第0473章：雀鼠谷内争兵锋

　　七月廿三，祖阳既没有等右武卫集结，也没有等待刘殷的出殡。只是将刘英送到刘家，亲自在灵前跪地、叩首、上香，大礼祭拜后便匆忙离开。

　　祖阳亲自率领龙鳞军及亲兵铁骑离开九原，纵马南下。

　　刘殷故去前祖阳赶到榻边探望，自知时日无多的老人驱散儿女孙辈，只将祖阳单独留下，稍稍说了会儿话。临终之语，算得上掏心掏肺，让祖阳也颇有些动容。

　　病床上，祖阳坐在一旁，刘殷执祖阳手，气若游丝却字字沉凝：

　　“士明（祖阳字），吾知汝志不在一方州牧。然欲承天景命，当效光武继汉统之智——万万要再耐心一些，先为‘铜马帝’，再上尊号不迟。

　　“另，他日若入关中，当奉‘禅让’之礼，莫学王彭祖（王浚）妄立皇嗣。西河王虽是宗室，但并无法统，即便以太后之尊加位，亦会留人口舌话柄……”

　　剧烈的咳嗽打断了话头，祖阳显得有些紧张。倒并非是因刘殷看穿了他的所思所想，而是担心老人被这阵咳嗽打断了生机。

　　好在，老人似还能做坚持，只是咳喘稍定，复又道：

　　“老夫非迂腐之人。司马氏失德久矣，复德者自当践祚。然，这天下道统还在。如你所言‘往圣绝学’仍有人继。儒门重‘汤武革命’可更重‘顺天应人’。

　　“开科举、纳胡汉、兴百工，你已得‘王道’之实；若再得‘禅让’之名，则神器交易，并州根基可化天下根基。万万要再耐心些，现在还不到时候……”

　　祖阳拍拍对方干枯的手背，无声应了下来。其实祖阳早先还真是动过这个念头。当初尽力救下西河王（司马珩），为的其实就是有朝一日能立其为皇嗣。

　　毕竟，若论统续，当年的常山王司马珩与那现在的琅琊王司马睿不过半斤八两。既然历史上的司马睿能够再立东晋，他若有了根基，立下司马珩又能如何？

　　不过，刘殷所言自也有道理。

　　除非万不得已，否则若是能有选择，他将来还是得再慎重一些。

　　法统之事看似虚无缥缈，可却关系到天下人是否归心，关系到未来的统治成本会有多高，治下反抗反叛的概率会有多大。

　　别看现在并州境内风平浪静，那是因为祖阳顶着大晋卫大将军的头衔。看看现在的王浚就知道，贸然举旗做叛，麾下必会离心离德。

　　刘殷说完话，放缓呼吸，手指轻叩榻沿，似平常与学生讲授经义时节奏：

　　“切记…事君当务恳谏，对秦王（司马业）亦当如此。彰其昏聩于士林，显汝仁德于黎庶。纵行废立，亦需令天下人觉其‘咎由自取’，方为上策。”

　　老人学贯古今，博览经史，但其实是个极为务实通透之人。

　　刘英曾私下对祖阳透露过，早先刘殷曾有举家南遁之意。只是后来见祖阳军略、行政多有建树，又被那“横渠四句”深深震撼，这才变了心思。

　　想来，若非祖阳横空出世，刘殷大概率会在洛阳天崩之前就投奔伪汉，为自家子孙谋个长远的未来。凭借其学识声望，在伪汉混个中枢高职其实并不难。

　　他家中一应女儿、孙女各个都是国色天香，刘聪本又是好色之徒。到时进献几个女子入他后宫，自也可保一家人富贵不减，顺遂一生。

　　显然，是祖阳给了老人更大的信心，这才让他最终改变了主意。即便无法争到自己的正妻之位，可老人还是一意孤行，将刘英嫁给了自己。

　　人之将死，其言也善。

　　虽然祖阳还没有考虑到那么遥远，但刘殷的话自也给了他不少提点，这份情他自是承的。故而，也才有了灵堂之上，祖阳以大礼祭拜的那一幕。

　　接下来，行台会再商议刘殷的谥号、追封，届时会奏请太后决断。但祖阳确实等不及了。称帝如何到底都是后话，他先要守住并州不败才有未来。

　　此时，虎步军就已驻扎在介休城戍守，祖阳决心先行南下，只带龙鳞、虎步两军兵进雀鼠谷，先抢占这道战略要地再说。

　　虽说伪汉大概率不会提前动兵，可万一呢？

　　地利只有这一处，万一失了机会，凭借并州的军力可很难将其打回来。

　　既然军情司拼了好几条人命才把情报送回来，让祖阳抢来了这无比宝贵的时间。他就不能抱有侥幸。凡事都得按最坏的可能去考虑，力求万无一失。

　　快马南下，七月卅一，龙鳞军抵达介休。

　　“大将军，虎步军已集结完毕。”介休城外，马忠剑早已率军等待。

　　祖阳根本没打算休整，他看着整装待发的虎步军，对马忠剑下令道：“留第三幢兵守介休，其他人随我来！”随后他带虎步、龙鳞共两千一百人马南下雀鼠谷。

　　雀鼠谷蜿蜒曲折，但从北到南大致能分出三个要道口，分别为冷泉关、韩信岭和汾水关。按祖阳的规划，若是一切顺利，这三个位置可以设置三道防御节点。

　　以这三道节点为依凭，并州军可以有充足的战略纵深，以此和伪汉周旋。

　　秦汉时期，雀鼠谷北部门户有营建一座壁垒，号为“冷泉关”，控制灵石口至介休城的要冲。不过自刘渊离石起兵、刘琨光复太原后，此壁垒便被早早毁弃。

　　祖阳通过冷泉关遗址时并未遇到阻碍，断壁残垣经过数年的风吹雨打早已荒草遍布，看起来让人觉得格外萧条。古道路滑，山壁高绝，祖阳下意识想起一首诗。

　　霜凝疏树下残叶，马踏寒云穿乱山。

　　十月行人觉衣薄，晓风吹送冷泉关。

　　若是游赏观景，其实这里的景色值得多做逗留。祖阳很好奇，后来二凤在雀鼠谷一路追杀宋金刚时，后者有没有在冷泉关布置防御，若有又是怎么败的。

　　这里的地形地势，太适合阻击了。

　　除非麾下军心尽丧，否则该有不小的机会挡住北上的追兵。

　　顺利控制冷泉关后，祖阳心中大定。顾不得多去欣赏景色，他命虎步军先行恢复关隘、深挖壁垒，自率龙鳞军和亲兵继续南下。

　　他交代马忠剑，自待步卒休整妥当后再徐徐推进，以作接应。

　　再向前一路过灵石口，亦是毫无波折。

　　祖阳不由得长长松了口气。

　　看来，自己确实是有些多虑，五万大军不是个小数目。伪汉再怎么成军迅速，此时估计也才刚刚集结完毕，正行向永安屯驻，该不会这么快就兵进雀鼠谷。

　　可既然“来都来了”，祖阳自然要将既定的策略执行到底。

　　祖阳谨慎起见，先散出斥候，随后对现任龙鳞军将军刘遐吩咐，“我先带第一幢向前，你带第二幢休息片刻，约莫与我有五里距离，随时支应。”

　　刘遐应下，仅剩千百人的队伍再次一分为二，祖阳率军继续向前行去。

　　韩信岭，亦称高壁岭，位于在灵石口东南，为秦汉时期古官道要冲，因相传葬有韩信首级而得名。其地势险峻，北倚绵山，南接霍岳，成了雀鼠谷第二道要冲。

　　抵近山岭越近，地面渐渐有些开阔。

　　这一带是汾河转折的位置，前方有冲刷出一片平坦之地。再向前去，随着汾河笔直南下，又是两岸崖壁峭立，汾水中流，水声激荡悦耳的险要之地。

　　相传，当年吕后在未央宫谋杀韩信，遣人带首级送往代北觐见高祖，行至高壁岭恰逢高祖凯旋。刘邦感怀之余遂令葬于岭上，随从军士每人捧土一掬即堆成墓。

　　祖阳边走边行，心想着若有闲暇，他日可以去墓前凭吊一二。可忽然，他隐隐觉得有些不对。猛回头，向身旁的第五旭问道：“斥候多久没有回报了？”

　　第五旭闻言盘算道：“约莫有两刻钟。”

　　两刻钟？

　　不对劲！

　　给探路斥候的命令是一刻钟回报一次。再如何迟延，也不该拖到两刻钟去。

　　祖阳登时浑身一凛，立刻举拳准备下令。他本想喊出：“后军止步！”可话到嘴边，心思电转，喊出口时却是“加速前行！前出戒备！”

　　龙鳞军加祖阳亲兵大约六百人，俱都训练有素，得到命令后立刻便都催动，加速涌向前方开阔地。各队主下令的吼声在山谷间不断回荡，马蹄声声，层层叠叠。

　　便也在这时，异变陡生。

　　前方山岭谷口处突然杀来大批伪汉突骑，喊杀声瞬间震荡河谷山道。

　　祖阳微微眯眼，随后果决下令道：“突过去，杀散他们！”

　　不及整队，祖阳摘下鞍上的马槊，立刻催马向前。眼见将军一骑当先，第五旭等人心惊肉跳，匆忙跟随掩护。身后其他人也顿时都红了眼睛，咆哮着追随杀来。

　　临敌交战，大将军竟身先士卒？！

　　岂能让大将军冲在自己前面？！

　　两队兵马都是突骑，毫无花巧。都在奋力向前方开阔谷地纵马驰骋。

　　蹄声如雷，在山壁夹持之下更是震耳欲聋。

　　就在不到一分钟前。

　　韩信岭对面，河谷山岭两侧。

　　伪汉讨虏将军傅武在山岭遮蔽处动动耳朵，小声询问副将：“哪里露了破绽？祖阳怎么突然加速？”副将看看身周，一头雾水。

　　这里是韩信岭的一道突出的山壁后，向北的视线被完全遮挡，根本看不到他们的身影。祖阳的斥候已被他们伏击杀掉，伏兵都藏得很好，怎么会露出破绽？

　　“将军，或许没露破绽，只是祖阳觉得行军慢了呢？”

　　“不，不对！必是刚刚那斥候藏了什么手段，祖阳已经生疑。”

　　“那怎么办？”

　　“还能怎么办？杀出去，弄死他！封侯拜将，在此一举！”

　　随着傅武一声令下，麾下队伍立刻便动了起来。

　　本想将祖阳诱入狭窄处伏击，现在却只能变成突袭。因为傅武突然想明白了祖阳的打算——虽不知祖阳为何心生警惕，但显然是打算冲进开阔地再停下戒备。

　　双方领兵将领都是有眼力的。

　　韩信岭两侧的河谷山道确实适合伏击，但是若伏击不成改成突袭便会有问题。因为任一方抢占开阔地后突骑就可以先行展开，哪一方先到哪一方便会占据优势。

　　而一旦被对手先占据优势，后来者便极可能被压缩到狭窄的山道之中。

　　来不及多做整队。

　　双方望见彼此之后便只能加速突袭，这开阔地说是开阔，可无非也只两箭之地而已。谁先跑起马速，谁才能占据先手优势。

　　狭路相逢，勇者胜！