第0399章：龙骧南下自勤王

　　永嘉五年，二月春风自太行东麓拂过，消融了山阴处最后几缕残雪。

　　广阳邯郸道上，龙骧军一千五百名步卒甲胄齐整，在云真、金羽、许瑞、钟延宗等将领率领下，鱼贯东出滏口陉，过诸城不打。随后转而南下，直趋大河。

　　脚步声混杂着执勤士兵的兵甲摩擦细响，撞碎了河北官道的沉寂。道旁初萌的野草生命力颇顽强，硬生生顶开碎石，点点新绿点缀着灰黄色的岩土。

　　筹划许久，准备许久，在新的一年开春，并州终于派出一军南下勤王。

　　如兵部职方司所规划预料的一样，此时伪汉主力或深陷河南战场，或远在荆楚之地劫掠，河北腹地反倒显出几分劫后余生的空旷。

　　一路走来，除却几股不成气候的流寇远远遁走，竟无像样的阻截。龙骧军有常山国的支应，行进也快，几日功夫，便已将广袤的河内平原纳入视野。

　　并州委任的河内太守郭默早已接到消息，此时正率麾下亲兵迎候于道旁。郭默身材不高，但挺立如松，脸上带着明显的热忱笑意，远远便迎了上来。

　　“云将军久仰久仰，一路辛苦！”郭默声音洪亮，见面时利落的叉手行礼，随后恭请道：“粮草、营盘、热水皆已备妥，将士们可即刻入营休整！”

　　“有劳郭太守，此番叨扰啦。”云真还礼，声音沉稳。

　　他目光扫过郭默身后略显单薄的仪仗，最后落在对方风尘仆仆的衣袍上。河内郡自沦陷后几经蹂躏，郭默能在此地聚拢流民、站稳脚跟，实属不易。

　　此人确如祖将军所言，乃是难得的将才，所行所为都值得他讨教学习。

　　云真被一路引着前往坞堡，沿途时不时便会询问些问题。民屯、军屯、坞堡防御、伪汉攻势、伪汉官署目下治理情况等等，郭默没有藏私，有问必答。

　　一路抵达预设的营区，果然见营盘齐整，壕沟木栅俱全，甚至备有干爽的草铺与熬好的热汤。伙夫在临时垒起的土灶前忙碌，新粟的香气隐隐飘散。

　　营中稍定，郭默又转出来，招呼部属来安排简宴，准备为云真等人接风。

　　郭默的妻舅、郡中功曹陆嘉寻了个空隙凑近郭默，眉宇间带着忧色，低声道：“府君，正值春耕，坞堡中存粮本就不敷使用，外面各家坞堡亦有青黄不接。

　　“这龙骧军一千五百人皆是成年丁壮，每日耗粮非小。某等接引他们过河便是，何故还自出府库供应？不如……”他话未说完，郭默已抬手止住。

　　郭默脸上惯常的热忱敛去几分，目光沉静地看向陆嘉，声音压得极低，却字字清晰：“陆功曹，慎言。你我皆知，这河内太守的印绶从何而来。

　　“若非祖镇北将军一力保举、委任，我岂能得此名位？若无并州为后援，仅凭你我，如何能在伪汉、流寇夹缝中守住这块残地？

　　“龙骧军南下勤王，乃大义所在，过境河内，我岂能吝惜粮秣？”他顿了顿，语气转为告诫，“此番龙骧军南下，诸事我已自有计较。

　　“春耕再急，亦急不过王事。此事休要再提。”陆嘉张了张嘴，终究喟叹一声，不再言语，只是眼神中明显还有些不服气。

　　郭默喟叹一声，自去操持准备。

　　他心中明镜一般，河内毗邻大河，西接河东伪汉老巢，南望狼烟四起的河南，若无强有力的外援，仅靠残破的郡兵和坞堡，便是无根浮萍。

　　祖阳的支持，是他能在河内立足的重要凭仗。此番接待龙骧军，既是还报祖阳的恩情，亦是表明己身之立场。这份投名状，他必须交足。

　　宴毕，郭默邀云真至帐中密谈。烛火摇曳，映照着墙上粗糙的舆图。

　　“云将军，”郭默为云真斟上一碗粗茶，神色凝重地开口，“默在河内只几座坞堡，消息闭塞，只闻河南糜烂。敢问大河以南，目下究竟是何光景？”

　　他问得直白，眼中俱是忧虑。河内与河南仅一河之隔，可他的消息却并不算灵通。他问云真一是探寻，二则也是试探，要看看并地的能耐到底如何。

　　云真端坐案前，并未隐瞒，将所知军情和盘托出。并地有军情司窥探各方军情，一应情报军中、官署都有通传，对天下四方大事似都有掌控。

　　自诩当世名将的苟道将坐视贼起，终于吃了大亏。去岁正月间，与敌方拉锯良久的青州刺史苟晞为曹嶷所破，已弃守青州，败走高平。

　　石勒所部主力仍在江汉之间流窜，劫掠南阳诸郡，切断洛阳与荆州联络。

　　伪汉始安王刘曜、征东大将军王弥，其部正肆虐于兖、豫腹地，依仗骑军之利，避实击虚，与晋军持续周旋，月余间已攻陷大小坞堡百余处。

　　“局势竟败坏至此。”郭默听完缓缓一叹，脸色更加难看：司徒（司马越）拥精兵良将，却自领豫州牧屯驻项城不动，实则置京畿于不顾。”

　　“云将军！”他身体前倾，语气带着急迫的劝诫，“恕默直言，河南已成鬼蜮，洛阳三面皆敌，粮道断绝。龙骧军此去，兵不过千五，杯水车薪尔。

　　“将军此行，怕是……凶多吉少。何必自蹈死地？”

　　似乎是怕言辞不够切实，郭默复又补充道：“传闻唯雍州故将、度支校尉魏浚聚流民于京畿，近日曾劫掠谷麦献与陛下，唯此方能勉强供宫室所需。”

　　洛阳连皇室都快供应不起，此时南下所谓何来？

　　云真端起粗陶茶碗，指尖感受着碗壁的温热，茶水微涩的气息冲入鼻腔。郭默的忧虑和劝阻，其实早在并州诸人的预料之中。

　　他脑海中清晰地浮现出去年腊月，晋阳镇北将军府那间炉火融融的厅堂。

　　永嘉四年，腊月，晋阳，镇北将军府。

　　窗外大雪纷飞，室内却暖意融融。祖阳踞坐主位，下首依次是龙骧军新任将军云真、幢主金羽、许瑞、钟延宗以及龙骧军都伯郭武。

　　案几上摊着最新的洛阳军情简报，墨迹犹新，字字句句却都透着绝望。

　　祖阳目光扫过诸将，声音不高，却带着一种穿透风雪的力量：“洛阳的情报、伪汉的动向，诸位都已详细知晓。那么，谁来说说。

　　“此次我分兵予你等南下勤王，真正的目的是什么？”

　　厅堂内一片静默，只有炭火偶尔发出的噼啪声。

　　金羽、许瑞、钟延宗互相对视一眼，皆未贸然开口。郭武眉头紧锁，显然也在思忖。片刻，云真沉声应道：“将军，可是为…拯救陛下？”

　　他用了“拯救”二字，带着份小心翼翼的斟酌。

　　祖阳嘴角泛起一丝极淡的笑意，手指在简报上点了点：“‘拯救’二字，用得贴切。不错，此行根本，便在陛下。”他目光陡然锐利，扫视众人。

　　“但你们需牢牢记住两点：其一，勤王。当龙骧军战旗出现在洛阳城下那一刻，天下皆知并州祖阳遣兵赴难，就已足够！其二，”

　　他声音加重，一字一顿，“我军此行，绝非为守卫洛阳那座必死之城！洛阳断粮已久，奸臣挟持天子，困守孤城，外无必救之援，内无久持之粮。

　　“我军任务，是伺机将圣驾护送出城，转至安全之地！”他略作停顿，语气斩钉截铁，“切莫枉顾将士性命，徒耗守城！任谁的命令也不行！

　　“尔等切记，我龙骧军此去，乃是为施与拯救、而非听从谁的调遣！”

　　诸将心头一凛，齐声应诺：“末将明白！”

　　议事毕，祖阳独留云真，两人披上大氅披风，策马出城，踏着新落的积雪行至汾水河畔。雪后初晴，天地间一片澄澈的银白，并无凛冽北风。

　　马蹄铁踏碎冰凌，发出清脆的声响。

　　“子实（云真），”祖阳望着冰封的河面，声音在空旷的雪野里显得格外清晰，“自洛阳初见，我便觉得你与我，有几分相似。

　　“你我都习惯遇事沉潜，谋定后动。”他转头看向云真，“所以此战主将，我点了你。非独因你熟悉龙骧军，更是想看看，你是否真能独当一面。”

　　这话其实不错，若只是从放心、信任的角度去看，由李秀、李矩这两人任统帅都是足够强力的选择。显然，祖阳点将云真也有磨砺、栽培的意思在。

　　云真在马上挺直脊背：“将军信重，真万死难报。”

　　“万死不必，”祖阳微微摇头，目光深邃，“此行凶险，远甚飞龙山、代北诸役。你麾下这一千五百锐卒在并地诸军中战力最强，是我的心腹嫡系！

　　“你身为全军主将，首要之责非是夺城斩将，而是将他们活着带回来，在此基础上完成任务，将陛下或者关键人物安全带离虎口！

　　“记住，皇帝未必会信任我们，抢出皇帝的机会也未必一定会出现。

　　“不要强求。随机应变，三思而行。

　　“你的每一个决断，都系着千余将士的身家性命。此行路远，一切都靠你临机决断。万万切切，小心谨慎。”话语如同烙印，早已深深刻在云真心上。

　　他本是并州一介流民，颠沛辗转在洛阳讨个活命。若是没有祖阳，他现在没准已死在某处路边，或变成某地贼寇搏一个活下去的机会。

　　是因祖阳开始的接济，后来的信重，这才让他一步步从流民成为兵卒，从兵卒成为都伯，又从都伯一跃而成将领，身披重任。

　　这番信重，他不打算辜负。

　　烛火噼啪一声轻响，将云真从回忆中拉回。

　　他看着对面忧心忡忡的郭默，脸上并无被质疑的愠怒，反而露出一丝沉静的笑意，抱拳道：“郭太守肺腑之言，真感激不尽。

　　“河内艰难，尚能如此倾力襄助，真代龙骧军将士谢过太守高义。”他话锋一转，语气变得坚定，“然，此行非去不可。大义所在，军命难违。

　　“将军（祖阳）所托，洛阳陛下安危，皆系于己身。”

　　郭默见他意志坚决，知再劝无用，只得长长叹口气：“将军忠勇，令人钦佩。若有默能效力之处，但请直言。”

　　云真手指轻抚茶碗边缘，略作沉吟，道：“龙骧军初至河内，人地生疏。若贸然渡河，确如太守所言，易陷险境。故而，真意欲于河内盘桓旬日。”

　　他抬眼，目光如炬，看向舆图上河内郡周边区域，“一则令将士稍息，熟悉此地水土；二则……”他在河内郡四周圈画一番。

　　“河内为我军退路，河阳之北更是重中之重。

　　“我欲引军剿伪汉兵马，一为河内清肃边患，二来，亦是借机练兵，让将士们活动筋骨，重拾战阵杀气。太守以为如何？”

　　郭默闻言，眼中忧色顿减，猛地迸发出明亮光彩。

　　此时，祖阳、刘琨已率龙鳞军出井陉，抵达常山国。

　　为了妥善应对这一行动，祖阳已动员李矩统领的左卫军、令狐盛统领的右卫军做好战备，随时准备南下驰援。

　　这次作战更像是放风筝，祖阳遥遥牵着一根线，可实际如何飞天，如何擎云，一切举止、行动，祖阳已全权交给了云真。