第0476章：去并州打卡生活

　　八月初九，九原城。

　　天空高远澄澈，秋阳洒下暖意，驱散了几分北地早秋的微寒。

　　宋奭勒住马缰，驻足在城门不远处，目光扫过如织行人和眼前这座既熟悉又陌生的城池。风尘仆仆的旅途劳顿尚未褪去，可心绪却到底安稳下来。

　　北地丧乱频仍，盗贼丛生，从蓟城出发一路紧赶慢赶，好在是赶在科举日前抵达了九原，他心底颇为庆幸的。一路艰辛，仿佛也被这入目的景象冲淡了几分。

　　虽说返归并州本就是他的期望，可说实话，此行之前他对并州的生活本是没抱有太高期待的。毕竟早年刘渊起兵破过晋阳，新蔡王又带了十余万乞活东出。

　　随后先旱、再蝗，这等连番大灾蹂躏之下，并州该是早已失了元气。

　　虽经刘越石、祖士明多年经营，可到底也不过稍有恢复罢了。

　　他本就是并州人氏，九原亦曾踏足，他对这里本就知根知底。记忆中的九原，是土黄色的，难免带着边塞的粗粝与萧索，街巷间行人稀疏，市面寥落。

　　然而，刚进城门，他就被眼前的景象震惊了一番。

　　眼前的九原城，与记忆里那个北地偏僻郡治已是天壤之别。城内车马喧嚣，行人摩肩接踵，竟显出几分记忆中晋阳鼎盛时的喧阗。

　　“客官，来某家住，必定金榜题名。”

　　“客官，某家离考场最近，您今科必定高中！”

　　刚刚现身，便立刻有不少经营木离佳的民户围拢上来，不断攀谈拉着生意。让宋奭吓了一跳。好在他本就想寻个落脚处，最后定了处距考场颇近的地方下榻。

　　他自常山国便办了一应身份证明，民户登记之后将房门钥匙交了出来。干净的床铺、明亮的房间，案几用具算不得精美，可胜在一尘不染。

　　安顿好马匹行李，推窗看看街景，宋奭不由得心潮起伏。

　　乱世中，能将一座边地城池治理成这般模样，简直殊为难得。

　　祖士明确是干才啊。

　　只不知，万一伪汉大军再临，这等繁华能否继续守住？

　　左右无事，宋奭便去寻了左近百姓打听下并州近闻。结果出乎意料。他今日方知，就在他赶路的时日里，并州与伪汉居然又爆发了战事，现在并州竟还在战时。

　　这本该是令人心弦紧绷的消息。

　　可环顾四周，城中秩序井然，市廛喧嚣依旧，百姓神色间并无多少惊惶之色，仿佛那数百里外的刀光剑影、金戈铁马，都只是一场遥远的传说而已。

　　战火临门，而民生不扰，卫大将军治下，竟已稳固如斯？

　　这是怎么做到的？

　　城中街道俨然，屋舍虽多显朴实，却收拾得颇为整洁。

　　最引人注目的是街上往来的行人，胡汉杂处，并行不悖。

　　有头戴鲜卑皮帽、身着左衽皮袍的壮汉，也有广袖博带、操着并州、河北口音的士子，有红衣戎服驾马逛街的贵戚女子，更有短褐布衣的寻常百姓。

　　他们或行色匆匆，或驻足谈笑，彼此间并无太多隔阂戒备之意。

　　这更让宋奭惊讶不已。

　　要知道，如今北国胡汉相杀，彼此多都视若仇寇。便是现在的蓟城之中，已不太会有这等胡汉并行不悖的场景，双方泾渭分明，各自心底都会多少藏着些戒备。

　　祖士明怎么做到的？

　　自打入了城后，仿佛每时每刻都会有些新的东西刷新宋奭的认知。离科举尚有三天光景，他打定主意，不如趁着空闲，好好看看这座焕然一新的故郡新城。

　　其实，他乃并州生人，与并州行台中的不少官员都是旧识。若去拜会，凭此关系或能在应试时得些便利。但此念只在他心中一闪便被他按下。

　　听闻，祖阳用人最重“唯才是举”，科举选士，考的就是真才实学。若此时去寻故友叙旧，无论结果如何，都难免落人口实，授人以柄。

　　换了身常服，宋奭低调外出，信步游走于九原街巷。

　　街道两旁的店铺鳞次栉比，幌旗招展。粮店、布庄、铁器铺、杂货肆一应俱全，更有许多售卖北地特产如皮毛、药材、奶酪的摊点。

　　尤其行至市集区域，那份喧嚣繁盛更是扑面而来。各色各样的商品琳琅满目，许多物件让他这个宦游多年、自诩见多识广的“并州人”也颇感新奇。

　　起初，宋奭还能维持着士人的矜持，只是目光流连。但走着走着，终究按捺不住心中好奇，开始向摊主、行人询问那些未曾见过的新鲜物事。

　　印染精美的毛呢布、刃口奇佳的切肉刀、泛着香气据说能清洁去秽的香皂，还有牙刷、青瓷、并州纸等等，琳琅满目，让人目不暇接。

　　行至一处摊位前，见围拢了不少人，宋奭也驻足观望。

　　摊主是个精干的中年汉子，正扯着嗓门，中气十足地吆喝：“瞧一瞧，看一看咯！养殖场新出的良种仔豚（猪）！祖卫公亲自指点农师们培育的好品种！

　　“短嘴巴，没獠牙，更没那身碍事的柔毛，长得快，出肉多！拿回家去，圈个彘圈，‘圈不厌小，处不厌秽’，地方小点脏点不怕！可有一点千万记住——”

　　摊主声音陡然拔高，竖起一根手指强调，“别再用那‘连茅圈’的旧法子，别喂人畜的秽物！得用彘草、麸皮，或者磨面剩下的‘彘糠’喂养！”

　　话音未落，围观人群中便有人嚷道：“老哥，你这说的什么话？自来养彘不都是连茅圈，人畜粪便喂着？又省事又肥地！喂彘草彘糠？那得费多少粮食？”

　　摊主显然不是第一次面对这质疑，脸上毫无愠色，反而嘿嘿一笑，摆摆手，带着一种不容置疑的权威口吻道：“不懂了吧？这可是祖卫公亲口说的道理！

　　“城里农师也都强调了几次！用那污秽粪料养彘，彘肉里头会长虫子！虫子钻进人肚子里，彘得病，人也得病！

　　“将来你这彘肉拿到市集上来卖，官署的人是要查验的，查出有虫病的彘肉，不光罚你的钱，还要砸你的摊子！”

　　他环视众人，见不少人露出思索或恍然的神情，趁热打铁，“再说了，用彘草彘糠喂出来的彘，肉干干净净，没那臊腥气！价钱都能高一截！”

　　搬出了卫大将军和官署的权威，质疑者顿时哑口无言。

　　很快，便有人上前问价，摊主麻利地报着斤两价钱，不一会儿，就有几个汉子爽快地付了钱，喜滋滋地拎着吱哇乱叫的仔豚离去。

　　宋奭在一旁看得饶有兴味。并州塞外是多养羊的，羊肉才是主肉。彘肉在他印象中，素来是下等肉食，腥臊之气难除，彘肉连平民百姓可都是极少问津。

　　为何这九原城的百姓，竟如此踊跃购买饲养？

　　他心中疑惑，便向旁边一位看热闹的敦实汉子拱手请教：“这位兄台，敢问这彘肉腥臊难咽，向为常家所轻，为何此间百姓却趋之若鹜？莫非此地风俗有异？”

　　那汉子上下打量了宋奭一番，见他虽风尘仆仆但气度儒雅，恍然笑道：“足下是远道而来，专为赶考的吧？”

　　宋奭点头称是。

　　汉子脸上露出“果然如此”的笑容：“难怪您不知。也就是上月开始，养殖场、农师还有官署才把这阉彘的法子传开！

　　“只要在仔彘还小的时候，用那‘火骟’的法子去了势，嘿，那彘养大了，就没那股子冲鼻的臊腥味儿了。彘可以圈养，无需草场放牧，出肉还多。

　　“您要是不信，去前头街口随便找家食肆，点一道‘小炒肉’尝尝！那可是咱九原城眼下最时兴的一道‘必点’名菜！保您吃了就忘不了！”

　　阉割饲彘竟能去腥？

　　宋奭听得将信将疑。他对农事并非全然不通，但此等精细饲养之法，闻所未闻。更令他感慨的是，这等关乎百姓生计的技艺，竟是官署在主动推行、教导。

　　而且，官学竟开始教农，各地城邑内外竟都培养了一批农师劝课农桑？

　　看来卫大将军治下，确与别处不同，官署竟连这等“杂务”也投入了心力钻研推广。宋奭心中那份对并州、对祖阳的期许，无形中又增了一分。

　　带着好奇与探究，他决定去寻家食肆，见识见识那“小炒肉”。

　　市集旁食肆不少，看上去都还算干净整洁。店内食客不少，多是普通百姓，也有几个像他一样的士子打扮之人，有不少还是河南、兖州一带的口音。

　　他寻了张靠窗的空桌坐下，略带忐忑向伙计点了一份小炒肉，并要了一碗粟米饭。等候的间隙不长。很快，伙计便端着一个粗瓷盘快步走来。

　　盘中之物甫一上桌，宋奭的目光便被牢牢吸引。

　　只见盘中堆叠着切成薄片的肉片，色泽呈现出一种诱人的酱红透亮，其间点缀着翠绿鲜嫩的葱段，整盘菜油光闪闪，热气腾腾。

　　一股混合着肉香、油脂香的浓郁香气，霸道地钻入他的鼻腔，瞬间唤醒了沉睡的食欲。这股香气，迥异于他以往所熟知的炖煮、炙烤之法。

　　它更鲜明、更跳跃，带着一种令人舌底生津的冲击力。

　　宋奭连连吞咽了几次，腹中馋虫早已被勾起。他拿起箸，小心翼翼地夹起一片肉。肉片切得极薄，边缘微微卷曲，显出一种恰到好处的焦脆感。

　　送入口中，牙齿轻合。

　　首先感受到的是外层那一点恰到好处的焦韧，紧接着是内里肉质的异常嫩滑。

　　浓烈鲜香的滋味瞬间在口腔中爆开，咸鲜中带着一丝微妙的甘甜，油脂的丰腴被葱段的辛香完美地调和，不仅毫无腥臊之气，反而呈现出一种纯粹的肉食快感。

　　那独特的香气，此刻在口中弥漫，是油脂高温激发后的焦香，是葱段释放出的辛香，还有一种他从未在彘肉上体验过的、属于肉类本身的浓郁鲜美。

　　他几乎是下意识地又夹起一筷，就着粟米饭送入口中，满足感油然而生。

　　一口气吃掉大半盘，宋奭才稍稍从美食的冲击中回过神来。

　　他心中充满了惊奇，连忙招手唤来伙计，指着盘中问道：“店家，这‘小炒肉’滋味甚佳，不知是如何烹制？所用可是方才市集所见的那种彘肉？”

　　伙计见客人满意，脸上堆笑，热情地介绍道：“客官好眼力！正是用的养殖场出栏的彘，专挑那肥瘦相间五花三层的肉。先用快刀切成薄片，用酱料略略抓腌入味。

　　“灶上烧热了素油，下肉片快速翻炒，待肉色变了，立刻下入这新鲜的小葱段，再颠几下锅，撒点盐末，立马出锅！

　　“讲究的就是一个快字，火候要旺，动作要快，这肉才又嫩又香！”

　　“素油？炒制？”宋奭敏锐地抓住了两个关键，心中的惊异更甚。

　　素油他是知道的，多是麻油（芝麻油）、苏油（苏子油）等，极耗人力、价格不菲，向来是富贵人家用于点灯、调制高档菜肴或药用的珍品，寻常难得一见。

　　而“炒”这种烹饪技艺，在他过往的认知里更是闻所未闻。

　　烹饪不外乎煮、蒸、炙（烤）、炮（裹泥烤）、煎（类似油煎但油少）、脍（生切）等法。如今竟有人用金贵的素油，以“炒”的急速翻搅之法来烹制彘肉？

　　宋奭忽然心生警惕，下意识攥紧了钱囊，“这…这素油何等金贵，以此法做菜待客？成本岂非极高？”他忍不住追问，一时又担心今日出门带的钱少了。

　　伙计闻言笑着解释：“客官有所不知。如今咱并州，素油说不上便宜，可到底也不算金贵，不至于用不起。工部指点下，光新兴郡就有五家榨油厂，出油不少。

　　“再说这‘炒’的法子，乃是卫大将军府上传出来的。用油不多，关键是火候。您看咱这小店，主要做街坊和赶考士子的生意，若是太贵，哪还有人吃？

　　“这盘小炒肉，也就比寻常炖肉贵上那么几文钱，图的就是个爽口！”

　　宋奭听得心中波澜起伏。

　　榨油场？工部指导？连烹饪之法也出自卫大将军府上？

　　这些事看似极小、极琐碎，可他任过一地郡守，自然知道这背后透露出的苦心孤诣。油料多则后勤减，后勤减则民生安，这是一兴百兴的大好事。

　　一盘看似寻常的“小炒肉”，竟串联起良种培育、科学饲喂、榨油制艺、烹饪革新这诸多环节。官方是对整个生产链条做了完善，对百工技艺都做了深入推动。

　　官署不仅教民养彘，更在提升肉食品质、改善饮食方式上下了如此大的功夫！

　　他默默地吃着盘中美食，每一口都品咂出不同以往的滋味，心中感慨万千。

　　从食肆出来，时已过正午。

　　宋奭腹中充实，心绪却难以平静。

　　九原街头依旧喧嚣，胡汉百姓穿梭往来，店铺生意兴隆，孩童在巷口追逐嬉戏。战争的阴影似乎被一道无形的屏障隔绝在外。

　　留在此间的，似只有一种蓬勃的、忙碌的、充满烟火气的生机。

　　他走过售卖新式农具的铁匠铺，听着里面不绝的敲打；路过书肆，看着学子在翻阅简册；街角有小吏张贴关于农事指导的告示，引得一众百姓围拢细看。

　　城市繁华富庶，百姓安乐从容。

　　这一切井然有序又充满活力的景象，忽然让他想到了曾经的洛阳。与记忆中那座帝都相比，九原少了几分浮华，却多了几分实在的殷富。

　　卫大将军治下，确确实实当得起“政通人和，百业兴旺”这八个字。一个清晰的念头在他心中愈发坚定：此行投奔并州，归乡效力，这条路，看来是走对了。

　　正沉浸在思绪中，前方街角一处茶肆外聚集的人群吸引了他的注意。

　　那茶肆颇为简陋，只在门外搭了个草棚，摆着几张条凳方桌。可此刻棚下棚外却是挤满了人。有短褐的脚夫，有布衣的商贩，有像他一样的士子，甚至还有几个衣着鲜亮的胡商。

　　人群中心，一个身着半旧袍衫、约莫五十岁上下的中年人，正站在一张矮凳上，手持一块醒木，唾沫横飞，声情并茂地讲着什么。

　　他语速极快，声音洪亮，说到激昂处，用力挥舞着手臂，引得人群时而屏息凝神，时而爆发出阵阵雷鸣般的叫好和掌声。

　　宋奭被这热闹吸引，也寻了个角落坐下，向店家要了一碟盐水煮过的炒黄豆和一盏粗茶。他侧耳细听，只听了片刻，便惊讶地睁大了眼睛。

　　原来是个说故事的，可那说书人讲的并非什么前朝旧事、神怪传奇，竟是介休之南正在发生的战事。是刚刚结束不久的、发生在雀鼠谷的那场大战！

　　这等军情要闻，市井之间竟也能随意议论？！消息传得这般迅速？！

　　“列位，您道那伪汉国主刘聪，为何恼羞成怒，发倾国之兵，非要踏平咱并州不可？”说书人猛地一拍醒木，“啪”的一声脆响，将众人注意力牢牢抓住。

　　“皆因前番卫大将军运筹帷幄，以雷霆万钧之势，一举荡平了那伪汉大将靳冲，光复西河！打得那伪汉是丢盔弃甲，元气大伤！那刘聪小儿，是又怕又恨呐！

　　“怕的是卫大将军兵锋所指，无人能挡；恨的是损兵折将，颜面扫地！

　　“这才咬碎了钢牙，派出了他麾下最能征惯战的大魔头刘曜，率领着六部匈奴精兵，汇合了平阳精锐，浩浩荡荡，号称五万大军，气势汹汹直奔咱介休而来！

　　“那架势，恨不得一口将咱并州吞下！”

　　人群发出一阵带着紧张和愤怒的低语。宋奭也听得入神，他虽知并州之南有战事，却不知伪汉竟动用了如此庞大的兵力，主将还是凶名赫赫的刘曜。

　　那可是攻破洛阳屠戮焚城的元凶。虽是敌手，可也不得不承认，那人兵机军略皆乃当世一等一的存在。天下名将，伪汉占了太半，让人何其无奈？

　　“那刘曜，凶悍狡诈，据说他须髯只有百根，可根根都是五尺余长。列位，这像什么？这便像是头成了精的大老鼠，更兼其眉白、目赤，不似人形啊。”

　　说书人语气陡然变得急促，“他深知雀鼠谷乃并州咽喉，欲破并州，必先夺此谷！他竟未等大军集结完毕，便亲率数千精锐突骑，星夜兼程，奔袭而来。

　　“其心叵测，其行险恶！若让他得逞，凭险据守，我并州大军再想南下拒敌，便难如登天！到时伪汉随时可来，介休危矣！晋阳危矣！我九原父老危矣！”

　　棚下的听众顿时紧张起来，有人攥紧了拳头，有人屏住了呼吸。宋奭也不由得手心微汗，他任一地太守多时，自是懂得军略的，已是为并州的安危悬起了心。

　　“好一个卫大将军！真乃神人也！”说书人语调猛地拔高，充满激昂的赞叹，“他运筹九原，却决胜千里之外！刘曜小小心思，早已被他料敌在先。

　　“闻听军报，是当机立断！

　　“亲率龙鳞铁骑，一人双马，昼夜不息，自九原飞驰南下！那真是人如虎，马如龙，数百里路程，硬是在伪汉前锋抵达前，抢先一步冲入了雀鼠谷！”

　　“好！”人群中爆发出震天的喝彩。

　　说书人眉飞色舞，将此战前因经过一一详述，说的声情并茂、跌宕起伏。

　　说刘遐单骑破阵，说刘曜疾驰救援，将双方对战说的是“天昏地暗，日月无光”。待说到祖阳高呼“狭路相逢，勇者胜”时，连宋奭都喝了声“彩”。

　　“……那刘曜欺祖公麾下疲惫，以为派来生力军能占个便宜。结果，被卫大将军一战打得大溃，他本人都受伤坠马，差一点便要被大将军生擒活捉。

　　“若非他麾下将军傅武还算忠心，将战马让给那厮，还舍命挡住追兵。此獠今番就得死在雀鼠谷里。而今，卫大将军已兵进汾河口，整条雀鼠谷尽在掌握！”

　　“彩！”喝彩声几乎要掀翻草棚顶。赞美之声更是不绝于耳，“好！卫大将军威武！”“杀得好！”“伪汉宵小，望风而逃！”

　　宋奭听得心潮澎湃，仿佛亲眼看见那铁骑冲阵、刀光剑影的激烈场景。

　　祖阳此举，胆识、魄力、决断，缺一不可！他心中对这位素未谋面的卫大将军，油然生出一股强烈的敬佩，仿佛亲身经历了那场大胜。

　　“自此一役，”说书人的声音带着一种总结般的庄重，压下了鼎沸的人声，“雀鼠谷天险，彻底归我并州所有！伪汉再想北犯，难如登天！

　　“祖公运筹帷幄，决胜千里，亲冒矢石，力挽狂澜！真乃我并州擎天之柱，国之干城！有卫大将军在，任他伪汉鬼兵百万，也休想踏入我并州山河半步！”

　　“卫大将军万胜！”人群的呼喊声再次达到高潮，一堆四文小钱被豪爽的投到店家的陶碗之中，叮叮当当的声响不绝于耳。这般精彩的故事，买的值！

　　宋奭坐在角落，手中捏着的那粒炒黄豆早已忘了放入口中。

　　他深吸一口气，望向将军府和官署的方向，眼神变得无比明亮而坚定。

　　该给那几位仁兄写信了……