第353章 教会的处理

　　就在外面变成一片活地狱的时候。

　　繁星圣堂深处。

　　象征着七神教会最高权力的枢机厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的铅云。七位枢机主教围坐在巨大的七芒星圆桌旁，脸色各异，但无一例外都带着惊魂未定的苍白。

　　空气中弥漫着檀香、旧羊皮纸，以及一股难以驱散的、从外面飘来的淡淡焦糊与硫磺气味，不断提醒着他们刚刚发生的、如同神罚般的一幕。

　　总主教坐在首席，这位好不容易被选出来的教会之音，此刻却仿佛被抽干了所有精力，疲惫地半阖着眼，手指无意识地捻动着一串光滑的玫瑰念珠，对身边的争吵充耳不闻。

　　争吵异常激烈。

　　“必须立刻回应！如此亵渎神圣！焚烧信徒，熔毁圣阶！这是对七神最恶毒的挑衅！我们必须向全维斯特洛宣告坦格利安的暴行！”

　　代号“磐石”的枢机主教声如洪钟，作为枢机会里著名的死硬派，“磐石”的反应让其他人毫不意外。

　　“宣告？然后呢？让雷戈法瑟斯再来一次？把整个繁星圣堂，连同我们这些老骨头一起熔成玻璃碴？哦，或许那时候另外三头龙也会过来。”

　　代号“烛灯”枢机主教冷冷地打断他。这是一个面容阴柔、眼神却异常锐利的年轻主教，掌管教会典籍和文书，以冷静甚至冷酷闻名。

　　“磐石，你的勇敢令人钦佩，但用殉教来让一位能驾驭那种怪物的亲王‘名声扫地’？恕我直言，这想法天真得可笑。在绝对的力量面前，殉教者的鲜血，只会迅速被遗忘，或者……成为他威慑下一个对手的注脚。”

　　“你！”“磐石”拍案而起，怒视“烛灯”。

　　“够了！”“银梭”枢机打断了两人的争论：

　　“烛灯说得对，现在不是逞英雄的时候。雷耿·坦格利安亲自来了，带着‘太阳神’。这意味着王室，或者说龙石岛，对旧镇的耐心已经耗尽。我们之前的……试探，彻底激怒了他。现在首要任务是如何平息他的怒火，保住教会的基本盘，而不是火上浇油。”

　　“难道就任由他屠戮我们的兄弟，亵渎我们的圣地？七神的威严何在？信徒的信心何在？”

　　“灰烬”枢机主教的声音因激动而颤抖，他是“磐石”的坚定支持者。

　　“威严？信心？”

　　“烛灯”嘴角勾起一丝讽刺的弧度，目光扫过窗外隐约可见的焦黑痕迹。

　　“在刚才那道金色火焰面前，你觉得外面那些吓破胆的民众，心里还有多少‘威严’和‘信心’？他们只会记得在龙焰的威胁下，七神什么都没做。活下去，才有未来。硬碰硬，只有死路一条。我建议，立刻起草一份措辞谦卑的声明，承认对信徒管束不严，导致部分偏激者滋生事端，触怒亲王殿下。并向拜伦公爵致歉，承诺全力配合维持旧镇秩序。”

　　“你这是投降！是背叛！”磐石低吼。

　　“这是生存的智慧，磐石。”

　　银梭冷静地补充：

　　“我们必须认清现实。坦格利安有龙，有魔法，有整个王国的军队。而我们……除了信仰和凡人拥有的那些东西，还有什么？学城已经被毁了，旧镇的民众刚刚被龙焰洗礼过。继续对抗，只会让教会彻底消失在维斯特洛。”

　　争论不休，强硬派与消极派针锋相对。

　　总主教依旧沉默，仿佛这一切争吵都与他无关，又仿佛早已预见到了今天的局面，只剩下深深的无力。

　　枢机厅内的争吵，在一位浑身颤抖、面无人色的执事连滚爬爬冲进来，语无伦次地汇报了外面发生的恐怖景象后，戛然而止。

　　所有枢机主教，包括刚才还慷慨激昂的“磐石”和“灰烬”，脸色都变得惨白如纸，眼中充满了难以置信的惊骇。

　　他们或许设想过雷耿的武力威慑，却绝没想到会是如此诡谲、残忍、直接践踏信仰根基的屠戮。

　　代号“麻雀”的枢机主教长长地、沉重地叹了口气，那叹息声中充满了无尽的疲惫。

　　“我们输了。”

　　麻雀的声音干涩。

　　“彻彻底底。不是输在刀剑，甚至不是输在巨龙……是输在了我们无法理解、也无法对抗的力量面前。继续下去，教会将在旧镇，在所有人的注视下，被一点点用最羞辱、最恐怖的方式碾碎，连最后一点神圣性和尊严都不会剩下。”

　　总主教终于抬起了沉重的眼皮，看向“麻雀”，又缓缓扫过其他主教。他的嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不清：“那么……代价是什么？才能让他停下？才能……保住一点火种？”

　　沉默。

　　良久，总主教自己给出了答案，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着血沫：“我和加尔文。”

　　枢机主教们浑身一震。

　　“把我的脑袋，还有‘虔诚的’加尔文的脑袋……献给他。承认我们的‘罪责’，祈求他的……宽恕。”

　　总主教闭上了眼睛，仿佛瞬间又苍老了十岁。

　　“这是唯一能平息他怒火，或许……也是唯一能让教会继续在旧镇，在河湾地存在下去的办法。”

　　“麻雀”与“银梭”、“烛灯”交换了一个复杂的眼神，最终，缓缓点了点头。这是最残酷，却也可能是唯一现实的选择。

　　加尔文被从一处隐秘的储藏室带出来时，精神已经处于半崩溃的边缘。外面同伴们凄厉的惨叫、诡异的死法、以及七神始终沉默的事实，彻底击垮了他狂热的信仰。他眼神涣散，口中念念有词，却不再是祈祷，而是混乱的诅咒和质疑。

　　当听到总主教要紧急召见他时，他甚至松了一口气，仿佛抓住了最后一根稻草，或许总主教有办法？有神谕？他几乎是踉跄着被带到了总主教的书房。

　　然而，等待他的不是总主教的安抚，也不是什么秘密计划。

　　书房门在他身后关上的一刹那，埋伏在书架后、帷幕阴影中的主教卫队一拥而上。

　　同时出手的，还有脸色铁青、眼神中带着痛苦和决绝的“磐石”枢机，他似乎想亲手结束这个由他们激进派“培养”出来的、如今却带来灭顶之灾的“虔诚者”。

　　“你们……？”

　　加尔文瞬间明白了，他眼中最后一点微弱的光芒彻底熄灭，取而代之的是被最深重背叛点燃的、野兽般的疯狂和怨毒。

　　“叛徒！你们这些七神的叛徒！懦夫！哈哈哈哈！七神？狗屁的七神！都是假的！都是骗人的！”

　　他爆发出惊人的力量，竟然挣脱了几个卫兵的压制，状若疯虎地扑向离他最近的“磐石”枢机。老主教“磐石”或许因为内心的矛盾和犹豫，或许因为年迈，动作慢了一拍，被加尔文死死抱住，一口狠狠咬在脖子上。

　　“呃啊——！”磐石发出痛苦的闷哼，鲜血喷溅。他难以置信地瞪大眼睛，似乎无法理解这个曾经最“虔诚”的战士为何会变得如此疯狂。

　　其他主教卫队急忙上前拉扯、攻击。但陷入彻底癫狂的加尔文力大无穷，竟一时无法制服。他一边死死咬着磐石的脖子，一边用含混不清的声音嘶吼着最恶毒的诅咒：

　　“你们……都会死！教会……会崩塌！在龙焰下……烧成灰……哈哈哈哈……我在地狱等你们！”

　　“烛灯”枢机眼神一冷，他不知何时手中多了一柄锋利的、装饰着教徽的短剑。

　　他悄无声息地绕到加尔文身后，避开其疯狂的挣扎，看准时机，将短剑从加尔文后背肋骨缝隙间，精准而狠辣地刺入了他的心脏。

　　加尔文身体猛地一僵，咬住“磐石”的嘴松开了，鲜血从他和“磐石”的伤口同时涌出。他缓缓转过头，布满血丝的眼睛死死盯住“烛灯”，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，最终，带着无尽的怨恨和诅咒，软倒在地，气绝身亡。

　　“磐石”枢机捂着血流如注的脖子，踉跄后退，被卫兵扶住。他看着地上加尔文的尸体，又看看自己染满鲜血的手，眼中充满了困惑、痛苦和一片茫然，最终也因失血过多，意识渐渐模糊。

　　书房内一片狼藉，血腥味弥漫。“银梭”和“烛灯”面色阴沉地看着这一切。“麻雀”枢机主教闭上眼，低声祈祷了一句，不知是为死者，还是为教会飘摇的未来。

　　不久，繁星圣堂那扇焦黑变形的大门，在刺耳的金属摩擦声中，被艰难地推开了一道缝隙。以“麻雀”枢机为首，几位幸存的枢机主教面色惨淡、步伐沉重地走出，他们手中捧着两个用染血白布覆盖的托盘。

　　其中一个托盘上，是总主教那颗须发皆白、面容平静的头颅。另一个托盘上，则是加尔文那狰狞不甘、双目圆睁的脑袋。

　　在他们身后，是死一般寂静、目光躲闪的教士与信徒，以及空气中挥之不去的硫磺、焦臭与血腥的混合气息。

　　雷耿依旧高踞于雷戈法瑟斯之上，黄金巨龙鼻息喷出的灼热气流让主教们的法袍下摆不安地卷动。

　　够果断啊……

　　看着这两个人头。雷耿微微颔首，声音透过魔法清晰地传来：“教会……做出了明智的选择。”