第257章 千面狂欢之夜

　　阿方索跌跌撞撞地离开黑白之院，直到这个时候，他才注意到雨已经停了。

　　长出了一口气，他逃也似的钻进了来时的船，在黎明前回到宅邸。

　　切萨雷此时仍未入睡。

　　他得到了达楚的承诺，但是，光有达楚的支持是不够的，无面者教团的态度很重要。

　　“怎么样？”切萨雷问，没有抬头。

　　阿方索将经历的事情一五一十地说了，包括那个恐怖的亲吻，包括欢愉之人的变化，包括最后那段隐晦的承诺。

　　“很好。”切萨雷轻声说，他已经领会了无面者教团的意思。

　　“现在，让我们准备参加克雷登斯阁下的宴会吧。”

　　老银行家的宴会按时开始了。

　　乌萨马·克雷登斯站在宴会厅二楼的露台上，俯瞰着下方衣香鬓影的盛况。

　　丝绸与珠宝在千百支蜡烛的光晕中闪烁，乐师演奏着布拉佛斯最流行的旋律，空气中弥漫着香料、美酒和权力的芬芳。

　　“一切都准备好了吗？”乌萨马没有回头，轻声问道。

　　阴影中走出一个纤细的身影。

　　水舞者西拉，布拉佛斯最负盛名的武士之一，曾经为老海王服务过五年时间，直到老海王死去，他的队伍作鸟兽散，她才归入乌萨马的手下。

　　她的动作几乎无声。

　　“五十人在花园埋伏，三十人控制了码头和船只。巴罗尼斯的人会在甜点时间发难，届时混乱中我们可以——”

　　“不。”

　　乌萨马转过身。

　　“不要等甜点。第二道主菜后，当所有人的注意力都在烤孔雀上时，就动手。”

　　西拉微微颔首，眼中闪过一丝寒光：“明白。泰楚蔑斯和达楚在次宾位，波尔吉亚在主宾位。要活的吗？”

　　“泰楚蔑斯要活口，我需要他在议会面前公开认罪。达楚……最好不要死在布拉佛斯，最好活捉。至于波尔吉亚——”

　　乌萨马停顿片刻，嘴角浮现一丝冷笑。

　　“那个漂亮娃娃，让他永远消失。”

　　宴会厅中，达楚正若有所思地品尝着一种淡紫色的鱼子酱。

　　他的目光扫过大厅，注意到一些细微的不协调，侍者中有几个步伐太过沉稳，乐师里有人手指上有长期握剑留下的茧，而通往花园的侧门处，本该有守卫的位置现在空无一人。

　　“有趣。”

　　他对身旁的维肯·葛雷乔伊低语。

　　铁舰队指挥官正大口喝着一种辛辣的布拉佛斯白兰地。

　　“什么有趣？这酒不错，比我们铁群岛的麦酒顺口多了。”

　　“这宴会有趣。”

　　达楚转动着那枚镜面戒指，戒指映出天花板上描绘布拉佛斯建城神话的壁画，其中一张脸似乎在对他微笑。“我已经很久没见过这么粗糙的杀人宴会了。”

　　维肯眯起眼睛。

　　“希望他们别太急。”他又开了一瓶白兰地，“宴会上比船上氛围好多了。”

　　与此同时，切萨雷·波尔吉亚正优雅地与几位银行家的夫人交谈。

　　他穿着银蓝色丝绸长袍，披着白色的貂皮，单论容貌即便在女人堆中也毫不逊色。

　　当侍者端上一只巨大的，羽毛被重新装饰成绚丽的古典屏风的烤孔雀时，他轻轻放下酒杯。

　　“诸位，请容我失陪片刻。”他微微欠身，向花园的舞池方向走去。

　　乌萨马在露台上看到了这一幕，时机正好，他对阴影中的西拉点了点头。

　　西拉悄无声息地溜下楼梯，发出了行动的信号。

　　然而，什么都没有发生。

　　花园里依旧只有虫鸣，悠扬的音乐和翩翩起舞的客人们。

　　原定的埋伏地点依旧空无一人。西拉皱眉，再次发出信号。

　　回应她的只有沉默。

　　冷汗从西拉额角滑落。她拔出剑，准备亲自冲进宴会厅，召集埋伏的人手动手。

　　就在此时，一只手轻轻搭在她肩上。

　　“在找你的朋友们吗？”一个温和的声音问。

　　西拉猛地转身，细剑划出一道银弧，却停在半空。

　　站在她身后的是个中年男人，穿着朴素的灰袍，面容普通得让人过目即忘。

　　但他手中握着的匕首正抵在西拉的后心，而她竟然完全没有察觉对方是如何接近的。

　　“凡人皆有一死。”灰袍人微笑道，声音里有一丝难以察觉的愉悦。

　　西拉的瞳孔骤然收缩。

　　无面者！

　　这里怎么会有无面者！！！

　　她试图尖叫示警，却发现喉咙发不出任何声音。

　　黑暗迅速吞噬了她的意识。

　　乌萨马在露台上等了又等，不安如毒药，让他喘不过气来。

　　太久了。

　　信号应该已经发出，宴会厅应该已经陷入混乱。

　　他看向下方，却发现切萨雷·波尔吉亚不知何时已经回到了座位上，正与达楚和泰楚蔑斯低声交谈，三人脸上都带着笑意。

　　而吉安·巴罗尼斯依旧安静地坐在主桌旁，面无表情地切割着盘中的肉排。

　　但是他一口都没动。

　　不对，一切都不对。

　　乌萨马匆忙返回室内，试图找到西拉或其他手下。

　　没有，室内空无一人，即便是再迟钝的人，此时也意识到了事情超出了他的控制。

　　他又匆忙地下楼，却在楼梯拐角处差点撞上一个人。

　　“克雷登斯阁下，您看起来有些匆忙。”

　　漂亮的年轻人微笑道，那笑容在乌萨马眼中突然变得阴森可怖。

　　“波尔吉亚，你——”

　　乌萨马的话戛然而止，因为他看到了窗外。

　　克雷登斯家族的私人岛屿周围，不知何时出现了数十艘长船。

　　那些船身低矮，船首雕刻着狰狞的海怪的长船，在月光下如幽灵般悄无声息地包围了岛屿。

　　他能看到船上人影绰绰，能听到风中传来的金属摩擦声。

　　“那是什么？”乌萨马的声音在颤抖。

　　“哦，那是维肯阁下的铁民们。”切萨雷走到窗边，语气轻松得像在介绍一场表演。“他们说想见识一下布拉佛斯贵族的宴会文化。您不介意吧？”

　　就在这时，第一声惨叫划破夜空。

　　紧接着是更多的尖叫、金属碰撞声、火焰噼啪声。

　　乌萨马冲向另一扇窗，看到了让他血液凝固的景象。

　　铁民们如潮水般涌上岛屿，火把在他们手中舞动，斧头和弯刀在月光下反射血光。他看到了自己的侄子被一斧砍倒，看到了心爱的花园被践踏，看到了家族的金库大门被撞开……

　　“不……不！”乌萨马转身，眼中燃烧着疯狂，“卫兵！卫兵！这是政变！”

　　但宴会厅里一片寂静。宾客们似乎对窗外发生的一切浑然不觉，依旧在享用美酒佳肴。侍者们站在原地不动，乐师继续演奏。乌萨马终于意识到这场他为切萨雷准备的宴会，不知道什么时候变成了他自己的坟场。

　　“你这个叛徒！”

　　乌萨马冲向切萨雷，从袖中抽出一柄细长的匕首。但他刚迈出两步，就感到一阵天旋地转，双腿发软跪倒在地。

　　手中的匕首“当啷”一声掉在大理石地面上。

　　“毒……？”

　　乌萨马喘息着，感到内脏在燃烧。

　　“什么时候……”

　　“从第一杯酒开始。”

　　一个声音回答。

　　乌萨马勉强抬头，看到吉安·巴罗尼斯走了过来。

　　但不对劲。

　　这个人的步伐、姿态、眼神都不是他认识的那个年轻的浪子。

　　然后，“巴罗尼斯”伸手在耳后轻轻一扯，整张脸皮如面具般被撕下。

　　面具下是一张陌生的脸，年轻，面无表情，眼睛如深井般空洞。

　　“你……你不是巴罗尼斯……”乌萨马的脸色变得潮红，他痛苦地抓挠着自己的脖颈，皮肤开裂，浮现出道道血痕。

　　“当然不是。”

　　切萨雷优雅地蹲下身，与乌萨马平视。

　　“这位是我的一位朋友，擅长模仿。”

　　随着他的示意，一个侍者端上一个银盘，上面盖着锦缎。切萨雷掀开锦缎，露出下面一颗经过处理的头颅。

　　正是吉安·巴罗尼斯，眼睛紧闭，表情惊恐。

　　“本来想早点告诉您的。”

　　切萨雷的语气略带歉意。“但觉得在宴会上展示可能不太礼貌。”

　　乌萨马发出嘶哑的笑声。“好……好手段……我以为我是猎人……没想到……”

　　“您确实是猎人。”

　　切萨雷轻声说。

　　“只是选错了猎物。”

　　乌萨马最后看了一眼窗外，他的家族岛屿已成火海，铁民的战歌与惨叫声交织在一起。他又看向宴会厅，那些宾客，无论是银行家、商人、还是将领，此刻都静静地看着他，眼神中没有同情。

　　他们早就做出了选择。

　　“布拉佛斯……不会忘记……今天……”

　　乌萨马用尽最后力气说。

　　“不，他们会忘记。”

　　切萨雷站起身，居高临下地看着垂死的老人。

　　“他们会记得的是，乌萨马·克雷登斯阴谋破坏共和传统，试图发动政变，被英勇的公民们挫败。您会成为教科书里的反派，而我——”

　　他的声音轻柔如情人低语：

　　“我会成为拯救布拉佛斯的英雄。”

　　乌萨马的眼睛渐渐失去光彩，最后一口气在喉咙里化作微弱的嘶声，然后彻底沉寂。

　　切萨雷静立片刻，然后转身面向宴会厅。所有宾客都站了起来，沉默地等待。

　　达楚轻轻鼓掌，维肯·葛雷乔伊咧嘴露出残酷的笑容。

　　“诸位。”切萨雷的声音轻快。

　　“阴谋拥立僭主，背弃我们的共和传统的叛徒已经伏诛，但布拉佛斯的危机尚未解除。我提议，即刻召开紧急议会，选举新的海王，终结公民们的不安。”

　　没有人反对，不需要反对。

　　次日清晨，布拉佛斯正式召开了紧急的选举会议。切萨雷·波尔吉亚在全副武装的铁民的保护下步入海王宫，等待着选举的结果。

　　选举一直持续到傍晚，切萨雷·波尔吉亚以绝对优势当选布拉佛斯新任海王。

　　欣赏着庆祝新任海王诞生的焰火，停泊在港口的“征服者号”上，泰楚蔑斯向着达楚和维肯举起酒杯。

　　“告诉伊耿陛下，布拉佛斯现在是他最忠诚的朋友……至少在切萨雷的任期内。”