第419章 时光荏苒

　　八年时光眨眼而过。

　　时间走到了伊耿历二十六年。

　　对于凡人来说，这是一段漫长的时光。

　　足以让孩童长成青年，让青年步入中年，让中年走向暮年。

　　但对于龙，对于龙王，尤其是雷耿和维桑尼亚来说，十年不过是弹指一挥间。

　　雷耿依然如故。

　　那双异色瞳依然明亮如初，那张看起来只有十八九岁的面容只有少数改变。银发如月华，身姿如鱼梁木，岁月在他身上没有留下太多痕迹。只是那双眼睛深处，多了几分令人畏惧的深邃。

　　日冕地已经不再是当年那个简陋的城堡。

　　雷耿抵达日冕地的十年来，它不断扩张，不断生长，像一棵扎根于废墟边缘的巨树。城墙向外延伸了五倍，塔楼增加了七座，港口停满了来自瓦兰提斯、奴隶湾、亚夏、里斯、密尔和泰洛西的商船。街道纵横交错，集市熙熙攘攘，来自半个世界的商人在这里交换货物、信息和秘密。

　　但真正让日冕地与众不同的，是龙。

　　雷戈法瑟斯依然趴在城堡外的山坡上，庞大的金色身躯像一座会呼吸的山。瓦格哈尔在它不远处，墨绿色的鳞片在阳光下泛着幽光。科拉克休如今已是成年巨龙，猩红色的翅膀展开时能遮蔽半边天空。闪银同样长大了，银白色的身躯矫健而优雅。

　　还有银翼和叙拉克斯。

　　八年过去，银翼的鳞片如纯银铸就，在月光下会泛起淡淡的蓝光。叙拉克斯的黄玉色鳞片温暖而明亮，像是凝固的阳光。叙拉克斯已经诞下了两窝龙蛋，让丹妮莉丝高兴地快要蹦起来。

　　伊尼斯站在雷耿塔的顶端，俯瞰着脚下的日冕地。

　　二十二岁的王太子早已褪去了孩童的青涩。他身材颀长，面容英俊，紫眸深邃如潭。由于长期与雷耿相处，受到魔法的影响，他看起来不过十五六岁，年轻得让那些初次见面的贵族们常常怀疑自己的眼睛。

　　但他的沉稳，他的从容，他的眼神深处那种见过太多生死后的平静，都出卖了他的真实年龄。

　　丹妮莉丝从楼梯口走上来。

　　她穿着猩红色的骑装，银发如瀑布般垂落，紫眸明亮如星辰。如今的公主是七国公认的第一美人，不，也许是整个世界的第一美人。她的美貌带着一种近乎非人的完美，那是坦格利安血统与雷耿魔法共同造就的奇迹。

　　“又在看什么？”她走到伊尼斯身边，顺着他的目光望去。

　　“看我们的家，我是指龙石岛。”伊尼斯轻声说。

　　丹妮莉丝笑了。

　　“当然。”

　　“十年了。”她的声音有些轻柔，“有时候想想，真不敢相信。”

　　伊尼斯点头。

　　“是啊，十年了。”

　　两人并肩站在塔顶，俯瞰着脚下那座由他们亲手参与建造的城市。那些街道，那些房屋，那些来来往往的人群，那些在港口进出的船只，每一寸土地都浸透着他们的汗水，每一块石头都见证着他们的成长。

　　“父亲又在塔底了？”丹妮莉丝问。

　　“嗯。”伊尼斯说，“和维桑尼亚姑姑一起，还有雷霍伽。”

　　丹妮莉丝沉默了一会儿。

　　“他这些年……”她斟酌着措辞，“很累。”

　　伊尼斯看着她。

　　“你也感觉到了？”

　　丹妮莉丝点头。

　　伊尼斯没有说话。

　　他当然感觉到了。那无数次深入废墟的经历，那一次次面对腐化的战斗，那一个个在龙焰中化为灰烬的死龙王，每一件事都在雷耿心里留下了痕迹。他依然是那个诙谐果断的亲王，依然是那个疼爱孩子的父亲，依然是那个让所有人都感到安心的存在。

　　但他的眼睛里，多了一些什么。

　　一些他们看不懂的东西。

　　瓦兰提斯的变化，比日冕地更明显，也更微妙。

　　凯冯·兰尼斯特站在执政官宫殿的窗前，俯瞰着脚下的长桥。他比十年前更加沉稳，更加危险。

　　他是瓦兰提斯第四位执政官。

　　也是真正掌控这座城市的人。

　　特兰拉娜依然坐在她的宫殿里，处理着那些繁琐的日常事务。但她知道，凯冯也知道，真正的权力已经不在她手中。

　　那些来自虎党或象党的不得志者，那些在体制内被边缘化的人，那些渴望改变却无力改变的人，如今都聚集在那个外来的兰尼斯特身边。

　　这是凯冯十年来的成就。

　　他聚集起了一批“龙党”。

　　偏偏在这座瓦雷利亚的长女，巨龙有着特殊的地位，龙党的崛起是虎党和象党都没办法公开阻止的。

　　这也让凯冯成为了明面上的靶子。

　　所以他从不单独出行。

　　无论去哪里，他的身边都跟着那支精锐的黄金卫队，让旁人找不到任何机会。

　　“大人。”一个声音从身后传来。

　　凯冯没有回头。

　　“说。”

　　“特兰拉娜执政官送来今天的文件。还有，来自日冕地的消息。”

　　凯冯转过身。

　　信使跪在地上，双手捧着一个密封的卷轴。凯冯接过，展开，快速浏览。

　　雷耿亲王的笔迹一如既往地简洁：

　　“进展顺利，继续。”

　　凯冯的嘴角微微上扬。

　　他把卷轴凑到烛火上，看着它化为灰烬。

　　“回复亲王陛下，我都明白。”

　　当然，日冕地的扩张，并非全无代价。

　　当日冕地向北部内陆延伸的时候，无可避免的与正向西扩张的多斯拉克人发生了冲突。

　　那些骑在马背上的野蛮人从东方而来，穿越多斯拉克海，偶尔会闯入日冕地的势力范围。他们骑着矮小的马，挥舞着锋利的亚拉克弯刀，尖叫着、呼喊着、试图掠夺一切能带走的东西。

　　但雷耿不是他们能对付的对手。

　　第一次冲突发生在五年前，一个大约三万人卡拉萨试图袭击日冕地边缘的一个采矿营地。他们的卡奥自信满满，声称要“把那些银发的怪物赶回海里去”。

　　然后雷耿独自去了。

　　他骑着雷戈法瑟斯，在那卡拉萨上空盘旋了一圈。

　　金色的龙焰在地上划出一道深深的沟壑，将三万人的部落切成两半。

　　从那以后，多斯拉克人学会了避开日冕地。

　　他们在草原上流传着一个传说：西方有一片被龙守护的土地，那里的统治者是一个不老的银发卡奥，他的骏马是金色的巨兽，他的怒火能让整个卡拉萨化为灰烬。

　　不要去那里，永远不要去。

　　雷耿塔的地下，那间用黑石砌成的房间，如今堆满了更多的物品。

　　架子上摆满了从废墟深处带回的碎片、雕像、武器、盔甲、以及那些难以名状的东西。

　　每一件都被仔细编号、分类、记录，每一件都经过净化仪式，确保不会带来腐化的污染。

　　但真正重要的是墙上的魔法阵。

　　那些黄金和白银镂刻的线条不断扩展、完善、复杂化。如今它们覆盖了整面墙壁，从地板延伸到天花板，彼此交错、缠绕、呼应，形成一个巨大的、活着的法阵。

　　雷耿站在法阵中央，维桑尼亚在他身边，雷霍伽在角落里记录着每一个细节。

　　在过去的几年，雷耿借助从废墟带出来的黑石，不断尝试着制作足够稳定的魔法方尖碑，用以长时间维持一个能够中和魔法污染的区域。

　　毕竟按照这些年的成果，他们已经基本扫清了废墟外围，但是废墟内部，尤其是瓦雷利亚城的位置，还是因为没有稳定的中继点而无法探索。

　　之前的实验已经有了相对稳定的结果，但还是无法长期存在。

　　“准备好了吗？”维桑尼亚问。

　　雷耿点头。

　　“开始。”

　　维桑尼亚举起仪式刀，在自己的掌心轻轻一划。鲜血流出，滴在法阵中央的一块黑石方尖碑上。

　　鲜血触碰到石头的瞬间，法阵亮了起来。

　　那些黄金和白银镂刻的线条同时发光，金色的光芒与银色的光芒交织在一起，形成一个巨大的、旋转的光环。光环从墙壁扩散到天花板，从天花板扩散到地板，最后汇聚在那块方尖碑上。

　　方尖碑开始发出温暖的金色光芒。

　　雷耿闭上眼睛，让意识沉入那光芒之中，勾勒出复杂的魔法回路。

　　仪式持续了整整两个小时。

　　当光芒终于消散时，那块方尖碑已经彻底变了模样，布满了纯粹得像凝固的阳光一样的金色纹路。

　　“成功了。”雷耿睁开眼，声音里带着一丝疲惫，但更多的是满足。

　　维桑尼亚看着他，没有说话。但她眼中那一闪而过的温柔，已经说明了一切。

　　雷霍伽从角落里走出来，仔细检查着那块方尖碑和用来实验的废墟遗物。

　　“这是这几年来最好的作品。”他抬起头，脸上带着难得的笑容，“成功了。真的成功了，比起之前的方尖碑，这一次的成果光芒稳定，实验品也恢复正常了。”

　　雷耿点头。

　　“有了这个仪式，我们就可以在废墟深处建立据点。用方尖碑净化周围的环境，让活人能够安全驻扎。”

　　雷霍伽的眼睛亮了起来。

　　“这意味着——”

　　“意味着我们可以走得更远。”雷耿说，“探索更多的地方，找到更多的东西。”

　　他转身，看向墙上那些魔法阵。

　　“十年了。”他轻声说，“终于迈出了这一步。”