第326章 倒霉的佛雷

　　这是御前会议的例行会议，国王可以不在场，由御前会议的成员轮流主持。

　　宫相奥里斯·拜拉席恩公爵坐在长桌首位。此刻，他浓眉紧锁，手指轻轻转动着属于自己的宝珠。

　　“再说一遍，伊斯恩，”他的声音像滚雷，在石壁间回荡，“雷耿亲王要求的，到底是多少？”

　　海政大臣伊斯恩·瓦列利安抬起头。俊美的面容依然年轻，繁忙的政务反而让他的面色红润了不少，他面前摊开一卷长长的清单。

　　“初步估算，奥里斯大人，很多。”

　　伊斯恩的声音平稳清晰，带着海员特有的干脆。

　　“为在烟海边缘，瓦雷利亚废墟东北方约一百五十里处的‘灰烬角’建立永久性前哨站，并维持至少一年的补给，我们需要至少十艘使用布拉佛斯工艺加固的舰船，其中至少有三到五艘必须是能远航的重型桨帆船，熟练水手八百人，至少有一半经历过狭海风暴或石阶列岛剿匪，石匠、木匠、铁匠各类工匠五百到七百人；至少可供一千人食用一年的谷物、腌肉、干果；武器盔甲需要额外配备抗高温的皮革和特殊处理过的锁甲；大量淡水和酒；以及……”

　　他顿了顿：“大量龙晶。亲王特别强调，需要高品质的、未经雕琢的原矿。”

　　长桌旁响起一阵压抑的抽气声和低语。

　　财政大臣克里斯皮·赛提加第一个跳了起来，胖乎乎的手指几乎戳到清单上。“这简直是掏空国库！十艘布拉佛斯工艺的巨舰？还要三到五艘重型桨帆船？诸位大人，你们知道现在一艘像样的战船造价多少吗？光是木材和铁料就……更别提水手和工匠的酬金，还有那些粮食！王国今年的收成是不错，但也不是这么挥霍的！这还只是‘初步’估算！”

　　“克里斯皮大人说得对。”施赈吏总长罗伦·兰尼斯特慢条斯理地开口，这位西境守护手指交叠放在腹前，金色的胡子梳理得一丝不苟。

　　“西境的金矿产出稳定，但陛下的新政、各地道路修缮、君临城墙加固，哪一项不要钱？瓦雷利亚……那是废墟，是诅咒之地。投入如此巨资，去建立一个可能第二天就被火山喷发或者不知名怪物摧毁的前哨站，收益何在？”

　　“收益？”伊斯恩·瓦列利安抬起眼，紫色的眸子扫过两位大臣：“收益在于，我们将是第一个，也是唯一一个，在末日废墟边缘站稳脚跟的势力。瓦雷利亚的遗产，无论是失落的知识，还是深埋的宝藏，都可能在那里找到。亲王殿下并非盲目冒险，他有详细的计划和魔法防护。”

　　“魔法……”大学士加文低声重复。“雷耿陛下的魔法我们有目共睹，但是瓦雷利亚的魔法……那是导致其毁灭的根源。我们对此知之甚少，贸然深入，会不会引来……不祥？抱歉，我并不是质疑雷耿陛下的魔法，而是表达正常的担心。”

　　“不祥已经躺在多恩的沙地里了，大学士。”

　　情报总管罗兰·斯卡尔斯公爵冷冷道。他坐在阴影较重的角落里，身形瘦削，面容隐藏在兜帽的深影中，声音干涩得像沙砾摩擦。“亲王陛下的魔法，为王国带来了最‘彻底’的和平之一。我认为，他对瓦雷利亚魔法的判断，比我们在座任何一人都要可靠。”

　　法务大臣托伦·史塔克一直沉默着。

　　他双手按在桌面上。谷地被分割，分离的河间地由布莱伍德统治，河湾地被一分为四……国王与亲王的手腕，他比任何人都清楚。此刻，他终于开口，声音如同北境的寒风，低沉、冷寂。

　　“争论花费无意义。”他说，“关键在于，这是国王的意志，还是亲王个人的意愿？”

　　一瞬间，所有的目光都投向了空置的国王的位置，然后又转向奥里斯·拜拉席恩。

　　奥里斯深吸一口气，仿佛要将空气中的焦灼一并吸入肺中。

　　“陛下已经将此事全权委托雷耿亲王殿下决断。陛下的原话是：‘龙石岛之事，由雷耿定夺。’”他环视众人，“这意味着，建立前哨站，是王国的意志。我们需要讨论的，不是‘是否执行’，而是‘如何以最小的代价，最稳妥地执行’。”

　　克里斯皮·赛提加张了张嘴，似乎还想争辩，但看到奥里斯那不容置疑的眼神，又瞥了一眼沉默如石的史塔克，最终还是悻悻地坐了回去，只是咕哝着：“那也得有个限度……王国不止瓦雷利亚一处需要开支……”

　　“缩减规模。”奥里斯拍板，“船只减为六艘，重型桨帆两艘，水手工匠总数控制在一千以内，粮食储备按八个月准备。龙晶……”

　　他看向伊斯恩：“尽量满足，但先从龙石岛库存调用。君临库存需要保留，以防……其他变故。”

　　“其他变故？”御林铁卫队长理查德·鲁特爵士一直像尊雕像般立在王座侧后方阴影里，此刻忽然出声，声音浑厚。这位铁卫队长忠诚勇武，更多时候只是聆听。

　　就在这时，议事厅厚重的大门被轻轻叩响。

　　一名穿着暗红色服饰、风尘仆仆的侍从快步走了进来，径直走到罗兰·斯卡尔斯公爵身边，俯身低语，将一封用黑蜡封缄、沾着尘土的信件递到他手中。

　　罗兰公爵展开信，借着窗棂透入的光线，快速扫视。议事厅里安静下来，只剩下他指尖划过粗糙羊皮纸的沙沙声。

　　片刻，他抬起头。兜帽的阴影下，那张干瘦的脸上似乎没有任何表情，但声音却比刚才更冷，更涩，像是一把生锈的刀在磨石上拖过。

　　“来自边疆地的高冠城，佛雷家族的领地。”他说，每一个字都像冰珠子砸在石板上，“赤红山脉里，一个自称‘秃鹰王’的匪首，聚集了一大批亡命之徒自封为王，攻陷了佛雷家族在赤红山脉隘口的哨站，负责镇守哨站的佛蒙特·佛雷爵士被杀。”

　　几声低呼响起。佛蒙特·佛雷是阿尔文·佛雷侯爵的侄子。虽然武名不显，但是作为维斯特洛大贵族的子嗣，该有的东西他都有，就连他的哨站也配备了一百名披甲的士兵。

　　他死了，说明那些匪徒有消灭一百名披甲士兵的实力。

　　阿尔文·佛雷侯爵在征服战争时期为王国立下了汗马功劳，虽然因为军事能力不足，和徒利家族在征服战争期间被亚尔吉拉·杜兰登追着打，丢了大人。但是也因为功勋卓著，加上王室看中了孪河城的位置，所以佛雷家族反而被擢升了不少，还增加了不少封地。

　　“阿尔文侯爵闻讯勃然大怒，他集结大约三千士兵进山剿匪，其中至少有四百名骑士。”罗兰公爵的声音毫无起伏，继续陈述，却让听者脊背生寒。

　　“但阿尔文侯爵于血泪谷遭遇埋伏。匪徒利用地形，滚木礌石，火攻……侯爵的军队溃败。阿尔文·佛雷侯爵本人……战死，数十名骑士被俘虏，只有二三十名骑士逃离战场。”

　　“什么？”奥里斯·拜拉席恩猛地站起，魁梧的身躯撞得椅子向后摩擦地面，发出刺耳的声响。托伦·史塔克的眼睛骤然锐利如刀。克里斯皮·赛提加圆脸上的血色褪尽。连一直没什么表情的理查德·鲁特爵士，也微微握紧了腰间的剑柄。

　　佛雷家族，高冠城领主，王国重要的贵族。其家主阿尔文侯爵，竟然死在一群山匪手里？这已不仅仅是边境骚乱了。

　　“现在的高冠城，由阿尔文侯爵的长子瓦德·佛雷侯爵继承。”罗兰公爵折起信件，黑蜡的碎片飘落桌上，“他一面加固城防，一面向君临，以及……”

　　他顿了顿，目光投向奥里斯：“风息堡，您的治所，发出了紧急求援，毕竟，您才是他的封君。”

　　长久的死寂。

　　窗外，君临的喧嚣隐约传来，既有市集的叫卖，孩童的嬉闹，也有远处的钟声，却更衬得议事厅内落针可闻。

　　午后阳光移动了几分，照亮了桌上摊开的世界地图，维斯特洛的轮廓清晰，而远在大陆东南角的多恩与风暴地交界处，那片用褐色标注的、崎岖陡峭的赤红山脉，此刻仿佛正渗出丝丝缕缕不祥的血色。

　　瓦雷利亚前哨站的争论，那巨额的预算，龙晶的配额，航船的数目……所有的一切，在这份来自边疆地、沾着尘土与血腥气息的情报面前，忽然间都褪色了，变得遥远而不真实。

　　铁王座的阴影，似乎更加浓重了。它不仅笼罩着维斯特洛，此刻，仿佛也蔓延到了赤红山脉那些嶙峋的岩石和狭窄的谷地之中。

　　奥里斯·拜拉席恩缓缓坐回椅子，双手紧紧握成了拳头，指节泛白。他的目光从空王座，移到地图上风暴地与多恩交界的那一点，再扫过长桌边每一张神色各异的脸。

　　“看来，”他声音低沉，如同风暴前夕的闷雷，“我们的麻烦，从来不止一个方向。”