第495章 飞行骑兵的作用

　　她抬起手，第二个怪物开始燃烧。

　　那是史铎克渥斯伯爵，或者说，史铎克渥斯伯爵残存的东西。它甚至来不及尖叫，就在银色的龙焰中化为一堆焦黑的、不再动弹的残骸。

　　剩下的暴动者开始后退。

　　有些人的眼睛里，那层黑色的、光滑的腐化光泽开始消退，露出下面惊恐的人类眼睛，腐化退潮了。

　　不是因为被净化，而是因为滋养它的恐惧和怨恨，被另一种更强烈的情绪压倒了。

　　对龙焰的恐惧，对龙王的敬畏。

　　雷妮丝扫视着他们，然后抬起头，望向整座城市。她的声音被雷耿留下的魔法放大，回荡在君临的每一条街道，每一个房间，每一个听见的人心里。

　　“我是雷妮丝·坦格利安。龙王的女儿，龙王的妻子，龙王的姐妹，龙王的母亲，金眼米拉西斯的驭手，我的血管里流淌着古老瓦雷利亚的火焰。长夜或许降临了，但君临的天空永远不会完全黑暗。因为只要我还活着，我的龙就会为这座城市带来光明。”

　　她顿了顿。

　　“任何胆敢趁黑暗作乱的人，胆敢让腐化侵蚀内心的人，胆敢背叛我的家族、我的城市、我的子民的人，我会亲自把你们烧成灰烬。”

　　银龙昂起头颅，喷出一道冲天的火柱。火焰在黑暗的天穹上炸开，像一朵盛开的金色花朵，照亮了整个君临。

　　长城以南，国王大道。

　　罗德瑞克·史塔克这辈子骑过很多坐骑。

　　战马，驯鹿，甚至在瓦雷利亚废墟还短暂地跳到过一头火龙虫的背上。

　　但他从没想过自己有朝一日会骑在一头狮鹫的背上，以俯冲的姿态冲向一群正在密谋叛乱的贵族营地。

　　“我再说一遍！”

　　他在风中大喊，声音被狮鹫翅膀的拍击声撕成碎片。

　　“这是我经历过的最疯狂的事！”

　　“比骑火龙虫还疯狂？”

　　哈慕·唐德利恩在他身后喊道。黑港的继承人挤在罗德瑞克和狮鹫的屁股之间，双手死死抓着鞍具的皮带，指节发白。

　　“那头火龙虫至少不会飞！”

　　狮鹫“飓风”发出一声高亢的鸣叫，像是在嘲笑他们。哈耿骑在最前面，银发在风中狂舞，清秀的面容平静得像在散步。他驾驭飓风就像罗德瑞克驾驭战马一样自然，不，比那更自然。

　　他和狮鹫之间的联结仿佛是血肉相连的，每一个俯冲、每一个盘旋都流畅得如同呼吸。

　　“准备降落！小子们！”哈耿回头喊道，“记住，不要等落地再动手！直接从鞍上跳下去！目标是最中间那顶大帐！”

　　“跳下去？”哈慕的声音都变了调，“这可是三十尺的高度！”

　　“二十五尺。”哈耿纠正他，“雷耿陛下给你们身上施了魔法，你们摔不死的，而且地面还有雪。”

　　“雪也是冻硬了的雪！”

　　罗德瑞克没有参与争论。

　　他正在数下方营地的篝火。

　　十二堆。

　　按照每堆篝火对应二十到三十人的规模，营地里有将近三百人。

　　他们的狮鹫上有几个人？哈耿的飓风载着哈耿本人、罗德瑞克和哈慕。旁边那头叫“智者”的龙鹫上挤着雷霍伽·瓦列利安、亚塞尔·徒利和班吉寇·布莱伍德。再远一点，“星焰”载着阿提斯·科布瑞和罗德利克·卡伦。“摩西斯”载着阿巴斯，“长老”载着伊法。

　　九个人，三百个叛乱的贵族和他们的卫队。

　　“这比例我挺喜欢的。”罗德瑞克咧嘴笑了。

　　“什么？”哈慕没听清。

　　“九对三百，比我们在瓦雷利亚废墟那回强多了。那回是几个人来着？”

　　“……四个。”哈慕的声音忽然稳了下来，他想起那天的记忆。

　　暗紫色的闪电，从地面裂缝中涌出的蠕虫，雷耿平静地站在他们前面，用魔法撑起一道屏障。

　　那之后他就很少害怕了。

　　不是因为他变勇敢了，而是因为他见过真正的恐惧是什么样子，眼下这种级别的阵仗，相比之下简直像过家家。

　　“你说得对。”他说，松开了抓皮带的手，转而握住了剑柄，“九对三百，绰绰有余。”

　　狮鹫收拢翅膀，开始俯冲。

　　地面的篝火迅速放大，罗德瑞克能看见帐篷之间的人影了。

　　有些人还保持着人形，有些已经不对劲了。

　　他看见一个穿着天鹅绒长袍的胖子，肚子大得像怀了八个孩子，但肚皮上长出的不是脂肪，而是一簇簇蠕动的、细小的触须。他看见一个瘦高的骑士，铠甲的缝隙里渗出黑色的黏液，每走一步就在雪地上留下冒着烟的脚印。他看见大帐中央站着一个老人，他貌似是被影响最深的那个，整个人已经变成了彻头彻尾的怪物。

　　“中间那个老家伙！”

　　哈耿的声音穿透风声。

　　“优先解决！”

　　“交给我！”罗德瑞克喊道。

　　狮鹫在最后一刻展开双翼，巨大的翅膀像刹车一样猛地兜住空气，把俯冲的力量转化为一次近乎悬停的减速。

　　罗德瑞克没有等它完全落地。他松开了鞍具，双腿发力，从狮鹫背上跃了出去。

　　二十五尺的高度，积雪冻得很硬。他的膝盖在落地时发出一声闷响，雷耿的魔法保护了他，让他没有摔伤，他顺势一滚，寒冰出鞘。

　　老人转过头。他的眼睛是全黑的，像两颗光滑的黑曜石珠子。但他那张布满皱纹、嘴角下垂的脸上，浮现出的不是怪物的凶残，而是某种更接近于人类的、充满恶意的满足。

　　“史塔克家的小崽子。”

　　老人的声音沙哑而湿润，像喉咙里含着一口痰：“来得正好。你祖父托伦，那个懦夫，在征服者面前屈膝，丢掉了北境之王的冠冕。现在你要重蹈他的覆辙……”

　　罗德瑞克的剑斩断了他的喉咙。

　　瓦雷利亚钢中封存的魔法瞬间爆发，切断了维持他的形体的腐化。

　　“我祖父不是懦夫。”罗德瑞克说，手腕一转，剑刃横切，把老人的脑袋砍了下来。

　　“他是不想让北境人被龙焰烧成灰，这叫智慧。你这脑子长满蛆的老东西，大概理解不了。”

　　老人倒下了。他的身体在触地时开始崩解，像烧尽的炭一样从边缘开始碎成灰白色的粉末。

　　营地陷入了混乱。

　　那些还没有完全被腐化扭曲的叛乱者，看见日冕骑士团的狮鹫和龙鹫从天而降，看见那个领头的老人被斩首，他们的恐惧忽然失去了那个被腐化放大的焦点，像发烧的人忽然退了热，一时间只剩下茫然和战栗。

　　那些已经畸变的，则发出了各种不属于人类的声音，朝入侵者扑来。

　　哈耿落在罗德瑞克身侧，“守护者”在他手中发出明亮的金色光芒，一剑斩断了一条长满倒刺的触手。

　　亚塞尔·徒利从“智者”背上跳下，符文长剑“欢笑者”在他手中轻巧得像一根柳枝，削掉了一个畸变骑士的臂膀。班吉寇·布莱伍德紧跟在他身后，符文长剑“渡鸦”在黑暗中划出一道道黑色的剑痕，每一剑都精准地刺入怪物的要害。

　　罗德利克·卡伦从“星焰”上滚下来，嘴里骂骂咧咧，但手中的剑一点不含糊。阿提斯·科布瑞落在他旁边，瓦雷利亚钢剑“空寂女士”在黑暗中泛着深沉的波纹，沉默而高效地收割着敌人的生命。阿巴斯和伊法从各自的坐骑上跃下，像两块礁石，任凭畸变者的浪潮扑来，岿然不动。

　　哈慕是最后一个落地的。他从飓风的屁股上滑下来，双腿发软，差点一屁股坐在地上。但当一个长了三张嘴的怪物朝他扑来时，他反手一剑，削掉了它半个脑袋。

　　“九对三百！”他大喊，声音里带着狂喜，“我说什么来着？绰绰有余！”

　　战斗没有持续太久。畸变者虽然凶猛，但缺乏协调。一旦领头者被斩杀，腐化的根源被切断，它们的力量就开始衰减。有些甚至开始互相攻击，完全丧失了理智的残片。

　　不到一个小时，营地里再也没有站着的东西了。

　　罗德瑞克站在一堆篝火旁。他抬起头，看见哈慕正蹲在一个还没有完全断气的畸变者旁边，皱着眉头观察它甲壳上的纹路。

　　“你看这个。”哈慕说，“和瓦雷利亚废墟里我们遇到的那些怪物身上的纹路一模一样。”

　　“腐化的印记。”

　　雷霍伽的声音从旁边传来。他蹲下身，用匕首的尖端拨开那怪物的甲壳，露出下面黑色脓液中隐约可见的纹路。

　　“是从血肉里长出来的。这印证了雷耿陛下的判断，腐化不是外来的感染，而是从内部、从人心本身的裂缝里滋生出来的。”

　　“你是说，这些人本来就有问题？”亚塞尔问道。

　　“每个人都有裂缝。”

　　雷霍伽站起身，拍了拍手上的雪。

　　“贪婪，嫉妒，憎恨，恐惧，这些都是裂缝。正常人会用理智、道德、信仰，或者仅仅是习惯把这些裂缝填上，不让它们扩大。但有些人……”

　　他看了一眼地上的尸体：“他们不填，他们享受裂缝带来的快感。他们把自己的失败归咎于别人，把别人的成功视为对自己的掠夺，把世界的不如意当成自己可以作恶的借口。腐化只是把他们一直在喂养的东西，彻底放了出来。”

　　罗德瑞克沉默了一会儿。“所以这些人，就算没有腐化，迟早也会叛乱。”

　　“迟早。”雷霍伽点头，“腐化只是让‘迟早’变成了‘现在’。”