第0462章：石勒北返祖逖争

　　永嘉六年，汉（匈奴）嘉平二年。

　　三月，葛坡。

　　连绵的雨幕笼罩着天地，仿佛永无止歇。浑浊的雨水肆意流淌，浸透了营垒的夯土墙基，在低洼处汇聚成一片片浑浊的水洼。

　　江边湿冷，空气中弥漫着浓重的霉味、草药的苦涩气息，挥之不去。曾经喧嚣鼎沸的伪汉大营，此刻笼罩在一片压抑的沉疴之中。

　　石勒端坐在勉强干燥的中军大屋内，高大的身影被昏暗的烛光拉扯得有些变形。屋顶端漏了个洞，雨水不断滴落，被木盆接着，持续的叮咚作响。

　　那声音好像越来越快，似在催促他尽快做出决断。

　　江边的霖雨真是厉害啊。他从没见过，更未曾想过，一场雨居然能下整整三个月，没有片刻停息。苦心修缮的屋舍开始发霉，种下的屯田彻底受涝。

　　更可怕的是，连绵不断的雨带来了瘟疫。

　　营地里，咳嗽声昼夜不绝，高热的士卒蜷缩在湿冷的草席上，面如金纸，气息奄奄。曾经日啖斗米、力能搏虎的精壮汉子，如今在疫病面前脆弱得如同枯叶。

　　每日都有人彻底病倒，每日都有新的尸体被草草抬出营外。

　　泥水横流的坑被挖开，随后又被湿哒哒的南土覆盖，已数不清到底埋了多少人。随他纵横中原、所向披靡的劲旅，正在江南的淫雨和疫疠中慢慢腐烂、瓦解。

　　“死者太半……”

　　江左的晋廷也很厉害。

　　本以为只是些残兵剩将，无能文士。却不想竟还有这么多当世人杰。那领兵的纪瞻厉害，守得滴水不漏。那联络江南士族的家伙也厉害，竟能长袖善舞如此。

　　还有筹划整个寿春防务的家伙，更厉害。以强兵固守寿春，再调舟师巡弋淮泗，现在已开始筹划晋军四面反攻。配合着连绵大雨，当真是让他进退不得。

　　越来越多的江左晋兵正日夜兼程，向着寿春方向集结。檄书如雪，南岸的舟船肉眼可见的在每日增多。此消彼长下，仿佛有道无形的绞索，正勒在他的脖颈上。

　　莫非，他真的注定要回北方？做不成江东孙策？必须要决断了……再迟疑着等下去，无需晋军来攻，他的大军便会在这葛坡彻底发霉、烂掉。

　　“敲吧，快。”石勒对亲兵说了一句，门外的兵士自去敲响了聚将鼓。天边有滚雷在响着，近处的鼓声与之相和，却再听不出其中的慷慨激越，只是沉闷。

　　很快，门帘被猛地掀开，夹杂着雨丝的冷风灌入，烛火剧烈摇曳。

　　右长史刁膺、中坚将军夔安、孔苌、支雄等三十余员悍将，以及谋主张宾，其弟弟张敬乃至当时网罗的一众“君子”皆鱼贯而入，肃立帐下。

　　军心、军情所有人都知道，每个人的脸上都写满了凝重。

　　石勒的目光缓缓扫过众人，沉如寒潭。他沉默了许久，终于开口，声音低沉而沙哑，穿透淅沥的雨声：“江南之众大集寿春，粮秣日匮，疫气横行……”

　　“如今，儿郎们死伤太半……计将安出？”

　　终于，人人皆知的难题被当众抛了出来。

　　短暂的死寂后，右长史刁膺从张宾身上收回视线。他深吸一口气，率先出列。作为军中长史，他必须先开口：“大王，如今，天时、地利、人和皆不在我。

　　“江左已集重兵于寿春，凭坚城而蓄锐，更有大江天堑为凭。我军困守水泽，饥疫交迫，锐气已堕。为今之计……”他顿了顿，小心翼翼地观察着石勒的脸色。

　　“莫若暂避其锋。可先遣使奉表，请降于建业司马睿，佯示归顺，陈明大王愿为晋室扫平群寇，恢复河朔，以自赎罪孽。待其懈怠退兵，我军再徐图后计。”

　　一语话毕，满帐文武眉头都已紧紧锁起。

　　石勒猛地攥紧拳头，兀自仰天长啸。那啸声高亢激越，瞬间压过帐外的雷声、雨声。无需什么言语解释，那无尽的愤怒、强烈的不甘早已充斥在耳畔。

　　向司马家称臣？自赎罪孽？！

　　他石勒从一介牧奴挣扎至今，是踏着无数晋廷王侯贵胄的尸骨走来的，苦县外的尸山血海，洛阳外的尸骨京观，他杀王衍、杀苟晞、杀王赞、杀群王……

　　现在，反倒要向那司马家的猪狗摇尾乞怜？！

　　这时，中坚将军夔安瞥了刁膺一眼，见后者已脸色苍白，他于是叹气出列，抱拳道：“大王，长史所言核当再议，然当下之急，乃在营中的疫气与水患。

　　“大雨滂沱，营地低洼，浊水横流。末将斗胆，恳请大王下令移营！全军就高阜之地扎营，避开水泽，清理污秽，或可稍阻疫病，使士卒得以喘息。”

　　夔安的想法很实际，他亲眼看着熟悉的同袍一个个倒下，当务之急是让活着的人离开这死亡沼泽。至于下一步是战是走，总得先保住性命再说。

　　“避水？将军何其怯邪！”石勒猛地抬眼，目光如电般射向夔安。这一声质问，如同惊雷在帐中炸响，震得夔安脸色微变，垂首不敢再言。

　　石勒心中冷笑，避水？避得开这漫天杀机吗？

　　营垒动、军心动！士气一旦因退避而彻底涣散，那才是真正的绝路。

　　孔苌、支雄等人早已按捺不住，纷纷出列请战。一眨眼，三十余员剽悍战将俱都站了出来，他们多是石勒起兵之初便追随左右的心腹，性情凶悍，毫不畏死。

　　孔苌毫不掩饰的瞪了刁膺一眼，猛地踏步向前，虬髯戟张，甲叶铿锵作响：“大王！刁膺怯懦，夔安避水，皆非丈夫所为！我等岂是贪生怕死之辈？

　　“吴军虽集，然其兵多为新募，江南温柔乡里长出来的病秧子，焉能与我百战精锐争锋？且其仓促集结，部署未周，正是我辈用命之时！”

　　他环视身旁同样激愤的同袍，大声吼道：“末将等请命！愿各率精壮步卒三百，分乘快船三十余艘！趁吴军懈怠不备，夜袭寿春！斩吴将之首！

　　“夺其城！食其粟！”

　　孔苌的声音因激动而更加高亢，“寿春一破，江南门户洞开！今年之内，末将等必踏破丹阳，扫平江左！将那司马家的猪狗儿孙，尽数生缚，献于大王足下！”

　　支雄等人齐声应和：“愿随孔将军，为大王效死！”

　　“好！好胆魄！此真乃勇将之计！壮哉！”石勒的声音洪亮起来，旋即哈哈大笑。孔苌等人闻言，激动得脸色潮红，轰然应诺，眼中燃烧着炽热的战意。

　　与其坐以待毙，不如倾力一搏。议事议了半天，到底是有一番话能对自己脾气。石勒随即下令，各赐孔苌、支雄等请战诸将披铠铁马一匹。

　　屋内气氛被瞬间点燃，满是血腥气的豪言，已激荡起了破釜沉舟的壮烈。

　　然而，这种壮烈并未持续太久。

　　石勒转过身，目光缓缓扫过激动的人群，最终落在了帐角一直沉默不语的张宾身上。张宾依旧保持着那份惯有的沉静，仿佛帐中激烈的争论与他无关。

　　“孟孙，”石勒的声音恢复了平静，带着一种特殊的尊重，“诸公计议已毕，或降，或避，或战。于君……意下如何？”所有人的目光瞬间聚焦在张宾身上。

　　屋内刚被悍将们点燃的热血氛围，也因石勒郑重的询问冷却了几分。张宾如今还任参军都尉，领记室，但地位尚且次于司马，更远在长史之下。

　　不过，石勒对他颇为信重，许张宾“居中总管诸事”便是明证。张宾一直都在劝石勒回军北上，可石勒早先一直没应，那现在呢？

　　众人一时都屏息凝神，想听听这位军师有何高论。

　　张宾整理衣袍缓缓起身，动作从容不迫。他并未立刻回答问题，而是先环视一圈帐中诸将，目光在刁膺微微发白的脸上停留了一瞬，最后迎向石勒探询的视线。

　　他的声音不高，却清晰沉稳，字字如凿，敲在每个人心上。

　　“胡将军助汉攻陷帝都，囚执天子，杀害晋室亲王公侯无数，掠其妃嫔公主为妻妾。此等滔天罪业，便是擢尽将军之发，亦不足以细数其万一。

　　“如此深仇大恨，自已是不死不休之局。怎还能想着去做什么晋臣？”刁膺心中巨震，抬头看向张宾，张了张嘴，却没能说出什么话来。脸色似又白了一分。

　　石勒面无表情，却自在缓缓点头。

　　张宾话锋一转，继续道：“再者，陛下如今封王弥齐公、领徐州刺史。可去年于己吾城外，将军与王弥已然反目，彼如今兵锋在后，极可能封堵我方后路。

　　“实不该在葛坡滞留营建。

　　“连绵霖雨，方圆数百里，天降此等灾异便是在明示将军——勿要再贪图江南富贵，实该早早北返。将军不可再逆天意而强行！”

　　他向前踱了一步，恳切看向石勒，“邺城有三台之固，金城汤池之险；其地处河北腹心，西控太行、南临大河，北有幽云山峦，东面碣石沧海。

　　“四塞山河，扼天下咽喉衿要！更可与汉都平阳遥相呼应。此等形胜之地，方是将军王霸之基！”张宾的声音愈发沉凝，带着一种鼓舞人心的力量。

　　“将军宜当机立断，全军北徙，据守邺城！以此为根基，伐逆叛，怀归服，经营河朔。一旦河北大定，凭此山河形胜，天下英雄，莫有能出将军之右者！”

　　石勒深深吸了口气，目光开始灼热。

　　这才是他的张良、诸葛，这才是属于他的隆中对啊！

　　“至于寿春晋军？”张宾继续道：“其之所以重兵集结，固守坚城，正是惧将军之威聊以自保。若我军突然掉头北撤，他们猝然听闻，必然欣喜于强敌离去。

　　“紧绷之弦骤松，只顾额手称庆，岂有余裕胆魄再派奇兵追击于我？

　　“此乃人之常情！

　　“将军可令辎重粮秣先行，秘密北运。大军主力则大张旗鼓，佯攻寿春，以进军之态，震慑晋军。待我辎重安然渡过淮河，主力大军再从容掉头，徐徐北返。

　　“如此，辎重无虞，进退有序，何惧南兵追袭？”辎重迳从北道，大军行向寿春，辎重既过，大军徐回——短短一句话，却清晰勾勒出一条风险可控的生路。

　　言毕，帐中一片寂静。

　　孔苌等悍将脸上的亢奋渐渐褪去，取而代之的是都是下意识的颔首。刁膺则面如死灰，这一下还真是高下立判，虽然给他些时间他未必提不出这等规划。

　　石勒盯着张宾，胸膛剧烈起伏。

　　“哈哈哈！”一阵开怀大笑自石勒口中爆出，他猛地一甩攘袂，豪迈之气尽显：“孟孙之言，深得吾心！此乃定鼎天下之良策！孟孙之计是也！”

　　笑声戛然而止。

　　石勒的目光陡然转冷，转向面无人色的刁膺，“君身为右长史，与宾共为辅佐，职责所在，当规画宏图，助本王成就功业！

　　“值此危局，尔不谋破局，怎能随意劝我投降？

　　“此计乱我军心，挫我锐气，本应斩你！”

　　冷汗瞬间湿透重衣，刁膺赶忙俯首，喉结上下滚动。

　　石勒话锋微顿，眼中闪过一丝复杂，终究念及旧情，语气稍缓：“我知你本性怯懦，念及相随日久，姑且宽宥之。且退你为将军，以示惩戒。”

　　处置完刁膺，石勒的目光再次投向张宾：“擢张宾为右长史，总揽军国谋议！加号‘中垒将军’，今日军中诸公、兵将皆当以‘右侯’尊之！”

　　听着张宾“竭尽驽钝”的表态，石勒不再犹疑，环顾下令道：“依计而行！”众将轰然应命，声震雨幕。在无休无止的雨声中，大军开始秘密北归。

　　同时，年轻的石虎被独任为将，率骑兵两千直趋寿春，摆出进逼姿态。

　　江左再度骚动一片。

　　接到军报后，祖逖几乎一刻未停，立刻便拉上王导，径自去寻司马睿。见到满脸忧色的琅琊王，他果断言道：“大王，石勒将要撤兵向北！南行之军乃诈也！”

　　“哦？”司马睿闻言惊奇，却并未立时确信。

　　纪瞻军报说得很清楚，石虎前锋已逼近寿春，此番纪瞻将以诱敌之计前出交战。这等时候，大战一触即发，祖逖却说此乃诈也，让他如何相信？

　　祖逖不厌其烦，连忙向司马睿、王导详述石勒此举种种反常。最明显的漏洞在于船——石勒先前打造舟楫近百，此番却以骑兵南下临河，必是在掩人耳目。

　　还不等司马睿松一口气，祖逖赶忙劝道：“大王，阴雨连绵三月有余，石勒军中多是北方兵卒，水土不服之下必有大疫，他此番北行乃是天赐良机于我。

　　“为保军中辎重，石勒必走蒙城、过下邑。

　　“只消自泗水北发一军，趁石勒还在寿春掩人耳目，急行军插向砀山、伏于下邑。石勒北归顺当，至下邑必已放松警惕，此时伏兵大出自可一战功成！”

　　“这……”司马睿脸上顿显为难。

　　石勒既要北走，他是不愿节外生枝的。泗水到砀山数百里，伏击岂那么容易？

　　胜了无非锦上添花，便是杀了石勒还有王弥，可万一败了呢？

　　再说，整个江南还未完全纳入掌控，此番怎能集兵向北？

　　这个祖逖，好不晓事！

　　正犹豫着如何拒绝，始终在旁听的王导适时开了口，对祖逖劝道：“祖公，此番江左大军已尽集于寿春，别说泗水，便是建业这里都没什么战兵可用。”

　　司马睿在一旁连连颔首，故作为难。

　　祖逖脸上没有失望，一如既往显得平静。

　　他复又再度行礼，退而求其次道：“既如此，大王可发檄文向徐州、豫州各处，命沿途各城邑、坞堡坚壁清野。石勒军粮多得自各夷捐赠，撑不了几日。

　　“如此，便是他成功北返，也必得饿死大半！”

　　对比发兵北上，奔袭埋伏，这个请求便显得可以接受。司马睿也晓得祖逖知兵，若真能重创石勒，此举惠而不费，他没道理拒绝。

　　一旬后，寿春战报传来。

　　纪瞻以粮船诱敌，大败石虎，逐其百余里，直至石勒大军结阵，纪瞻惧有伏兵，不敢妄动，旋即退回寿春。果然，石勒随后开始北返，葛坡屋舍尽皆毁弃。

　　就在江左将帅、臣僚弹冠相庆之时，祖逖再度自江口而来，请见司马睿。

　　三月里，建业城，琅琊王府议事厅。

　　窗外雨声淅沥，祖逖仍旧一身戎服，径直向司马睿行礼，王导静立一旁。此番来建业，祖逖已筹谋许久。他本该再等一年，再多一些耐心，再争取一些信任。

　　他与刘琨不同，并非是司马越的越府之臣，反倒屡屡拒绝过司马越的征召。所以，相比于王导、刘琨等人，祖逖不算司马睿的自己人，后者对他总有隔阂防备。

　　可是，他不得不提前行动。

　　并州的消息已然传来，祖阳竟是全歼了伪汉东征之军，旋即又光复了离石、左国城，整个西河郡国重归于晋治！欣喜之余，祖逖便知道自己等不了了。

　　西河被破，伪汉必会对祖阳展开打击。

　　石勒已经北上，一旦渡过大河，必将是祖阳等人的心腹大敌。

　　刘聪、石勒一旦东西夹击，以并州的底子能撑多久？

　　他必须做些什么。

　　祖逖目光灼灼，声如金石：“大王！晋室倾颓，非因君上失道，亦非百姓怨叛。实乃宗室诸王争权夺利，自相残杀，遂使胡虏趁虚而入，毒害中原！”

　　司马睿蹙眉捻须，喟叹道：“唉……八王之事，诚为祸端之始……”

　　祖逖向前半步，语气激昂：“今北地遗民惨遭蹂躏，人人皆怀奋起雪耻之志！若大王能颁威令、出王师，兴兵北进，使如逖者统兵将之，以复中原。

　　“则各郡国困顿之士必如枯苗逢霖，左近豪杰必会望风响应以赴！如此，社稷之耻可雪，神州光复可期！愿大王图之！”

　　王导眼帘微垂，羽扇轻叩掌心，沉默注视祖逖。这个话题他不止一次与祖逖谈过，甚至说得很直白——琅琊王暂无心北伐，江南尚未安定，此时时机未到。

　　可是，这个祖士稚，到底一意孤行。

　　果然，司马睿的回应是一阵沉默。

　　厅内唯闻雨打窗棂，烛火在三人身影间摇曳不定。司马睿的指尖在案几上无意识划动，目光扫过王导，轻轻咳了一声，似在探求对方的意见。

　　王导心中一叹，从祖逖身上收回目光。

　　到底，此人与旁人不同，是个能成事的。有他北伐，自可堵住天下悠悠众口。

　　便帮他一次吧。

　　于是，王导对司马睿微微颔首。

　　当日，司马睿封祖逖为奋威将军、豫州刺史。给千人食禀，布三千匹，供其北伐。然而，未给祖逖一兵一卒，未给祖逖一件兵器铠甲，只说可允祖逖自行招募。

　　没有争辩，没有抗议，祖逖平静谢过司马睿，出门后再大礼谢过王导。

　　那些事都不重要。

　　他想要的，都已有了。