第四百五十九章 踪迹（下）

雪花慢慢飘下，落到提利昂睫毛上，他眨眨眼，瞬间融化。他只得握住缰绳，脱下手套，揉揉眼睛。

女泉城外的大道，在半岛的山谷中蜿蜒曲折，直通恐穴堡。

矮种马在积雪中跋涉，蹄铁碾碎冰壳的声响刺耳，让人脊背发麻。寒风裹挟着细雪，抽打在他冻得发紫的脸颊上，仿佛诸神撒下的一把把盐粒。

铅灰色的天空与苍茫雪原在远处缝合，分不清天地界限。枝头积满的雪块偶尔坠落，发出沉闷的撞击声。

“他娘的多斯拉克蛮子，“波隆边骂边问，“那群马背上的土匪什么时候改行当海盗了？该不会把马鞍当成了船舵吧？“

“当然不会。”提利昂裹紧貂皮斗篷，“多斯拉克人恐惧大海，海水无法饮马。”

“那他们是哪来的？”

首相的身躯在马鞍上微微前倾，仿佛被无形的重担压弯了脊梁。“女王的部下，“他嘶哑地说出这个令人作呕的答案，每个词都像从冻土里刨出来的冰碴，“我们尊贵的女王陛下，怕是把她最宠爱的疯狗们拴错了桩子。“

“可笑。”波隆摇摇头，“女王怎么会放纵他们劫掠自己的臣民？哪个统治者会放任自己的猎犬撕咬羊圈？”

“女王不知道呗。”提利昂猜测，陛下把多斯拉克骑兵交给了攸伦·葛雷乔伊，让铁舰队带着他们南下多恩。或许攸伦把他们丢在了蟹爪半岛？

“从龙石岛到阳戟城，能迷路到蟹爪半岛？这可比妓女找不着恩客的老二还荒唐！“

这听起来不符合逻辑，因为蟹爪半岛在龙石岛的北边，而多恩在龙石岛的南边，如果攸伦想半路把他们放下来，那么可以选择风暴地或者塔斯岛。为什么兜一个圈子？

“波隆，如果他们真的是女王的多斯拉克人......”提利昂说，“那他们就绝不是普通的土匪，他们是马背上的战士，将会很棘手。我们面对的可不是戴草帽的稻草人，而是把杀戮当早餐的马背恶魔。”

“我们不一定需要对他们动手。”波隆说，“让这群辫子鬼继续祸害蟹爪半岛的螃蟹不挺好？我们可以调转队伍......“

“不。”提利昂不暇思索，“要动手，借这个机会，把他们消灭掉。”

“啊......”波隆恍然大悟，“你这个残忍的魅魔！怎么，你想把女王的左膀右臂都砍掉？”

“有这样的好机会为什么不动手呢？”提利昂笑着说，“反正有人背黑锅。”

自然是攸伦·葛雷乔伊，毕竟是他把人送到蟹爪半岛的。

大道两旁的村庄静卧在雪幕之下，积雪如裹尸布般覆盖着断壁残垣，将灰烬与罪孽一同掩埋。茅草屋顶早已化作飞灰，只剩下几根倔强的房梁，被积雪压得弯曲如垂死老人的脊背。焦黑的梁木从雪堆中刺出，像冻僵的指骨，绝望地抓向铅灰色的天空。偶尔有乌鸦掠过，发出皮革摩擦般的刺耳叫声，翅膀搅动的气流卷起细碎的雪末。

一座又一座被烧毁的村庄出现在眼前，每经过一处，提利昂都要留下部分士兵，让他们搜索幸存者，并护送到女泉城。

士兵们的铁靴踏碎冰壳、，夹杂着他们嘶哑的喘息。长矛上结满了冰碴，活像一根根冰晶雕琢的墓碑。波隆的镀金马刺在雪地里闪着阴冷的光，佣兵的黑眼睛里倒映着空荡荡的废墟。

“我们的士兵越来越少了。”

“那也比多斯拉克人多。”提利昂说道，“你知道马人还有多少吗？”

“不清楚，大概五百？”波隆说。

“我们现在仍有一千多人，而且装备精良。”提利昂说，“多斯拉克人可不穿盔甲。”

“我知道这件事。”波隆说，“所以他们只适合屠屠村子，欺负一下农民。要我说，对于海水的恐惧，反倒是救了他们的命。”

“自由贸易城邦的人都不穿铠甲吗？”提利昂问。

“你没见过无垢者？”波隆笑道，“他们的装备有短剑、盾牌、长矛以及尖刺盔，以及一身皮甲。难以想象狭海对岸最具盛名的士兵，居然是这种装备。”

“无垢者最著名的一战是科霍尔战役，仅仅三千无垢者抵御住了一个特莫卡奥领导的五万余精兵的进攻。斩杀了一万二千名多斯拉克人之后，无垢者仅有六百人幸存。还活着的多斯拉克人骑马来到无垢者阵线之前，剪下发辫扔在无垢者们面前。”提利昂说道，“自此，无垢者名声大振，科霍尔的城市守备队也全由无垢者组成。”

“如果如你所说无垢者如此不堪，那么他们怎么能抵抗多斯拉克人......”

“因为是菜鸡互啄。”波隆不屑的说道，“无垢者的优势在于他们不知恐惧，配合精密，没有自己的思想。即便面对多少敌人也不会临阵脱逃，只靠这一点就足够价值连城。但这并不代表穿着轻薄的铠甲是正确的。”

雪地上突然裂开了一道道蜿蜒的伤痕，像是无形的刀刃割开了洁白的雪地。马蹄印在积雪中深深凹陷，边缘的冰壳碎裂成锯齿状，仿佛某种饥饿的野兽用利爪撕扯过大地。每个蹄印底部都凝结着浑浊的冰碴，带着点点红色，像冻结的血泪。

寒风呜咽着掠过，卷起细碎的雪末填入那些凹陷，却怎么也掩不住这串通往地狱的足迹。有些蹄印边缘还残留着半融的泥浆，像煮沸的沥青般冒着热气，显然刚留下不久。

更远处，几簇枯草从蹄印旁刺出，草叶上挂着冰晶，如同垂死之人伸出的手指，指向恐穴城的方向。

“出现了。”波隆从马上跳下来，检查着这些足迹。队伍也随即停下脚步。

“他们就在附近。”佣兵说道，“把你的龙喊来。”

“龙？”提利昂一愣，“我以为你对付这些蛮子易如反掌。”

“话虽如此。”波隆点了点头，“但是，这些人毕竟是骑兵。我可不想他们逃跑的时候，根本追不上。”