第198章 神迹

　　“你们是要毁了铁群岛吗？”

　　“毁灭铁群岛的是你们才对！”

　　维肯·葛雷乔伊说服不了眼前这个倔强的淹神牧师，托莫尔也说服不了决意带领铁民走上一条不同的道路的铁群岛公爵。

　　铁群岛的贵族头领们追随着铁舰队见证过巨龙的伟力，维肯相信大部分贵族都很清楚，铁民传统的古道在坦格利安的强权君主面前意味着什么。

　　铁民想要生存，就必须改变。

　　这场激烈的争吵最终以维肯·葛雷乔伊的绝对权威告终。

　　尽管托莫尔牧师嘶吼着“背叛古道”、“玷污神圣”，但在维肯那几乎要杀人的目光和已然出鞘的刀锋前，老牧师和那些自称为“淹人”的狂热牧师，最终还是被粗暴地驱逐出了派克岛。

　　“滚！别再让我在派克岛看到你们！”

　　维肯的怒吼伴随着海浪声，狠狠地敲打在这些在铁群岛上备受尊崇的牧师的心头。

　　耻辱和愤怒如同毒液般侵蚀着托莫尔的灵魂。

　　“都是那个该死的异端……是他蛊惑了葛雷乔伊……”

　　他将这一切归咎于那个驻扎在附近小岛上的拜龙教异端。

　　一定是那个崇拜巨龙的巫师蛊惑了维肯大人，一定是这样。

　　他绝对不会有错，淹神也绝对不会出错。

　　“淹神的子民啊，我们必须行动起来！让那个该死的伪神信徒在淹神的海底宫殿里承受渎神的惩罚。”

　　托莫尔的手按在狰狞的海怪船首上，大声疾呼：

　　“只有这样，铁群岛才能回到正轨！”

　　“一切为了淹神！”

　　淹人们回以狂热的呼喊声。

　　长船破浪，直冲那座无名小岛。

　　与此同时，年迈的教士克洛德刚刚将那几个从派克岛逃出来的、惊魂未定的孩子安置在简陋的石头小屋角落。

　　他正将自己仅有的干净淡水和黑面包分给他们，试图安抚他们的恐惧。

　　“孩子们，别怕，这里是【万龙主】庇佑之地，祂会保护幼小，让你们免于黑暗的恐惧。”

　　安妮丝紧紧抱着她年幼的弟弟，十一岁的男孩胡戈则睁大眼睛，看着这位面容慈祥却带着深深疲惫的老教士。

　　就在这时，胡戈望向门外的眼睛猛地瞪圆了，他惊恐地指向海面：

　　“教士爷爷！船！是那些灰袍大人的船！”

　　克洛德心中一沉，快步走到门边。只见托莫尔那艘长船正破开波浪，如同嗅到血腥味的鲨鱼，直扑小岛而来。

　　船头上，托莫尔的身影清晰可见，他高举着双手，似乎在向淹神祈祷，又像是在对岛屿发出诅咒。

　　来不及思考他们为何而来，保护孩子的本能压倒了一切。

　　克洛德立刻将所有的孩子拉到自己身后，他那原本佝偻的身躯在这一刻挺得笔直。

　　“待在屋里，无论听到什么，都不要出来！”老人急促地说道。

　　他独自一人，快步走到岛屿边缘最高的一块黑色礁石上，海风吹动他的长袍，猎猎作响。

　　看着越来越近的长船，以及船上那些淹人狂热的眼神。

　　唉……

　　那一刻，克洛德知道，言语已经无用。

　　他深吸一口气，从怀中掏出他常用的那柄小刀。

　　没有犹豫，他猛地划破了自己的掌心，鲜血瞬间涌出，滴落在脚下的礁石上。

　　在他真正地，全身心地信仰【万龙主】，并在冥冥之中看到那头由七个太阳组成的巨龙的时候，他就获得了这份禁忌的知识。

　　这是一场公平的交易。

　　只不过，货币是血与生命而已。

　　他以自己的鲜血为墨，在礁石上画下一个简单的、象征着“风”和“海浪”的古老符文。他跪了下来，用嘶哑的声音向天空、向大海、向他所信奉的【万龙主】祈求着。

　　他的声音起初低沉，随即变得高亢，仿佛与海浪，狂风，还有天空共鸣。随着他的吟唱，他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，皱纹变得更加深刻，仿佛瞬间苍老了几十岁一样。

　　奇迹，或者说，可怕的回应，发生了。

　　原本还算平静的海面骤然掀起了狂风。乌云毫无征兆地汇聚，天色暗了下来。

　　猛烈的气流如同无形的巨手，狠狠拍向托莫尔的长船。与此同时，船底的海水开始剧烈翻涌，形成一股股混乱的、方向不定的暗流和浪头。

　　托莫尔和他的淹人们惊恐地发现，他们的船失去了控制。

　　长船在突如其来的狂风与怒涛中，如同一片脆弱的树叶，被肆意抛掷、旋转。

　　巨大的浪头狠狠拍打在船身上，冰冷刺骨的海水泼天盖地地浇在每一个淹人身上，让他们浑身湿透，瑟瑟发抖。

　　桅杆发出不堪重负的呻吟，船帆被撕裂出巨大的口子。

　　这绝非自然的风暴！它来得太迅猛，太诡异，目标太明确。

　　只为将他们驱逐、毁灭！

　　“是……是那个伪神的巫师！他召唤了怒浪？不可能，不可能，海洋是我主的领域……不可能，绝对不可能……”

　　一个年轻的淹人惊恐地尖叫着，死死抱住船舷。他脸上的狂热早已被无边的恐惧取代，看向无名小岛的眼神充满了敬畏与骇然。

　　“主啊，难道您抛弃了我们吗？”

　　“淹神为何没有庇护我们？”

　　另一个淹人声音颤抖，望着那被混乱力量操控的海面，第一次对自己毕生信仰的淹神产生了动摇。

　　“难道……难道淹神的怒火，不及那异神的巫术吗？”

　　恐慌如同瘟疫在船上蔓延。

　　这些自诩为大海之子、无畏于风浪的铁民，此刻却被这超自然的风暴吓得连话都说不清楚。

　　就连老牧师托莫尔，也在这天地之威面前感到一阵源自灵魂深处的战栗。

　　他紧紧抓住船首的海怪雕像，牙齿发出咔哒咔哒的声音。

　　不知道是恐惧，还是愤怒。

　　亦或是二者兼而有之……

　　或许只有他自己才知道。

　　他死死盯着那座渐行渐远、却被风暴环绕的小岛，一股冰冷的寒意顺着他的脊梁骨爬升。

　　却被他瞬间否定。

　　不可能，绝对不可能。

　　淹神不可能会惩罚他们这些虔诚的信徒，不，不对，是了，就是这样。

　　然而，这瞬间的恐惧，并未浇灭他心中的狂信之火，反而像油一样，让那火焰燃烧得更加扭曲、更加暴烈。

　　他瞬间说服了自己。

　　“不！这不是异神的力量，这是考验，是考验！是淹神对我们决心的考验！”

　　托莫尔猛地站直身体，尽管船身剧烈摇晃，他依然声嘶力竭地咆哮起来，试图压过风浪声和追随者的恐惧。

　　他的声音因激动和一丝不易察觉的自我说服而扭曲：

　　“正是因为异端的毒害已经深入铁民的骨髓，连维肯大人都被蛊惑，驱逐了我们这些正信者，淹神才降下警示，他是在告诉我们，必须更加坚决，更加彻底！”

　　他转回身，布满血丝的眼睛扫过一众惊恐的淹人，语气变得无比阴狠和决绝：

　　“看到了吗？那些异教徒已经掌握了如此邪恶的巫术，他甚至激怒了淹神，让伟大的淹神惩罚我们这些无能的信徒，如果他们继续在铁群岛扎根，迟早有一天，我们的子孙将忘记淹神的教诲，忘记什么是铁民的古道，这片大海将不再属于我们！”

　　恐惧化为了偏执的危机感。托莫尔用力挥舞着手臂，仿佛在对抗无形的敌人：

　　“不能再等了！必须趁他们羽翼未丰，趁正信者还没有被背弃者驱逐，我们必须将他们彻底清除！必须净化我们的家园，用烈火与钢铁，将一切异教的痕迹从铁群岛连根拔起，这是淹神的旨意，是我们为生存必须进行的战争！”

　　在他的鼓动下，一些最狂热的淹人重新燃起了斗志，将恐惧转化为对异端的仇恨。他们跟着托莫尔发出怒吼，发誓要将这些该死的异教徒驱逐出他们神圣的领地。

　　当长船的影子最终消失在迷蒙的海平面时，礁石上的克洛德教士身体一晃，直接瘫软在地。他气息微弱，脸色灰败如纸，仿佛风中残烛。

　　安妮丝和胡戈从屋里冲出来，哭着扶起他。

　　“教士爷爷！”

　　克洛德艰难地睁开眼，他知道自己时间不多了，这强行催动的力量几乎耗尽了他所有的生机，他必须求救。

　　“羊皮……纸……笔……”他气若游丝。

　　胡戈反应最快，立刻跑回小屋，取来了克洛德用于记录教义的简陋羊皮纸和炭笔，安妮丝则小心地扶着他的头。

　　克洛德用尽最后一丝力气，颤抖着在羊皮纸上写下潦草的信息：

　　“致仙女岛的海洛·法曼大人……铁群岛叛乱……”

　　写到最后，笔迹已经几乎无法辨认。

　　他将信塞进一个小木筒，用蜡封好，交给胡戈：“去……去岸边……把信……系在最大的那只渡鸦腿上……”他指的是自己饲养的、用于与仙女岛联络的少数几只渡鸦中最强壮的一只。

　　胡戈用力点头，拿起木筒冲向屋后的小鸽笼。

　　安妮丝则留下来，用自己的小手紧紧握着克洛德冰冷的手，试图给他一点温暖。

　　“放心……放心。”

　　老人安抚着小女孩。

　　“我有……我有【万龙主】的庇护……不会，不会……”

　　就在这个时候，奇迹发生了。