第五百零五章 扬州城！

　　扬州城头，气氛凝重。

　　刺史张承晖捏着那份刚从漆盒中取出的书信，手指微微颤抖。

　　信纸上的字迹刚劲有力，正是渤海郡王杨易的亲笔。

　　内容无非是痛斥武三思囚禁女帝、祸乱朝纲的滔天大罪，重申其“清君侧，为国靖难”的大义名分。

　　言明只要扬州开城归顺，共襄义举，则既往不咎，官民安堵。

　　若执迷不悟，甘为武逆爪牙，待王师破城，必严惩不贷。

　　张承晖心里颇为忐忑。

　　他看了一眼瓜洲渡口外青龙水师庞大的舰队，炮舰侧舷黑洞洞的炮口在阳光下闪着幽冷的光。

　　“张刺史，这如何是好？”城楼上，一名面色惨白的通判声音发颤。

　　扬州承平日久，虽有驻军，但多是维持治安、弹压小股流寇的府兵，何曾见过这等森严如林的战阵？

　　更何况渤海郡王的威名，早就人尽皆知。

　　张承晖没有立刻回答。

　　他深吸一口气，强自压下内心的惶恐，目光扫过身边的属官和守将，心里暗骂一声。

　　他是正经进士出身，家眷亲友关系千丝万缕，可不想被朝廷当成叛贼。

　　但是面前的这位渤海郡王着实气势汹汹，他又不想死在这里，着实是叫他难以抉择。

　　张承晖犹豫了一会儿，还是决定不降。

　　一战不打，直接投降，即便是活着，面子也是丢完了。

　　他当即猛地将书信拍在垛口上，声音刻意拔高。

　　“渤海郡王深受国恩，不思报效，反而听信奸佞谗言，举兵犯阙，污蔑朝廷重臣，简直大逆不道！”

　　“我张承晖奉旨牧守扬州，岂能开门揖盗，从贼叛逆？！”

　　他环视四周，见众人目光聚焦在自己身上，继续厉声道“贼兵看似势大，不过依仗船坚炮利，远来疲惫。”

　　“我扬州城高池深，守军万余，粮草充足，更有忠义士民相助。”

　　“只要我等上下一心，据城死守，待朝廷援军一到，内外夹击，必叫这杨逆授首！”

　　这番话说得冠冕堂皇，掷地有声，暂时压下了城头弥漫的恐慌。

　　一些将领和低级官吏脸色也是稍微安稳了一些。

　　“来人！”张承晖喝令，“将此叛贼檄文，当众焚毁，另外，传本官令，各门紧闭城门，加强戒备。”

　　“调集所有弓弩手、滚木礌石上城。”

　　“江岸守备，严防死守，绝不许贼兵一卒登岸！”

　　旁边的亲兵立刻上前，当着城上守军的面，将那封杨易的亲笔信投入火盆。

　　火焰腾起，纸张化为灰烬。

　　张承晖随即又对身边几名心腹将领吩咐了几句，安排战略部署。

　　做完这一切，张承晖挺直腰杆，手扶佩剑，目光凛然地望向江面上那黑压压的舰队，摆出了一副誓与城池共存亡的姿态。

　　他内心却是惴惴不安。

　　那可是渤海郡王！

　　他这城能守多久，他还真的没什么信心。

　　希望朝廷知道这里的消息早点来派兵驰援。

　　…………

　　长安。

　　大明宫内。

　　武三思收到了扬州被围的消息后，便立刻以女帝的名义召集了群臣，在殿中议事。

　　名为议事，却又不仅仅是议事，更方便他观察群臣对他的态度。

　　武三思心里甚至隐隐有些感激杨易。

　　毕竟朝廷内部一滩浑水，他还没有理清，而现在有杨易这个外力压迫，内部那些不服他的官员反倒是安静了下来。

　　现在大家共同的敌人是那位喊着靖难的渤海郡王。

　　武三思扫视众人，见到众人都到齐了，心里有些快意，面上却是冷然道。

　　“杨逆，身受国恩，位居郡王，不思报效朝廷，悍然兴兵作乱，裹挟东南之富庶，围攻州府，更妄称什么清君侧！”

　　“陛下龙体欠安，静养于深宫，此乃朝野皆知之事。”

　　“本王奉旨监国，代陛下理政，夙夜忧勤，唯恐有负圣托。杨易此贼，不思陛下往日厚恩，竟借此散布谣言，污蔑本王囚禁圣驾，其心可诛！”

　　“扬州刺史张承晖，忠勇可嘉，据城死守，力抗逆贼，堪为表率！朝廷岂能坐视逆贼猖獗，荼毒我大唐疆土、惊扰我圣天子安宁？！”

　　“今日本王代陛下传旨。命淮南道诸州府，即刻整军备战，务必坚守城池，阻遏逆贼北犯之势！着兵部、户部，速调集关内、河南、河北精兵强将，星夜驰援淮南！务必将杨逆摁在江南，不得令其越过长江半步。”

　　“凡我大唐臣子，当明辨忠奸，与逆贼杨易势不两立！凡奋勇杀敌、力保疆土者，朝廷不吝封侯之赏！”

　　“诸公当戮力同心，共诛此獠！”

　　殿内群臣自然不会反对。

　　即便是狄仁杰等不满武三思的官员，也不会因为这种事情唱反调。

　　毕竟，道义上是杨易造反。

　　当然，只要杨易打赢了，那就是另一个局面。

　　一切还是要靠实力说话。

　　…………

　　三日后。

　　扬州城。

　　呜呜呜。

　　一阵阵凄厉的号角声打破了扬州城的宁静。

　　瓜州渡口之外，庞大的青龙水师舰队向前压进。骆玉娇站在炮舰之上，通过旗号号令炮舰舰队，手下的一众将士来回传递命令，这些炮舰迅速向着瓜州渡口的城防处极速驶去。

　　轰轰轰！

　　数十艘主力炮舰的侧舷炮接连发射炮火，震耳欲聋的炮声连绵不绝，仿佛九天雷神震怒，整个瓜州渡口外的江面都在剧烈颤抖，靠近江岸的芦苇荡被压伏一片。

　　一颗颗炮弹如疾风骤雨一般呼啸着划过长空，狠狠砸向扬州城。

　　扬州城坚固的城防在炮击之下隐隐颤抖起来。

　　城头上许多士兵根本来不及反应，便被炮弹余波波及，惨叫声回荡在城头之上。

　　一名守将声嘶力竭地大声呼喊“大家都稳住，准备投石机！”

　　一阵轰炸声中，城头守军颇为慌乱地按照他的命令拿出投石机，但是距离实在太远，即便是拿出来也只能干瞪眼。

　　对方比他们想象中要远得多，他们眼下完全只有挨打的份，毫无半点反抗的余地。

　　就在扬州城头上众将士颇为慌乱的时候，第二轮炮击已经抵达。

　　沉重的炮弹如同天降陨石，砸在扬州城墙的城楼上。

　　砰！轰隆一声，靠近水门附近的城墙剧烈颤动，夯土簌簌而落，外层的墙体很快就被砸出一个巨大的凹坑，许多道裂痕延绵不断。

　　轰轰轰！

　　又是数声巨响，矗立在城角的角楼被炮弹命中顶盖，上面的木梁横断，瓦片飞溅，半边楼体轰然倒塌。

　　不少士兵顿时就被倒塌的城头压住，一阵哭爹喊娘之声响起。

　　轰轰轰！又是一轮炮弹覆盖了城头和水门附近的守军。

　　这些炮弹与此前的那些似乎有些不同，落在士兵身上便发出密集如冰雹打在血肉之躯上的声音。

　　那些士兵即便身着铠甲，仍被炮弹中蕴含的无数铁钉如疾风骤雨一般扫倒一片，他们的鲜血染红了城墙，只留下城头下众人一片哀嚎。

　　城楼之上一众官员瑟瑟发抖，见到敌军如此强横，一时之间竟说不出话来。

　　刚刚的雄心壮志此时化为乌有，如同霜打茄子一般，瞬间没了此前气势汹汹的模样。

　　“渤海郡王是神仙下凡啊，根本挡不住！”有的士兵崩溃了，丢下武器逃窜。

　　周围一种绝望的气氛开始蔓延。

　　张承晖面色惨白，被亲兵按在相对安全的城楼门洞里，耳内轰鸣，仿佛什么声音都听不见了。

　　他也不是无知小儿，倒也经历过不少战事，只是从来没有遇见过这么残酷的战争。

　　他们连对方的面都没见到，就被轰杀了不少士兵，若是真正两军短兵相接，他们如何能是对方的对手？

　　城头之上一片混乱，守军将士根本没有还手的余地，到处都是乱糟糟一片。

　　而此时，江面之上青龙水师的船舶迅速向着城边靠近，在炮火的掩护下向着岸边迅速突进，抢占滩头、打开水门。

　　一众将士呼号起来，如同下山猛虎一般，他们手中持着火枪，奋勇向前。

　　几艘特制的包裹着铁甲的撞角舰，如同离弦之箭一般向着扬州城临江的水门撞击而去，震耳欲聋的撞击声瞬间席卷江面。

　　坚固的水门闸板在包裹着铁甲的巨舰撞击之下，顿时发出令人牙酸的呻吟声，只是撞了几下便摇摇欲坠。

　　指挥舰队的官员没有丝毫犹豫，继续指挥手下将士冲击水门。

　　那些舰队伴随着长官的指令再度冲向水门，轰的一声，水门再也支撑不住，顿时发出一阵巨大的断裂之声，被撞出一个巨大的豁口，浑浊的江水倒灌进去。

　　船上的将士们高声欢呼起来“水门破了！杀进去！”

　　他们犹如潮水一般从豁口内涌入城内。

　　张承晖还在城楼之上惶急得不知道该怎么办才好，手下顿时有人急急忙忙跑到他面前禀报“水门已经破了，敌军从水门处攻打进来了！”

　　张承晖心中剧烈的紧张情绪，不知为何突然放松下来。

　　这种感觉就犹如考试前没有复习的学生，在成绩没有下来之前，总是担心忧虑，既怕考试没考好遭到老师和家长的苛责、害怕成绩出来后遭到毒打，又抱有侥幸心理，或许自己还能考得不错。

　　这段过程极为难熬，睡也睡不好，反倒是成绩出来之后，一了百了，倒不用多想了。

　　张承晖便是这等心理，眼下城破了，他还能怎么办？

　　反正自己已经尽到了尽职尽忠的本分，总不能叫他拼死抵抗，还害了扬州城的百姓吧？

　　他心里这么一琢磨，随即当即大声道“本官深受君恩，拿朝廷俸禄，本该义无反顾为朝廷效忠，与敌军同归于尽。然而敌军凶残，我死便死了，可扬州城的百姓是无辜的呀！”

　　“如果我誓死反抗，激怒了他们，到时候倒霉的还是扬州城的百姓。所以本官已经决定好了，为了扬州百姓不遭受屠戮，本官愿意带领诸位向渤海郡王投降！诸位，现在同我一起去投降吧！”

　　他身边的官员面面相觑，显然没想到这位张刺史开战之前还信誓旦旦要与城池共存亡，眼下水门刚破就立马要投降，倒也着实让他们大开眼界。

　　但张承晖的话也不是没有道理，他们眼下再继续抵抗也没什么意义，不如早些投降。

　　反正要争权的是女帝的侄子和女婿，他们这些官员能有什么好处？

　　再说了，他们也不是没有抵抗，实在是抵抗不了，相信朝廷那边也能够理解他们。

　　当下，众人心里舒坦了许多，不少人立刻朝着张承晖拱手，显然是愿意跟他一起去投降的。

　　片刻之后，扬州城便竖起了投降的旗帜。

　　远处江面之上正在观战的杨易见到扬州城投降，嘴角微微翘起，露出一丝笑意，回顾四下众人，微笑道“识时务者为俊杰，这张承晖弃暗投明，也算是悬崖勒马。”

　　周围一众将士哈哈一笑，纷纷称赞杨大都督英明。随后杨易让人将张承晖带到他面前来。

　　片刻之后，扬州城大门敞开，杨易的骑兵径直入城，很快便押送着一批官员过来。

　　这些官员个个身穿官袍，身上绑着绳子，脸上却是没有丝毫不满，杨易甚至看到几个官员似乎松了一口气的模样。

　　杨易只是略一思索，便能明白这些官员心里想了些什么，他也有些好笑，却没有计较。

　　他是为了靖难清君侧，嘴上还是要站着道德高地，不愿滥杀无辜，只要诛杀首恶，天下大义人心都会渐渐向他靠拢。

　　很快，张承晖等人便被送到杨易面前，杨易瞥了他一眼，还没说话，张承晖立刻扑通一声跪在地上，朝他哭喊道。

　　“罪官张承晖……拜见渤海郡王！

　　“下官一时愚钝，被朝中奸佞蒙蔽，未识王爷靖难大义，妄图据守扬州抗拒王师……”

　　“今见王爷麾下将士神威……下官愿率扬州全城归顺，助王爷清君侧、护社稷！”

　　“城中府库、兵械、粮草，悉听王爷调遣……只求王爷念在扬州百姓无辜，宽恕阖城军民抗命之罪！”

　　杨易看了张承晖一眼。

　　“本王似乎说过投降免死，若是不投降，城破之后严惩不贷。”