第426章 政治

　　史塔克家族的庄园坐落在雷妮丝丘陵的南坡，占地广阔，建筑风格与君临常见的南方样式截然不同。厚重的石墙，狭小的窗户，尖峭的屋顶，处处透着北境的影子，像是在南方的心脏里硬生生嵌进去一块北方的石头。

　　托伦·史塔克站在窗前，望着窗外的花园。阳光很好，雷妮丝丘陵的南坡种满了来自各地的花卉，色彩斑斓，香气扑鼻。

　　但他看不见那些，他只能看见自己映在玻璃上的脸。

　　苍老，消瘦，眼窝深陷。

　　身体越来越差了。

　　北境的风雪没能击垮他，南方的湿热却像钝刀子割肉，一天天消耗着他的精力。

　　学士说这是肺里的毛病，需要在温暖干燥的地方疗养。

　　疗养。

　　托伦在心里冷哼一声。他这辈子没疗养过，现在也不需要。

　　门外传来敲门声。

　　“进来。”

　　门开了，走进来的是他的随从学士，一个从北境带来的年轻人，叫乔里，圆脸，红发，一脸担忧。

　　“公爵大人，您该喝药了。”

　　托伦转过身，接过那碗黑褐色的液体，一饮而尽。药很苦，但北境人不怕苦。

　　乔里接过空碗，犹豫了一下，还是开口了：“公爵大人，我还是坚持我的建议，您应该留在南方疗养，君临的气候对您的身体有好处。如果您现在返回北境——”

　　“闭嘴，学士，我什么时候问过你的意见？”托伦打断他，语气平淡，但那种平淡比任何怒火都可怕。

　　乔里闭上嘴。

　　托伦走到椅子边坐下。动作有些慢，有些不稳，但他坐下之后，脊背依然挺直，目光依然锐利。

　　“我是北境的冰原狼，”他说，“冰原狼的家在北方，死也要死在北方。”

　　乔里张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　“下去吧。”

　　乔里鞠躬，退出房间。

　　门关上后，托伦的目光落在壁炉上。壁炉里没有火，现在是夏天，君临的夏天热得让人窒息。

　　但他还是习惯性地看向那里，像是在寻找北境的风雪，寻找临冬城的温暖。

　　他想家了。

　　想那片灰白色的天空，想那些覆盖着积雪的松林，想神木楼里那棵古老的鱼梁木。想他的妻子，想他的孩子们，想那些在冰天雪地里长大的北境人。他们说话直接，行事粗犷，但那是他的族人，他的根。

　　伊尼斯带来的消息让他开心了几天。

　　罗德瑞克那小子，在瓦雷利亚废墟表现得那么好。托伦想起那个狂野的孙子，嘴角忍不住微微翘起。那孩子从小就不让人省心，骑马比谁都快，打架比谁都狠，但从不欺负弱小，从不违背诺言。北境的骨头……说得真好。

　　但开心归开心，身体归身体。

　　他已经决定了。辞去法务大臣的职务，返回北境。伊耿国王挽留过他，奥里斯也劝过他，但他主意已定。

　　北境需要他，临冬城需要他。而君临……君临有的是人想做这个法务大臣。

　　他不知道的是，在他做出决定的当天晚上，这个消息就已经传遍了君临的贵族圈子。

　　消息是从哪里传出去的？也许是那个端药来的乔里学士，也许是在门口听见谈话的侍从，也许是某个在走廊里经过的仆人。史塔克家族的庄园里，并不是所有人都是北境带来的心腹。

　　不管从哪里传出去的，结果是：有志于法务大臣职位的领主们开始行动了。

　　拜伦·海塔尔公爵第一个得到消息。

　　法务大臣。

　　御前会议的席位，国王身边的位置，整个维斯特洛最有权力的人之一。

　　拜伦今年二十六岁，年轻，英俊，富有，海塔尔家族是河湾地最富有的家族之一，旧镇虽然不再是学城所在地，但依然是重要的贸易港口。他自认为有这个资格，也有这个能力。

　　而且，他领受过伊尼斯的恩情，在某种意义上，他与王室走得很近。

　　他开始准备。写信，拜访，探听消息，他要去争取这个职位。

　　萨维利安·罗宛公爵第二个得到消息。

　　他比拜伦更年轻，只有二十四岁，但已经是罗宛家族的公爵，统治着河湾地一大片肥沃的土地。他年轻气盛，野心勃勃，早在半年前来到君临时，就瞄准了御前会议的空缺。

　　“我本就应该有一个席位。”他对自己的随从如此说道。

　　随从小心翼翼地提醒他：“公爵大人，还有其他候选人。拜伦·海塔尔公爵也在君临，还有——”

　　“拜伦·海塔尔？”萨维利安笑了，那笑容里带着几分轻蔑，“那个软骨头？他连自己的封臣都管不好，还想当法务大臣？”

　　随从不敢再说什么。

　　萨维利安站起身，走到窗前。他的宅邸也在雷妮丝丘陵，比海塔尔家的更高一些，能望见整个君临。他看着远处的红堡，看着伊耿高丘上的王宫区，目光炽热。

　　“准备马车，”他说，“我要去拜访几个人。”

　　第三个得到消息的人，是蓝塞尔·兰尼斯特。

　　为了自家侄子，蓝塞尔这些年操碎了心，为了让兰尼斯特家族与王室的关系更加亲密，他在两年前以治病为名来到了君临，但是在君临待着的这些年，他的身体越来越虚弱。不是托伦公爵那种肺里的毛病，而是一种说不清的衰弱，像是有什么东西在慢慢抽走他的精力。君临的学士说这是水土不服，建议他回凯岩城休养，但他没有回去。

　　他在等。

　　等御前会议出缺。

　　法务大臣托伦·史塔克的身体状况，他早就看在眼里。那个北境老头一天不如一天，迟早得回去。蓝塞尔算过，可能就是今年，可能就是现在。

　　果然。

　　消息传来的时候，蓝塞尔正在喝药。他放下药碗，听完侍从的汇报，脸上露出一个疲惫的笑容。

　　“拜伦·海塔尔，”他说，“萨维利安·罗宛。还有谁？”

　　“暂时就这两位，大人。”

　　蓝塞尔点点头，他早就研究过可能的竞争者。拜伦·海塔尔有钱，有势，但性子软，耳根子更软。萨维利安·罗宛年轻，有野心，有能力，但太年轻，太骄傲，容易得罪人。

　　这两个人，都不难对付。

　　难的是让林曼坐上那个位置。

　　林曼·兰尼斯特靠着两个叔叔的辅佐，勉强稳住了局面。但他需要更多，需要王室的信任，需要御前会议的支持，需要在君临有一席之地。

　　法务大臣，就是那个一席之地。

　　蓝塞尔喝完药，站起身。动作有些慢，有些吃力，但他的目光依然锐利。

　　“准备马车，”他说，“去拜伦·海塔尔的宅邸。”

　　拜伦·海塔尔没想到蓝塞尔·兰尼斯特会来拜访他。

　　两个家族没什么交情。凯岩城和旧镇隔着山地和平原，兰尼斯特和海塔尔交情也很浅。

　　但蓝塞尔来了，带着礼物，带着笑容，拜伦公爵很难拒绝客人。

　　“海塔尔公爵，”蓝塞尔在主座上坐定，接过仆人递来的酒杯，“冒昧来访，还请见谅。”

　　“哪里哪里，”拜伦连忙道，“兰尼斯特大人能来，是我的荣幸。”

　　两人寒暄了几句，喝了几口酒，聊了聊君临的天气和最近的贸易。然后蓝塞尔放下酒杯，叹了口气。

　　“说起来，”他说，“我这次来，是有件事想请公爵大人帮忙。”

　　拜伦心里一动，他大概猜到了是什么事。

　　法务大臣的空缺。

　　消息已经传遍君临，蓝塞尔肯定也听说了。

　　“请说。”

　　蓝塞尔沉默了一会儿，像是在斟酌措辞。然后他开口了：

　　“我的侄子，林曼·兰尼斯特公爵，您应该听说过。他需要一些……支持。御前会议的法务大臣如果出缺，我希望他能有机会争取。”

　　拜伦愣了一下，他没想到蓝塞尔这么直接。

　　“这……”他斟酌着措辞，“兰尼斯特公爵年轻有为，自然是合适的人选。不过，我自己也……”

　　“我知道。”蓝塞尔打断他，语气温和，“公爵大人当然也是合适的人选。所以我今天来，不是要您退出，而是想和您商量一件事。”

　　拜伦等着。

　　蓝塞尔看着他，目光诚恳。

　　“海塔尔家族是河湾地最古老的家族之一，旧镇是维斯特洛最重要的港口，兰尼斯特家族愿意与海塔尔家族结盟。如果公爵大人愿意支持林曼，兰尼斯特家族会在任何需要的时候，支持海塔尔家族的任何诉求。”

　　拜伦的心跳快了一拍。

　　结盟，西境和河湾地的联盟，兰尼斯特家族的支持。

　　这比他一个人争法务大臣强多了。法务大臣只有一个，但家族联盟能持续几代人。如果他能得到兰尼斯特的支持，他在河湾地的地位会更稳固，他的影响力会更大……

　　“而且，”蓝塞尔接着说，声音更低了，“法务大臣这个位置，说起来是御前会议的重要席位，但实际上，要做的事可不少。审理案件，调解纠纷，起草法令，琐碎得很。林曼年轻，需要历练，这对他来说正合适。但公爵大人您，您有自己的领地，自己的事务，何必为这些琐事分心？”

　　拜伦沉默着。

　　蓝塞尔的话听起来很有道理。他确实有自己的领地要管，确实没必要为那些琐碎的事分心。而且兰尼斯特的结盟——

　　他抬起头，看着蓝塞尔那张苍白的脸。那双眼睛虽然疲惫，但依然锐利，依然有光。

　　“兰尼斯特大人，”他说，“您的话很有道理，我需要考虑一下。”

　　“当然。”蓝塞尔站起身，微微鞠躬，“我等您的答复。”

　　他离开后，拜伦坐在原位，想了很久。

　　第二天早上，他派人送信给蓝塞尔：他愿意退出竞争，支持林曼·兰尼斯特。

　　蓝塞尔收到信的时候，正在喝药。他看完信，放下信纸，脸上露出一个疲惫的笑容。

　　一个搞定，还剩一个。

　　萨维利安·罗宛。

　　那个年轻人，可没那么容易打发。

　　同一时间，萨维利安·罗宛也在自己的宅邸里，接待一位访客。

　　来人是他的远房亲戚，河湾地一个小家族的继承人，在君临混了几年，对贵族圈子里的动向门儿清。他带来了一个消息：

　　“拜伦·海塔尔退出竞争了。”

　　萨维利安挑起眉毛。“退出？为什么？”

　　“听说是被蓝塞尔·兰尼斯特说服了，兰尼斯特家想为林曼公爵争取这个位置。”

　　萨维利安愣了一下，然后笑了，那笑容里没有温度。

　　“林曼·兰尼斯特？那个小毛孩？”

　　“是。”

　　萨维利安站起身，走到窗前。他望着远处的红堡，目光凌厉。

　　“蓝塞尔·兰尼斯特是个聪明人，”他说，“但聪明人也会犯错误。他以为说服了拜伦那个软骨头就万事大吉了？他不知道，真正该说服的人，是我。”

　　他转过身，对那位亲戚说：

　　“替我传个话给蓝塞尔·兰尼斯特。就说我萨维利安·罗宛，对这个法务大臣的位置，志在必得。他要是聪明，就该让他那个侄子回凯岩城去，别在这里丢人现眼。”

　　亲戚愣了一下，有些犹豫。

　　“去。”萨维利安说，“原话传给他。”

　　亲戚离开后，萨维利安站在窗前，望着君临的街道。

　　他知道这话传出去会得罪人，但他不在乎。

　　年轻气盛？也许吧，但他有这个底气。罗宛家族不比兰尼斯特家差，河湾地不比西境弱，他萨维利安·罗宛，不比任何人差。

　　法务大臣这个位置，他要定了。