来自两方面：一，徐先生作为技术总监，他的研发经费由协会出，成果协会共享，但每项新技术应用，我要抽一成‘技术授权费’——这钱不入协会账，直接给我。”

　　“二，协会日后若拓展其他业务——比如用同样思路改良糖、改良酱、改良任何能吃进嘴的东西——我有优先技术合作权。”

　　他看向七人：“换句话说，我不分你们的盐利，但我卖你们点石成金的手指头。你们用这手指头赚得越多，我抽的授权费就越多。咱们的关系，是合作，不是合伙。”

　　一番话，把位置摆得清清楚楚。

　　我不是来抢你们饭碗的。

　　我是来教你们把饭碗换成金碗，然后……收点学费。

　　严实沉默了。

　　他飞快地算账：刘芒不入股，协会的控制权就在七家手里。但技术在他手里，徐和是他的人，那本奇书也是他的……这控制权，真那么实在吗？

　　可反过来想，如果刘芒真入股，以他的手段和资源，恐怕用不了半年，协会就得改姓刘。

　　现在这样，反而……安全？

　　“公子厚道。”严实最终吐出这四个字。

　　其他人也回过味来了。

　　是啊，刘芒真要抢，这盐业早就翻天覆地了。但他没抢，他选择了合作，选择了共赢。

　　“那这创始股，”钱胖子搓搓手，“总盘子一万贯，咱们七家……怎么分？”

　　气氛微妙起来。

　　刚才还是“咱们”，现在要真金白银掏钱了，“咱们”就变成了“我”和“你”。

　　刘芒看在眼里，心里明镜似的。

　　他给诸葛瑾使了个眼色。

　　诸葛瑾会意，开口道：“依在下之见，可分三档。严老德高望重，产业最大，可认两千贯，占两成。钱掌柜、吴掌柜、陈掌柜等五位，各认一千五百贯，各占一成五。剩下一成……”

　　他看向刘芒。

　　刘芒接过话：“剩下一成，留给徐和徐先生。”

　　“什么？！”钱胖子差点跳起来。

　　一个三天前还是穷书生的年轻人，直接占协会一成股？

　　“技术入股。”刘芒说得不容置疑，“没有文平的技术，这协会就是个空壳。他的技术值这个价。而且这一成股，不是白给——他必须签契约，十年内，所有盐业相关新技术，必须优先授权给协会。若违约，股收回。”

　　徐和自己都懵了。

　　一成股……按一万贯算，那就是一千贯！他这辈子都没见过这么多钱！

　　“公子，我、我不值……”他声音发颤。

　　“我说值就值。”刘芒按住他肩膀，“记住，从今天起，你不是盐工之子徐和，你是盐业协会技术总监、创始股东徐文平。腰杆挺直了说话。”

　　徐和眼圈红了。

　　严实看着这一幕，心里最后那点犹豫，忽然散了。

　　刘芒这人……行事出人意料，但有一条底线清清楚楚：不亏待做事的人，不辜负拼命的心。

　　跟着这样的人做事，踏实。

　　“我没意见。”严实第一个表态，“徐先生的技术，值一成。”

　　主事的都说话了，其他人还能说什么？

　　钱胖子咬咬牙：“行！就当投资未来！”

　　吴掌柜等人也陆续点头。

　　大事就这么定了。

　　诸葛瑾当场起草契约，七人按手印。轮到徐和时，他手抖得厉害，印泥按了三次才按清楚。

　　按完印，他看着自己鲜红的手印，忽然想起父亲那双长满盐渍、裂纹纵横的手。

　　爹，您儿子……出息了。

　　不是考功名出的息。

　　是用您教的、关于盐的一切，出的息。

　　契约签完，已是午后。

　　望江楼上了酒菜，但没人动筷子——心思都不在吃上。

　　严实拿着那份签满手印的契约，看了又看，忽然问：“公子，协会总得有个名号吧？”

　　刘芒放下茶杯：“想好了，就叫‘襄江盐业联合社’。”

　　“联合社……”

　　“联合七家，造福襄江。”刘芒解释，“名字要接地气，让买盐的大娘一听就知道，这是咱们襄阳人自己的盐。”

　　“好！”钱胖子一拍大腿，“这名儿实在！”

　　“那接下来，”吴掌柜问，“咱们第一步做什么？”

　　“三件事。”刘芒竖起三根手指，“第一，三天内，各家把认缴的股金，送到豆渣协会，由诸葛先生统一造册、监管。第二，五天内，城东旧码头工坊选址动工，徐和负责监造。第三……”

　　他顿了顿，目光扫过七人：“十天内，七家铺子同步上架第一批‘联合社特级盐’。价格统一：一等盐十二文，二等盐八文，三等盐五文——都比现在市价低三成。”

　　“低三成？！”陈掌柜惊呼，“那别的盐铺……”

　　“他们要么跟，要么死。”刘芒语气平静，“咱们成本低三成五，卖低三成，还有得赚。他们成本压不下来，跟不起。这就是技术革新带来的降维打击。”

　　降维打击。

　　又是一个新词，但意思都懂。

　　“可是……”吴掌柜犹豫，“一下子降这么多，会不会被同行围攻？”

　　“所以咱们要联合。”刘芒看向严实，“七家一起降，就不是恶意竞争，是行业洗牌。谁要闹，咱们七家一起跟他讲道理。讲不通，就让徐和去他铺子里，现场把他家的次盐变成好盐——看看百姓买谁的账。”

　　狠。

　　真狠。

　　但有效。

　　严实忽然笑了：“公子这是要把襄阳盐市……彻底翻个底朝天啊。”

　　“早该翻了。”刘芒也笑，“盐都苦了几百年了，也该让百姓尝点甜的——哦不，是纯粹的咸。”

　　众人都笑起来。

　　笑完，心里却涌起一股久违的豪情。

　　做了一辈子盐生意，什么时候这么……痛快过？

　　酒席散时，太阳已经西斜。

　　刘芒带着徐和、诸葛瑾走出望江楼，江风一吹，酒意散了大半。

　　“公子，”徐和犹豫着开口，“那一成股……我真能要吗？”

　　“为什么不能？”刘芒反问，“你的技术，值这个价。而且有了这层股东身份，以后在协会里说话才有分量。技术总监加股东，双料身份，谁想动你，都得掂量掂量。”

　　徐和懂了。

　　这是公子在给他铺路，加护甲。

　　“晚生……定不负公子所托。”他深深一躬。

　　“别总鞠躬。”刘芒扶起他，“腰杆挺直了。从今天起，你是徐总监，是徐股东。走路带风，说话带底气。晚上回去，把那身儒衫换了，明天我带你去裁缝铺，做两身体面的——钱从你分红里预支。”

　　徐和鼻子一酸，重重点头。

　　诸葛瑾在一旁看着，忽然感慨：“公子，您这用人之道……真是让人心服口服。”

　　“服什么？”刘芒摆摆手，“我只是明白一个道理：想让马儿跑，就得让马儿吃好草。草都不给够，光抽鞭子，那是周扒皮。”

　　他看向江面，船只往来，帆影点点。

　　“子瑜，文平，你们记住。做大事，靠一个人成不了气候。得把对的人放在对的位置，给对的条件，他们自然会爆发出你想象不到的能量。咱们要做的，不是当牧羊人挥鞭子，而是当园丁——施肥、浇水、修枝，然后等着，看他们开出什么花。”

　　话很平实，但理很深。

　　诸葛瑾默默记下。

　　徐和则看着刘芒的背影，忽然觉得，能跟着这样的人做事，是这辈子最大的幸运。

　　走到街口，三人要分道了。

　　刘芒忽然想起什么，转身对徐和说：“对了，那本基础化学，你继续看。看完了，我还有有机化学物理化学化工原理……慢慢来，不急。”

　　徐和眼睛又亮了：“公子，那些书……”

　　“该有的时候，自然会有。”刘芒神秘一笑，“记住，知识这玩意儿，像盐——缺的时候苦，足了，就有滋味了。”

　　他挥挥手，转身走了。

　　夕阳把他的影子拉得很长，投在青石板上，像一个正在舒展的、巨大的惊叹号。

　　徐和站在原地，看了很久。

　　直到诸葛瑾拍拍他肩膀：“走吧，徐总监。明天开始，有的忙呢。”

　　“嗯。”徐和应声，最后看了一眼刘芒消失的街角。

　　然后转身，挺直腰杆，朝另一个方向走去。

　　步伐坚定，落地有声。

　　从今天起，他的人生，就像那三千斤次盐一样——脱胎换骨，重获新生。

　　而襄阳城的盐味，从这一刻起，真的开始变了。

　　先是七家铺子连夜换了匾额，在旧招牌旁边，挂上了统一制式的木牌：“襄江盐业联合社成员店”。

　　接着，城东旧码头开始有工人进出，丈量土地，打桩划线。

　　再然后，街头巷尾开始流传一个消息：过几天，盐要降价了，降三成，而且……不苦。

　　茶摊上，有人不信：“吹吧！盐还有不苦的？”

　　旁边卖菜的大娘接话：“真的！我尝过！刘公子给的，雪白雪白，放进嘴里只有咸！那滋味……啧啧，像把整个东海最干净的海水，晒干了直接吃！”

　　“刘公子？哪个刘公子？”

　　“就那个，豆渣变黄金的刘芒刘公子！”

　　“他又折腾盐了？”

　　“何止折腾，是要翻天！”

　　议论声中，有些敏锐的人已经察觉：襄阳城，怕是要迎来一场关于“盐”的风暴了。

　　而风暴的中心，此刻正坐在豆渣协会的院子里，对着一个新砸出来的罐子发呆。

　　罐子里是一本小册子。

　　封面上写着：食盐加碘防治地方性甲状腺肿技术手册。

　　刘芒翻开第一页，看了几行，笑了。

　　“得，这盐的学问……还长着呢。”

　　他合上册子，望向院外渐暗的天色。

　　明天，工坊要动工了。

　　后天，新盐要上架了。

　　大后天……

　　谁知道呢？

　　反正这罐子天天砸，日子天天新。

　　挺好。