第278章 逃脱

　　七星大圣堂，仓库。

　　这里存放着信徒们的供奉，正常情况下是不允许外人进入的。

　　正常情况下。

　　不过此时却有一个肥胖的修士鬼鬼祟祟地悄悄来到了仓库的架子旁。

　　这个肥胖的修士眼睛紧盯着架子最上层那个油纸包，那是伊法“供奉”的熊胆粉。

　　胖修士格伦早就打定主意要私吞这宝贝，在君临黑市上，这种成色的熊胆粉能换到至少二十枚金龙，足够他在妓院快活好几个月。

　　他踩着凳子伸手去够，油纸包却比他预想的沉。手指刚触到边缘，整个包裹从架子上滑落，“砰”地砸在地面，油纸散开，粉末撒了一地。

　　“七层地狱啊！”格伦惊叫着跳下凳子，手忙脚乱地想捧起粉末，却让更多粉末混入灰尘。就在这时，他注意到油纸内层似乎有字迹。

　　好奇战胜了心疼。格伦摊开油纸，借着储藏室昏暗的光线，勉强辨认出那些用炭笔写下的细小符号。

　　蛀虫们，等待龙焰吧。

　　格伦的后背瞬间冒出冷汗。他抓起油纸，跌跌撞撞地跑向大主教的居所。

　　谷地大主教正在晨祷室做每日冥想。当格伦不顾规矩闯入时，老人枯槁的脸上闪过一丝不悦。

　　“大人……这、这个……”格伦颤抖着递上油纸。

　　大主教接过，只是瞥了一眼，那双深陷的眼睛骤然收缩。

　　警告，这是赤裸裸的警告。

　　“谁送来的？”大主教的声音冰冷，却带着一丝难以察觉的恐惧。

　　“几天前那个山里来的皈依者……叫伊法的少年……”

　　“描述他。”

　　格伦结结巴巴地复述这伊法的特征：古铜皮肤，琥珀色眼睛，高山氏族装束，佩戴廉价七芒星吊坠，供奉了银狐皮、鹿茸和这包熊胆粉……

　　“高山氏族，高山氏族。”大主教重复，手指无意识地敲击座椅扶手，“你注意到他的祈祷时或者其他的时候的表现了吗？”

　　“他……他一开始很笨拙，经常念错祷词。但后来学得很快，还会主动帮忙干活……”

　　“愚蠢！”大主教猛地站起，枯瘦的身形在晨光中投下长影，“那不是笨拙，是伪装！”

　　他扫过格伦惊恐的脸：“你们这帮蠢货，你们把密探放了进来。”

　　大主教快步走到窗边，望着圣丘下蜿蜒的山路。“他什么时候离开的？”

　　“昨、昨天傍晚，说家中老人病重……”

　　“昨天傍晚。”大主教闭上眼睛，快速计算。如果少年连夜赶路，现在可能已经……不，他带着情报，一定会选择最隐蔽的路径，速度不会太快。

　　“立刻召集穷人集会的骑兵。”大主教转身，眼中已无半点平日的慈祥，只剩下冰冷的杀意，“十二人，不，十六人，要最好的追踪者和弓箭手。”

　　格伦呆住了：“大人……追一个山里孩子，需要十六名骑兵？”

　　“那不是普通山里孩子。”大主教的声音压低，“那是魔龙的眼睛。他现在带着圣堂的秘密，正赶回他的主人那里……”

　　他没有说完，但格伦已经明白了，冷汗浸透了修士袍。

　　“去月门堡。”大主教对另一名侍立的心腹教士说，“告诉培提尔·艾林，事情有变，我们的密谋全部泄露了。‘公义者同盟’必须立刻行动。”

　　“如果培提尔大人问具体时间……”

　　“告诉他，现在，今天。太阳落山前，我要看到心宿城、铁橡城、洪歌城的军队开始调动。”大主教走到书桌前，快速写下一封密信，盖上火漆印，“把这个给他，他会明白的。”

　　两个教士领命匆匆离去。大主教独自站在晨祷室中央，手中仍捏着那张油纸。清晨的阳光透过彩窗，将七神影像投射在地面，也照亮了他脸上深刻的皱纹。

　　该死……计划必须提前了。

　　但也许……这也是机会。一旦木已成舟，即使坦格利安家族震怒，也很难公然推翻一个被谷地贵族集体推举、被圣堂祝福加冕的新公爵。

　　只是那个叫伊法的少年……必须死。

　　与此同时，伊法正在群山之间的密林中疾行。

　　他选择了最险峻的路线，穿越几乎无人行走的原始林区，快速返回营地。

　　这是氏族的老猎手们教的，老人们说当你被追猎时，不要走明显的路，要成为森林的一部分。

　　少年扫视着周围环境，耳朵捕捉着最细微的声响。风吹过树梢的呼啸，远处溪流的水声，鸟雀的惊飞……

　　上午时分，他听到了马蹄声。

　　至少十匹战马，也许更多。声音从西南方向传来，沿着山脚道路快速移动。伊法立刻隐蔽到一棵巨大的杉树后，从背囊中取出短弓，搭箭上弦。

　　透过枝叶缝隙，他看到了追兵。十六名轻装骑兵，穿着褐色与灰色相间的斗篷。

　　和高贵的战士之子不同，穷人集会里的普通人更多。

　　这次大主教派出了不少猎手。

　　为首的是个独眼壮汉，脸上有一道从额头划到下巴的狰狞伤疤。他勒住马，举起拳头，队伍立刻停下。

　　“痕迹到这里断了。”独眼汉子扫视地面，有些惋惜地说道，“那小子进了林子。该死，是个狠小子。”

　　一个瘦高的追踪者下马，仔细检查地面和灌木。“他走了林区，我们必须进林子。可是……”

　　独眼汉子咧嘴笑了，露出满口黄牙：“没有可是。”他挥手，“下马，两人一组，进林子，见到就杀，一切为了七神。”

　　骑兵们纷纷下马，将马匹拴在路边，抽出长剑和短斧，还有两人带着十字弓。他们分成八组，两人一组，悄无声息地潜入密林。

　　伊法屏住呼吸，缓缓后撤。他记得这片地形，昨天路过时，他注意到一处天然的陷阱区，那是一片看起来平坦的草地，实际上下面是松软的沼泽泥潭，表面覆盖着多年积累的落叶和苔藓。

　　他迅速移动，绕到沼泽区另一侧，然后故意在几棵树上留下明显的刮痕。接着，他将几根折断的树枝扔在通往沼泽的路径上，做出仓皇逃窜的假象。

　　做完这一切，伊法爬上一棵高大的橡树，隐藏在茂密的树冠中。从腰间皮袋里取出四支箭，咬在口中，手中短弓已经拉满。

　　第一组追兵很快发现了“痕迹”。两个战士兴奋地沿着假路径前进，完全没注意脚下地面的微妙变化。

　　“找到——”

　　话音未落，走在前面的士兵一脚踏空。看似坚实的地面瞬间塌陷，他整个人向下沉去，惊慌中伸手抓住同伴。两人一起摔进沼泽，泥浆瞬间淹到胸口。

　　“救命！拉我上去！”

　　“这是什么鬼地方——”

　　挣扎只会让他们下沉更快。泥浆灌入口鼻，呼喊变成窒息的咯咯声。几分钟后，沼泽表面只剩下几个气泡，然后恢复平静。

　　伊法在树上一动不动。冷静地看着下方，如同观察猎物的山猫。

　　第二组追兵听到动静赶来，看到沼泽边缘挣扎的痕迹和漂浮的斗篷碎片，立刻警觉。

　　“有陷阱！”

　　“分散！背靠背前进！”

　　伊法等的就是这一刻。当两人背对背缓慢移动时，他松开了弓弦。

　　第一箭从树冠射出，精准地穿过枝叶间隙，命中左侧士兵的后颈。箭矢从颈椎缝隙刺入，那人甚至没发出声音就向前扑倒。

　　右侧士兵惊恐转身，正好暴露了正面。第二箭接踵而至，射穿了他的喉咙。

　　干净，利落，如同猎手处理闯入领地的狼。

　　伊法从树上滑下，迅速回收箭矢。他从尸体上搜出有用的东西：一把锋利的匕首，一袋干粮，还有一张简易地图。

　　伊法将地图收好，继续向东南方向移动，他现在知道追兵的具体人数和装备了。十六人，已解决四人，还剩十二人，有十字弓。

　　不过不是问题。

　　他选择了一条溪流，逆流而上。水流会掩盖气味和足迹，虽然速度会慢些，但更安全。溪流两侧是陡峭的岩壁，形成天然的窄道。

　　第三组追兵沿着溪流下游搜索时，伊法正躲在岩壁上方一处凹陷处。他看到下方两人小心翼翼地前进，十字弓始终处于待发状态。

　　不能硬拼，伊法从背囊中取出一段坚韧的兽筋绳。他将绳子两端系在两棵小树上，中间垂下一段，离地约一尺高，横跨在追兵必经的狭窄路径上。

　　然后他后退，再次上树等待。

　　追兵果然中计。走在前面的人被绳子绊倒，向前扑去。后面的人下意识伸手去扶，就在这时，伊法的箭到了。

　　一箭双雕——第一箭射穿前面士兵的后心，余力未消，箭尖从胸前透出；第二箭几乎同时到达，射中后面士兵的右肩，使他手中的十字弓脱手。

　　伊法没有补箭。他迅速离开，因为其他追兵听到动静正在赶来。

　　独眼汉子带着剩余的人赶到现场时，只看到三具尸体和一段普通的兽筋绳，他的独眼中终于露出了凝重的神色。

　　“七层地狱……”他嘶声道，“愿七神保佑我们的兄弟。”

　　“老大，还要追吗？”一个年轻的战士声音发颤，“已经损失一半人了……”

　　“追！”独眼汉子咬牙，“一切为了七神，那个小崽子身上带着足以摧毁我们的秘密。”

　　他看着地上的绳子：“他用的是自制工具，说明装备有限。我们还有八个人，有十字弓，有机会。”

　　但他们再也没有机会了。

　　接下来的两个小时，伊法将这场追猎变成了单方面的屠杀。

　　他利用地形设置落石陷阱，砸死两人；在狭窄的岩缝中设下削尖的木桩，刺穿一人；甚至用了一种高山氏族的毒藤，他将藤蔓汁液涂在箭头上，中箭者不会立刻死亡，但会全身麻痹，在痛苦中慢慢窒息。

　　最后，当独眼汉子带着仅剩的三个手下追到一处林间空地时，他们发现伊法就站在空地中央，背对着他们，似乎在检查手中的地图。

　　“包围他！”独眼汉子低吼，四人从四个方向缓缓靠近，十字弓全部瞄准。

　　伊法没有转身，只是举起了手中的地图。

　　“你们在找这个？”少年的声音平静得可怕。

　　独眼汉子一愣，随即意识到不对，但太迟了。

　　四张用树枝和藤蔓编织的简易弓从周围树丛中同时弹起。

　　四声闷响，四支粗糙但足够致命的木箭贯穿了最后四名追兵的胸膛。

　　独眼汉子低头看着胸前透出的木棍，眼中满是不敢置信。他张了张嘴，想说什么，但只有血沫涌出。然后他向前扑倒，独眼永远失去了光芒。

　　猎杀，结束。