第0432章：他日若遂凌云志

　　“嗯？谁？钟延宗？”

　　晋阳城，将军府。夏日雨水来得都很急，黑云压城。

　　烛火在青铜灯盏上跳跃起来，将祖阳伏案的身影投在斑驳的土墙上。案头堆叠着北疆舆图与粮秣账册还有几份文书，墨迹未干的回函旁搁着半冷的羹汤。

　　亲卫通禀钟延宗求见时，祖阳眉峰微动，还以为自己听错了。平日里，云真、郭武等人倒是时常会跑来将军府，与他详述军务，可钟延宗倒确实是稀客。

　　原本，明日祖阳便打算启程返回九原。想来是钟延宗确有事务，急着在自己走之前来见一面？竟是冒雨而来？可是，他会有什么事？为何没通过云真上报？

　　想了想，他让亲卫去带人，自己则继续低头处理政务。

　　钟延宗踏入廨舍时步伐略显滞重，左腿伤势显然还未痊愈，行走间仍见隐隐吃痛。戎服摩擦的簌簌声中，些许雨水被抖落。他向祖阳行过军礼，肩背绷得笔直。

　　“伤势如何？”祖阳抬手示意他落座，目光扫过对方裹着麻布的膝弯。

　　“谢将军挂怀，皮肉伤罢了！”钟延宗嗓音洪亮，嬉皮笑脸。可却在坐下时指尖无意识地按了按伤处，抽了抽嘴角。短暂的寒暄，屋内陷入沉寂。

　　油灯噼啪炸响，影子微微跳动。

　　祖阳低头书写，既不看对方也不急着说话，等待钟延宗道明来意。

　　后者此时却是低着头，喉结滚动数次，一直不安的用手搓着伤腿。“将军！”许久，他终是豁然抬头：“末将……想娶王家的惠风娘子为妻！”

　　谁！？

　　祖阳执笔的手顿在半空。墨滴坠入简牍缝隙，洇开一团混沌的乌黑。他缓缓搁笔，也不懊恼，只是哑然失笑。琅琊王氏的嫡女，愍太子遗孀，自己的小姨子？

　　祖阳抬起头，认真看了看钟延宗。他发现，这等糙汉子此时却难得有些羞怯，红着脸，缩着脖子，眼神里写满了紧张和期待。

　　这家伙该不会是认真的吧？

　　祖阳想着早先云真与自己禀报的消息，好像从“劝请”王惠风离开，到一路护送北上。这两人好像确实有过不少接触，莫非是真动了心？

　　不过，这事确实不太好说。

　　钟延宗是并州人士，可身份却还比不过云真一介寒门，他是彻头彻尾的平民出身。这年头正是门第观念最重的年岁。而他想娶的王惠风，身份更是特殊。

　　祖阳斟酌着词句，思量如何点醒这莽汉，却尽可能不会伤他。

　　身份太过悬殊，且不说凑不到一起。纵是强凑，也大概会成一对怨偶。

　　“末将知道，现在某不过六品校尉，配不上她！”钟延宗倏然抢话，古铜色面庞涨得通红，“她家世显赫，是云端凤凰，我现在是泥里糙石。可若……”

　　他眼底烧起一簇火，“若我替将军拿下泼天大功——将军可还愿替我撮合？”

　　泼天大功？

　　祖阳没急着回答，他开始觉得今天这场对话愈发来的有趣。

　　其实他知道，今日事怪不得钟延宗，是自己给了他希望。这些年，自己反复强调，一切都要靠军功说话。有功者赏，无功者黜。功高者，自己从未曾有过亏待。

　　故而，他愈发好奇，钟延宗接下来想说些什么。

　　“何处有泼天之功？”祖阳抬眼，目光如铁砧般砸向钟延宗。

　　“四月刘虎寇边，将军可还记得？”钟延宗反问，没等回答，继续道，“刘虎窜逃朔方，刚被伪汉认宗室、封楼烦公。如今仗着河套为基，三番五次骚扰雁门！

　　“邵太守和赵将军虽能击退，可贼骑来去如风，雁门百姓终无宁日！”

　　祖阳默然颔首。

　　军情是返回常山时收到的，四月底，邵续、赵峰击退刘虎进犯。脱敏后，照例通告全军。钟延宗知道并不奇怪。刘虎如附骨之疽——此獠不除，雁门永无宁日。

　　不过，对祖阳来说，更紧要的是河套之地——这里南望关中之首，北控阴山南麓。而且其地水草丰美，宜耕宜牧，若开发得宜，这里便是塞上江南。

　　若能握在掌中，既可多做生产，又可西慑羌胡、东压伪汉。

　　这几日，他亦在反复推演粮道与兵力，可纸面上却始终悬着“难成”二字。除非，是向北面拓跋鲜卑借兵。可一旦借兵，最后收获能留下多少，就不好说了。

　　钟延宗起身，拱手问道：“将军，若末将能带人平灭刘虎，功劳可算泼天？”

　　祖阳认真看着他。

　　这个将领很有想法，不论是改革长枪阵，还是调整却月阵，都能窥见他的巧思。这家伙对战争有着天生的敏锐感知。而且，他在历次战斗中都有亮眼表现。

　　这句话并不像是心血来潮，莫非，他已有想法？

　　祖阳沉吟片刻，认真对钟延宗说，“现在，并州还需深固根本，伪汉随时可能北上来犯。这个时候，我很难调集大量粮草物资，再聚庞大军阵西征朔方……”

　　“末将只需五百人！”

　　“多少！？”

　　“一幢骑兵，五百人！”钟延宗踏前一步，语气压抑着兴奋道，“不过，这其中需有两个什队的都伯队员，再请郡国署与工部相助——不是运兵粮，是运货！”

　　祖阳眸光骤凝。

　　他看见钟延宗从怀中抽出一卷粗麻纸，上面墨线勾连如蛛网：

　　“这些时日，末将与刘阏陋头，还有不少铁弗部出身的袍泽聊过，他们都说，刘虎在朔方无根无基，他现在能占住朔方，无非是靠兵马强占、立威而已。”

　　早先，将军率我等击败铁弗时，他们老弱妇孺、马匹牛羊，都丢了个干净。这些年他们在朔方扎根，岂能不抢？当地羌胡本也不富，岂能不恨？

　　钟延宗语速急促，“我率军潜渡大河，不去硬碰敌军，而是深入河套，以盐铁、布帛为饵，相约扶助羌胡首领。以羌胡为兵，先乱朔方，再擒刘虎。”

　　“这是什么？”

　　“末将没有舆图，自己画的行军路线。”

　　“展开说说……慕容！去，把雁门、朔方的舆图拿来！快！”

　　很快，来自白部的亲卫跑了个来回，将雁门、朔方一带的舆图挂在屋中木架上。钟延宗丝毫不显怯意，拿着那团乱线，上前比划着道：“去朔方四条路……”

　　祖阳凝视舆图上的路线，看得出钟延宗确实早有准备，调研很详实。

　　所谓四条路，其中两条要自平城借道。

　　第一条，是翻越阅白道岭，沿大黑河，绕过管涔山，自北入前套。第二条，是经十里河，过左云、右玉，经参合口（杀虎口）入浑河道，最终自南边切入前套。

　　可祖阳既然不想拓跋鲜卑掺和，自然是连路也不想借的，这两条路先行排除。

　　除此之外，从雁门郡西赴朔方，便只有余下两条干线，皆为秦汉旧道的延续，分别是“秦直道西线”与“雁门道—黄河渡”两途，实际又以第二条更便。

　　可以自雁门阴馆、楼烦南下，经静岚盆地进入西河郡界。沿河北上，经圜阳、圜阴再至西河郡治离石。避开离石、左国城屯住的伪汉兵马。

　　随后北上，循“离石-谷远道”越吕梁山谷，抵达谷远县。

　　出山后西北行，渡黄河“蔺津”或“谷远渡”过河，即入朔方郡南部。绕过长城，沿“龟兹-美稷”道北行，最终就可至前套平原。

　　刘虎早年败退西撤时，走的就是这条路。

　　简言之，便是自雁门郡下西河，西渡大河北上，沿长城山地一路潜行。

　　很复杂的一条线路……

　　祖阳看着舆图，听着钟延宗唾沫横飞，视线中映出他的神采飞扬，“其实也不需要北上，只要过大河，朔方南部这片高地，必都是羌胡散布之处……”

　　黄河百害，唯富一套。

　　后套平原的大开发，从历史上看要等到明清时期定型。此时，朔方最富的地方只有前套、西套平原两处。其中又以前套为最。

　　即所谓的“河曲地”。这两处，都离西河处的“蔺津”或“谷远渡”很远……

　　说到这里，祖阳确实已懂了钟延宗的打算，也着实窥见了机会。

　　星星之火，可以燎原？

　　他从舆图上收回目光，看向钟延宗。这个曾经乞活军出身的糙汉子现在口若悬河，依旧在滔滔不绝的向祖阳陈述着详细的方案，包括如何偷过离石、左国城。

　　“你就这么想娶王惠风？”祖阳忽然开口，打断了钟延宗的话头。

　　后者挠挠头，嘟囔道：“将军，之前讲历史的时候，不是说过，光武帝曾言‘娶妻当娶阴丽华’么？嘿，她就是俺的阴丽华，想娶！”

　　祖阳抽了抽嘴角，不过到底没计较、纠正他的口无遮拦。

　　祖阳正色素容，道：“最后问你一次，可想好了？我能给你的支援不多，只五百人，一千匹马。郡国署、工部打造出来的其他物件，你都要买。”

　　钟延宗双眼晶亮，立正大声道：“想好了！没问题！”

　　“离石、左国城及西河沿途各城都还在伪汉手中。这一路你很难得到补给。”

　　“不要补给！”钟延宗大手一挥，“只要将军你给我人、给我马，不需要我上缴缴获，不干预我军中军纪，我可以自己想办法。”

　　“军中无戏言。”

　　“愿立军令状！”

　　“三年。”祖阳忽然开口。

　　钟延宗怔住。

　　“三年之内，凭你手中五百人，定朔方、擒刘虎，给我在大河以西拉出一队可战之兵——”祖阳一掌拍在舆图上，“办得到，老子尽全力帮你求来这个媳妇。

　　“可丑话也说在前头，没办到，你自己也别再张这个口。另外，婚姻之事我没法做她的主。若是没求到，你也怨不得我。我自帮你再去寻个好姻缘便是。”

　　“唯！”钟延宗喜得双眼晶亮，重重用拳头砸向自己左胸，怦然作响。

　　其实，他很想说自己用不到三年，可谁会嫌给自己的期限多呢？至于能不能求来这个姻缘……说实在的他心里自也没底。可若不求，自然永远也没有这等机会。

　　既然想要，那总得拼一把才是。

　　大嗓门着实是让人头疼。即便人已经打着伞离开，可祖阳仍旧觉得自己耳朵嗡嗡作响。门扉开合间，细雨随着夏风灌入，吹得舆图簌簌震颤。

　　祖阳凝视朔方那一点朱砂，忽然低笑一声，呢喃着：“牛逼。”

　　祖阳在原地思忖片刻，跑去后宅叫上李秀，随后冒雨去寻“街防”串门。

　　羊献容母女和王惠风身份都很特殊，自然不好将她们一股脑塞进馆驿，这些日子都在提前备好的宅子中安置。那宅子原本是徐润的，修得富丽堂皇，非常合适。

　　祖阳要做的事很简单，他要去寻王惠风，去给对方讲个笑话——

　　有一个不自量力的“勇者”，为了能娶到公主，带上一把破剑、一身残甲，居然要去魔窟斩杀恶龙。少人会看好他，甚至有无数人都会嘲笑他。

　　然则，“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫？”