第332章 一个接一个

“什么……哦，”凯瑟琳露出一副恍然大悟的表情说，“你说的是去年那场大火吧。”

　　奥古斯特点了点头，又说：“除此之外，我还听说那些用来表演的动物全都出逃了。”

　　“这我倒是没有听说，”凯瑟琳说，“只是我知道也是在去年，哈利的马戏团有不少动物感染了瘟疫，不少都死了。”

　　奥古斯特震惊地说：“怎会如此？”

　　“正是如此。”

　　说罢，这位善良的女士还痛心地摇了摇头。

　　“那那些动物……”

　　凯瑟琳还真知道，她说：“烧掉了。”

　　意料之内的答案。

　　不过奥古斯特还是没能得知那头狮子的下落。

　　但既然他当时已经离开，那说明仪式已经中断，那头狮子应当早就失去了生机。

　　于是奥古斯特略过这个话题，转而说：“您是这儿管事的人吗？”

　　“算是吧，”凯瑟琳略带忧伤地扯了扯嘴角，“我的丈夫是艾伦·韦恩，不过现在我更喜欢大家喊我的名字。”

　　果然。

　　“您看上去并不惊讶？”凯瑟琳问道。

　　“虽然有些自夸自擂，但我其实是一名侦探，“所以我猜出了您的身份。”奥古斯特说，“另外，我以为不说出自己对对方的身份的猜测，是我们之间的小默契。”

　　凯瑟琳失笑，又好奇地说：“侦探？是帮受害者破案的那种职业吗？”

　　“可以是，”奥古斯特说，“但目前能接到的，也就是替人开解心结，或者帮忙找东西的业务……如果有案子上门，那真是太好不过了。”

　　奥古斯特显然意有所指，凯瑟琳温和地说：“我们很谈得来，如果我碰到有需要求助的，会告诉你的——如果之后我们还能再见面的话。”

　　“会的，”奥古斯特说，“我最近都会在这里活动。”

　　“哦？”

　　“因为我接到了一桩委托。”

　　“我猜猜，和救济站有关？”

　　“抱歉，我不能说。。”

　　凯瑟琳并不恼怒，反而说：“这没什么……保护客户隐私嘛，我能理解，怪不得我总觉得你不像是会沦落到救济站的人。”

　　“不，我就是这样的人。”

　　凯瑟琳笑了两声，笑声里带了几分真情实意，显然认为奥古斯特是在开玩笑。

　　奥古斯特也笑而不语。

　　凯瑟琳很快止住笑声，长舒一口气，说：“不过这总算让我放心下来了。”

　　“您放心——我对能让我吃饱饭的地方毫无恶意。”

　　相反，谁要在这里动手，就别怪他不客气了……这可是他能蹭饭的地方！

　　凯瑟琳有些尴尬地说：“我不是这个意思。”

　　“听起来，您似乎也有委托？”

　　“事实上，你猜得没错。”

　　说完，凯瑟琳兀自垂下脑袋，沉默了许久。

　　奥古斯特也不着急，就默默地坐在一旁。

　　只是他看着不远处烟雾缭绕的场景，手也有些痒了。

　　像是注意到了他的视线，烟雾中走出来一个牛仔打扮的男人，朝他递了根烟说：“卷点烟抽吗，哥们？只要一点钱——止痛药也行。”

　　奥古斯特没有回答，而是看向凯瑟琳的方向——对方被突如其来的声音惊到了，从沉思中醒了过来，她看了看烟，又看了看奥古斯特，说：“你随意。”

　　还没等奥古斯特回答，那个递烟的牛仔就有些讨好地说：“您要来点吗，尊敬的女士？我不收报酬。”

　　“哦，不不不，我已经快半年没抽烟了。”

　　“为什么不抽烟呢，韦恩夫人，抽烟多好啊！”牛仔做出一副夸张的表情。

　　对此，凯瑟琳表现得十分坚定，说：“我已经不年轻了，我要注意自己的健康，甜心。”

　　遭到了拒绝，牛仔悻悻地收回手——他并不敢得罪这位看起来手无缚鸡之力的老妇人，转而看向奥古斯特，殷切地说：“你呢，哥们？像个硬汉一样。”

　　奥古斯特失笑地摇了摇头，接过对方都快递到他嘴边的烟，扔给他一块像糖果一样的东西。

　　对方先是皱了皱眉，想要发怒，却在对上奥古斯特的口型后，半信半疑地扒开彩色糖纸嗅了嗅，在看到里面的东西后，欢天喜地地走了。

　　凯瑟琳好奇地问：“那是什么东西？”

　　“止痛药。”

　　“那些连动物都能放倒的止痛药？”

　　“正是如此，女士，”奥古斯特说，“这应当是这座城市的硬通货了。”

　　“看起来你并没有很重的烟瘾，为什么要接他的烟？”

　　“因为我有止痛药，”奥古斯特漫不经心地将烟夹在指间，“这是他现在最需要的东西。”

　　凯瑟琳放轻了呼吸，没对此发表评价。

　　“您想来点吗？”奥古斯特将烟往她面前送了送。

　　“不了，”凯瑟琳依旧拒绝，“我只是一个只能靠轮椅行走的老家伙了。”

　　“我觉得挺酷的，”奥古斯特说，“轮椅啊什么的。”

　　闻言，她耸耸肩，低下头，半晌才叹息似地说：“一个坐着轮椅的老女人叼着一根烟的样子可不太好看。虽然我肯定，这样做会为你增添一丝淘气的魅力。”

　　奥古斯特收回手，但笑不语。

　　凯瑟琳说完，也沉默了一瞬，很快便坐直了身体，朝着远处招了招手，又说：“该到我的休息时间了——年轻人，不论你想从这里查到什么，我都不介意，但前提是，你不能伤害任何在这里帮工的人。”

　　“当然了，女士，”奥古斯特笑着说，“我一向与人为善，就算有矛盾，也会选择原谅他们。”

　　至于怎么原谅的，那你就别管了。

凯瑟琳闻言，满意地点了点头，双手放在她膝盖上的盒子上，任由一个刚走过来的女人——看上去像是个护工，将她推远了。

　　他们这边闲聊完，用餐区那边也准备换班了，刚结束工作的员工将餐盘里的边角料收拾起来，打算和垃圾一起处理掉。

　　黛西·科布见状，很快便热心地小跑过去帮忙。

　　而在奥古斯特的不远处，几个年纪不算大的年轻人正围在一起打牌。

　　奥古斯特没有凑上去，而是静静地坐在原位，观察着救济站里的人，顺带注意着黛西·科布的动向。

　　不过他没有安静多久，很快，一个长鬓角发白的中年男人就走到他旁边，问：“您旁边有人吗？”

　　奥古斯特有些惊讶地看着对方，很快回答他说：“没有，您请坐。”

　　对方感激地舒了口气，坐在了奥古斯特旁边，中间隔着的位置还能再挤一个人。

　　奥古斯特收回观察周围的视线，饶有兴趣地看着明显别有意图的男人，说：“我是威廉·斯塔克，怎么称呼您？”

　　“你可以叫我曼弗雷德。”对方说。

　　奥古斯特点了点头，又重新将脑袋转了回去，不再说话。

　　他不说话，这位送上门来的曼弗雷德先生可就着急了，他不时回头看看奥古斯特，欲言又止。

　　终于，就在他忍不住要说点什么的时候，奥古斯特又把脑袋转回来，好奇地说：“您是做什么工作的？”

　　“我曾经是一名修士。”曼弗雷德说。

　　这并不出乎奥古斯特的意料，但他还是问道：“修士？”

　　“是的，”曼弗雷德说，“我原先是奥地利的一名修士，后来出了点变故，于是我辗转来到了哥谭。当时我身无分文，还以为自己将要开始流浪了，却没想到，大教堂的神父收留了我，现在更是能让我在救济站帮工。”

　　后面这一串奥古斯特并不是很感兴趣，他感兴趣的是前面的内容。

　　他一只手的手肘撑在椅子把手上，说：“说来惭愧，其实我也曾经去过奥地利……能问问您当时是在哪儿……吗？”

　　他说得含糊，但曼弗雷德很快反应过来，说：“卡普钦修道会……只是一个偏僻之地的修道院罢了。”

　　尽管如此，但他在提起卡普钦修道会的时候，脸上仍有自得之色一闪而过，很显然，他在这个修道会里的地位并不低。

　　奥古斯特若有所思地点了点头，又说：“您说修道院出了点变故？”

　　“正是。”

　　提起这件事，弗里德曼修士也有些唏嘘，说：“当时修道会爆发了一场瘟疫，不少人死于非命，好不容易将瘟疫控制住的时候，突然那爆发了一场大洪水，将修道院里的所有人都淹死了。”

　　顿了顿，他有些哀伤地补充道：“除了我。”

　　奥古斯特能看得出来，此人的悲伤是浮于表面的，但他并没有戳穿这番拙劣的表演，而是点了点头，同情地说：“我很抱歉。”

　　“不，你没什么可抱歉的，”对方坚定地说，“我认为，这一定是上天对我们的考验。”

　　上天的考验——说的总不会是《圣经》里的大洪水吧？

　　这应该算得上是惩罚……对人类降下的神罚，怎么也算不上是考验。

　　而且非要这么说的话，那考验的是谁呢？

　　总不会是唯一一个活下来的人吧？

　　奥古斯特但笑不语。

　　见他不说话，弗里德曼修士微不可查地皱了皱眉——这是失去耐心的表现。

　　而对方主动找上来，提起这个话题，显然别有用心。

　　奥古斯特露出一个了然于心的微笑，在对方皱眉的时候，忽然用一种闲聊般的语气，说：“考验……我明白了。请问，在您的修道会，是否保存过什么特别的东西？”

　　他身体微微前倾，声音压低了些，带着一种探讨秘闻的兴致，说：“比如某位圣徒的遗物？或者，一些记载着非常规仪式的古老手卷？”

　　这个突兀的问题让弗里德曼修士一怔，他眼中的不耐迅速被警惕所取代。

　　他说：“为什么这么问？修道院保存圣物是常事。”

　　“只是好奇，”奥古斯特靠回椅背，指尖在膝上轻轻敲了敲，仿佛在回忆什么，他说，“我曾拜访过一些地方，也听说过，在某些古老的修道院里，藏的最多的反而是秘密……可守护秘密，往往需要付出代价。”

　　他停顿了一会，才意有所指地说：“瘟疫，洪水，幸存者……或许是我有些异想天开了，但这似乎更像是一场惩……净化，而非单纯的考验。”

　　“……”

　　曼弗雷德修士的脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。

　　但他很快恢复了平静。

　　“谈论过去总是容易让人伤神，斯塔克先生，”他声音低沉，听不出情绪，“与其探究一个已被洪水洗净的地方保存过什么，不如关注眼前这座依然屹立的城市正在孕育的事物。”

　　哦？

　　奥古斯特挑了挑眉。

　　暗示就差写在脸上了。

　　而曼弗雷德修士顿了顿，像是在斟酌语言，又像是在观察奥古斯特的反应，说：“我听黛西说，您刚来哥谭没多久？”

　　“正是。”

　　“那我想，你多半没有去过旁边的大教堂。”

　　“您可真是一位料事如神的神探！”

　　弗里德曼修士噎了一下，才说：“我只是想告诉你，这座大教堂藏着的秘密只多不少，可某些躲在暗处的东西，只有在特定的时刻、身处其中才能感受到。”

　　“听起来是个适合安静思考的地方，”奥古斯特若有所思地点了点头，语气随意，将指间未点燃的烟轻轻转了转，“尤其是夜里。”

　　“的确如此。”弗里德曼修士接过话头，语气里多了一点难以捉摸的引导的意味，“一到深夜，原本还在蛰伏的动物就全都出来了，也让人的感知变得更为敏锐。”

　　说完，他站了起来，居高临下地看着奥古斯特说：“如果您对这座城市的历史，或者某些藏在阴影深处的东西感兴趣，不妨亲自去那里走走，说不定还能有些意外之喜。”

　　“您似乎很希望我前往大教堂，”奥古斯特没有起身，而是微微仰起头，看着他说，“也很清楚我在调查什么。”

　　“你在调查黛西，是吗？”弗里德曼修士轻哂一声，“从你进来开始，我就一直在观察你，也听到了你和韦恩夫人的谈话——不过请不要误会，我只是恰好路过，听到了你们的谈话，绝非有意偷听。”

　　说谎。

　　他话音落下，这个想法就出现在奥古斯特的脑海里。

　　但他奥古斯特没有说出来，而是感激地冲着他点了点头说：“感谢您的提醒，如果有机会的话，我一定会进去一睹风采的。”

　　他在“有机会”一词上特地加重了语气。

　　弗里德曼满意地笑了。

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