第256章 野心家

　　波尔吉亚岛。

　　波尔吉亚家族是布拉佛斯新兴的贸易家族，在流血世纪中，波尔吉亚家族的先祖曾是紫舰队的司令官，他在战争中积攒了大量的财富，在老波尔吉亚死后，他的后代渐渐褪去了军事贵族的外衣，转变成了银行家、艺术赞助人与政客。

　　经过四代人的打拼，波尔吉亚家族终于完成了质的飞跃，不仅在布拉佛斯的政治中心占据了一整座岛屿，还拥有了角逐海王之位的资格。

　　切萨雷·波尔吉亚的宅邸就矗立在这座私人岛屿的最高处，白色大理石在灰蒙蒙的天色下泛着珍珠般的光泽。

　　当达楚和维肯·葛雷乔伊的驳船靠岸时，雨丝如细针般密密落下，在湖面激起无数涟漪。

　　切萨雷亲自在码头迎接，这位二十四岁的年轻人确实如传闻中那般清秀。淡金色卷发贴着苍白的脸颊，蓝眼睛大而清澈，身形纤长，乍看上去，更像是一个女孩。

　　但当他抬起眼睑看向来客时，那双眼睛却仿佛能穿透皮囊，直视来者的灵魂。

　　“达楚阁下，维肯公爵，您二位的到来真是令寒舍蓬荜生辉。”

　　他的声音柔和，带着一点磁性。

　　“风雨中航行辛苦了，我已备好热酒和炉火。”

　　维肯·葛雷乔伊只是哼了一声作为回应，他对布拉佛斯人向来没什么好感。

　　相比之下，达楚显得从容得多。他摘下那顶高耸的黑色绒帽，露出精心梳理的短发，长须几乎垂到腰带下方，而上唇却剃得干干净净。紫水晶戒指在雨中闪烁微光，而那面形似镜子的玻璃戒指则映出切萨雷苍白的脸。

　　“阁下太客气了。”

　　达楚微笑着说道：

　　“能在布拉佛斯风雨飘摇之时受邀至如此隐秘的所在，也是我们的荣幸。”

　　宅邸内部比外部更加奢华。墙壁镶嵌着来自东方的珍珠母贝，在烛光下流转着七彩光泽。

　　他们被引入一间圆形书房，三面是落地玻璃窗，俯瞰着整个布拉佛斯。第四面墙则是巨大的书柜，塞满了皮革装订的书籍和卷轴。

　　仆人为两位客人献上热好的美酒和甜点。

　　待仆人退下，切萨雷没有绕弯子，有些忧虑地说道：

　　“想必您也知道，乌萨马·克雷登斯邀请我们所有人参加他的宴会。吉安·巴罗尼斯也会出席。”

　　乌萨马·克雷登斯，激进派的掌舵人，吉安·巴罗尼斯就是那个老银行家推出来的海王候选人，正是那个狂妄的年轻人在前几天的集会上叫嚣着要修改盟约，统治狭海。

　　维肯发出粗哑的笑声，端起酒杯一饮而尽。

　　“所以你要去？让那个老银行家在宴会上给你一杯毒酒？”

　　他抹了抹嘴，指着切萨雷说道。“你们布拉佛斯人真有意思，明知道对方不怀好意，还要坐下来和他们喝酒？”

　　他又指了指达楚：“陛下让我来保护你，但不代表我要跟你一起去送死。”

　　切萨雷平静地看向他。

　　“正因为我们在争夺最高权力，维肯公爵，我才更需要出席。缺席会被解读为软弱，或更糟……我会被视为缺乏操控全局的手腕。”

　　“手腕？”

　　维肯嗤笑。

　　“你有铁舰队和‘征服者号’停在你家港口，只要你愿意，我们还有四头龙，还需要什么手腕？直接告诉那些反对你的人，要么闭嘴，要么喂鱼，要么喂龙。”

　　达楚轻轻转动着那枚镜面戒指，没有插话，只是观察着切萨雷的反应。

　　年轻人笑了，那笑容甜美如少女，却让维肯莫名感到一丝寒意。

　　“公爵，所以我邀请了您。”他的声音依然柔和，“还有达楚大人。”

　　“什么意思？”维肯皱眉。

　　切萨雷转向达楚：“我希望得到您的全力支持，不仅仅是现有的这些，我需要您……还有王室的帮助。”

　　达楚没有说话，只是继续转动着那枚镜面戒指，他看着切萨雷的眼神中多出了一丝玩味，还有……警惕。

　　“王室与铁金库的债务中，我能直接影响的部分大约价值四百万金龙，达楚大人，我可以免除这一部分的本金。”

　　书房里陷入短暂沉默，只有雨点敲打玻璃的声响。

　　维肯瞪大眼睛，显然被这数字震惊。

　　达楚却只是微微挑眉：

　　“四百万金龙……波尔吉亚阁下，您这提议既慷慨又令人不安。如此巨大的让步，您要的回报恐怕不会是我一个人能承担的。”

　　“我要您和龙王陛下们的支持，全力支持。”

　　切萨雷说，声音依然平静。

　　“我需要……必要时的铁与火。”

　　达楚前倾身体，双手手指交叉，紫水晶和玻璃戒指在烛光下反射光芒。

　　“您这是在赌博，阁下。”

　　“不。”

　　切萨雷纠正道。

　　“这不是赌博，是交易，是用布拉佛斯的部分利益换取稳定和强大的盟友。吉安·巴罗尼斯若是上台，会慢慢切断与维斯特洛的联系，转向潘托斯和三女儿。持续的战争对布拉佛斯是灾难，对坦格利安也是威胁。”

　　维肯似乎终于理解了这两个家伙的意思：“就算我们支持你，你怎么确保能赢？那场宴会是他们的主场。”

　　切萨雷的笑容变得微妙：

　　“这就是我需要另一项支持的原因。”

　　他的目光落在达楚身上：“达楚阁下，我听说您与黑白之院……有特殊联系。”

　　达楚没有否认，只是轻轻抚摸自己的长须。

　　“我需要千面神的祝福，”切萨雷直白地说，“或者说，我需要无面者教团保持中立。如果千面之神的信徒愿意支持我，自然是最好不过。”

　　达楚沉默良久。

　　最后，他叹了口气，那叹息中带着某种赞许：

　　“波尔吉亚阁下，您知道吗？我见过许多野心家，有的狂暴如野火，有的阴险如毒蛇。但您……您让我想起我年轻时听说过的一种怪物，外表美丽无害，却能分泌令整个村庄陷入沉睡的迷雾。”

　　他站起身，走到窗前，背对两人望着雨中的布拉佛斯。

　　“您的提议卑鄙而高明。如果您的计划被君临知晓，国王陛下会默许您的行为，亲王陛下甚至会骑着雷戈法瑟斯来布拉佛斯为您助威，所以……”

　　他转过身。

　　“我会支持您。但记住——无面者不给予祝福，他们只接受供奉。”

　　切萨雷眼中闪过一丝胜利的光芒，但转瞬即逝，恢复平静。

　　“需要什么样的供奉？”

　　“这需要您亲自询问。”

　　达楚说：“派您最信任的人去黑白之院，带着谦卑和祭品。不要试图讨价还价，只需陈述您的请求。”

　　当夜，一艘不起眼的小船从波尔吉亚岛悄悄驶向列神岛。船上只有切萨雷的妹夫兼好友阿方索，以及一名沉默的船夫。

　　由深灰色石头所砌的黑白之院坐落在一座小小的岩石山丘之上。庙宇没有窗户，尖尖的屋顶由黑瓦所盖，庙宇的大门是一对十二尺高的雕花木门。左边一扇由鱼梁木制成，白如骸骨，右边一扇是微微泛光的黑檀木。两扇门中间合雕着一个月亮，不过鱼梁木上嵌的是黑檀木，黑檀木上则嵌鱼梁木。

　　阿方索在门前深吸一口气。

　　还没等他有什么动作，那扇大门竟然自己缓缓打开了。

　　门内是一条向下延伸的阶梯，空气中弥漫着奇异的气息。蜡烛、香料、还有某种难以名状的甜腻。墙壁湿漉漉的，仿佛整座建筑都在呼吸。他向下走了许久，阶梯仿佛没有尽头，直到眼前豁然开朗。

　　他来到一个圆形大厅，无数张面孔从墙壁上凝视着他。大厅中央有一池黑色的静水，水面漂浮着油灯，光线摇曳不定。

　　三十尊不同的神像沿墙而立，红色的烛火摇曳，神秘非常。

　　“你寻求什么？”一个声音问。那声音非男非女，非老非少，仿佛从四面八方同时传来。

　　阿方索转身，看到一个人影从阴影中走出。这人戴着滑稽的小丑面具，红白相间的颜色在昏暗光线下显得诡异，但更令人不安的是面具眼孔处。那里没有眼睛，而是数条细小、苍白的触须缓缓蠕动，从空洞中伸出，轻轻摇曳。

　　阿方索感到胃部翻腾，恐惧如冰冷的手攥住心脏。

　　但他想起切萨雷的嘱咐，想起自己的使命。他强迫自己向前一步，单膝跪地，低下头。

　　“我代表切萨雷·波尔吉亚而来，”他的声音微微颤抖，“寻求千面神的……祝福。”

　　“祝福？”那声音轻轻重复，带着某种怪异的韵律，“还是中立？或是支持？”

　　“只……只有神知道。”阿方索说，不敢抬头。

　　戴着面具的人，或者说，被称为“欢愉的人”的祭司走近了。阿方索能闻到一种奇怪的香气，像腐烂的花混合新鲜树叶的味道。触须轻轻摆动，几乎要触碰到他的脸。

　　“所有请求都需要供奉。”

　　欢愉之人说。

　　阿方索不明白这是什么意思，直到那触须轻轻碰触他的脸颊。冰冷、湿润，带着黏腻的质感。他浑身僵硬，几乎要呕吐。

　　“亲吻它。”

　　欢愉的人说，他的声音中第一次出现了某种情绪，也许是期待，也许是嘲弄。

　　“亲吻恐惧，方能获得聆听。”

　　阿方索闭上眼睛，脑海中闪过妻子的笑容，闪过家族的命运，想起兄长的嘱托。他向前倾身，嘴唇颤抖着触碰到那嚅动的东西。

　　触须并不像想象中那般黏滑，反而有一种奇怪的、类似丝绸的质感，但那种生物性的蠕动感让阿方索的每一根神经都在尖叫。

　　他完成了这个恐怖的亲吻，然后跌坐在地，大口喘息。

　　当他再次抬头时，眼前的人变了。

　　小丑面具消失了，触须也不见了。

　　站在他面前的是一个和蔼的中年人，面容普通，穿着朴素的灰袍，脸上带着温和的微笑。如果不是刚才的恐怖经历，阿方索会以为这只是布拉佛斯街头随处可见的商人。

　　“告诉切萨雷·波尔吉亚。”

　　中年人开口，声音温和，丝毫没有之前的恐怖。

　　“吾主不偏袒任何生者。但我们看到了他的供奉，感受到了他的……决心。”

　　他顿了顿。

　　“祂说，在即将到来的夜晚，许多面孔将归于祂的国度。”

　　阿方索咽了口唾沫，不知该说什么。

　　“回去吧。”中年人转身走向阴影。“你的兄长会理解的。”