第488章 第一道防线

　　雷耿认出了侵蚀异鬼的东西。

　　和总主教在旧镇地下室里培育的东西一样，和他在瓦雷利亚废墟中见过的那些从腐胎主残骸中长出的东西一样。

　　但它更纯粹。这是腐胎主本体的力量，是它用来侵蚀这个世界的触手。

　　“他被腐化了。”

　　异鬼首领的声音像冰裂。“在永冬之地，腐胎主最大的一块残骸侵蚀了我们的领地。他碰了不该碰的东西，看了不该看的东西，听了不该听的声音。现在他不再是我们的兄弟，而是腐胎主的眷属。”

　　它看着雷耿，蓝色的眼睛里有浓郁的悲伤在流动。

　　“我们无法净化他。我们的冰会让他更强，我们的寒冷会滋养他体内的腐化，只有你的火能让他解脱。”

　　雷耿看着那个被冰封的异鬼。它在冰中蠕动，黑色的虫子在它的皮肤下面爬行，在它的眼睛里扭动，在它的嘴里进出。

　　它的嘴一张一合，发出无声的尖叫。

　　雷耿转过身，看着雷戈法瑟斯。

　　龙已经抬起了头，它的眼睛盯着那个被冰封的异鬼。

　　雷耿点了点头。

　　雷戈法瑟斯的嘴张开了。

　　金色火焰倾泻而下。

　　冰在火焰中熔化，异鬼的身体在火焰中扭曲，变形，收缩。那些黑色的虫子在火焰中挣扎，尖叫。

　　异鬼的身体在火焰中变得透明。

　　它的嘴张开了。

　　没有声音，但雷耿听见了。

　　那声音像有人在很远很远的地方唱歌。但这一次，那首歌没有寒冷，没有恐惧。那首歌里有解脱，有释然，有某种从一万年的黑暗中挣脱出来时才有的、轻得像羽毛落地一样的东西。

　　它消失了。

　　异鬼的身体在火焰中化为无数细小的冰晶，在月光中飘散，像一场倒着下的雪。冰晶在风中旋转，上升，消散，最后什么都没有留下。

　　雷戈法瑟斯闭上了嘴，金色火焰熄灭了。

　　异鬼首领站在那里，看着那片空无一物的雪地，它的脸上没有表情。

　　异鬼的脸上从来不会有表情。

　　但雷耿能感觉到，它那颗还在跳动的心脏里，有什么东西在变化。

　　“他解脱了。”

　　首领的声音很轻，轻得像一片正在落下的雪。

　　“一百年来，我们的兄弟被腐化折磨，被腐胎主的声音侵蚀，在黑暗和痛苦中挣扎。我们无法救他，只能把他冻住，让他沉睡，现在他自由了。”

　　它看着雷耿。

　　“牧日之龙，你履行了你的诺言。在森林之子的地下宫殿里，你说你会帮助我们，你做到了。”

　　雷耿看着它。“腐胎主最大的遗骸在哪里？”

　　“永冬之地。在世界的尽头，在冰盖的最深处，在连我们都无法靠近的地方。”

　　首领低声说道。

　　“它在那里坠落，在那里腐烂，在那里生根。它的身体渗进了冰层，渗进了岩石，渗进了这个世界的根基。它污染了我们的族群，扭曲了我们的灵魂，把我们的一部分变成了它的眷属。”

　　它停了一下。

　　“那些眷属在永冬之地聚集，在腐胎主遗骸的周围，像蛆虫在腐肉上爬行。它们在等待，在成长，在繁殖。它们会用腐化的冰与火之歌制造更多的眷属，用这个世界的力量来毁灭这个世界。”

　　雷耿看着它。“你们会怎么做？”

　　“我们会挡住它们。”

　　首领的声音没有变化，但雷耿能感觉到其中的重量。

　　“我们会在永冬之地建立第一道防线，在腐胎主遗骸的周围。我们会用我们一万年来积累的一切力量，挡住腐胎主的眷属。我们会作为第一道防线，为你们争取时间。”

　　“多长时间？”

　　首领沉默了。

　　“不知道。”它说。“腐胎主在成长，在恢复，在从沉睡中醒来。当它完全苏醒的时候，我们的冰挡不住它。那时候，就需要你们的火。”

　　雷耿点了点头。

　　“我们会准备的。”

　　首领的头微微倾斜。那个姿势几乎像在鞠躬，又几乎像在告别。

　　“牧日之龙，记住我们的盟约。冰与火，不是敌人，不是朋友，是同一枚硬币的两面，腐胎主要摧毁的是这枚硬币本身。如果硬币碎了，冰会消失，火会熄灭，什么都不剩。”

　　它转过身，向它的队伍走去。尸鬼猛犸低下头，让首领爬上它的背。骸骨马在雪地上排列，蓝色的眼睛在黑暗中像一串鬼火。冰蜘蛛的八条腿在雪地上移动，悄无声息。

　　它们开始向北移动。

　　像一支正在撤退的军队，又像一支正在开赴战场的军队。

　　雷耿看着它们消失在了暴风雪中。

　　守夜人的使者是在黎明前抵达野人营地的。

　　他叫戴文，是黑城堡的游骑兵，经验丰富，他以为自己不会再害怕了。

　　但他从树林里走出来的时候，手在发抖。

　　他目睹了异鬼们的撤退，也看到了野人们的死亡。

　　更重要的是，他看到了雷耿和那头宛如山岳的巨龙。

　　雷戈法瑟斯趴在野人营地北面的空地上，金色的鳞片在晨曦中像一座正在升起的太阳。

　　戴文跪下了。他的手按在地上，手指插进雪里，低着头，不敢看那个雷耿。

　　“起来，你迟到了。”

　　“是……是，陛下。”戴文的声音沙哑。“调集人手需要时间。”

　　雷耿点了点头。他转过身，向野人营地的方向走去。戴文跪在雪地里，看着那条龙站起来，像一座山从地上拔起，金色的鳞片在晨光中闪烁，翅膀半展开，遮住了半个天空。

　　野人营地的帐篷在雷戈法瑟斯的阴影下瑟瑟发抖。

　　乔恩站在帐篷门口。他的手按在剑柄上，但没有拔出来，他知道拔出来没用。

　　他的剑是钢的，是他在一次南下的劫掠中从一个北境骑士的尸体上扒下来的，钢口很好，剑刃锋利，能劈开木板，能在战场上杀二十个人不卷刃。

　　但它在巨龙面前……

　　先古诸神在上，他还没疯到那种程度。

　　罗恩蹲在火堆旁边，双手按在雪地上，手指张开，像在感受地面的震动。

　　他的眼睛盯着雷耿，像一只受惊的动物。他的嘴唇在发抖，因为他能看见。他看见雷耿身上的力量，像一团燃烧的太阳，像一个被压缩到人形的、随时会炸开的、足以把整个鬼影森林夷为平地的恐怖。

　　他是易形者。他以为自己的力量很强，在野人中，没有几个易形者能同时驾驭两只以上的野兽，他能驾驭三只。但此刻，他站在雷耿面前，感觉自己像一只蚂蚁站在一座山脚下。

　　阿格从帐篷里弯着腰走出来。

　　老巨人做了一个决定。

　　他跪下了。