第269章 青铜家族

　　约伯特·罗伊斯伯爵骑在一匹高大的黑色战马上，穿着罗伊斯家族那件著名的青铜盔甲。

　　他身旁跟着他的次子约翰·罗伊斯，那孩子有着罗伊斯家族标志性的方正脸庞和深色头发，此刻正不安地调整着缰绳。

　　“挺直背，约翰。”约伯特伯爵的声音低沉，“你代表的是符石城，不是受惊的兔子。”

　　“是，父亲。”约翰努力坐直，但眼神仍不由自主地瞟向营地中央。

　　那里，雷戈法瑟斯庞大的金色身躯如同一座山峦，约翰甚至能感受到老龙呼吸时吹出的微风。

　　这段时间谷地贵族争先恐后地来到营地表忠心，约伯特·罗伊斯跑死了好几匹马，仅用了两三天时间就赶到了现场。

　　先古诸神保佑……

　　看到此时的营地没什么人，约伯特长出了一口气，忍不住窃喜。

　　这说明其他大贵族还没来得及抵达，罗伊斯家族抢占了先声。

　　“罗伊斯伯爵。”哈耿打断了约伯特·罗伊斯的思考。“少爷正在等候。请下马，武器交予卫兵。”

　　约伯特伯爵利落下马，解下佩剑递给一旁的阿提斯。约翰慌忙跟上，下马时却脚下一滑，险些摔倒。他尴尬地站稳，解剑时手指都在颤抖。

　　就在这时，一声尖锐的嘶鸣从侧面传来。

　　约翰吓得猛地转身，只见一头巨大的狮鹫正从空中降落，口中还叼着一只刚被猎杀、鲜血淋漓的野鹿，它显然准备在营门旁享用早餐。

　　狮鹫落地时带起的风压让约翰后退两步，不巧踩到了那摊从鹿颈伤口滴落的鲜血。他脚下一滑，整个人向后仰倒，双手在空中乱抓——

　　“小心！”

　　哈耿的声音和动作一样快。一步跨出，伸手抓住约翰的后领，将他从狮鹫嘴边拉了回来。就在这瞬间，狮鹫猛地转头，对着这个闯入自己用餐区的陌生人露出獠牙，发出一声警告性的低吼。

　　约翰的脸瞬间惨白。他闻到了狮鹫呼吸中浓重的血腥味，看到了那可以轻易撕裂盔甲的利爪，感受到了来自掠食者最纯粹的威压。他想尖叫，但喉咙像被扼住，只能发出咯咯的声音。

　　“飓风，回去。”哈耿的声音像是拉住溺水之人的那只手，将约翰从绝望和恐惧中拉了出来。

　　狮鹫没有后退，但停止了低吼，只是死死盯着约翰，仿佛在评估这个猎物的可口程度。

　　就在此时，营地中央传来一声低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣。

　　雷戈法瑟斯睁开了眼睛。

　　那对金色眼眸缓缓转向营门方向。

　　空气仿佛凝固了。飓风立刻低下头，叼起野鹿，默默地退到一旁，开始安静地进食，仿佛刚才的事情从未发生。

　　约翰瘫坐在地，大口喘息，冷汗浸透了内衣。约伯特伯爵的脸色铁青，既为儿子的失态羞愧，也为刚才那一刻的真实恐惧后怕。

　　“带他们进来，哈耿。”

　　雷耿的声音从主帐篷方向传来：“看来约翰爵士需要一杯压惊酒。”

　　主帐篷内。

　　雷耿坐在简朴的高背椅上，看着罗伊斯父子的眼神带着一丝玩味。

　　谷地的实力派竟然来的这么快？

　　看来是真的想尽快把自己从这场漩涡中摘出去啊。

　　约翰捧着酒杯的手仍在微微颤抖。刚才的经历实在是超过一个贵族青年的承受极限……狮鹫的利齿、巨龙的注视、濒死感的冰冷触觉……他到现在还能闻到那股血腥味。

　　“感谢陛下的款待。”约伯特伯爵的声音将约翰拉回现实。“我儿年纪尚小，实在失态，让您见笑了。”

　　“恐惧是人之常情。”

　　雷耿温和地说，似乎真的是那么的善解人意：“面对神话生物仍能保持镇定的人不多。约翰爵士的反应……很正常。符石城近来可好？我听说您的长子阿诺德在君临表现优异。”

　　提到长子，约伯特伯爵的表情复杂了一瞬。

　　“阿诺德……确实勤勉。只是年轻人有时过于冲动，缺乏周全考虑。”他显然在斟酌词句，“实际上，他最近寄来一封信，言辞……颇为激烈，质问我罗伊斯家族是否与罗纳公爵之死有关联。”

　　阿诺德·罗伊斯现在是王室的礼仪侍从，同时也是王家禁卫军猎隼团的骑兵队长。他和在君临的谷地贵族青少年一样，与罗纳的关系相当不错，也因为远离谷地政局，没有沾染多少政客的腐臭味。

　　帐篷内安静了一瞬。一直在一旁整理文书的雷霍伽的手顿了一下，很明显是在憋笑。

　　“哦？”雷耿的声音依旧平静。“阿诺德爵士为何有此怀疑？”

　　“因为谣言，陛下。”约伯特伯爵挺直背脊，有些愤怒地说道，“谷地有些不敢露面的小人，正在散布恶毒的语言，他们说大贵族们对艾林家族不满，说我们暗中希望罗纳公爵消失，好重新分配权力！这是无耻的诽谤！是试图分裂谷地、破坏我们与王室关系的阴谋。”

　　他的表演堪称精湛，眼眶发红，声音颤抖，每一个手势都充满愤慨。就连仍在后怕的约翰都忍不住看了父亲一眼，惊讶于这突如其来的激情演说。

　　“罗纳·艾林是我看着长大的孩子。”约伯特伯爵继续，声音几乎哽咽，“他叫我‘约伯特伯父’，而且，他身上也流着罗伊斯家族的血，每次拜访符石城都会给我的女儿们带君临的糖果，如今他遭遇不幸，我悲痛欲绝！而那些阴谋家，那些藏在阴影里的老鼠，不仅谋杀了一个善良的年轻人，还想把罪名栽赃到我们这些忠诚的封臣头上！”

　　他站起身，向雷耿深深鞠躬：“陛下，我以罗伊斯家族的荣誉起誓——符石城与这卑劣的罪行绝无关联！我会动用一切力量，协助王室找出真凶。任何与此事有牵扯的人，都将面对罗伊斯家族的怒火！”

　　雷耿静静地听着。

　　呵，老狐狸。

　　他对约伯特·罗伊斯的“愤怒”并不意外。这老家伙的每一个字他都不会全信，但是他也相信在这个时候，出于自保的心理，约伯特一定也会尽力把锅甩出去。

　　待约伯特伯爵说完，他才缓缓开口：“罗伊斯家族的忠诚，我已感受到，请坐。”

　　约伯特伯爵坐回座位，呼吸仍因激动而略显急促。

　　“关于调查。”雷耿继续说，“王室已有安排，但谷地贵族们的配合至关重要。尤其是……”

　　他看向约伯特：“那些中小贵族。他们中有些人，可能听到了不该听的话，看到了不该看的事。”

　　“我会亲自询问符石城辖下的所有封臣和骑士。”约伯特伯爵立刻保证，“任何线索，都将第一时间呈报陛下。”

　　会面又持续了一刻钟，讨论了些谷地税收和边防的例行事务。当罗伊斯父子告退时，约翰几乎是小跑着离开帐篷的——他再也不想面对这座营地里随处可见的巨兽了。

　　目送他们离开后，雷霍伽轻笑出声：“‘悲痛欲绝’？‘善良的年轻人’？我差点都要感动了。”他走到雷耿身边，“不过至少他表明了符石城不会公开站在阴谋者一边的立场。”

　　“公开不会。”雷耿淡淡地说，“但私下的试探不会停止。”

　　他看向帐篷外，罗伊斯家族的队伍正匆匆离去：“他在用愤怒表演忠诚，但也用愤怒掩盖了某些东西。比如……为什么阿诺德会写信质问？仅仅因为谣言吗？”

　　雷霍伽挑眉：“您觉得阿诺德知道了什么？”

　　“也许，也许只是年轻人的直觉。”雷耿站起身，“但无论如何，罗伊斯家族现在被放在了明处。他们必须表现得比谁都忠诚，才能洗清嫌疑，这对我们有利。”

　　营地另一侧，训练场上。

　　伊法正在经历他人生中最艰难的一段时间。

　　哈耿的训练简单而残酷。

　　背着装满石块的背篓，在营地外围跑圈，而且稍微跑慢点就会被飓风追逐。

　　阿巴斯则在教他基础格斗。雇佣骑士的教学方式同样粗暴，他崇尚实战，会在伊法每次失误时用包着皮革的木棍敲打相应部位。

　　“低头！你想被砍掉脑袋吗？”

　　“脚步站稳！你是芦苇吗？”

　　“反击！挨打不会赢！”

　　等上午训练结束时，伊法浑身瘀青，双腿像灌了铅，呼吸时肺叶都在发疼。但他眼睛里的火焰没有熄灭，反而烧得更旺。每一次跌倒，他都咬牙爬起；每一次敲打，他都记住教训。

　　而雷耿提供的水似乎有特殊的力量，让他每次感觉自己快要死了的时候很快就能活蹦乱跳起来。

　　就在他瘫坐在训练场边大口喝水时，雷霍伽走了过来。

　　“还活着吗，小豹子？”他难得没有用那种讥讽的语气。

　　伊法努力站直：“还活着，大人。”

　　“很好。”雷霍伽打量着他，“少爷有个任务给你。不是背石头，也不是挨打，用你的眼睛。”

　　伊法眼睛一亮。

　　“去银冕城。”雷霍伽说，“在城里待一天，观察人们的互动。听他们说什么，看他们如何对待彼此。”

　　他递给伊法一个小钱袋：“用这个。买杯酒，买点吃的，像个普通的旅人。不要暴露身份，不要提问，只是听和看，回来之后向我汇报。”

　　伊法接过钱袋，重重点头：“我明白。”