第362章 忍无可忍

　　夕阳将整个山谷染成一片暖金色，比武尘埃落定。

　　场边，刚刚被冷水泼醒、揉着脑袋哈气的哈慕·唐德利恩，在得知自己是被奥里斯公爵打晕的后，非但没有沮丧，反而兴奋得手舞足蹈，尽管走路还有些摇晃。

　　“我跟奥里斯公爵打了，你们看见没？好几个回合，我还差点劈中他！”

　　他逢人便说，唾沫横飞，仿佛那场惨败是无上荣光。然后，他又听说自己的父亲被罗德利克挑落马下，顿时眼睛更亮了，挣扎着就要往罗德利克那边凑：“罗德！罗德利克！你把我爹打下来了？好样的！等我头不晕了，咱俩也打一场！步战！让你见识见识黑港的斧子！”

　　看着他这副输了比赢了还高兴、到处“约架”的活宝样子，周围的人都忍俊不禁。连刚包扎好肩膀、脸色还有些苍白的安德烈伯爵，看着自己这个没心没肺的儿子，都只能无奈地摇头苦笑。

　　伊尼斯和丹妮莉丝相视一笑。

　　“太精彩了，是不是，伊尼斯？”

　　丹妮莉丝的眼眸亮晶晶的，她手舞足蹈地比划着：

　　“奥里斯公爵的链锤‘呜’地一下！还有杰卡里斯大人那个长矛，嗖嗖的！还有埃德瑞克，他明明那么累了，最后那一下跳起来的样子真帅！”

　　伊尼斯也笑着点头，比起妹妹的兴奋，他眼中更多了几分思索和向往：

　　“是啊，很精彩，和我们在龙石岛看的训练完全不一样。这才是真正的骑士比武，有力量，有技巧，更有……荣耀和坚持。”

　　他想起了埃德瑞克最后摇摇欲坠却绝不倒下的身影，还有哈慕被打晕醒来后那副没心没肺的兴奋劲。

　　丹妮莉丝忽然转过身，双手撑在椅子扶手上，身体微微前倾，凑近伊尼斯，眼中闪烁着憧憬的光芒：“伊尼斯，你说，以后等我长大了，骑术和剑法练得更好了，是不是也能参加这样的比武大会？不用巨龙，就靠我自己！”

　　伊尼斯被妹妹这突如其来的、充满野心的畅想弄得一愣，随即忍俊不禁：“你？参加骑士比武？丹妮，你是公主……”

　　“公主怎么了？”

　　丹妮莉丝一扬下巴，不服气地说：“母亲不也是女性吗？她的武艺连父亲都赞叹！而且，你看那些规则，又没规定女人不能参加！我可以穿盔甲，戴头盔，谁知道我是谁？说不定我还能拿个冠军回来呢！”她越说越兴奋，仿佛已经看到了自己身着闪亮盔甲、在万众欢呼中举起胜利长枪的场景。

　　伊尼斯看着她眼中那毫不作伪的渴望和自信，心中某个地方也被触动了。是啊，为什么不可以呢？坦格利安家族流淌着战士的血脉，他们的姑姑维桑尼亚就是最好的证明。他想象着妹妹或许真有一天，能像今天场上的罗德利克或杰卡里斯一样，凭借自己的实力赢得荣耀，那场景一定……很有趣，也很令人骄傲。

　　“也许……真的可以。”伊尼斯没有泼冷水，反而顺着她的思路想了想，“不过，你得先能挥得动真正的骑枪才行。罗德利克用的那种练习枪，可比你的玩具木剑重多了。”

　　“我可以练！”丹妮莉丝立刻接口，握紧了小拳头，“从明天开始，我就加大训练量！让科拉克休……不，让它看着，我要靠自己！”

　　兄妹俩就着这个“未来女骑士”的话题，兴致勃勃地讨论起来，从该用什么纹章，到该起个什么响亮的化名，再到该如何瞒过父母偷偷报名……

　　夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，笑声在山谷中轻轻回荡。这一刻，战争的阴霾仿佛彻底远去，只剩下少年人对未来无限可能的纯真憧憬。

　　然而，就在赤红山脉的年轻人们用比武和欢笑庆祝胜利、畅想未来之时。

　　维斯特洛的其他角落，一场由龙石岛掀起、经君临铁王座确认的风暴，正以前所未有的速度和力度，席卷向七神教会的根基。

　　伊耿与雷耿联手下达的彻查敕令，如同一把淬火的利剑，悬在了所有七神教会组织，尤其是其武装力量的头顶。

　　“涉嫌资助、煽动叛乱”的罪名，在旧镇的血与火、河湾地“战士之子”营地冲天浓烟的映衬下，显得格外真实。

　　没有任何一个领主，敢在此时为教会辩护，那等同于将自己置于王权的对立面。

　　当然，主要是巨龙。

　　王室的使者与法务大臣托伦·史塔克派出的调查官，携带着盖有国王印玺和雷耿亲王私印的公文，奔赴七国各地。要求各地教会必须自证清白，详细呈报所有财产、人员清单及过往活动记录，并即刻解散所有非纯粹用于守护圣堂的武装力量。同时，为弥补因其不当行为对王国造成的潜在损失与调查耗费，需缴纳数额不等的“保证金”。

　　反抗？

　　在旧镇圣阶的熔痕和河湾地战团的灰烬面前，任何反抗的念头都显得苍白无力。

　　大部分地区的教会，无论是总主教所在的繁星圣堂直属，还是地方领主庇护下的修道院，都只能战战兢兢地选择屈服。他们打开尘封的账册，清点出长矛和锁甲，将那些平日里依靠信徒捐赠和领主赏赐维持的“穷人集会”成员遣散，并要求仅存的“战士之子”小队解除武装，上交武器盔甲。

　　几周之内，曾经在乡村市集维持秩序、在灾荒时施粥济贫、也偶尔会成为地方领主与教会角力筹码的“穷人集会”，迅速土崩瓦解。

　　失去了组织、武器和微薄薪饷的农民、工匠们，大多默默回到自己的田地和作坊，偶尔在酒馆里低声咒骂几句“魔龙的走狗”和“没骨气的修士”。

　　但也就仅此而已。

　　“战士之子”的处境更为艰难。他们中的许多人以信仰为铠甲，以侍奉七神为荣耀，骤然被要求脱下徽章，交出视为第二生命的剑盾，无异于精神上的阉割。

　　在河湾地遭受毁灭性打击后，其他地区的“战士之子”残余更是人心惶惶，有的选择顺从，隐姓埋名，有的则感到深深的屈辱和信仰崩塌的痛苦。

　　金牙城。

　　一座偏僻的山间小圣堂外，聚集了数十名来自西境各地、被要求解散的“战士之子”成员和少数最为激进的“穷人集会”成员。他们大多衣衫简朴，面带风霜，眼神中充满了迷茫、愤怒与不甘。

　　武器和盔甲堆在一旁，像是等待被收走的废铁。

　　人群前方，站着一个名叫埃文斯的骑士。

　　他年约四十，面容枯槁，颧骨高耸，眼神却异常炽热，如同两簇在灰烬中不肯熄灭的火苗。

　　埃文斯出身贫寒，因虔诚和勇武被擢升为骑士，绰号“苦行僧”，是“穷人集会”中少数拥有骑士身份、且极受底层信徒拥戴的人物。

　　此刻，他身上的旧锁甲还未脱下，罩袍胸前的七芒星徽记沾着尘土，却依旧醒目。

　　他看着周围这些垂头丧气、如同待宰羔羊般的兄弟们，又望了望远处金牙城的方向。

　　那里，科何里斯家族的士兵可能正在前来接收武器的路上。

　　一股混合着绝望、悲愤和被背叛的火焰，在他胸中熊熊燃烧。

　　他猛地跳上一块半人高的岩石，粗糙的手掌高高举起。

　　“兄弟们！虔诚的战士们！你们都看到了吗？听到了吗？”

　　埃文斯的声音嘶哑，却带着一种穿透人心的力量。

　　“他们不仅要拿走我们的刀剑，我们的盔甲！他们是要抽走我们的脊梁！碾碎我们的信仰！”

　　人群一阵骚动，许多低垂的头颅抬了起来，茫然的眼睛里重新注入了痛苦的情绪。

　　“旧镇的圣阶被龙焰融化！河湾地虔诚的武士们被像牲畜一样围剿、焚烧、流放到世界的尽头！现在，轮到我们了！”

　　埃文斯挥舞着手臂，声音因激动而颤抖：“他们给我们安上‘叛乱’的罪名，可我们做了什么？我们守护圣堂，救济贫苦，遵循七神的教诲！这就是叛乱吗？！”

　　“不是！”人群中响起零星的、带着哭腔的回应。

　　“交出武器，解散兄弟会……接下来呢？”

　　埃文斯的目光扫过每一个人：“他们会让我们安安稳稳地回家种地吗？还是会像清理垃圾一样，把我们这些‘不安分’的虔诚信徒一个个找出来，投入地牢，或者送上断头台？龙焰可以摧毁我们的肉体，但摧毁不了七神赋予我们的尊严和守护信仰的决心！”

　　他的话如同滚油泼进了本就暗流涌动的心湖。

　　人群开始激动起来，窃窃私语变成了愤怒的低吼。

　　对未来的恐惧，对信仰被践踏的愤怒，对强权压迫的不甘，在此刻被埃文斯的话语彻底点燃。

　　“看看这些！”

　　埃文斯指着堆在一旁的武器，“它们不是铁块！它们是我们的誓言！是我们对天父、对战士的承诺！交出它们，就是背弃我们的誓言，蒙羞我们的信仰！我，埃文斯，‘苦行僧’，今天在此立誓——”

　　他猛地拔出腰间那柄虽然陈旧却保养得光可鉴人的长剑，剑尖直指苍穹，阳光在剑身上折射出炫目的七色光芒。

　　“我宁愿手持利剑，像一名真正的骑士那样战死！也绝不脱下盔甲，像条丧家之犬一样摇尾乞怜，眼睁睁看着七神的荣光被邪龙和它的爪牙玷污！有血性的兄弟们，愿意追随我的，举起你们的武器！让我们用鲜血和生命，告诉那些高高在上的大人物，信仰，不是可以用刀剑买卖的东西！战士的化身的精神，永不消亡！”

　　“永不消亡！”

　　“跟埃文斯兄弟干！”

　　“为了七神！”

　　群情激愤到了顶点！刚刚还被要求上缴的武器，瞬间又被紧紧握在了手中。长矛再次竖起，盾牌重新举起，一张张被愤怒扭曲的脸庞上，重新焕发出一种近乎殉道者的狂热光芒。

　　埃文斯看着被成功鼓动起来的队伍，眼中闪过一道决绝的光芒。他知道，这条路踏上就再无回头可能，但他更无法忍受屈辱的苟活。他振臂高呼：

　　“以七神之名！我们不再是什么待解散的‘战士之子’！我们是‘虔信者’！是捍卫真正信仰的战士！目标——金牙城！让银发的孽种看看，教会还有不怕死的忠诚信徒！”