第0665章：毒计当前迫抉择

　　“这一路，会死很多人。”

　　细密的冬雪无声落下，渐渐覆盖了邯郸城头。

　　石勒裹着裘袍，站在木架舆图之前，窗外雪花纷扬而落。他身后，一张铺了厚毯的胡椅上，张宾正蜷坐着，身上盖着毛氅，脸色在炭盆火光映照下仍显得有些苍白。

　　他时不时压抑地咳嗽几声，声音在空旷的堂屋里带着回响。

　　“陛下，”张宾的声音有些沙哑，“祖阳此刻，无非两个选择。”

　　石勒没有回头，只“嗯”了一声。

　　“其一，”张宾伸出枯瘦的手指在膝上虚点，“壮士断腕，保大军给养为上。严令百姓自行西行、北上‘就食’河东、上党。沿途州县‘略作接济’。这是上策。

　　“可如此一来，西行、北上之路必要饿殍遍野。祖阳之军心、民望，必要受挫。百姓皆乃愚人，他们不会记恨陛下劫掠焚粮，但他们却会记得祖阳见死不救……”

　　雪花从门廊飘入窗棂，落在张宾脚边，迅速消融成一点深色的水渍。他顿了顿，呼吸因寒冷和病痛略显急促，但目光锐利：“其二，便是假仁假义，行赈济之举。”

　　他嘴角扯出一丝极淡的弧度，“按孔苌、支雄两将军所言，河内至少二十余万张嘴，河南养不起，上党同样养不起。祖阳只能动用河东、关陇、并州运来的军粮！”

　　“这是下下策，河道皆已冰封，通道仅能陆运，损耗必然惊人。一旦他如此选择，”说到这，张宾笑了笑：“我等早先‘疲敌耗粮’之谋划，便仍可奏效……”

　　两瓶毒药，祖阳不论吞了哪一个，都是极好的。

　　他没有说完，又被一阵咳嗽打断，张宾用手帕掩住嘴，肩头微微耸动。

　　“右侯，身体要紧，这两日且先好生歇养。”石勒转过身，一脸关切。张宾舒缓一番，微微颔首，抱拳行礼，“只是，此计有伤天和，陛下宅心仁厚，万不要……”

　　石勒哈哈笑道：“右侯，无需宽朕之心。朕起于微末，纵横天下，尸山血海见得多了。岂会有那妇人之仁？国战当前，决胜之机往往就在这毫厘之间。但且宽心。”

　　他站在张宾面前，微微俯身拍了拍对方的肩膀。

　　抬头，窗外雪花簌簌，石勒目光如炬：“莫说区区二十万……”话没说完，但词已达意。张宾长舒了一口气，笑着摇头。果然，英雄心性，本就不需自己费心费神。

　　野王城，府衙的议事厅内。

　　石墨炉还在燃烧，可厅中炭盆的火早已熄灭多时，残灰里偶尔迸起一点暗红火星，随即黯淡。初冬的寒气从门窗缝隙、石砖地面丝丝缕缕地渗进来，格外冷寂。

　　厅中虽济济一堂，坐满了将帅、守令、幕僚，却静得能听见彼此压抑的呼吸。

　　上首，祖阳端坐着，手指正轻轻敲打着座椅冰凉的铁木扶手，“嗒…嗒…嗒…”，节奏单调而一致，在死寂中格外清晰。他面沉似水，目光缓缓扫过下首。

　　“游公之计，确是出于公心。”祖阳一边说，一边看，眸中映着每一个人的脸，仿佛要透过他们或恭顺、或凝重、或躲闪的表情，看到他们内心深处真正的想法。

　　祖阳敲击的节奏加快，声音不高，却字字砸在人心上，“各地官署出文，河内二十四万百姓就食河东、并州，沿途州县略作‘接济’。如此，保我大军足粮可战。”

　　他顿了顿，再次问道，“大家都是这个意见么？”

　　厅中气氛愈发沉重。

　　蒲洪、陈安、姚弋仲等人互相对视，眼神交换间，多是凝重与无奈。他们都是带兵的人，乱世之中这等场景都看过了无数次，也都看得见那山一般压来的后勤压力。

　　终于，众人几乎是异口同声地抱拳回应：“某等……皆附议。”

　　作为此地郡守，魏浚的位次难得是靠前的位置。

　　此刻他双手紧紧按在膝盖上，指节因用力而发白。他不敢抬头，目光死死盯着地面青砖的缝隙。他知道游子远的意见是对的，是最符合当前局势和决战需求的。

　　他是带兵之人，岂能不知慈不掌兵的道理？石勒的主力就在北方虎视眈眈，九万大军一旦断粮，顷刻间就是土崩瓦解，届时别说河内百姓，整个北国都将永坠胡尘。

　　可是……

　　心脏在剧烈跳动，喉咙在不断颤抖，血液在飞速上涌，呼吸在变得急促，一股剧烈的挣扎感裹挟着心声不断袭来，几乎要撕裂胸膛。在不断催促着他开口，开口！

　　你是此地郡守！你是此地父母！那二十四万百姓都是你的百姓！

　　你答应过郭默什么？你难道都忘记了吗？！

　　魏浚目光闪烁着，嘴唇渐渐失了血色。脑海中，一幅画面不受控制地浮现出来。

　　那时，月色正好，在昔日的河湾坞旧址。

　　他为即将奉命南渡、就任兖州刺史的郭默送别。两人并坐在坞堡外的高台上，把酒对饮。夜色如水，圆月高悬，照亮了脚下浩浩汤汤、奔腾东去的大河。

　　郭默脸上的笑容总是略带几分野气，将杯中酒一饮而尽，哈哈笑道：“魏公，我这一去，不知何时能回。河内、汲郡，我的家乡和父老乡梓，可就都托付给你啦！”

　　那时，魏浚心中有些不是滋味。

　　两人早先同时受命任了一方郡守，也同时被祖阳面授机宜，授予“游击战”法。可几年前与伪汉的战斗中，郭默显然更有灵性，战绩打得极是亮眼，成了他的上官。

　　如今，郭默更是调任河南，被委以重任，成了一方使君。虽然两人关系不错，可看着昔日朋友平步青云，自己始终落后一步，魏浚心底到底是有些别扭、嫉妒的。

　　于是，魏浚闻言笑了笑，半是玩笑半是自嘲地回应：“这么放心我？我可没你那么高的能力。这几年你的战绩、政绩，我拍马也追不上。你就不怕我有负所托？”

　　郭默闻言，却收起了笑容，神色罕见地郑重起来。

　　他又给自己和魏浚满上酒，举杯道：“魏公莫要自谦，我虽善战，可远不如你得人心。我这人性子刚硬，这几年军令、法令都酷烈了些，得罪的人不在少数。

　　“若非有你魏公在旁辅助，不断抚慰百姓，救济穷苦，甚至还要替我安抚那些受了怨气的士族，替我转圜周旋……这河内、汲郡两郡，不可能是今日这等欣欣向荣。

　　“刚硬则折，这个道理我懂。可这性子早就如此，改不过来。”

　　圆月清辉之下，郭默笑着摇了摇头，双手抬起酒杯与眉峰齐平，酒水映着月光荡漾，他目光灼灼地看着魏浚：“魏公，我信你。我把后背和这家乡，全交给你了。”

　　酒气、豪气、义气和着月光映在魏浚眼底，历历在目，言犹在耳。

　　上首处，祖阳的声音再次响起，比方才更低沉了几分，带着一种令人心悸的探寻。“这么说，所有人都认同游公之策。没有不同意见了么？”

　　魏浚猛地一颤，膝盖、小腿猛地绷紧。

　　不能让百姓在寒冬的荒野里走向死亡，那是你治下的百姓，是整整二十四万条人命啊！你魏浚从关中一路厮杀，辗转河内，是为了什么？你是要给身周之人求活的！

　　他喉咙发干，胸口仿佛堵着一块冰冷的巨石。他想站起来，想大声喊出“不可”，想告诉所有人，郭默把父老百姓都托付给了他，他几乎要攥碎自己的拳头。

　　可他还是没能站起……游子远是对的。

　　哪怕感情再怎么炽热，可现实和理智都在提醒着他，游子远才是对的。

　　陕西才生聚了两年，存粮能有多少？粮食只有这么多，河南早就成了一片白地，养活自己都难，上党自来地贫。河东、关陇、并州腹心的粮食是要用来打仗！

　　决战在即，这一战打得是国运，打得是天命，打得是你死我活。

　　这种关头，没有粮食是留给河内的百姓。

　　要怪，只能怪羯燕凶残，怪石勒悖逆。

　　可是……心底之中，仍有一团火在不断跳动着，烧得他五脏俱痛，浑身颤抖。

　　“唉……”

　　就在魏浚不断挣扎着、犹豫着要不要站起时，一声悠长的叹息出口，打破了厅中那令人窒息的沉默。只见游子远离席起身，再度向着祖阳深深一揖，大袖垂拢。

　　他的声音带着一种近乎残酷的冷静，却又充满了无可奈何的沉重：

　　“主公，诸公！我亦知此举有伤天和，可此乃不得已而为之。陕西这两年虽然丰收，积蓄了一些粮秣，可我大军九万余人远征在外，人吃马嚼已是海量。

　　“河内被残，来春亦是颗粒无收。二十四万张嘴，我等养不起的……”

　　他没有说下去，但所有人都明白那后果。没有足够的粮食供给，大军便不可能打得过羯燕。此战一旦落败，胡骑将再无阻挡，那时整个天下都将再落无间地狱。

　　好不容易才有了今日局面，好不容易才攥住难得的胜机。难道要为了二十四万人抛弃整个天下么？言语是有力量的，理智到极点的话就像一盆冰水，兜头浇了下来。

　　魏浚心中那点火星，此刻摇摇欲坠，只剩下更深的冰冷和无力。就在这时，一个格格不入的声音响起，厅堂下首的角落里，年轻人带着特有的紧张和莽撞问了出来。

　　“在下，有个疑问！在……在常山时……”所有人刷地转过身去，目光瞬间聚焦到声音来源。许祥站在兄长许瑞的身后，此时显得格外紧张，却还是在坚持着开口。

　　过河阳时，祖阳留下荀灌等人守城，却是将许祥带在身边，以备垂询。少年显然不善言辞，骤然被这么多大人物注视，紧张得脸色发白，额头都沁出了细汗。

　　但他还是用力挺直了脊背，结结巴巴地，却又异常清晰地说道：“太尉……太尉最早教导常山军要‘保境安民’……后来，后来又教导我们‘救亡图存’的道理。”

　　他深吸一口气，声音陡然拔高了一些，带着一种质朴而执拗的困惑：

　　“保境安民，安得是谁？救亡图存，救得又是谁？如今……如今让河内百姓在冬日里跋涉数百里去‘就食’，官府只出文书，沿途州县‘略作接济’……

　　“诸公。这，这岂不是眼睁睁看着他们去冻死、饿死吗？”许祥的脸涨得通红，声音却格外坚定：“我……我很愚钝，为什么太尉先前说的，和现在要做的……”

　　许祥看向祖阳，沉声问道：“不一样了？”

　　话音落下，厅中死一般的寂静。

　　许瑞紧张的来回回头，拼命给弟弟递着眼色。眼见弟弟不为所动，他干脆起身拱手，想要为弟弟求情，可话到嘴边，他不知怎地，却怎么也说不出话来。

　　马忠剑等人是最早追随祖阳的旧部，脸上也露出了难以掩饰的尴尬与复杂。许久，马忠剑也站了起来，开口却是问道：“公子，当年你教我们的，时刻不敢或忘。

　　“当年破飞狐寨时，公子对我们说的话我一直记得。公子说我们不能忘本，不能不顾百姓的死活，要给所有人都挣个出路，挣个安稳，挣个平步青云——所以！”

　　马忠剑抬头拱手，他一贯是个直性子，敢想敢说，“我也很愚钝。公子今日要食言否？求公子解惑！”蒲洪、陈安等人则神色各异，有的若有所思，有的眉头紧锁。

　　游子远深吸了口气，走到大厅之中，作揖四顾，独面众人：“诸公，大家的心情我能理解。人非草木，孰能无情？可粮食从哪儿来？现在是在决战，是在打仗啊！”

　　“游公！”忽而，魏浚开了口。

　　众人转头去看，发现他双眼通红，目眦欲裂。他闭上眼睛，郭默月下敬酒的身影，与河内百姓扶老携幼、蹒跚倒毙在风雪古道上的画面，疯狂地交织在一起……

　　刚刚许祥等人的提问，每句都像一把烧红的刀子，狠狠扎在他心口最痛的地方。

　　再睁眼，他同样起身、大礼，嘶哑着道：“在下愿与羯燕死战，愿意在战场战死。可……在下没法眼睁睁看着治下百姓被饿死、冻死。人……人不该这么死。

　　“况且左右千牛卫将士家小、乡梓皆在河内，一旦如此，军心何存啊？！”

　　游子远无奈，摇着头微微叹息，没有再做什么辩驳，只是向上首祖阳行了一礼，“主公，还请您决断。”闻言，魏浚也转身看向祖阳，所有人也都看向了祖阳。

　　昔日的雍州小吏，而今的河内太守大礼沉声：“主公！请您决断！”