第0474章：战胜之人得未来

　　七月中旬，蓟城。

　　北地天寒，又是小冰河期。

　　虽然是夏秋相交之际，可一场雨落，蓟城的风里已带了凉意。

　　城东一间寻常食肆的隔间内，炭盆烧得不热，燃着微弱的暖光，炙羊肉在铁盘上滋滋作响，油脂滴落炭火，腾起细小的青烟和焦香。

　　屋内四个士族男子正在屋中寒暄、围坐。

　　广平游邃、北海逄羡、西河宋奭，这三人家乡各异，可却都任过昌黎太守，更有缘的是三人又都与庐江黄泓亲厚。出身相近，志趣相投。

　　都是在乱世中避难的离乱之人，一来二去几人便都成了朋友。

　　今日难得小聚，案上酒肉齐备，可却难驱散眉宇间的沉重。

　　洛阳天崩，王浚立皇太子，自此之后整个幽州的政治风气便开始急转直下。自霍原被害、悬首城门，整个幽州、冀州的士族便更都开始人人自危。

　　黄泓端起陶杯，先是一声轻叹，杯中浊酒映着他眼底的痛色。他哑声道：“霍公守忠，横遭不测，我等弟子却只能冒死盗回尸首，将他安葬在城西山麓。”

　　他喉头滚动了一下，似咽下哽咽。

　　霍原乃当世大儒，声望卓著，如今身首异处不说，连块石碑也不敢立起来。

　　一代师长，竟落得如此下场，着实让人唏嘘悲凉。

　　游邃搁下箸，轻抖一下袖袍，长叹一声，“何止霍公？前渤海太守刘亮、北海太守刘搏、司空掾高柔，这三位前日皆被王骠骑所害，只是未曾被悬首而已。”

　　此语一出，隔间内空气骤然凝固，炭火噼啪与羊肉炙烤的微响竟显得刺耳。

　　逄羡、黄泓俱是大惊，急问缘故。

　　游邃嘴角扯出一丝苦涩，声音压得更低：“还能为何？无非是劝谏罢了。三人都是耿直之士，劝王公勿要叛晋自立，勿再妄言‘当涂高’之谶。仅此而已。”

　　死一般的寂静笼罩下来。

　　炙羊肉的香气变得刺鼻，炭火的暖意也驱不散心底涌起的彻骨寒凉。四人心头都似压上了一块巨石，沉甸甸地迫害着每个人的呼吸。

　　沉闷良久，逄羡猛地灌了一口酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，也似灼烧着他最后一点犹豫。他放下杯，目光扫过三人，带着一种破釜沉舟的决绝。

　　“我意已决，去辽东，投奔慕容廆。”

　　三人闻言都愣了愣。今日相聚，四人其实心中都已有了去意，只是想再与好友商议一番，最好能相携离开。只是不想，逄羡想去的地方是辽东。

　　“辽东？”黄泓愕然，“辽西段氏近在咫尺，部族更盛，为何舍近求远？”

　　逄羡摇头：“段疾陆眷兄弟，专好勇武，弓马是其所长，确实能征善战。然则，根本不理士大夫，于政事文教何曾在意？我等士人投奔，岂能得其所用？”

　　他眼中泛起一丝期冀的光，“反观辽东慕容廆，听闻其政事修明，爱重人物。

　　“昔东夷校尉封释病故，其子冀州主簿封悛、幽州参军封抽，路经辽东，皆被慕容廆礼敬有加，现皆留仕其帐下。其待士之风，远胜段部，更……”

　　他顿了顿，未尽之言在座皆明——更远胜于现在这位骠骑大将军。

　　这番话如投入死水的石子，在游邃和黄泓心中激起涟漪。

　　慕容廆的名声，他们亦有耳闻。与王浚治下的压抑残暴相比，辽东那片相对安稳、重视文士的土地，无疑具有巨大的吸引力。

　　游邃眼中闪烁，黄泓紧蹙的眉头也略略舒展，两人下意识地跟着点头，沉闷的气氛似乎被一丝出路撬动。

　　“既如此，”游邃干脆探身，声音带着一丝急切，“不如我等同去？彼此也有个照应。”

　　“同去！同去！”逄羡、黄泓立刻应和，脸上终于有了些许神采。气氛一时竟有些热烈起来。

　　就在这时，一直沉默的宋奭缓缓抬起了头，迎着三位好友投来的诧异目光，平静地开口：“三位兄台可去辽东，我…欲去并州，投卫大将军（祖阳）。”

　　“并州？”黄泓脱口而出，满脸不可思议，“宋兄，并州那‘科举’取士之法，闻所未闻！除却洛阳高官外，其余士子皆需考试，不问门第出身。这……”

　　他言下之意，这制度对他们这些士族出身的前朝官员，何其苛刻。他们都曾任一方太守，不论是辽东、辽西还是留在幽州，只要愿意出仕都能做官。

　　国朝以九品中正取士，何尝还要什么考试？岂非自堕身份？

　　宋奭闻言反而笑了，笑容里带着一种久违的坦然和自信：“那岂不更好？我自有真才实学傍身，何惧他怎么考试？”

　　他的目光越过食肆低矮的窗棂，望向西方，流露出深切的期冀：“诸位皆知，我本就是西河郡人。自伪汉刘渊起兵，离石沦丧，我便有家难归，飘零至此。

　　“近日听闻，卫大将军祖阳已大破伪汉，光复离石、左国城！”

　　他的声音因激动而微微提高，随即又压了下去，目光灼灼扫过三人：“去辽东，终究是出仕异族，慕容廆再如何礼贤下士，亦是鲜卑。

　　“并州不同，卫大将军乃我大晋柱石，范阳祖氏亦是衣冠人物。他光复故土，重振晋祚。此去并州，既是奔个前程，对我来说，亦是…归乡！”

　　那“归乡”二字，说得格外沉重，任谁都能从中品出一丝眷恋追思。

　　逄羡眉头微皱，提醒道：“宋兄拳拳之心，我等皆知。然并州毗邻河东伪汉腹地，刘聪势大，兵锋正炽。万一伪汉举倾国之力再攻并州，祖将军能抵挡几时？

　　“万一，届时玉石俱焚……”黄泓和游邃跟着颔首不已，这正是他们心中共同的隐忧。投奔辽东是求安稳，投奔并州却像是在战火边缘行走，风险难测。

　　宋奭坦然迎向逄羡的目光，神色坚定：“逄兄所言不虚。然天下滔滔，何处有万全之地？王彭祖（王浚）已露反相，辽东再好，亦是寄人篱下。

　　“并州虽险，可卫大将军却始终连战连捷。此番击破靳冲、收复西河，足见其能。此去，我愿一试。”他顿了顿，语气诚恳：“况且，八月中旬便是并州科举。

　　“若错过此次，便需再等一年。时不我待啊。”

　　另外三人本已倾向辽东，可听了宋奭这番话，却像是在选择天平上，轻轻加上了另一枚沉甸甸的砝码。祖阳确实声威赫赫，据闻其治下政治亦是清明，可是……

　　黄泓摇头苦笑，眼中充满挣扎：“宋兄所言，何尝不是道理？其实，我对投奔并州，亦非全无想法。只是，只是这‘万一’……伪汉若再兴大军，并州倾覆……

　　“我等岂非……”

　　宋奭看出三人的意动与难决，他本就不是强人所难的性格，当下释然一笑，举起酒杯：“诸君不必为难。我意西归，更多也因家在并州，此去亦是归乡。

　　“若三位仁兄已决意去辽东，慕容氏确是良选，但去无妨。今日一聚，他日天涯路远，且各自珍重吧。”言罢，仰首，杯中酒一饮而尽。

　　黄泓看着宋奭，眼中挣扎更甚。游邃、逄羡也各自迟疑。

　　他们并非没有意动，只是乱世求存为先，到底畏惧风险。最终，黄泓长叹一声：“宋生，实话实说，对那辽东慕容廆，我所思所虑亦非全然清晰……”

　　宋奭放下酒杯，温言道：“黄兄不必解释，此乃人之常情。不若这般……”

　　宋奭思忖道：“我先往并州一行，权作前站。若彼处真如所闻，政通人和，足以托身，我便修书一封，详述见闻，快马送至蓟城。

　　“届时，诸君见我信后，再作思量，如何？”

　　游邃、逄羡、黄泓三人眼中一亮，如释重负，纷纷举杯：“宋兄高义，我等感激不尽！”“如此甚好！如此甚好！”“有劳宋兄了！”

　　隔间内的气氛终于缓和下来，举杯相碰，暂时抛开了沉重的阴霾，为宋奭的先行探路，也为各自心中那点微末但真实的希望。

　　若并州真能托身，那自是最好的一个去处。

　　可是，事实当真如此么？

　　雀鼠谷，韩信岭北。

　　原本的寂静荡然无存，皆已被谷中震耳欲聋的喊杀声和金铁交鸣彻底撕裂。

　　并州军、伪汉军，两军的前锋部队此时死死绞杀在一起。山壁夹峙，汾河激荡，极大地限制了骑兵机动，双方都是精锐，此时几乎贴身肉搏，战况惨烈异常。

　　祖阳麾下六百骑，伪汉傅武率领的精锐突骑则有一千。在第一次策马对冲后，囿于地形限制，双方都难以再兜马突刺，很快战斗变成了犬牙交错的绞杀。

　　“杀祖阳者，陛下自有千金、封侯之赏！”傅武大声吆喝着，鼓动着麾下突骑不断前压。这是最好的一次机会，若是能斩杀祖阳，此战或可提前结束！

　　不止此战，祖阳身系极重，若能杀他，整个北国的局势都将因此翻覆。

　　此人也是个胆大的，竟然敢亲自带兵南下探路。

　　呵，送上门的机会。

　　泼天大功，就在眼前！

　　祖阳马上槊术中规中矩，短距离鏖战也无法再夹枪冲锋，他干脆弃了马槊，拎起挂在鞍边的连枷。这是马楷为他特制的，铁链另一端是一枚实心的打头锤。

　　此时，祖阳便靠着一身玄甲坚硬，不断与逼近的敌军鏖战。

　　第五旭、慕容叶延、刘阏陋头等人俱显得悍勇，在一旁拼死护卫。长槊、弯刀不断奋力击刺、挥砍、格挡，甲胄上早已溅满敌我双方的鲜血和碎肉。

　　一方要攻，一方要守，双方围着祖阳，皆不肯让。

　　然而，伪汉军兵力到底占优。

　　傅武此来做的是先锋，麾下挑选的皆是匈奴勇士，以多打少之下更是个个剽悍。龙鳞军虽然精锐，但在狭窄地形下无法展开重马长枪的冲锋优势。

　　人数劣势被地形放大，在对方一波波狂猛的围攻下伤亡渐增。

　　祖阳额头青筋微突，汗水混着血水从眉骨滑落。

　　“将军！贼兵势大，是否……”

　　第五旭奋力格住一柄劈来的弯刀，幸亏身旁慕容叶延挺身击刺，才将对面的匈奴骑手攮死。他声音带着焦急在祖阳耳边响起，话未说完便被淹没在喊杀声中。

　　他的意思祖阳明白，暂退重整，等待援兵，依托山势再战。

　　但祖阳置若罔闻。

　　手中连枷横扫，将一名试图偷袭的匈奴兵头颅砸得粉碎，他厉声喝道：“不退！狭路相逢，勇者胜！给我杀散他们！”身旁亲卫齐声高喝，战意依旧高昂。

　　祖阳心中雪亮，傅武的前锋既已到此，后方必有大队敌军赶来。若不能击溃眼前之敌抢占韩信岭，待敌大军压至，这雀鼠谷的第二道险关将拱手让人。

　　只靠一道冷泉关，能守住几时？

　　这是一场遭遇战，祖阳没料到刘曜动手这么快，刘曜更没料到祖阳会突然南下，甚至亲自带兵。现在，双方都在争韩信岭，也都在争此战的先手。

　　先手之利，决不能让！

　　龙鳞军阵线仍在被持续压缩，祖阳身边亲卫已有数人倒下，形势岌岌可危。

　　就在这时——

　　“杀——！”

　　一声惊天动地的暴吼，如同炸雷般自北面山道响起！紧接着，急促如奔雷的马蹄声由远及近，震得山壁簌簌作响。猎猎作响的“刘”字大旗率先撞入战场！

　　刘遐率领的第二幢龙鳞军，终于赶到！

　　“刘正长在此！谁敢一战？！”刘遐的咆哮盖过了战场喧嚣。被士卒们尊称的“并州第一勇将”一马当先，豹头环眼，怒睁如铜铃。

　　他毫不停歇，战马如龙，直冲敌阵。马槊在他手中运转如意，化作一道夺命的乌光，每一次刺出都带着破风厉啸，精准地洞穿敌人的咽喉或心窝。

　　槊锋如匹练翻飞，所过之处，人仰马翻，几无一合之敌。

　　枭悍绝伦，势不可挡！

　　目睹此景，本已力竭的并州军将士顿时被其鼓舞，士气如同被点燃的干柴，轰然爆发！震天的呐喊声里，所有人都在奋勇反扑。祖阳也跟着露出笑脸。

　　伪汉军的阵线开始动摇，阵脚都被狂暴力量撕开了一个巨大的缺口。

　　“将军！先退一退吧！”傅武身边的副将脸色煞白，声音带着惊惶。他看得分明，那黑脸晋将（刘遐）勇不可当，己方前锋被其气势所慑，已然胆寒。

　　更要命的是，并州援军还在源源不断涌入战场，己方人数优势正迅速丧失。

　　傅武脸色铁青，紧咬着牙关。他死死盯着在己方阵中如入无人之境的刘遐，眼中怒火熊熊，却也闪过一丝不易察觉的忌惮。他知道，战机已失。

　　祖阳非但没有被击溃，反而等来了强援。再纠缠下去，待并州军彻底稳住阵脚合围上来，他这千余前锋精锐恐有全军覆没之虞。

　　“撤！”傅武从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑而果断，“吹角！交替掩护、且战且退，去与中山王的主力会合！”他猛地一勒马缰，调转马头。

　　呜——呜——！

　　苍凉的号角声急促响起。正与龙鳞军缠斗的伪汉军闻令，如蒙大赦，立刻脱离接触，转身便向韩信岭方向退去。

　　虽称“交替掩护”，可谁愿掩护？

　　匈奴汉化颇深，突骑进攻时自也能做到并肩同进，挺枪跃马。

　　可现在是在后撤。

　　落在后面岂非找死？很快，且战且退便成了一路狂退，在刘遐的率军追击下，伪汉军的撤退很快演变成了一场溃败，丢盔弃甲，狼狈不堪。

　　“贼子休走！”刘遐杀得性起，浑身浴血有如魔神，挥舞马槊就要带头追上。祖阳也在招呼亲卫集结，命令第一幢龙鳞军重整装备，显然也想追击。

　　“将军！”第五旭拍马赶到祖阳身边，急促地劝谏，“敌已败退，韩信岭已复。然贼兵前锋既至，其主力必也在雀鼠谷！山路狭窄，贸然深追，恐遭埋伏！”

　　他久随祖阳，倒并非怯战。可关键是兵凶战危，祖阳还在军中，必要慎重。

　　战胜战败无非都是一时，可丢了祖阳并州就完了！

　　整个并州现在是靠祖阳撑起来的，一旦他有个意外，没有第二个人能整合各方势力，更没有第二个人能似他一样军政俱是得当。

　　临行前，武慧、拓跋榆瑶都再三与他叮嘱，务必看住祖阳，不能任他冒险。

　　然而，祖阳没有理他，只抬手摘下面甲，擦抹了一把上面血污。

　　他目光如电，扫过溃退的敌军和眼前狭窄蜿蜒、两侧山壁陡峭的谷道。他能感觉到身边将士刚刚经历苦战后的疲惫，他也能理解第五旭等人的关切和忧虑。

　　傅武会有伏兵吗？岭后真有敌方大军吗？

　　可能性确实存在。

　　但是，这一战是遭遇战。更大的可能是刘曜也没有做好准备！

　　这就是机会。

　　宋金刚在雀鼠谷连败八战，他败在哪里？

　　李二凤连战连捷，他胜在哪里？

　　战机稍纵即逝！

　　祖阳眼神一厉，瞬间做出决断。

　　他猛地一夹马腹，战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。他高举手中染血的连枷，直指溃敌逃窜的方向，声音如同金铁交击，响彻整个山谷：

　　“敌军仓促而来，今已丧胆！你们可敢随我再战！？”

　　想要人心向背、想要以弱胜强、想要席卷天下，想要君子不立危墙……

　　既要、又要、还要？那只能一无所得。

　　人总要有所取舍，干大事更不可能鱼和熊掌兼得。

　　自己的命确实金贵，现在非常值钱。可正因如此，把这条命押上，才能从机会中撬出更大的收益。我敢赌这条命，刘聪、刘曜、刘粲，你们敢么？

　　还是那句话——狭路相逢，勇者胜！

　　打得赢的人，才有未来。

　　话音未落，祖阳已一马当先，如离弦之箭般冲了出去！玄甲在秋日山间的微光中划过一道冷冽的轨迹，直扑溃逃的伪汉军。

　　“追随将军！”

　　“杀敌！再战！”

　　刘遐怒吼一声，毫不犹豫地紧随其后。第五旭、刘阏陋头、慕容叶延，祖阳的亲兵卫队、千余龙鳞军将士俱都呼喊着策马跟随，豪气直冲云霄！

　　汾水滔滔，山谷幽幽，蹄声如雷。

　　秋日骄阳，映照着蜿蜒崎岖的雀鼠谷。祖阳和他的战士们，带着一往无前的决绝，追着溃兵的尾巴，冲入了韩信岭后更加浓重的战争迷雾之中。