第264章 地鼠的比喻

　　“躺着吧，艾林公爵。你的身体经历了一次失败的死亡，现在需要的是休息，不是礼节。”

　　雷耿走进房间，丹妮莉丝和伊尼斯自动让开位置。他身后跟着沉默的哈耿，以及抱着手臂、表情玩味的雷霍伽。

　　雷耿在床边坐下，仔细打量着罗纳。“感觉如何？”

　　“饿。”罗纳诚实地说，“渴。还有……浑身痛。”

　　雷耿笑了，那笑容温暖而真诚，瞬间驱散了他身上那种非人的疏离感。

　　“那是好迹象。说明你的身体正在修复，需要能量。”

　　他对哈耿点头，后者无声地离开房间，很快端来一碗冒着热气的肉汤。

　　罗纳努力坐直了些，哈耿将肉汤送到他嘴边，他贪婪地大口吸了起来。肉汤温热、浓郁，带着草药的味道。每喝一口，他都能感觉到力量在一点点回到身体里。

　　等他喝完，雷耿才再次开口：“保罗爵士和索戈在外面等候。他们很想见你，但我告诉他们需要先和你谈谈，谈谈接下来怎么办。”

　　房间安静下来。

　　罗纳感受着身体的疼痛。他想起海上的那一刻，想起刺客眼中冰冷的杀意，想起刀刃刺入身体的感觉。

　　恐惧在心底升起……如果下一次呢？如果下一次没有伊尼斯王子路过，没有雷耿的魔法呢？

　　然后，他想起了母亲，想起了母亲故事里的祖先。

　　他抬起头，坚定地看着雷耿。

　　“陛下，我要回谷地。”

　　雷霍伽挑了挑眉，似乎有些意外。

　　雷耿的表情没有变化，但内心却在感慨着。

　　是个好小子，唉……如果他不是鹰巢城公爵的话该有多好，我的日冕骑士啊……

　　“你知道回去意味着什么吗？”雷耿收起了感慨，温和地问道，“刺客可能还有同伙。谷地现在暗流涌动，有人希望你死，回去就是把自己再次暴露在危险中。”

　　“我知道。”罗纳说，声音渐渐有力，“但我是艾林公爵。鹰巢城是我的家，谷地是我的责任。我不能躲在龙石岛，让母亲独自面对那些藏在阴影里的老鼠。”

　　他用的是“老鼠”这个词，丹妮莉丝和伊尼斯对视了一眼。

　　“老鼠……”雷耿若有所思地重复，“有意思的比喻。”他站起身，走向房间角落。那里放着一面用黑布遮盖的大型物体，大约有一个人那么高。

　　雷耿揭开黑布。

　　那是一面全身镜，镜框由纯银铸造，雕刻着繁复符文，龙、星辰、太阳、月亮、以及一些难以辨认的几何图形。

　　“镜子不会说谎。”雷耿说道。“镜子会展示观看者需要看到的真相，有时是字面的，有时是隐喻的。你愿意看看吗，罗纳公爵？看看谷地正在发生什么？”

　　罗纳犹豫了一瞬，点头。

　　雷耿将镜子移到床边，调整角度，让罗纳能从躺着的位置看到镜面。然后，他将手按在镜框上。那些符文开始发出柔和的银光，镜面像被投入石子的水面般泛起涟漪。

　　罗纳盯着镜子。

　　起初，镜中只有模糊的色块和光影。然后，图像渐渐清晰。

　　他看到了一座高耸入云的白色城堡。城堡周围，是广阔的绿色，田野和森林延伸到视线尽头。

　　然后，他看到了地鼠。

　　数百只灰褐色的地鼠从地底钻出，它们的眼睛在阴影中闪烁着贪婪的红光。它们围着鹰巢城打转，挖掘地道，啃食城堡的根基。有些地鼠试图爬上陡峭的山壁，但摔了下去；有些则在阴影中交头接耳，仿佛在密谋什么。

　　一只猎鹰从天而降，羽翼银白，眼睛湛蓝。它扑向地鼠，利爪几乎抓住一只，但那地鼠敏捷地钻入地道，消失了。猎鹰再次扑击，又被躲过。一次又一次，猎鹰的攻击总是差之毫厘，而地鼠们越来越大胆，开始公然在城堡周围活动。

　　甚至城堡里也有地鼠活动，这些地鼠体格更大……它们，甚至披着猎鹰的羽毛。

　　罗纳感到一阵无力感。他能感受到猎鹰的愤怒和挫败，那就是他的愤怒和挫败。他能看到威胁，知道敌人在哪里，但就是抓不住他们。

　　“这就是你看到的。”雷耿的声音从远处传来，“一群藏身地穴中的地鼠，觊觎高天的鹰巢。猎鹰想要捕杀它们，但每一次扑击都会被灵活地躲掉。因为猎鹰在明处，地鼠在暗处；猎鹰需要守护城堡，地鼠只需要制造麻烦。”

　　罗纳咬紧牙关：“那我该怎么办？难道就这样看着它们啃食我的家园？”

　　“看下去。”雷耿说。

　　镜中的画面开始变化。视角拉高，从猎鹰的视角变成了俯瞰整个谷地的视角，罗纳看到了更多的东西。

　　他看到了穿着青铜盔甲的骑士在岔路口犹豫不决，一条路通向迷雾，而另一条路通向遮天蔽日的四头红龙。

　　他看到抓着红心的乌鸦一只在巨龙身侧，一只陪伴在猎鹰身旁，一只却在迷雾边缘踌躇不前。

　　九星城、洪歌城、铁橡城……谷地所有大贵族的城堡上空，都悬浮着代表各自家族的动物，或者什么东西，它们每一个都在岔路上摇摆着，只不过，有的接近巨龙，有的接近迷雾。

　　而在地面上，那些地鼠的来源也变得清晰，它们并非从一处涌出，而是从谷地的各个角落，一些中小贵族的城堡、富裕商人的宅邸、修道院的深处。它们彼此之间似乎没有直接联系，但目标一致。

　　鹰巢城。

　　还有鹰巢城背后的庞然大物。

　　“人们表面恭顺。”

　　雷耿的声音再次响起：“但实际上在分散投资。他们向王室效忠，但也在暗中观望。你母亲当年利落的投降让谷地没有经历河间地，风暴地，河湾地，多恩那样的清洗，这让谷地的改变并不彻底。他们仍心存不切实际的幻想，历史上，艾林家族不止一次主线主少国疑，女主执政的情况，但那些时候要么是大贵族摄政，要么是女主勉力维持平衡，而不是像现在这样，让贵族们发现‘没有艾林，我们可能过得更好’。”

　　他看到的更多……

　　苏醒的罗纳充当了魔法仪式的中介，让雷耿看到了事情的全貌——比他想象的复杂，刺杀罗纳并不是一个孤立的事件，而是谷地复杂政局推动的选择。

　　那把刀的刀柄上的手太多了。

　　教会，大贵族，中小贵族，艾林的支系，甚至还有不满的平民……以及被十年的太平日子养出来的野心家……

　　他们每个人的手段都不一样，目的也不一样。

　　雷耿也一度以为刺客会是他们中的一员派出的，当他看到刺杀公爵的……只是个不满瓦雷利亚移民的平民时，他沉默了。

　　但很快，雷耿就梳理清楚了事情的脉络。

　　有人刺激了那个家伙，有人诱导了那个家伙，有人乐见其成，有人什么都不知道……

　　甚至参与者中还有艾林。

　　这种复杂的情况处理起来相当困难。

　　多恩那种利落地一口气清理掉贵族们是可遇而不可求的偶然，即便雷耿想要一了百了都困难。

　　只能谨慎对待。

　　镜子中的画面渐渐淡去。罗纳靠在枕头上，呼吸急促。刚才看到的景象不是真实的场景，但他知道那是真相。

　　“那我该怎么做？”他问，声音干涩。

　　雷耿将镜子重新盖上，伸出手指。“你有两个选择。第一，公开返回谷地，以公爵的身份召集封臣，追查刺客，展示力量。但这样做，你会再次暴露在危险中，而且可能打草惊蛇，地鼠会缩回地洞，等待下一次机会。”

　　“第二呢？”

　　“秘密返回。”雷耿伸出第二根手指。“让外界以为你还在龙石岛养伤，甚至……以为你已经死了。而你，保罗爵士，索戈，悄悄回到谷地，从暗处观察。看看当猎鹰消失时，哪些地鼠会大胆地探出头来。”

　　罗纳沉默，他想起了母亲。如果外界以为他死了，母亲会承受多大的痛苦？但转念一想，夏拉夫人是经历过风雨的人，她比大多数人想象的要坚强，聪明。或许，她早就想到了这种策略。

　　“如果我选择秘密返回，”罗纳最终说，“需要怎么做？”

　　雷耿点点头，对罗纳的反应十分满意。“首先，你需要完全恢复体力。然后，我们会安排一场‘葬礼’，我找了两个理由，一个是你伤重不治。一个是你返回谷地的时候遭遇海难，具体用哪个到时候再说。与此同时，你和保罗爵士会乘坐另一艘船，在靠近明月山脉的隐蔽海岸登陆，由索戈带你们通过明月山脉的秘密小径前往高山氏族召集兵马。”

　　“这需要时间。”雷霍伽插话，“至少一个月，让你恢复，让消息发酵，让地鼠们确信安全。”

　　“我选择秘密返回。”

　　罗纳坚定地说。

　　好小子！

　　雷耿在心中说道，他现在越来越想拐跑这小子了。

　　雷耿点头：“明智。”他站起身，示意其他人离开，“现在，你需要休息。真正的战斗，一个月后才开始。”

　　房间安静下来。罗纳躺回床上，闭上眼睛，但刚才镜中的景象在脑海中挥之不去。

　　他握紧拳头。

　　“等着吧，”他低声对自己说，也是对那些看不见的敌人说，“飞翼骑士的子孙回来了。这次，猎鹰不会在明处扑击……”

　　他睁开眼睛，蓝眼睛里闪烁着冷光。

　　“这次，猎鹰会先找到每一处地鼠洞，然后，一个一个地，把它们永远封死。”