第489章 屈膝

　　地面在老巨人跪下时轰隆隆地震动，雪从他的膝盖周围飞溅起来，落在他自己的头上，跪下的动作撕裂了伤口，血从绷带下面渗出来，滴在雪地上，冒着热气。

　　但他没有站起来。

　　“巨人向您臣服，火的王。”他声音低沉，像石头从山坡上滚下来。

　　罗恩看着那个在野人中最骄傲、最倔强、最不肯低头的阿格，跪在雪地里。

　　罗恩也跪下了。

　　他的手从雪地上抬起来，交叉在胸前，头低下去，额头几乎碰到了地面。

　　乔恩没有跪。

　　他站在帐篷门口，看着阿格跪下，看着罗恩跪下，看着戴文还跪在营地边缘，低着头，像一尊石像。

　　他是塞外之王。虽然这是一顶没有王冠的王冠，一个没有国土的王国。

　　他的子民在暴风雪中冻死，在龙焰中烧死，在北境骑兵的长矛下刺死。他的军队散了，他的粮食没了，他的营地被烧成了灰烬。

　　但他还是个国王。

　　国王不应屈膝。

　　雷耿看着他。

　　“塞外之王。”雷耿的声音很轻，轻得像在自言自语。

　　“龙王。”乔恩的声音比他想要的更小。

　　沉默。

　　风从北面来，雷戈法瑟斯在呼吸，每一次呼吸都带着热浪，将周围的积雪融化，将乔恩脸上的冰霜融化，将他心里最后一点倔强融化。

　　“我有条件。”乔恩说。

　　雷耿看着他，没有说话。

　　“我的族人要活下去，不是当奴隶或者炮灰。我们要有自己的土地，有自己的房子，有自己的——”

　　“你没有条件。”

　　雷耿的声音不大，但每个字都像钉子。乔恩的嘴张了一下，又闭上了。

　　“你不是在谈判，你是在投降。”

　　雷耿向前走了一步，雪在他的靴子下面发出咯吱咯吱的声音。

　　“你没有资格提条件。”

　　他停了一下。

　　“我让你活，你就活。我让你死，你就死。”

　　乔恩的手从剑柄上滑了下来。

　　“你要我们做什么？”他的声音沙哑。

　　“服从。”雷耿说。“打散你的部族，编入南境的军队。送走你的孩子，在南方长大。忘掉你的语言，说通用语。忘掉你的神明，改信拜龙教。忘掉你的名字，做坦格利安家族的臣民。”

　　“你要把我们变成另一个人。”

　　“我要让你们活下来。”雷耿说。“变成另一个人，总比死掉好。”

　　乔恩闭上了眼睛。

　　我们不是自由民吗？我们不是从来不给任何人下跪吗？

　　这是前任塞外之王贝尔的名言。

　　但他死了。死在了一条龙的嘴里，科拉克休，那头把数万野人赶进暴风雪的龙。

　　而眼前这头龙是那头红龙数倍庞大。

　　乔恩睁开了眼睛。

　　“我们接受。”他说。

　　声音很小，小到几乎被风声淹没，但每个人都听见了。

　　塞外之王，自由民的领袖，那个在冰痕城之战中没有跪下的人，屈膝了。

　　乔恩跪下了。

　　他像一个被抽走了所有骨头的人一样跪了下来。

　　他没有说话，他什么都说不出来。

　　瑟恩人的马格拿站在帐篷门口。

　　他站在那里，嘴唇在发抖。

　　雷耿看着他。

　　雷戈法瑟斯在身后发出了一声低吼。那声音不大，但低沉，悠长，像大地在说话。

　　它穿过空气，穿过马格拿的皮甲，穿过他的血肉，让他的牙齿发酸，让他的心脏在胸腔里震动。

　　马格拿的手开始发抖。

　　不是恐惧，他告诉自己不是。

　　是因为冷，是因为伤，是因为他的身体在龙焰中受到了太多的创伤，还没有恢复。不是因为那条龙，不是因为那个人。

　　他跪下了。

　　他的嘴唇在动。

　　没有声音，但雷耿读出了那些词。

　　“瑟恩人，向您屈膝。”

　　野人就这么放弃了抵抗。

　　或许是恐惧巨龙的力量吧。

　　在得到野人们的屈膝后，雷耿立刻返回了黑城堡，在巨龙的威慑下，他相信野人们都不想死。

　　国王塔。

　　科尔龙·霍尔站在窗边，他以为自己什么都见过了。

　　但是这个他真没见过。

　　“异鬼会挡住永冬之地的污染，它们在塞外建立了防线。它们会用一万年来积累的一切力量，挡住腐胎主的眷属。”

　　雷耿向众人宣读着他与异鬼的盟约。

　　科尔龙的嘴唇在发抖。

　　“陛下。”他的声音有些颤抖，“您在跟我说，我们要和异鬼并肩作战，那种您用来说服我接纳野人的怪物……我们传说中的大敌？”

　　“不是并肩。”雷耿的声音没有变化。“它们会在我们前面死去，在那种腐蚀一切的怪诞面前。冰与火不是敌人，是同一枚硬币的两面，腐胎主要摧毁的是这枚硬币本身。”

　　托伦·史塔克坐在壁炉旁边的椅子上，双手按在膝盖上，他的脸在北境的风雪中磨砺了几十年，棱角分明，像一块被风削过的岩石。但此刻，那块岩石上有裂缝。

　　“陛下，”他说，声音很低，“史塔克家族守了北境八千年。在您说服我之后，我查阅了黑城堡的纪录。如果我没记错的话，长夜就是异鬼带来的。它们不是我们的盟友，是我们的敌人。从先民到安达尔人，从森林之子到守夜人，所有人都在告诉同一件事：异鬼是来杀我们的。”

　　“那是以前。”

　　雷耿说。“以前异鬼代表着冰与火之歌的更迭，以前它们不知道腐胎主的存在。”

　　他站起来，走到科尔龙身旁，看着长城。“现在它们知道了，腐胎主在把它们变成自己的眷属。它们不想死，不想被腐化，不想变成腐胎主的奴隶，所以它们选择了我们。”

　　他转过身，看着托伦。

　　“不是因为我们比它们强。是因为我们和它们一样，冰和火，都是这个世界的一部分，腐胎主不是，它来自我们无法理解的存在。它能腐蚀冰，也能腐蚀火。它能腐蚀异鬼，也能腐蚀龙。”

　　他停了一下。

　　“异鬼知道这一点，所以它们会和我们站在一起。”

　　房间里安静了。壁炉里的木柴在燃烧，发出噼啪的响声。火光照在石墙上，影子在跳舞。

　　科尔龙沉默了很长时间。他的手从窗台上放下来，垂在身侧。他的眼睛看着长城，看着那面淡蓝色的冰墙，看着墙后面那片无边无际的黑暗。

　　“陛下。”他说，“您相信它们？”

　　雷耿看着他。“我相信它们不想死。”

　　科尔龙闭上了眼睛。他的眼皮很厚，上面布满了老人斑和冻疮的疤痕。

　　他睁开眼睛。

　　“陛下，”他说，“我不知道您说的是不是真的，我不知道异鬼会不会背叛我们，我不知道腐胎主是什么东西，我甚至不知道长城还能撑多久。”

　　他停了一下。“但我知道一件事，您不需要我同意，您不需要任何人同意，您只需要我们服从。”

　　雷耿没有说话。

　　“所以我服从。”科尔龙说。“不是因为我相信您，是因为我没有选择。”

　　托伦·史塔克从椅子上站起来，走到雷耿面前。

　　“陛下。”他说，“我会支持您。”

　　他停了一下。“但北境人会问问题。他们会问异鬼是什么，腐胎主是什么，长夜是什么。他们会问为什么我们要和异鬼合作，而不是把它们赶回永冬之地。他们会问……”

　　“他们会看到答案。”雷耿打断了他。“当腐胎主的眷属从塞外涌来的时候，当异鬼在冰原上和它们厮杀的时候，当龙焰在长城上空燃烧的时候……他们会看到答案。”

　　托伦沉默了。

　　“您说得对，陛下。”他说。“他们会看到的。”