第171章 陌客来访

　　绿血河的河水泛着浑浊的绿，沿岸的芦苇在风中沙沙作响，像是在低语着不祥的预兆。

　　朗德·马泰尔亲王骑着战马，率领三百名多恩士兵，正沿着河岸清剿绿血河孤儿。

　　战斗很顺利，在正规军和骑士面前，那些生活在船上的家伙不堪一击。

　　就连他们的柯林王子都在之前的战斗中受了伤。

　　亲王有些担忧地看向了北方。

　　坦格利安的突然发难打了他们一个措手不及，毕竟，即便有所准备，在巨龙面前，地上的人依然如稚童般脆弱。

　　尤其是，随着坦格利安的发难，多恩的乱局一下子更乱了。

　　绿血河孤儿就像疯了一样到处出击，而几家贵族也有些心不在焉。

　　希望兄长那一路顺利吧。

　　“把芦苇丛都搜一遍。一个都别放过！”

　　朗德拔出腰间的长剑，银色的剑身在阳光下泛着冷光。马蹄踏过泥泞的河岸，溅起的泥水沾湿了他的红色披风，却丝毫没影响他的气势。

　　就在这时，芦苇丛中突然飞出数十支投矛，速度快得让人反应不及。

　　士兵们纷纷举盾格挡，却有一支投矛像长了眼睛般，绕过盾牌的缝隙，径直朝着朗德的胸口飞去。

　　朗德瞳孔骤缩，想要侧身躲避，却感觉身体像是被无形的力量束缚，动作慢了半拍。

　　那支投矛狠狠贯穿了他的身体，矛尖从后背穿出，带着温热的鲜血，溅落在浑浊的河水中。

　　“亲王！”

　　士兵们惊呼着围上来，却见朗德从马背上摔落，双手紧紧抓着胸前的矛杆，眼中满是难以置信的震惊。

　　但他们没时间震惊与哀悼。

　　因为在朗德亲王倒下的时候，埋伏在芦苇丛中的绿血河孤儿杀了出来，和马泰尔家族的士兵厮杀在一起。

　　混乱中，就连亲王的尸体都不知道被人踢到了哪里。

　　与此同时，阳戟城的浴室里，水汽氤氲。

　　塔玛拉·马泰尔公主正泡在铺满玫瑰花瓣的浴池里，享受着难得的悠闲。

　　她是梅瑞拉公主的小女儿，一位雍容的寡妇，从死去的丈夫那里继承了两座城堡。

　　因此，虽然居住在娘家，但是她依然有着崇高的地位。

　　这位寡妇向来注重仪容，浴池边的银盘里放着昂贵的皂角与香料，侍女刚为她添了热水，退到门外等候。

　　塔玛拉起身，想要去拿皂角清洁，脚下却突然一滑。

　　一块被水浸湿的皂角不知何时掉在了浴池边缘的大理石地面上，光滑的石面本就容易打滑，加上皂角的润滑，她的身体瞬间失去平衡，向后倒去。

　　“啊！”

　　塔玛拉发出一声短促的尖叫，后脑勺重重撞在了身后的独角兽雕像上。

　　那雕像是用坚硬的白色大理石打造，独角兽的独角尖锐而冰冷，正好对着她倒下的方向。

　　撞击声沉闷而可怕，塔玛拉甚至没来得及感受疼痛，意识便迅速沉入黑暗。

　　鲜血从她的后脑勺流出，顺着雕像的纹路缓缓流下，染红了雕像底座的玫瑰花纹，与浴池里的花瓣红交织在一起，诡异而艳丽。

　　侍女听到声响冲进来时，只看到公主倒在雕像旁，皂角滚落在脚边，仿佛只是一场因疏忽引发的意外。

　　几乎是在侍女尖叫出声的同时。

　　阳戟城的花园里，七岁的索恩·马泰尔正追着一只蝴蝶奔跑。

　　他是玛薇儿唯一的弟弟，也是梅瑞拉公主最疼爱的孙子，花园里种满了梅瑞拉亲手培育的太阳花，此刻正是花开最盛的时节，金色的花瓣在阳光下耀眼夺目。

　　“蝴蝶，别跑！”

　　索恩笑着，小小的身影穿梭在花丛中，跑到了花园中央的凉亭下。

　　凉亭上方悬挂着一盆巨大的紫藤花，花盆是用沉重的陶土烧制而成，平日里由两名侍卫共同打理，从未出过差错。可就在索恩跑到凉亭下的瞬间，悬挂花盆的铁链突然“咔哒”一声断裂。

　　没人知道，那根昨日才检查过的坚固铁链，为何会突然断裂。

　　巨大的陶土花盆带着风声坠落，正好砸在索恩的头顶。

　　“哇——”

　　一声短暂的哭喊声戛然而止，紧接着是花盆碎裂的清脆声响。

　　正在不远处修剪花枝的侍女猛地回头，只见索恩小小的身体倒在地上，鲜血从他的头顶涌出，染红了周围的太阳花。

　　陶土碎片散落在一旁，紫藤花的花瓣落了他一身，像是一场残酷的祭奠。

　　“发生什么事情了？”梅瑞拉公主听到惨叫声，几乎是踉跄着跑过来。

　　她突然间有种不祥的预感。

　　当侍女告诉她孙子的死讯的时候。

　　年迈的公主眼前一黑，差点栽倒在地，侍女急忙扶住她。她颤抖着伸出手，想要触碰孙子的身体，却又不敢靠近，眼中的泪水汹涌而出，哭声嘶哑：

　　“怎么会这样……怎么会这样……”

　　就在这个时候，一名侍卫匆匆跑来，脸色惨白地跪在她面前：

　　“公主殿下，不好了！尼莫尔大人的那个私生子……在河边玩耍时，不小心失足落水，已经……已经没气了……”

　　“什么？”梅瑞拉猛地抬头，脸上的悲痛瞬间被惊恐取代。

　　尼莫尔是她的长子，他的私生子虽不被马泰尔家族承认，却也一直在阳戟城附近的庄园居住，今日才被允许来阳戟城的河边玩耍。

　　“不对……不是意外……这不是意外……”梅瑞拉喃喃自语，身体控制不住地发抖。

　　“快去查！快去！”

　　梅瑞拉公主想到了一种恐怖的可能。

　　事实证明，她没错。

　　陌客敲响了不止一扇大门。

　　在阳戟城附近。

　　奥莱克·马泰尔是马泰尔主家的远房旁支，靠着管理领主的猎场为生，虽无实权，却因“马泰尔”的姓氏在当地颇有声望。

　　在马泰尔家族的四名嫡系成员诡异死去的时候，他正像往常一样带着猎队进入猎场，目标是一只近来频繁骚扰村民的野猪。

　　猎场深处的峡谷里，奥莱克循着踪迹找到了野猪的巢穴。

　　他举起猎弓，箭头瞄准巢穴入口，示意猎人们围堵。可就在他松手放箭的瞬间，脚下的地面突然塌陷。那片昨日还坚实的土地，竟不知何时变成了一个隐藏的陷阱，坑底插满了削尖的木刺。

　　等猎人们惊呼着冲上前的时候，却只见奥莱克的身体被木刺贯穿，鲜血顺着木刺滴落，染红了坑底的落叶。

　　更诡异的是，陷阱边缘的泥土上，没有任何挖掘的痕迹，仿佛是大地自己裂开，将他吞噬。

　　奥莱克并不是孤例。

　　马泰尔家族就像被诅咒了一样，死亡就像瘟疫一样在马泰尔家族的血脉中蔓延，甚至……

　　爱丽丝·科恩住在多恩南部的一个小镇，靠经营一家染坊为生。

　　这个姑娘从来都不知道，自己身上也流着统治多恩的家族的血。

　　维斯特洛的传统里，血脉会随着时间稀薄，除却主支和获得土地和头衔的分支之外，即便是曾经的国王之子的后代，也会慢慢失去贵族的身份。

　　就像爱丽丝一样，成为平民。

　　在这场名为死亡的瘟疫蔓延的时候，爱丽丝正在染坊里搅拌染料，锅中的黑红色染料冒着热气，散发出刺鼻的气味。

　　她转身去拿晾晒的布料，却没注意到灶膛里的火苗突然蹿起，引燃了旁边堆着的亚麻布。

　　火势蔓延得极快，瞬间就吞噬了半个染坊。爱丽丝惊慌失措地想要逃跑，却发现染坊的门不知何时被锁死。

　　她明明记得自己刚才还开着门通风。浓烟呛得她无法呼吸，火焰灼烧着她的皮肤，她在火海中挣扎，最终倒在染缸旁，身体被染料与火焰交织覆盖，变成了一块诡异的“黑红色布料”。

　　邻居们赶来救火时，只看到烧毁的染坊和爱丽丝的尸体，没人知道到底发生了什么。

　　一个染坊主的死，自然没有一位亲王，一位公主的死重要。

　　但是，蔓延的死亡却从来不看身份。

　　伊伦伍德伯爵夫人是梅瑞拉公主的侄女，此刻正在伊伦伍德城的书房里阅读信件。

　　伊伦伍德家族和马泰尔家族之间并不和睦，但是两个家族却依然有过通婚，血脉相融。

　　她刚读完一封来自阳戟城的家书，她那位盲眼的姑母请求她说服她的丈夫出兵。

　　伯爵夫人轻叹了一声。

　　现在这种情况……谈何容易啊。

　　她正准备提笔回信，却发现手中的羽毛笔突然失控，笔尖划破了她的手腕。

　　起初她以为只是小伤，可鲜血却越流越多，无论她怎么按压，都无法止血。

　　更诡异的是，书房里的墨水突然开始沸腾，顺着桌面流到她的伤口处，墨水与鲜血混合在一起，竟产生了刺鼻的气味。

　　伯爵夫人的意识渐渐模糊，最终倒在书桌上，羽毛笔还握在手中，像是一场“不小心被笔尖划伤”的意外，就在这个时候，祖母是马泰尔的伊伦伍德伯爵跌跌撞撞地撞了进来。

　　他的嘴角不断地溢出鲜血，胸口凹陷了一大块，就像被什么东西砸中一样。

　　“夫人，伯爵被马……啊！”

　　侍女的尖叫声还没有落下，楼上传来了一阵重物滚落的声音。

　　同样的场景，发生在和马泰尔家族进行过联姻的所有多恩贵族的身上。