第61章 十日谈（1）

利奥说道：“我要去看看最早发现的病患。”

许多瘟疫的早期症状相似，但一旦进入到中期，或是晚期，立刻就能分辨出其中的区别了。

弗拉德三世挥了挥手：“去吧，做任何你想做的事。但我得提醒你，你只是个普通人。珍爱自己的生命吧，孩子。”

利奥冷笑道：“那我就不该蹚这趟浑水。”

弗拉德深以为然道：“确实，马加什那小崽子换任何一个人来，都比你要好对付得多。

不过你确实也不用担心自己会有生命危险，等你染病倒下后，我肯定第一时间将你转化为吸血鬼，不会让你去见上帝祂老人家。”

利奥没有理会他，在卫兵们的护送下，径直去往了隔离区。

隔离区的情况比利奥想象的更糟。

瘟疫，很可能不是今天，或是昨晚才爆发的。

它潜伏在民夫们当中，被当作了寻常病症处理，这种天寒地冻的时节，缺衣少食的民夫们本就容易生病，所以根本没有引起重视。

等到瓦拉几亚人意识到不对劲之后，肯定也会先调查清楚，而不是第一时间便将消息通报给盟友。

身后，隔离区的大门轰然关闭，只有利奥孤身一人走了进来。

营区内几乎没人还能走动，没有任何健康人愿意看顾这些染病的人。他们就像是已经死去了般，被士兵们丢进隔离区的帐篷里，没有干净的被子，单薄的帐篷在冷风中摇摇欲坠。

有些帐篷干脆便破了一个大口，呼呼的冷风刮进去，利奥探头去看时，里面的人早已裹着条单薄的被子被冻僵了。

这些帐篷里，甚至连一个草垫都没有。

不等瘟疫夺走他们的性命，寒冷就会先一步将他们杀死——甚至没人为他们做临终的祷告，这本该是神职者的职责，但弗拉德三世把他们都扣在了隔离区外，要他们不住用圣辉照耀营区里的每一个角落。

利奥不清楚圣辉能否治愈瘟疫，却也无力反驳弗拉德三世的决定，活人总归要比死人，或者说垂死之人重要。

更别提这些病人们大多数都是居住环境恶劣，被迫跟十几个人挤在一顶小帐篷里的民夫，他们的性命自然没法同那些能与奥斯曼人作战的战士相提并论。

天启四骑士，本就是孪生的灾厄。

民夫们先是因为骑红马的“战争骑士”而来，被迫离开家乡，接受领主老爷们的征调，来到军营里承担最繁重的劳役；旋即，骑绿马的“瘟疫骑士”，又第一时间盯上了体质羸弱的他们。

最终，骑苍白之马的死亡骑士会收割一切。

至于看似缺席的骑黑马的“饥荒骑士”？

于这些民夫们而言，饥荒无处不在。

单是瓦拉几亚人提供给匈牙利援军们的口粮，就不知有多少是从这些民夫们口中省下来的，他们早已过惯了饥寒交迫的日子，所以他们的体质才如此羸弱，在瘟疫降临以后，成为了最早，也是数目最多的受害者。

在领主们的眼中，他们就像是不起眼的杂草，每割去一茬，第二年，就会生出新的一茬。

利奥的脚步顿住了，掀开帐帘的手有些沉重。

所有人都对利奥说：“你已是个了不得的大人物了——布达堡的冠军骑士，赫维什堡的领主，国王眼前的红人，统领上万大军的将军，圣乔治眷顾的降伏魔龙的勇士。”

未来，还可能再加上一个，遍寻全欧洲也不到两手之数的真龙骑士。

但现在，利奥依旧感觉自己在这场天灾面前，渺小得就像一颗沙砾。

他来到第二间帐篷走了进去，这座帐篷的环境要稍微好一些，一个年轻的民夫裹着好几层破被子，里面还塞了些枯枝稻草，此时正不住打着哆嗦。

回想起上一座帐篷那些冻僵的尸体，他心道，这个年轻人裹着的被子，可能就是从尸体上扒下来的，那些在他提出的计划里，应该丢到火堆里焚烧的东西，此时却被他当成了宝。

这说明自己的计划可行性很成问题。

缺乏充足的柴薪，换洗的衣物，如何使数万人都尽可能保持干净，同时又能抵御住严寒？这不是在夏天，而是到了一年之中最冷的月份！

“孩子，能听到我说的话吗？”

年轻人转过头，看清利奥的衣着后，他很急切地伸出手，想要触碰利奥，但伸到半空中，也不知是因为无力，还是担心惹来嫌恶，他又放下了。

他一张嘴便要咳嗽，但咳嗽声只是干咳，没有明显痰音。

他咳了好一阵，才有气无力地说道：“大人，您是来为我做临终祷告的吗？”

“别动，我看看你的情况。”

利奥的语气很温和，他伸手，用指背轻轻贴在年轻人的额头与脖颈处——依旧是高烧不退。

年轻人因为利奥掀开了一处被角，被冷风一吹，又不住打起寒战，他的上下牙碰撞着，却又极力忍耐着，不管利奥是神职者，还是贵族老爷们，都不是他能忤逆冒犯的。

利奥又捋起年轻民夫的袖口，手臂很脏，看上去也没什么异样，但他还是很有耐心地掀起了民夫的上衣——只见在年轻人的胸口与锁骨下方，布满了针尖大小的淡红色瘀点。

利奥用指尖轻轻按压，瘀点没有丝毫褪色。

他此时，心底已有了几分笃定，但眼下还需再多查探一些病患。

年轻民夫再次虚弱地伸出手，手掌摊开，露出里面两枚被汗水沾湿，色泽黯淡发黑的银币。

他张了张嘴，没有说出话来。

但利奥知道，年轻人所求的，要么便是将他治愈，要么便是聆听他临终的忏悔，代他做完临终前的祷告。

“我不是神职者。但我是个医生，你的症状还没严重到必死的程度，我会治愈你的。”

他现在手头暂时还没治疗瘟疫的草药，储量最丰富的金盏花药剂，是用来治疗外伤，瘀伤，内出血的；魔药的话，普通人喝下去就只有死路一条。

但只要能搞清楚病症，以他熬制草药的速度，还能治愈很多人。

他又去查探了帐内其余的病患们，他们的症状几乎完全相同，唯有少数几个胸口没有淡红色的斑点，但其中约有半数人，不只是胸口，连手臂上都出现了那种红色斑点。

“再坚持一阵，我还会回来的。”

利奥没敢看年轻人不知是充满希冀，还是失望的眼神，他快步走出营帐，心底竟是松了口气。

至此，他已可以确认，这场瘟疫的名字，应是“斑疹伤寒”——那些出现于病患胸口的斑点，是病症已到中期的表现；至于扩散到四肢，便是接近晚期了。

这个时期的人们大概会称其为“营地热”“军营热”，因为这是一种广发于军营这种人烟密集场所的疫病。

利奥心底快速思考着：斑疹伤寒的传播媒介是跳蚤，而非肺鼠疫那种靠飞沫扩散的恶疾——这已是不幸中的万幸，至少隔离与消杀便能削减其大部分的危害。

也难怪受害者大多数都是民夫和普通士兵，贵族老爷和骑士们寥寥无几，一方面是他们修行有呼吸法，身体足够强健；另一方面，他们的衣物也更加干净些，也不至于住在拥挤的大通铺，居住地的跳蚤更少。

相较于罹患以后，几乎必死的黑死病，斑疹伤寒的威力要弱上不少，但致死率在这个缺衣少药的时代，依旧可以高达百分之七十左右。

前世记忆里，俄土战争时期，英法联军军营里爆发的斑疹伤寒，致死率仍有百分之五十之多——那已是接近四百年后的事了。

利奥之所以对这个数字的记忆如此深刻，是因为大名鼎鼎的提灯女神“南丁格尔”便是在那场战争中崭露头角的。

利奥回忆着自己草药医生的传承，以及君士坦丁堡图书馆里看过的医书，迅速梳理出这种病的对症之药——薄荷，洋甘菊，车前草...

但草药只是辅助，无法根治瘟疫。

此前他便提出过，要将病患的衣物、被褥尽数焚烧或高温蒸煮，彻底清除跳蚤与病原体，可眼下是天寒地冻的时节，这法子根本难以推行。

他心头掠过一丝无力：若是此刻派人扒掉那些患者身上的破衣烂被，军营里也凑不出足够的被褥与柴火为他们御寒。

多半不等疫病消退，患者就先被刺骨寒风冻毙了。

可放任这些藏着跳蚤的污染物留存，疫病便会像附骨之疽，在隔离区里反复蔓延，再多草药也只是杯水车薪。

难怪弗拉德三世只当这些隔离区的病患们都已经死去了，也难怪这个民夫自始至终不认为利奥会是为他治病的医生，而是将他当作了聆听他临终祷告的神职者。

瘟疫对寻常人而言，根本就是上帝降下的神罚，是人力所无法抗拒的天灾！

他沉默了片刻，还是走出了隔离区。

南丁格尔用来抵御瘟疫的法子他是很难复刻了。彼时的大英帝国可是世界第一的列强，法国也只是仅次于其一筹，它们所能提供的物资，即使要横跨大半个地中海投送到黑海之畔的克里米亚半岛，也绝非瓦拉几亚所能相提并论的。

“我只需管好自己的人就够了。”

“连弗拉德三世都不在意这些民夫，我又操心个什么劲儿？”

他试图说服自己。

“你觉得自己是什么圣人吗？弗拉德和他的吸血鬼们，害死了那么多人。现在，你不还是要跟这些魔物虚与委蛇吗？”

可越是这么想，他心底越是会浮现出那一张张麻木，绝望的面容来。

他不是圣人，行事时，更多的是优先考虑保全自己；但他也绝不至于像那些成熟的上位者们一般，将这些病患们的性命都视作是可以轻易放弃的草芥。

“最起码，应该救下那些年轻人。”

“最起码，应该少死一些人。”

利奥不再犹豫，径直向弗拉德三世所在的中军大帐走去。

“回来了，还挺快。”

弗拉德三世看到利奥，眼神中闪过了一丝惊讶：“搞清楚究竟是什么病了吗？”

“营地热，就是军队里常出现的一种病症，这种疫病的传播媒介是跳蚤，还按照我之前告诉你的来办就是了。”

“嗯。”

弗拉德三世眉锋微挑，若只是营地热，对于他麾下那些足够强健的战士们，应当还算不上太大的威胁。

“你这次的事办的不错，我会承你的情的。你接下来打算怎么做？回你的营地里去主持大局？”

利奥摇了摇头：“我的军队昨晚才刚到，奥斯曼人大概率还没来得及投毒，而且，黑军的军法严苛，也不会容许他们同你麾下的人进行接触，所以我那边大概率不会有事。”

也幸好，利奥出于对弗拉德三世的不信任，没有第一时间将他送来示好的物资给分发下去。

弗拉德惊讶道：“所以你打算留在我这儿帮忙？所以马加什其实不是给我派来了个难缠的对手，而是一个无私的圣人？”

利奥有些不耐烦道：“我可没兴致在这儿跟你闲扯，对了，弗拉德，你不是投靠血神了吗？怎么不试试对你的血神做祷告，让祂祛除掉疫病？”

弗拉德微微颔首：“是个好主意，祭品也是现成的，把隔离区那些民夫都献祭掉，应该能取悦血神吧？但我觉得，还是把这批祭品留下，用来对付奥斯曼的魔龙更合适些。”

利奥神情愈冷：“你说什么？”

“你这么激动干什么？你当血神是你手底下那些收了钱就办事的雇佣兵？”

弗拉德轻笑道：“说说看，你究竟想要什么？”

利奥沉声道：“隔离区从现在开始归我管，我会尽可能去治愈你营地里的这些病患，不论是普通的民夫，还是骑士，波雅尔贵族。”

“可以。还有什么我能帮上忙的？”

利奥开口道：“我需要物资——很多物资：能够治病的草药，能够取暖的亚麻布，羊毛，用来协助我照顾病患的人手，以及食物，干净的水源...”

弗拉德三世沉默了片刻，忍不住笑道：“你自己来听听你说的究竟是什么话？”

“我为了跟奥斯曼打这场仗，几乎已经掏空了自己所有的家底，现在你说要我再从那些战士们的手中，调拨出珍贵的物资用来照顾那些大概率已没了用处的病患？”

“你去问问我麾下的战士们答不答应吧！”

利奥冷冷道：“我会从我那边，也调拨出一批物资过来。弗拉德，你才刚变成吸血鬼多久，总不至于连一点人心都不剩下了吧？”

“你觉得，你麾下的战士们，是看到你无情地抛弃掉所有罹患瘟疫者，更有士气跟奥斯曼人战斗到底；还是说，最起码给他们一份即使得了病，受了伤，也不会被你像垃圾一样抛弃掉的希望，更能提起与奥斯曼人作战的勇气？”

一道血影蓦然出现在了利奥的背后，锋利的爪子袭来，跟利奥几乎同时出鞘的佩剑碰撞在了一起。

弗拉德三世的眼眸中，血色的凶光乍现：“你在教我做事吗，年轻人。上一个向我布道的神父，现在已经变成一头血魔的餐后甜点了。”

“你不敢杀我，也杀不了我。所以，就别在这里装腔作势了。”

利奥将手中的剑刃插回了剑鞘，看向弗拉德的眼神里，没有一丝一毫的恐惧。

血影再度闪过，弗拉德重新回到了自己的御座上，他的手指轻轻敲击着椅子扶手上的宝石：“我答应你了，但营地里的物资有限，别指望我为一群在我眼中的死人，花费太多。”

营地热，对呼吸法造诣较高的骑士，杀伤力会锐减许多。

也就是说，患病者大多数都是些体质较为羸弱的民夫，或是辅兵。

这些人在弗拉德三世的眼中，本就没有多大的价值，或者说，他们的价值在修筑完营地，运送完物资以后，便已经可以说是物尽其用了。

“利奥，我想你也很清楚，眼下，整军备战，应对奥斯曼人可能的突袭才是最重要的事。不然，等我们战败以后，所有人都会死。”

“别拿你那套圣人的心思来看待这场战争，此等小恶…”

利奥冷笑了声：“是，我明白，小恶是为了更大的良善，对吧？这话我听得耳朵都已起茧子了。”

弗拉德摆了摆手：“退下吧，来自匈牙利的利奥大人。”

“虽然你是来帮忙的，但我得说，你实在不是一个讨人喜欢的家伙。”