第402章 出发

　　黎明前的龙石岛，码头灯火通明。

　　二百六十七艘战舰整齐地排列在港湾中，桅杆如林，帆影如云。铁群岛的三桅大船船首雕刻着海怪，青亭岛的巨舰飘扬着葡萄家徽，王家舰队的旗舰“征服者号”上，四头龙的黑色旗帜在晨风中猎猎作响。

　　伊斯恩·瓦列利安站在旗舰的船头，望着眼前这支庞大的舰队，他奉命亲自率领这支庞大的舰队护送。

　　“大人，”征服者号的船长上前，“各舰队报告，均已准备就绪。”

　　伊斯恩点点头。

　　“铁舰队？”

　　“葛雷乔伊家族的五百艘长船已在外海准备妥当，都是可以远航的类型。”

　　“青亭岛舰队？”

　　“雷德温大人的六十艘巨舰已在左翼就位。”

　　“雇佣舰队？”

　　“密尔港外，三城同盟会的战舰正在等待汇合。”

　　伊斯恩深吸一口气，望向东方。

　　那里，海天相接处，第一缕晨光正在撕裂黑暗。

　　他举起手。

　　“升帆！”

　　传令兵们同时举起手中的旗帜。红、黄、蓝三色旗在晨光中挥舞，将命令传向每一艘战舰。

　　二百六十七艘战舰同时升帆。

　　帆布落下的声音如潮水般涌来，连绵不绝。

　　“起锚！”

　　锚链从海中升起，水花四溅。

　　“出发！”

　　旗舰“征服者号”率先启动，船首劈开波浪，向着东方驶去。其余战舰紧随其后，排成一条绵延数里的长龙。

　　码头上，留守的士兵和民众挥手致意。

　　船队驶出港湾，驶向外海。

　　那里，铁舰队和青亭岛舰队正在等待。

　　而当三支舰队汇合时，天空中传来龙吼。

　　雷戈法瑟斯从龙石岛的火山口升起，金色的身躯遮天蔽日。它盘旋一圈，然后向东飞去，庞大的影子掠过海面，掠过舰队，掠过每一张仰望的脸。

　　瓦格哈尔紧随其后，墨绿色的鳞片在晨光中泛着幽光。科拉克休猩红色的身躯在瓦格哈尔身边显得娇小，但那双眼睛里的光芒丝毫不逊，闪银跟在最后。

　　四头巨龙，护送着这支人类历史上最庞大的舰队之一，向着东方，向着瓦雷利亚飞去。

　　少年们挤在“丹妮莉丝的荣耀号”的船舷边，仰望着天空中的巨龙。

　　罗德瑞克张大嘴巴，忘了合上。

　　“四头……四头……”

　　乔佛里拍了他一下：“你数数都不会了？”

　　“四头龙！”罗德瑞克终于喊出来，“四头龙给我们护航！”

　　班吉寇躲在卢卡身后，但那双眼睛也亮晶晶的。

　　路斯里斯站在稍远处，目光追随着那头金色的巨兽。雷戈法瑟飞在最前面，仿佛在为整个舰队领航。

　　亚塞尔挤到他身边。

　　“路斯里斯，你说，瓦雷利亚真的还有龙吗？”

　　路斯里斯沉默了一会儿。

　　“不知道。”他说，“但很快就知道了。”

　　罗纳走过来，身边跟着伊恩和阿莱克。

　　“紧张吗？”罗纳问。

　　路斯里斯想了想。

　　“有一点。”

　　罗纳笑了。

　　“我也是。”

　　舰队在密尔港停靠了一周。

　　三城同盟会履行了承诺，远征军在密尔得到了六千名瓦雷利亚裔士兵，雷耿将他们编成了“黄金团”和“银龙团”两个团，算上随船工匠，远征军随之扩充至两万人。

　　随后是漫长的航程。

　　船队足足航行了大半年的时间，才跨越了半个世界，来到了那片冒着浓烟的土地。

　　那片黑色的破碎之地寸草不生，岩石裸露。天空是铅灰色的，云层低垂，仿佛随时会压下来。空气中弥漫着硫磺的气息，混合着某种更古老、更阴森的味道。

　　瓦雷利亚。

　　雷耿端坐在龙鞍上，望向那片黑色的土地。他的目光穿透了云层，穿透了岩石，穿透了时间与空间的阻隔。

　　他听到了。

　　火之歌。

　　旺盛的、炽热的、燃烧的魔法之歌。它从废墟深处传来，震颤着，呼唤着，像古老的血脉在低语。

　　还有另一种声音。

　　腐化。

　　阴冷的、黏腻的、腐朽的死亡之歌。它与火之歌纠缠在一起，彼此撕咬，彼此吞噬。那声音里没有生命，只有永恒的、无解的憎恨。

　　【腐胎主】的孑遗，雷耿的大敌。

　　雷耿的眉头微微皱起。

　　“感觉到了？”维桑尼亚走到他身边。

　　雷耿点头。

　　“看来我的猜测没有错”他说，“瓦雷利亚的覆灭……唉……”

　　维桑尼亚没有说话，她也在听。

　　瓦格哈尔在她身后低吼，那声音里带着警惕，还有一丝难以察觉的恐惧。

　　登陆地点是一片荒原，距离瓦雷利亚废墟边缘还有一段距离。这是雷耿提前选定的位置，足够近，又足够安全。

　　凯冯·兰尼斯特已经在这里等候。

　　他提前带着两千名士兵和五千名奴隶来到这里。让一座简陋但坚固的城堡矗立在荒原上，四周是堆满粮草的仓库，还有一眼新挖的水井。

　　“陛下。”凯冯在雷耿面前单膝跪下，“任务完成。”

　　“起来。”雷耿说，“你做得很好。”

　　凯冯站起来，目光扫过正在登陆的庞大舰队。

　　“陛下，”他轻声问，“我们能有所收获吗？”

　　雷耿看着远方那片黑色的废墟。

　　“不知道。”他说，“但我们能活着回去。”

　　凯冯愣了一下。

　　雷耿没有解释。他转身，向城堡走去。

　　维桑尼亚跟在他身后。瓦格哈尔在她头顶盘旋，发出低沉的吼声。

　　登陆继续。

　　士兵们卸下装备，搭建营帐。水手们将补给运上岸，堆进仓库。少年们好奇地打量着这片陌生的土地，窃窃私语。

　　罗德瑞克踩了踩脚下的黑色岩石。

　　“好硬。”他说，“比北境的石头还硬。”

　　乔佛里蹲下身，捡起一块碎石。

　　“这是什么？火山岩？”

　　路斯里斯走过来，接过碎石，仔细看了看。

　　“瓦雷利亚的石头。”他说，“传说都很古怪。”

　　周围几个少年同时倒吸一口凉气。

　　远方，废墟深处，隐约传来雷鸣般的声音。

　　那不是雷声，是别的东西。

　　少年们同时望向那个方向。

　　雷戈法瑟斯抬起头，发出一声低吼。

　　那吼声里，有警惕，有挑衅，还有一丝……

　　悲伤。

　　瓦雷利亚废墟深处，战争从未停止。

　　铅灰色的天幕下，瓦雷利亚破碎的大道向着西方无尽延伸。黑石路面泛着诡异的油光，像一条垂死的巨蛇的脊背。空气是凝固的，连风都停止了呼吸。

　　一头黑龙从懂方的雾霾中缓缓飞出。

　　它曾是瓦雷利亚最骄傲的战龙之一，鳞片漆黑如长夜，翼展遮天蔽日。但此刻，那些鳞片已经失去了光泽，像霉烂的羊皮纸，一片片贴在嶙峋的骨架上。它的身躯千疮百孔，透过腐烂的皮肉，能看到胸腔里有什么东西在蠕动。

　　那是一团黏稠的、黑色的、像心脏一样搏动的物质。

　　它每拍打一次翅膀，就有黏稠的黑绿色液体如雨般洒落。液体滴在黑石路面上，立刻升起惨白色的烟雾，路面开始哭泣。

　　真的在哭泣，黑色的油脂从石缝里渗出，沿着古老的石板流淌，仿佛这条路也有生命，也在恐惧。

　　黑龙的背上，骑手的半个身子已经与坐骑的腐肉长在一起。

　　瓦雷利亚钢的头盔爬满了怪异的腐烂蠕虫，它们在金属上蠕动，留下黏稠的痕迹。头盔下，只有两点浑浊的火光在燃烧。

　　它所过之处，世界开始腐烂。

　　不，不是腐烂，是改变。

　　那些在废墟中游荡的行尸走肉被它洒下的液体淋到，立刻僵住。它们的身体开始融化，然后重新塑形。有的长出多节的肢臂，有的胸口裂开，露出里面蠕动的触须。它们不再是无意识的游荡者，它们变成了某种更活跃、更可怕的东西。

　　这支军队漫无目的地飞行、游荡，却又似乎目的明确。

　　它们向着某个方向。

　　向着西方。

　　然后……一头红龙歪歪扭扭地从废墟深处冲出，它的鳞片是干涸发黑的血块，边缘不断剥落，露出下面脓液横流的血肉。它的左翼折断了，拖在地上，每一次拍打都会在地面犁出深深的沟壑。

　　但它在飞。

　　不知道用什么力量，但它还在飞。

　　红龙的背上，坐着一个男人。

　　奥利昂·瓦雷泽斯。

　　瓦雷利亚最后的皇帝，隐隐约约间，有什么东西在他皮肤下蠕动。

　　像虫子，又像更可怕的东西。

　　他的怪物军队跟随在后。

　　士兵们的肉体已经与武器融合。剑长进了手臂里，盾嵌入了胸膛，矛从眼眶里伸出来。只会向前蠕动，永不停止。

　　黑龙率先发起攻击。

　　它张开漏风的巨口，喷出、一股腐败的洪流。那洪流夹杂着碎骨、腐肉和无数怨魂的嘶吼，铺天盖地地向红龙涌去。

　　奥利昂的先锋部队被洪流淹没。

　　但死亡没有降临。

　　那些怪物士兵没有被杀死，它们被改变了。

　　金属甲胄像蜡一样融化，与石化的血肉重新塑形。它们膨胀、扭曲、增殖，长出挥舞的多节肢臂，发出不似人声的哀嚎。它们变得更加畸形，更加强大，更加可怕。

　　红龙发出撕裂灵魂的尖啸。

　　它回敬以沸腾的污血吐息。炽热的、猩红的风暴浇在黑龙暴露的脊柱上，那些黑色的物质像受伤的活物般剧烈抽搐、增殖，长出挥舞的、沥青般的触须。

　　两头死龙在铅灰色的天幕下翻滚、撕咬。

　　它们洒下的不再是血液，而是种子。

　　黑色的种子和红色的种子掉落在战场上，立刻像心脏般搏动起来，伸展出扭曲的肢体，加入下方那场永恒的混乱。

　　地面上，真正的疯狂正在上演。

　　那些行动迟缓、身上长满苔藓和真菌的“活尸”士兵，与奥利昂那些躁动不安、肢体异化的怪物士兵撞击在一起。

　　喷吐烈焰的蠕虫在尸体间穿梭，配合着那些怪物无差别地攻击。

　　天空中，两位龙王继续撕咬。

　　奥利昂骑在红龙腐烂的脊背上，眼眶里的黑暗越来越深。

　　每一次嘶吼，每一次碰撞，都爆发出无声的风暴。

　　那风暴扭曲着现实。地面开裂，空气震颤，连光线都开始弯曲。

　　黑龙再次喷出腐败洪流，红龙回敬以污血吐息。两股力量在空中碰撞，撕裂出一道黑色的裂缝。裂缝里什么都没有，只有更深的黑暗。

　　但有什么东西从裂缝里涌出。

　　不是怪物，不是死亡。是某种更古老的、更原初的东西。

　　那个东西扫过战场，所有正在融合、正在扭曲、正在疯狂的造物同时僵住。

　　然后它们开始颤抖。

　　不是恐惧的颤抖。是兴奋的、期待的、狂喜的颤抖。

　　奥利昂的黑暗眼眶里，突然闪过一丝光芒。

　　他张开嘴，发出无声的嘶吼。

　　红龙跟着嘶吼。

　　黑龙跟着嘶吼。

　　战场上所有的怪物跟着嘶吼。

　　同样的战斗，发生在破碎的半岛的每一个角落。

　　烟海上，腐烂的巨龙在沸腾的海面上撕咬。它们的血液滴入海水，孕育出新的怪物。那些怪物爬上岸，加入陆地上的混乱。

　　废墟深处，更多的死者被唤醒。火之歌一方的，腐化一方的。它们涌出地底，涌出废墟，涌出每一道裂缝，加入这场永恒的战争。

　　没有尽头。

　　没有休止。

　　奥利昂骑在红龙背上，继续撕咬。

　　他已经不记得自己是谁了。不记得瓦雷利亚，不记得末日，不记得那些跪在他面前高呼“皇帝万岁”的臣民。

　　他只记得一件事。

　　缠住它，不让它离开。

　　不让它去找那些活人。

　　红龙再次喷出污血吐息。

　　黑龙再次回敬以腐败洪流。

　　两头死龙在铅灰色的天幕下翻滚、撕咬，洒下孕育新怪物的种子。

　　同样的混乱，已经持续了不知多少年。

　　同样的混乱，还将持续不知多少年。

　　直到真正的末日来临。

　　或者直到——

　　远方，废墟边缘，有活人正在靠近。

　　他们带着龙，带着活着的龙。

　　奥利昂的黑暗眼眶里，那丝光芒闪烁了一下。

　　然后他继续撕咬。

　　继续缠住它。

　　远方，雷耿突然抬起头。

　　他感觉到了。

　　战斗，死者之间的战斗。还有……

　　有人在阻止腐化靠近他们。

　　雷耿闭上眼睛，让火之歌流过他的意识。

　　然后他看到了。

　　那头红色巨龙，那个骑在龙背上的死龙王。

　　奥利昂。

　　瓦雷利亚最后的皇帝。

　　雷耿睁开眼睛。

　　“怎么了？”维桑尼亚问。

　　雷耿沉默了一会儿。

　　“有人在等我们。”他说，“死了很久的人。”

　　维桑尼亚没有追问。

　　她只是握紧了腰间的剑。