第0658章：天下兴亡一肩挑

　　晨光熹微，嵩山群峰的影子被渐渐抛在身后。李秀一马当先，率领五百祖阳麾下的亲卫骑兵自山路转出，马蹄踏过轩辕关残破的关墙基址，驰入了久违的洛阳盆地。

　　眼前景象，比她记忆中和预想中都更为荒凉。曾经人口辐辏、驿道纵横的京畿之地，如今举目望去，尽是断壁残垣与大片丛生的野草。人烟寥寥，甚至有野狐出没。

　　八王之乱时，洛阳就受创严重，人口大量流失。随后伪汉崛起，连续几次洛阳攻防，曾经的京畿更是大伤元气。等到刘曜焚洛阳、刘粲破河阴，更是几近生气全无。

　　队伍一路向北缓行，穿过洛水时才看到些许人烟。

　　赵固是个不错的骑兵将领，却绝非是个可靠的官僚。在他的控制下，洛阳几年间也只是恢复了少量的生气，直至祖逖至此，恢复生产，南北通畅，才有了些许人口。

　　新垦的田地错落分布，金黄麦田点缀在焦土之中，有农人正在田间低头劳作。更远处，洛阳城的轮廓如一头巨兽骨骸，城垣多处坍塌，在秋阳中显得苍凉而破败。

　　李秀抿着唇，目光沉静，将一切都纳入眼帘。不过，此行她并非是来凭吊的，她有她的目的。前方，荀灌、邵菱带着二十骑相迎，两队人马双向奔行，很快相遇。

　　“淑贤姊！”马背上，荀灌、邵菱显得颇为热烈，冲着李秀打了个招呼。随后各自跳下马背，冲李秀老老实实行了礼。一晃而已，几人却是许久都未见面了。

　　李秀下马回了一礼，却直奔主题，“士明的信你已看了？”

　　荀灌敛容，点点头，似乎并不焦急。她指了指洛水浮桥的方向，“郎君故宅在那边，且去看看？边走边聊？”邵菱捅了她一下，补充道：“营房、饮食都已备好。”

　　李秀吐了口气，回头对刘路孤做了声吩咐。在邵菱麾下的指引下，五百亲兵卫驰向洛阳以北备好的营房，而李秀则只带着十名班剑亲卫随荀灌、邵菱驰向洛水之南。

　　祖家坞此时还在，赵固将其恢复成了一片营地，用以安排麾下军屯。左近的村庄却大多都已毁弃，只剩下断壁残垣，疮痍满目。三十余骑一路缓行，边走边看。

　　有两队驻守河阳的兵士先后从旁经过，人人肩头都扛了一根极长的长杆，似是新伐的木料。李秀蹙眉看了看，隐约想起来路上也曾见过这等队伍，不知是做什么的。

　　不过，眼下这些显然不重要。

　　李秀已等不及开口道：“士明的信里说的很清楚，河内、兖州、豫州都有布置。魏浚兵力有限，况且沁水坞、轵县、封门口皆失，他能守住野王、怀县便是大功一件。

　　“仅靠他手中的那些步卒，在河内这等平原是没法主动进攻，夺回几处要隘的。

　　“石虎已分了万余兵马自文石津北上，他们会向东进攻顿丘，会合清河、平原左近的敌军围攻钟延宗，不让他稍有动弹。石勒的主力则会南下扫平魏郡、汲郡。”

　　“封丘、阳武、荥阳都并非险要之地，武牢确实可守，但石虎兵众，那里迟早要破。”李秀顿了顿，看向飒爽利落的荀灌，“此战关键，就在你戍守的河阳城。”

　　秋风缓行，吹动洛水两岸的麦田，吹得波浪起伏，簌簌作响。

　　荀灌吐了口气，笑靥如花，“淑贤姊，尽管安心。”

　　“我怎能安心？”李秀急道：“石虎进兵神速，我将军事托付给了郭默，此来便是要当面与你问清楚，你需要加多少人手？陕西大军若想东出，至少还要月余时间。

　　“上洛、弘农的援兵已在路上，可充其量不过两千人。你预计还需要多少？”此时，荀灌手中只有两千河东战兵，修筑、建城的民工队伍今春便已回到河内。

　　只靠四千人，能守得住河阳城么？

　　荀灌没说话，邵菱则为难地对李秀道：“淑贤姊，若是军力足够，那肯定是多多益善。可你与郭使君既要分兵守豫州、兖州，还要设法迟滞石虎，哪里还有援兵？”

　　李秀：“你们只管说个数字，事关全局，挤我也会给你们挤出来。”

　　“一千五。”荀灌忽然扭过头，道：“全都要河东甲士，我有信心守得住。”

　　这回轮到李秀沉默，她既没有应承，也没有反驳，只是蹙眉沉思着什么。

　　说话间，众人已一路来到祖家坞之南，凭着早先婉儿对他们说的方位寻到了祖阳主仆所居住的小院。出奇的，或许是位置稍偏的缘故，院中屋舍竟才只塌了一半。

　　荀灌带头下马，三人从塌了的院墙走入，环顾着院中的境况。已经破碎的羊圈，残缺了一半的窗棂，瓦罐都已破裂，门扉上原本有只锁，可此时却早已被人扯了去。

　　虽然从未在这里生活过，可李秀、荀灌却能不自觉地代入进来，下意识想象着当年祖阳和婉儿是如何在这里生活的。许久，李秀道：“我给你三千人，五百亲卫。”

　　荀灌摇摇头，道：“只要一千五，你们手中兵力有限，还要迟滞石虎的进攻，不能再减了。至于亲卫军……身份尊贵、战力强横，用来耗在守城战里，太过浪费。”

　　李秀蹙眉：“你莫要逞强，石虎即便分兵也有四万人。且他们已掌握了火药之秘，攻城拔寨极为得利。邯郸城我亲自督造加固，令狐盛乃宿将，一日夜便被攻破。

　　“你只五千五，守得住？”

　　“守得住。”

　　“我说了，莫逞强。”

　　“走吧，淑贤姊。”荀灌向残破的小院中最后回望了一眼，随后转向一脸凝重的李秀，英气的脸上飞扬着自信与从容，她笑着道：“我带你去见见河阳城。”

　　东燕城头，“燕”字旗迎风飞舞。

　　这是濮阳北面的重要战略支点。控制了这里，就可以向北威胁文石津、棘津渡，不论北军南下还是南军北上，这里都可以发兵，或迎击北军半渡，或侧击南军侧后。

　　石虎攻下濮阳便一路直抵东燕，而这一战仍旧没有任何悬念。

　　若是北边的枋头不失，那么东燕是可以守的。可此时枋头已在支雄控制之下，驻守东燕的冯铁别无选择，只能退向荥阳或者封丘，否则会面临北兵、南兵同时夹击。

　　冯铁手里只有千五百人。

　　果然，面对石虎的五万大军，冯铁只能率军退守封丘，让出东燕。如此，兖州北部、黄河岸边都已落入燕国之手。可也至此，再向前的道路就将变得艰难起来。

　　铜关此时还在魏浚的手中，河内还有部分晋廷水师，石虎再想单纯依靠黄河水运输送就会变得危险。而且再向前走，封丘对大军后路的威胁也开始不断放大。

　　最好的选择，只能是南下打掉封丘，随后依靠濮水、别济水、济水、汴水转运。

　　封丘、雍丘，这两个地方乃是李秀、郭默重点布防之处。西南边还有个开封，乃是所谓的豫州牧荀组屯住之地。三地若是互相支援，协力防守，还是会费些功夫。

　　不过，石虎并不在意。

　　此番蓄势西征可不是他在孤军奋战，右侯早已策划好的，举国出兵，大河两岸同时行动。打到这个位置，没有什么后退可言。高山落大石，任对面防御如何严整……

　　呵，扫平了就是。

　　信马由缰，石虎驰入了刚被占领的东燕城。一名裨将快步迎了上来，抱拳禀报：“元辅，城中各处仓廪俱已空了，一粒粮食也无！有些是守军撤退前自己烧的。”

　　石虎勒住马，脸上浮现出一抹不耐。

　　“腌臜……”他低声骂了一句，不知是在骂放火烧粮的晋军，还是在嫌手下大惊小怪。他舔了舔有些干裂的嘴唇，声音冰冷，“仓廪空了，人还在！

　　“去，从那些晋人手里征！挨家挨户去搜，不识相的……你知道该怎么做。”

　　他顿了顿，“能吃兖州的粮，就不要动青州的粮。大军还要继续西进，需尽快拿下洛阳，没时间在这里磨蹭。速去！”那裨将心中一凛，只道了声“末将遵命！”

　　石虎随后将目光投向更西的方向。

　　自封丘再向西行，便是兖州的腹地荥阳，杀破武牢城后，洛阳盆地便会门户大开。他此行的关键任务便是一路夺占洛阳、偃师，据此设防，阻挡祖阳大军。

　　豫西通道全程没什么水陆可借，大河在大阳以东会被陕原阻挡，粮草无法沿着大河向东。想要抵达洛阳，就必须要走上五六百里的漫长陆路，运输耗损会极为惊人。

　　只要他这四万人钉在洛阳，祖阳急切间就无法继续东出。届时他深沟高垒，坚守不战，逼迫祖阳持续在河南郡与自己消耗。不过两年，陕西有多少粮食，耗得起么？

　　自己败是肯定会败的，可只要驻守一天，就会持续消耗河南的粮草。征民夫、征给养，刮地三尺，不给祖阳留下一丁点粮食。只要时间够长，就能耗尽祖阳的底蕴。

　　那时，河内、汲郡、魏郡、阳平、顿丘、广平就都会被打下来。整个战略目标就都将完成。而即便败退，大军也可以向北退去河内，或是向东一路撤回青州。

　　豫北、徐北、兖东都已被他扫平，他南下会再打崩李秀、郭默，没有任何后顾之忧。他的西征，将会是整个决战中最为关键的一步，他将会成为大燕最大的功臣。

　　乱世里，承继家国，岂能立嗣不立功？世子石兴（石勒长子）已死，可还有个石弘（石勒次子）。石弘这等乳臭未干的小儿若是成了自己君主，他可咽不下这口气。

　　主上自从建都蓟城以来，端身拱手，坐享其成。

　　是我，身当箭矢，冲锋陷阵。这么多年以来，在东方周旋对抗钟延宗，在北方赶跑索头（拓跋），向南平定齐、鲁之地，而今又向西扫平了兖州、打通了大河。

　　决战在即、大功在即，而成就大燕功业的人将是我！是我一肩挑着天下兴亡！

　　时至今日，竟然只赐了一个“单于元辅”，却不肯赐自己大单于……呵，且再等等，看此番大胜是否赏罚得当。如若不然，主上何时百年身故，就休怪自己无情了。