第0629章：燕国立祖阳东归

　　建兴四年腊月，石勒命石虎、桃豹统率步骑兵四万讨伐曹嶷。此时王弥新丧，青州人心动荡，曹嶷没料到石勒竟出尔反尔，登时大惧，想要避徙海中的根余山。

　　然而，石虎来得太快。

　　建兴五年正月初三，桃豹攻破黄河西岸的羌胡军营，石虎进攻广固城。东莱太守刘巴、长广太守吕披请降，彭城内史周抚杀沛国内史周默，以其众降石勒。

　　青州防御转瞬间全线崩解，唯有广固城仍旧在殊死抵抗。

　　曹嶷心丧若死，正月初十，开临淄城投降。

　　正月十五，石虎攻破广固，坑杀城中军民三万余。若非新任青州刺史刘征一力苦劝，石虎甚至打算尽屠广固上下。最后，石虎留男女七百口，任刘征镇守广固城。

　　整个青徐大地瞬间易帜，左近只剩南边的徐州刺史蔡豹、西边的泰山太守徐龛还在拥晋帜抵抗，可徐龛的自立之心早已昭然，蔡豹又力弱，能否坚守还在两可之间。

　　石勒的势力北及幽燕、南压青徐、横跨大河，背靠大海，一时盛极。

　　二月十五，石勒杀曹嶷于蓟县，张宾为首一百二十九人上表劝进。

　　安平官署堂屋，张宾叩首朗声言道：“请陛下依刘备在蜀、魏王在邺故事；

　　“以燕国、范阳、上谷等幽州三郡；中山、高阳、彰武、河间、博陵、巨鹿、安平、渤海等冀州十一郡；乐安、济南、青州十郡，合计二十四郡，计有二十九万户。

　　“请国号为‘燕’。唯陛下践祚登基，方能号令天下，讨平晋孽，解民倒悬！”语罢，石虎等人同声高呼，满堂朱紫跪了满地，山呼万岁之声震耳欲聋。

　　堂屋正中，石勒向西面而辞让者五，又向南面而让者四，百僚皆叩头固请，石勒终乃许之。接了表文，受了劝进。随后，不经意间，他目光下瞥向了西方太行……

　　“勒伪称燕王，赦殊死已下，均百姓田租之半，赐孝悌力田死义之孤帛各有差，孤老鳏寡谷人三石，大酺七日。依春秋列国、汉初侯王每世称元，改称燕王元年。

　　“始建社稷，立宗庙，定都蓟城，在王浚宫室基础上重营东西两宫……”

　　三月廿三，祖阳召文武臣公于长安，命祖肃征通报山东军情。

　　此时，祖逖、李秀已彻底收缩力量，弃中山、巨鹿而收兵。原冀州之地仅剩常山、赵国两郡，其余皆为石勒所有。不过也正因为兵力收缩，常山守得极为坚挺。

　　鸿上关、马溺关、上曲阳、新市、九门，祖逖北依恒山、燕山，向东构建了一道完整的防线。而在广平、魏郡、阳平一带，令狐盛、钟延宗则仍在保持着进取攻势。

　　整个边境北守、南攻，暂时趋于稳态。

　　好消息倒是也有，在拓跋郁律折返盛乐、幽州军自广宁入参合坡后，拓跋普根挥军急进，终于讨平了云州叛乱。在杨昌、莫含等人苦劝下，只诛首恶，离散叛族。

　　如此，云州军、幽州军都可以再投入对石勒的战事之中。不过，拓跋部经此一乱人心动荡，拓跋主力轻易已难大举东出，祖阳还得令去卑烈率朔方、西河胡骑北上。

　　不过，有莫含、杨昌等人在，拓跋普根的威望也足，该是能够平息内部离心。可这需要时间，短期内云州军最多只能派偏师助战，即便加上幽州军也难轻易反攻。

　　不过，至少北方又有了盟友牵制石勒，可以襄助常山、赵国防守北方防线。

　　在这样的背景下，祖阳决意此时返回晋阳一趟。

　　离开晋阳一年有余，是该回去看看了，况且他养了刘聪等人这么久，也到了一鱼两吃的时候。既然石勒已经称王，他也要再进一步，做好决战前的政治准备。

　　他确实可以继续坚辞封赏，打造忠臣人设，可麾下的将领们、臣公们却都还渴望着进步。祖阳必须要让众人都看到希望，唯有如此，与石勒这场大战才有机会打赢。

　　待张寔、荀崧等人消化完消息后，祖阳这才开口，“此时陕西已平，伪汉已灭。唯成汉窃据梁、益、宁三州，石勒则跨据幽冀、兼并青徐，二贼皆篡逆称尊。

　　“如今，群贼皆平，只此二逆。”说到这，在座众人一时间都感慨非常。原本晋廷平吴，神州已然归一，四海安平。可八王之乱，九州板荡，天下皆反，眨眼至今。

　　好在仁人志士并未灰心，好在尚有英雄在世，一日日枕戈待旦，一步步励精图治，才有如今。只剩下这一东一西两贼而已，只消扫平，国朝中兴在望……不。

　　不对。

　　众人看向祖阳，心中都开始起伏不定，目光也开始复杂。什么国朝中兴？天下可是祖阳打下来的。若是最后的二贼也由祖阳扫平，这杆“晋”旗，还能再撑几年呢？

　　便是祖阳想撑，追随他奋战的将领兵卒，帮助他治理的臣公僚佐……会答应么？

　　新朝雅政，自己该会占个什么位置？

　　祖阳没去关心众人的心绪起伏，自然交代道：“此去，我会带背嵬军、亲卫军随行。之后背嵬军将于并州修整，另派去他地作战。陕西道行台需继续秣马厉兵。

　　“龙骧、虎步两军留驻武都、阴平，择地设守。

　　“还请安逊（张寔）公、士志（张鸿）公领衔，诸公协助，打理行台政事。军务由温公（温峤）、游公（游子远）筹谋，南防成汉，内警乱贼，务保西疆安稳。”

　　语罢，张寔与一众臣公、将佐同时起身，向祖阳行礼拜别。

　　三月廿五，祖阳辞别妻儿，率两万背嵬军、一千亲卫军并押解杨难敌、杨坚头离开长安，东向还归并州。此时春风拂柳，艳阳高照，关陇西疆俱安，一片勃勃生机。

　　建兴五年三月末，祖阳大军渐次渡过大河，途径司州，沿着闻喜道一路北上。

　　时值春耕尾声，田野间一片繁忙景象。官道两旁，新垦的田垄整齐如棋盘，去年冬日播下的宿麦已抽出一片青绿，在春风中泛起柔和的波浪，各地村庄已渐次恢复。

　　更远处，靠近汾河的洼地，新辟的稻田里水光潋滟，农人正弯腰插下秧苗。几队士兵在屯田官的带领下，正与百姓一同疏通沟渠，吆喝声与流水声交织，热火朝天。

　　平阳城外，校场传来整齐的呼喝之声，那是李矩麾下的河东兵正在操练。

　　阵型变换迅捷，令旗所指，步骑协同有序，尘土飞扬中自有一股精悍之气。显然，李矩带兵得力，已将手中征募的新军与收编的改造士卒，练得颇有章法。

　　祖智、李矩两个本就是老搭档，如今看来配合的依旧不错。

　　一路走，一路看，祖阳将沿途一切尽收眼底，眼中露出满意之色。抵达平阳城后，他于城中馆驿召见了祖智与李矩。对二人吩咐了提前囤积粮草、整顿军卒之事。

　　虽然前番祖阳裁撤了大批伪汉兵士，河东军还归后也大多开始参与屯田，可这些人都是屡经淬炼的可靠战力，在将来大战中必是要派上用场的，他可不能浪费资源。

　　李矩对这些事都心中有数，他本就在平阳一带任职，对河东各地要隘、屯田等都烂熟于心，此时因功升任，执掌大权，满身都是干劲，眼中更是精光闪亮。

　　“大将军，别的不敢说。若是来日东向发兵，我河东司州至少可拉起战兵近八万。唯一制约我军规模的只是粮秣、战具多寡，战力一道但请大将军宽心。”

　　祖阳对他宽慰一通，笑道：“粮秣就在这两年囤积，战具我会请工部在河东营建工坊，就近打造。不止如此，西河、朔方、陇西、凉州还会再给你供应战马。”

　　李矩眼睛愈发晶亮。祖阳道：“来日大战，李将军任重道远，当提前谋划。若得大功，我必不吝封赏。”李矩闻言大喜，连忙大礼道：“矩必不辱使命！”

　　目送李矩离开后，祖阳特意留下祖智。两人信步走上安邑城头，凭栏远眺。此时，平阳已彻底从前年的大灾、离乱中走出，四散的流民也多已还归，投入生产。

　　“守拙，”祖阳收回目光，转向身旁愈发沉稳的从弟，关切道：“治理河东，千头万绪，眼下可有什么难处？需要我这边提供什么帮助，你尽管开口。”

　　祖智显然早有准备，略一沉吟，目光扫过井然有序的街市与远方生机盎然的田野，条理清晰地答道：“兄长，河东新复，人心初定，尤以安抚旧日伪汉臣民为要。

　　“弟确有一请：可否将单徵调入河东，任司州治中？再将范隆调回，任司州别驾。此二人，一为氐族酋长，一为昔日伪汉太尉，在氐羌及五部匈奴中威望甚高。

　　“有他们二人协助，弟便可借其声望与关系，更快收拢人心，稳定局面。”

　　祖阳闻言，眼中欣慰之色更浓。

　　他拍了拍城墙垛口，感慨道：“能想到借力打力，任用旧人，思虑愈发周全。看到这河东百姓各安其业，兵卒操练不懈，有你在河东坐镇，我便可全然安心了。”

　　他当即应允：“此事易耳，我今日便做安排。”接着，祖阳又特意嘱咐，目光投向城内官署方向：“对于其他伪汉降臣，你也要妥善任用，不必心存疑虑。

　　“尤其是以卜干为首的一众清流士人，他们此前多有劝谏刘聪的忠直之举。你若觉得谁人可用，是治国理政的干才，尽管写信给我，我一力擢拔，绝不吝啬官位。

　　“还有，之前就已交代给你的，尽快盘点河东的盐池、铁矿、铜矿资源。你这边务必上心，尽快拿出个账簿来。尤其是铜矿，攸关大事，务必要慎重上心。”

　　祖智点头称是，再度露出洁白的牙齿，咧嘴而笑。

　　一阵春风掠过城头，带来泥土与青草的气息，也吹动了兄弟俩的衣襟。祖智摸了摸脸颊，稍作迟疑，望着东方太行山的方向，低声试探道：“兄长此番返回晋阳……

　　“嗯，兄长威德日隆，功盖天下……是否会效魏武故事，裂土封王？”

　　“呵……”祖阳闻言一笑，刚见李矩的时候，其实也能看出对方正憋着话。不过，现在这个时候，能跟他这么直白探寻的，除了自家妻妾也只有祖智能对他张口。

　　听罢，祖阳抬手用力拍了拍祖智的肩膀。

　　他笑容温和却带着穿透春寒的力道：“还不到时候。”看到祖智脸上掠过一丝不易察觉的失望，祖阳又笑着补充，声音随着春风传开：“不过……我会再进一步。”

　　城下，操练的号子声愈发激昂，仿佛在应和着这句话。